Глава 1.
Переводчик: По мимо Bl романов, я также нормально отношусь и к гетеро книгам. Эту серию я начала не так уж и давно, но одна из книг уже завершилась. И эта книга, является этой. Вторая книга будет публиковаться после того как я закончу с этой. Но она сейчас в процессе. Не знаю, любят ли кто-нибудь гетеро.. Но приятного чтения.
***
От лица Мэй
Татуировка, извивающаяся по его шее, была настолько уникальной и запоминающейся, что я узнала бы её среди тысяч других где угодно. Годы пролетели, но мое тайное восхищение этим рисунком только крепло, погружаясь всё глубже в мои мысли, как вихрь, который проходит через его кожу и уходит в линию волос. Этот образ был почти невыносимо завораживающим.
Я мечтала, как мои пальцы могли бы провести по рельефным изгибам и загадочным узорам, как они бы скользнули под воротник рубашки, обвивая его плечи, изучая, насколько далеко простирается этот таинственный рисунок. Вопросы о том, куда исчезает этот узор, постоянно всплывали в моей голове, как призраки, но я никогда не решалась их задать.
Разумеется, я могла бы спросить у своей сестры. Она, несомненно, знала все детали о том, насколько глубоко татуировка спускается по его телу. Но я не могла. Даже не представляла себе такой ситуации.
Спросить свою сестру о татуировках на теле её парня? Это было бы не только неловко, но и совершенно недопустимо. Поэтому я прятала своё неуместное любопытство в самый дальний уголок души, куда никому не было доступа, даже самой себе. Мой разум сделал всё, чтобы скрыть этот интерес от всех.
Но потом они расстались.
И с тех пор я не видела его.
Один единственный случайный взгляд на эту татуировку в прокуренном баре вызвал всплеск давно подавленных чувств. Всё вернулось так неожиданно — любопытство, желание, воспоминания. Казалось, что одно лишь присутствие этого человека вызывало у меня волну непрошеных эмоций, пробуждавших в теле невольное напряжение.
Я знала, что это было неуместно. Всё это было очень, очень неуместно.
Тори заметила мой растерянный взгляд и подтолкнула меня плечом.
"Кого ты там разглядываешь?" – спросила она с легкой ухмылкой.
Я вздрогнула, поймав её взгляд, и постаралась придать своему голосу как можно больше уверенности.
"Что? Никого. Неважно", – ответила я, стараясь скрыть волнение.
Но Тори, моя лучшая подруга, знала меня слишком хорошо, чтобы купиться на этот ответ. Её понимающая улыбка говорила больше, чем любые слова. Она перевела взгляд через толпу, игнорируя официантов, мелькающих с напитками, и остановилась на человеке у барной стойки. В его руке поблёскивал короткий стакан, наполненный янтарной жидкостью и кубиками льда.
Её глаза широко раскрылись.
"Это... Хит?" – голос Тори дрогнул, как будто она сама не поверила увиденному.
Я, по привычке, попыталась сыграть невежество.
"Хит? Ты имеешь в виду Хита Джейлы?"
Мой обман был слишком очевиден, и Тори тут же поняла это.
Её брови сошлись в озабоченной складке.
"Мэй, ты же не хочешь сказать, что до сих пор влюблена в него? Прошло уже четыре года!"
Я прекрасно знала, сколько именно времени прошло. Считала каждый день, надеясь, что глупое чувство исчезнет навсегда. Но кто бы мог подумать, что оно просто затаилось, ожидая момента, чтобы снова вспыхнуть при одном только взгляде на него?
Теперь, сидя здесь и смотря на его мускулистые плечи, на то, как они плавно сужаются к талии, я чувствовала, будто время вовсе не прошло. Все те чувства, которые я годами пыталась подавить, вновь поднимались на поверхность, кружась в голове с такой силой, что у меня захватило дыхание.
Предательские чувства. Как же они умели взрывать всё на своём пути.
Тори тихо присвистнула.
"Даже не пытайся это отрицать. Всё написано у тебя на лице".
Я невольно попыталась скрыть свои эмоции, постаравшись придать лицу безразличное выражение. Но Тори не обмануть — она видела меня насквозь. Её обеспокоенность усилилась, и она тихо прошептала:
"Он больше не с твоей сестрой, Мэй. Ты ведь знаешь это, правда? Они уже давно расстались. Ты влюблена в этого мужчину уже четыре года. Вы одиноки. Вы оба одни в баре. Сделайте что-нибудь.
" Так что если бы ты захотела сделать шаг..."
В этот момент резкий звук скребущего по полу стула заставил меня вздрогнуть.
