Глава 8: Шторм на горизонте
Громкий звук с палубы заставил Джисона вздрогнуть.
Он быстро натянул рубашку, схватил пояс и вышел из каюты. Морской воздух был прохладным и пах солью. На палубе стояла суматоха — матросы бегали, кто-то что-то кричал, а вдалеке на горизонте виднелось другое судно.
— Капитан приказал поднять паруса! Быстрее! — выкрикнул боцман, махая рукой.
Джисон растерянно огляделся. Минхо стоял у штурвала — спокойный, собранный, с тем самым взглядом, от которого у всех на корабле пробегал холодок по спине. Утреннее солнце освещало его профиль, делая черты лица резкими и почти нереальными.
— Джисон! — позвал он громко. — Ко мне!
Хан мгновенно подбежал.
— Видишь то судно? — Минхо кивнул в сторону горизонта. — Торговцы. Шли к востоку, но теперь идут прямо на нас.
— Думаешь, они знают, кто мы? — спросил Джисон.
Минхо слегка усмехнулся.
— Скоро узнаем.
Он отдал несколько быстрых приказов. Паруса натянулись, корабль лёг на новый курс. Воздух на палубе стал плотным, словно перед грозой — все чувствовали, что приближается столкновение.
Через некоторое время с противоположного судна донеслись сигналы. Минхо не ответил. Он поднял руку — и по его знаку грянул залп предупредительного выстрела. Пушечное эхо разнеслось по морю.
— Если не остановятся — открываем огонь, — произнёс Минхо спокойно, будто говорил о чём-то привычном.
Джисон стоял рядом, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он видел капитана в разных состояниях, но сейчас — в нём было что-то пугающе притягательное. Та же сила, что завораживала и пугала одновременно.
Вдруг небо потемнело. С юга надвигались густые серые тучи. С каждой минутой ветер усиливался, паруса трепетали, а море становилось всё беспокойнее.
— Шторм… — тихо сказал кто-то из матросов.
Минхо бросил взгляд на горизонт.
— Чёрт. Сейчас не время для боя. Всем приготовиться! Удержать курс против ветра!
Началась суета. Волны били о борт, мачты скрипели, верёвки рвались из рук. Джисон пытался помочь — удерживал снасти, помогал матросам, но в какой-то момент корабль резко накренился, и он поскользнулся.
Минхо успел поймать его за руку.
— Держись рядом со мной, бельчонок! — крикнул он сквозь ревущий ветер.
— Я не уйду! — выкрикнул Джисон в ответ, цепляясь сильнее.
Шторм набирал силу. Огромные волны поднимали корабль, словно игрушку, бросая его вниз. Молнии рассекали небо, гром гремел прямо над головами. Но Минхо не отступал — стоял у штурвала, мокрый, но сосредоточенный, и продолжал командовать. Его голос был громче ветра.
Спустя долгие, мучительные минуты море наконец начало успокаиваться. Волны стали ниже, дождь — реже. Судно устояло, хоть и с повреждениями: порваны паруса, сорвано несколько досок на палубе, но команда — жива.
Минхо тяжело выдохнул и опёрся на штурвал. Ветер стих, и над морем вновь засияло солнце.
Джисон подошёл к нему, весь в каплях воды, но с лёгкой улыбкой.
— Мы… живы, — сказал он, переводя дыхание.
— Конечно живы, — ответил Минхо, глядя вдаль. — Я не позволю морю забрать ни тебя, ни кого из нас.
Он посмотрел на Джисона, и в его взгляде промелькнула та мягкость, которую видел только он. Минхо чуть тронул его плечо.
— Отдохни. Сегодня ты заслужил это.
Джисон кивнул.
— А ты?
— Капитан отдыхает последним, — усмехнулся Минхо.
Когда палуба опустела, Минхо остался один у штурвала. Он смотрел на спокойное море, будто пытался прочесть в нём ответ.
— Бельчонок… — тихо произнёс он. — Не дай мне потерять себя рядом с тобой.
Внизу, в каюте, Джисон сидел на кровати, держа в руках кулон, который когда-то подарил ему Минхо. Он не знал, что ждёт их дальше — новый бой, буря или предательство. Но в сердце он чувствовал уверенность: где бы они ни оказались, он больше не сможет уйти от этого человека.
Конец главы 8...