Глава 9: Тени над морем
Солнечный свет пробивался сквозь паруса, когда Минхо стоял на палубе, наблюдая за горизонтом. Его взгляд был сосредоточенным, но в глубине глаз проскакивала тень тревоги — ночью он проснулся на миг и заметил, что море будто стало тише, чем обычно. Слишком тише.
Но он не стал будить Джисона — тот сладко спал, свернувшись клубочком, укутавшись в одеяло и тихо сопя.
Минхо невольно улыбнулся, вспоминая, как тот прижимался к нему ночью.
Но утро пахло тревогой.
Джисон вышел на палубу немного позже, сонно потирая глаза.
— Минхо… — потянулся он, подойдя к капитану.
— Доброе утро, бельчонок, — мягко ответил тот и накрыл его руку своей.
Но в этот момент над кораблём раздался странный металлический звон, скрежет — будто кто-то цеплялся за борта.
Минхо резко обернулся.
— Что за…?
В следующую секунду воздух разорвал крик одного из пиратов: — НА НАС КТО-ТО ПОДНИМАЕТСЯ!!!
Прежде чем Минхо успел сказать хоть слово, на палубу выскочили фигуры в чёрных масках. Быстрые, ловкие, бесшумные — как тени.
Пираты Минхо схватились за оружие, но нападавших было больше.
— Джисон, за мной! — крикнул Минхо.
Но Джисон не успел даже сделать шаг.
Чёрная фигура подбежала со спины, схватила его за талию и зажала рот.
— ММХ! — попытался он вскрикнуть.
— НЕ СМЕЙ КАСАТЬСЯ ЕГО! — взревел Минхо.
Он рванулся вперёд, но столкнулся сразу с двумя нападавшими.
Одного он ударил в лицо, второго сбил плечом, но третий выбросил сеть — плотную, тяжёлую — и бросил ему под ноги.
Минхо упал на колено, но успел увидеть главное:
как Джисона, вырывающегося, отчаянно машущего руками, тянут к борту.
— МИНХО!!! — сорвался крик Джисона.
Минхо рванулся так, что сеть треснула, но…
Слишком поздно.
С резким всплеском маскированные люди прыгнули в лодку, а Джисон оказался в их руках, связанный и ошеломлённый.
— ДЖИСОН!!! — закричал Минхо, почти сорвав голос.
Лодка стремительно отдалялась.
Несколько стрел пиратов ударили по воде, но похитители двигались слишком быстро.
Их корабль стоял вдалеке — большой, тёмный, с вымпелом, который Минхо узнал сразу.
И ледяной страх скрутил ему грудь.
— Это… «Чёрный Штиль»… — прошептал один из его людей.
Минхо резко развернулся к нему.
— Кто?!!
— Корабль охотников за людьми… Они крадут ценных пленников, чтобы продать на теневом рынке. Никто… никто их не возвращает…
Минхо смотрел на удаляющееся судно, и на его лице медленно проступала не ярость…
А что-то куда страшнее.
Тихая, холодная решимость.
Он стоял, сжимая кулаки так сильно, что костяшки побелели.
Вечером команда не решалась к нему подходить.
Минхо молча стоял у носа корабля, глядя вперёд в темноту.
Ветер трепал его волосы, но он не шелохнулся ни разу.
Пират подошёл, осторожно — Капитан… если они взяли юнца… боюсь, что…
Минхо медленно повернул голову. Его взгляд был холодным и опасным.
— Он жив, — сказал он твёрдо.
— Я найду его.
— Я разорву их корабль на куски, если понадобится.
— Но я верну его.
Пират сглотнул.
— Капитан… мы слышали слухи, что «Чёрный Штиль» заходил в северные воды…
Минхо перебил коротко и жёстко:
— Поднять паруса.
— Полный ход.
Пират хотел что-то добавить, но Минхо повернулся к горизонту и сказал уже почти шёпотом — но в этом шёпоте было больше огня, чем в крике:
— Держись, бельчонок…
Я иду за тобой.
А Джисон…
Где-то в сыром трюме чужого корабля, связанный и напуганный, он поднял взгляд — и увидел перед собой человека в чёрной маске, который медленно снял покрывало с фонаря, подсвечивая свою фигуру.
— Добро пожаловать, юноша.
— Ты стоишь очень дорого.
Сердце Джисона ухнуло вниз.
Он понял:
это только начало.
Конец главы 9...