"Куда?" — раздался голос.
Джейела, моя сестра, тяжело опустилась на стул рядом, ухмыльнувшись так, как только она умела.
Тори открыла было рот, чтобы ответить, но я быстро покачала головой, моля её взглядом не выдавать мою тайну. Тори знала все мои секреты, и, надеюсь, помнила, что я тоже знала её — особенно тот случай с Тоддом Морсли в церковном лагере в десятом классе, о котором я никому не рассказывала.
Так что, если она надеялась, что я сохраню молчание о её секретах, то и ей следовало бы хранить мою тайную влюбленность в Хита.
Её губы сжались, и пунцовая помада превратилась в ровную линию. Я облегченно вздохнула.
"Нигде. Это не важно. Где ты была? Мы должны были встретиться уже час назад. А мы с Тори уже на полпути к опьянению".
Мы заказали по несколько порций напитков, включая те, что были для Джейлы, и успели их допить, ожидая её прихода. Алкоголь постепенно наполнял меня приятным теплом.
Джейела, стянув с себя кожаную куртку, облокотилась на спинку стула.
"Я знаю, знаю. Работа затянула. У нас было срочное совещание с начальником, и он был вне себя. Мы провалили задание".
Тори подалась вперёд, явно заинтересованная, её глаза весело блестели.
"Что случилось? Расскажи нам эту полицейскую драму!"
Джейела пожала плечами.
"Да всё то же самое дерьмо, что и каждый день. Очередная неудачная слежка, и Бостон снова ведёт себя как идиот. Он считает, что все эти совпадения ничего не значат, хотя за месяц у нас уже три провала подряд".
Бостон был её напарником с тех пор, как она окончила академию. Обычно они работали как единое целое, но в последнее время Джейела всё чаще возвращалась домой раздражённой после смен с ним. Я мысленно отметила, что нужно будет позже узнать об этом подробнее, но сейчас я старалась не отводить взгляд в сторону бара.
"Итак, если это не совпадение, то что? Что ты думаешь на этот счёт?" — спросила я, надеясь услышать больше.
Джей пристально наблюдала, как официантка вернулась к бару с нашим заказом напитков. Ее взгляд на мгновение замер, скользнув влево, когда женщина поставила пустой поднос. Внезапно, вся ее фигура напряглась — она словно попыталась слиться с окружающей обстановкой, уменьшившись в размерах. Я тут же поняла, что произошло: она заметила Хита.
— Это он, — прошептала она с неожиданной резкостью, словно слова сами срывались с ее губ. — Это Хит?
Не прошло и секунды, как Джей сжалась в попытке спрятаться под столом.
— Черт возьми, я собираюсь спрятаться. — Её голос был полон решимости и паники одновременно.
Тори не смогла сдержать смешок.
— Да, это он. И он был здесь с того момента, как мы вошли, но, знаешь, мне кажется, он нас даже не заметил. Хотя... если тебе очень хочется, можешь попытаться убежать.
Я хихикнула в ответ, но заметила, как Джей с извиняющимся выражением лица сморщилась.
— Вообще-то, да... — пробормотала она.
— Ты серьезно? — Мой смех вдруг прекратился, сменившись удивлением.
— Абсолютно серьезно. Я просто не могу сегодня с ним разговаривать. Я не выдержу его щенячьи глаза и это невыносимо грустное выражение лица. Он обязательно скажет: "Ты разбила мне сердце" — и я больше этого не выдержу.
Я моргнула, пытаясь осознать, как Джей пришла к такому выводу, учитывая, что Хит даже не оглянулся в нашу сторону с тех пор, как мы вошли. Его поведение никак не выдавало каких-то страданий или тоски.
Я напомнила Джей фразу, которую Тори сказала мне ранее:
— Прошло уже четыре года, Джей. Вы встречались всего несколько месяцев. Уверена, что с ним уже всё в порядке.
Но Джей только покачала головой, настаивая на своем.
— Ты не представляешь, как это было ужасно, когда я рассталась с ним. Ты тогда не была рядом.
В этот момент официантка вернулась с нашими напитками, поставив поднос на стол и ловко расставив бокалы перед нами. Мой взгляд снова стремился к Хиту, но передо мной выросла Джей, которая, поднявшись на ноги, опустошила свой бокал несколькими быстрыми глотками.
Я оглянулась вокруг её фигуры, снова выискивая его. И, конечно же, он всё еще сидел у бара, один, с виду погруженный в свои мысли. В его внешнем облике, возможно, и можно было бы увидеть что-то от человека с разбитым сердцем, который остался без друзей, но это еще не означало, что он всё еще переживал их расставание.
Может быть, он был просто обманут обстоятельствами? Или ему просто нравится местная закуска? А может, его собака так сильно испортила воздух дома, что он был вынужден сбежать в бар, чтобы вдохнуть свежего воздуха?
Суть в том, что Джей слишком переоценивает значение его присутствия здесь. Да, она красива, умна и спортивна, но у нее, как и у всех, есть свои слабости. Неужели она и вправду верила, что он до сих пор зациклен на ней?
Меня это начало немного раздражать. Голос внутри меня, похожий на голос моего отца, ехидно напоминал: **"Конечно, он всё ещё зациклен на ней".**
Джей бросила на стол несколько купюр и решительно поднялась на ноги.
— Ты со мной? — Ее взгляд встретился с моим, как будто она ждала ответа.
Мой коктейль был огромен, и я едва успела сделать несколько глотков. Если быть честной, я всё ещё наслаждалась моментом и тем незримым сиянием, которое исходило от Хита. Я просто не была готова уйти.
— Нет, думаю, я останусь, — сказала я, сжав свой бокал. — У меня пока нет настроения возвращаться домой.
Джей пожала плечами, словно ей было всё равно.
— Как хочешь. Я, наверное, вернусь к работе. Нужно просмотреть несколько документов. Не жди меня. Вернусь поздно.
Я кивнула, снова взяв в руки бокал и сделав большой глоток. Тори, наблюдавшая за нами, секунду задумалась, а затем тоже поднялась на ноги.
— Эй, Джей? Можешь подвезти меня?
Я уставилась на неё с открытым ртом.
— Подожди, ты и меня бросаешь?
Тори бросила на меня короткий взгляд, а затем снова повернулась к Хиту.
( Прим.ред: м-м-м-м какая умная подруга )
— У меня дома ребёнок, не забывай. И муж, который, вероятно, уже сходит с ума от того, что меня так долго нет.
— Мы здесь всего час. А как же наш девичник?
Тори лишь пожала плечами, проигнорировав мои протесты.
— Думаю, ты справишься. Ты ведь сильная, независимая женщина, да?
Я мысленно поклялась отомстить ей позже. Хотела было возразить, но Джей вмешалась первой:
— Хит здесь. Если что-то пойдёт не так, просто дай ему сигнал. Он, вероятно, с радостью прилетит тебя спасать.
Она закатила глаза, а Тори тихо хихикнула, но я ничего не сказала. С моей точки зрения, Хит всегда был добр к Джей, несмотря на все катастрофы их отношений. Просто они не подходили друг другу как пара. Да, у него был этот так называемый "ген спасителя", но что плохого в том, чтобы хотеть защитить тех, кого любишь?
По мне, это было даже романтично — гораздо лучше, чем те парни, с которыми мне приходилось иметь дело. Большинство из них даже не удосуживались проявить элементарную порядочность.
Но, подозреваю, именно его стремление защищать и стало той самой соломинкой, которая переломила их отношения. Он давил на неё, а её страсть была направлена на карьеру. Она дала клятву защищать жизни и имущество, помогать людям в их самые уязвимые моменты. А Хит, возможно, просто не знал, куда деть свои защитные инстинкты, кроме как направить их на неё.
— Мне не нужен Хит, чтобы защищать меня, — уверенно произнесла я.
И это была правда. С виду я могла показаться милой учительницей начальных классов с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу в стиле Эльзы, только потому что это нравилось моим ученицам. Но внутри я была сильной женщиной, которая не нуждалась в мужской защите.
Хотя... возможно, я не отказалась бы, если бы Хит захотел подхватить меня на свои сильные руки и унести прочь. Но это я уже не собиралась говорить сестре.
— Всё будет в порядке, — уверенно добавила я. — Я просто хочу выпить и расслабиться. У меня была суматошная неделя.
Не знаю, услышала ли меня Джей или просто была слишком занята, переживая из-за Хита, но вместо ответа она только тихо простонала:
— Он меня увидел. Пора уходить.
Она оглянулась на Тори.
— Если хочешь подвезти, я уже ухожу. Увидимся позже, Мэй.
Тори, бросив на меня последний пристальный взгляд, ушла вместе с Джей. Их силуэты вскоре растворились в темноте парковки, а я осталась сидеть одна.
Тень нависла надо мной.
— Привет, Мэй, — услышала я знакомый голос, и моё сердце застучало сильнее.
Я с трудом сглотнула, прежде чем произнести:
— Привет, Хит.