Глава 48: Гордость океаниды!
Люди Фонтейна не похожи на представителей других наций.
Изначально они океаниды, а не настоящие люди.
Для людей из других стран увядание человеческого тела означает истинную смерть. Но для жителей Фонтейна это не так. Даже когда их человеческая жизнь заканчивается, они возвращаются в свою форму океанида и не умирают по-настоящему.
Для сравнения: человеческое тело для жителя Фонтейна — это как одежда.
Океаниды надевают «человеческую форму» в качестве одежды. Когда эта одежда становится слишком изношенной, чтобы её можно было носить дальше, духи сбрасывают её, обнажая свою истинную чистую водную форму.
После этого они возвращаются к бегущим водам и перерождаются, снова становясь людьми Фонтейна — по сути, надевая новую одежду.
Таким образом, смерть их человеческой формы не является настоящей смертью для людей Фонтейна.
Их истинная сущность заключается в их природе океанида.
— В вашей водной форме, если ваши силы иссякнут или вы будете убиты, вы действительно погибнете.
— Ваше сознание полностью рассеется, как при смерти настоящего человека, не оставив ничего после себя. Даже я не смогу вернуть вас после такого.
— Поэтому всегда старайтесь усердно тренироваться, набираться сил и дорожить своей жизнью.
Эти слова Фелина произнесла каждой из своих океанид в момент их рождения.
По сравнению с обычными жителями Фонтейна, у них был путь к большей силе и почти неограниченной продолжительности жизни. Однако у них было на один шанс избежать смерти меньше, чем у обычных жителей Фонтейна.
— Как только силы океанида иссякнут, он полностью рассеется, его душа рассеется и исчезнет навсегда!
Это правило твердо помнит каждый океанид.
В этот момент, после напряжённой битвы, Аиши вернулась в свою океаническую форму.
Она прекрасно понимала, что это значит: её силы были сильно истощены, и она не могла поддерживать свою человеческую форму.
Оглядываясь на шумную деревню Аару, жители которой ещё не закончили эвакуацию, а леди Фурина ещё не прибыла, она понимала, что должна продолжать сражаться!
Расправив плавники, она собрала водные элементы, чтобы вызвать водяной торнадо и направить его по спирали к Предвестнику.
Но даже в расцвете сил она не могла сравниться с Синьорой, а уж теперь, когда её силы значительно ослабли, и подавно.
Столкнувшись с надвигающимся водяным торнадо, Синьора даже не попыталась увернуться, позволив ему обрушиться прямо на неё.
Когда торнадо добрался до неё, ладонь Синьоры, небрежно хлопнувшая по нему, источала леденящий холод.
Мощная энергия Крио мгновенно заморозила водяной торнадо, раздробив его на ледяные осколки одним ударом.
— Хм, какие слабые атаки!
Её лицо выражало снисходительность, а ледяная энергия нарастала. Она взмахнула рукой, и ледяные осколки посыпались градом, обстреливая все вокруг Аиши.
Когда ледяные осколки упали на землю, они не разбились сразу. Вместо этого они превратились в бесчисленные ледяные цветы. Взмахнув рукой, Синьора превратила эти ледяные цветы в замораживающие гранаты, вызвав череду взрывов!
В одно мгновение Аиши охватил морозный холод, опустив температуру вокруг до точки замерзания.
Ледяной шторм быстро прошёл, оставив после себя покрытые инеем пески и одинокий белый щит, покрытый инеем, на месте взрыва.
Очевидно, Аиши призвала щит из стихии воды, чтобы защититься от ледяных стрел, но из-за реакции стихий щит замёрз.
Треск!
Щит треснул. Когда Аиши выбралась из-под обломков, Синьора уже готовила свой следующий смертоносный ход.
Массивное ледяное копьё, от которого исходил угрожающий холод, появилось над головой Аиши, а она и не заметила. Его острый как бритва наконечник был направлен прямо на неё, удерживая на месте.
Из-за задержки, вызванной этой хрупкой океанидой, разочарование Синьоры достигло предела.
Не колеблясь, она опустила руку, и ледяное копьё полетело в сторону Аиши, словно падающая комета, оставляя за собой шлейф ледяного воздуха.
Лунный свет озарил пески пустыни, когда ледяное копьё пронзило океаниду, пригвоздив её к земле.
Мгновение спустя сжатая элементальная энергия ледяного копья взорвалась, высвободив мощный взрыв замораживающей силы.
Ледяной поток разорвал тело Аиши на части, превратив его в капли воды, которые упали на пески пустыни, увлажнив землю.
Океанида, которая стояла у нее на пути, исчезла.
— Хм, бесполезное сопротивление!
Синьора с презрением взглянула на влажный песок. Победа над Аиши не доставила ей радости, потому что задержка из-за такой слабачки более чем на двадцать минут было унижением высочайшего порядка.
Это было похоже на то, как если бы тебя задержала какая-то незначительная букашка — её убийство не принесло удовлетворения, только оставило чувство отвращения и разочарования.
Она перевела взгляд на деревню Аару, ее гнев все еще пылал.
После того, как ей мешали более двадцати минут, её ярость требовала выхода в виде кровопролития.
Но как только она шагнула в сторону деревни, разрозненные капли воды на песке снова начали сливаться.
Аиши снова предстала перед ней, хотя её тело теперь было намного меньше — на два или три размера меньше, чем раньше.
Очевидно, предыдущая атака нанесла ей серьёзный удар, и её силы были почти на исходе. Если так будет продолжаться, она не выживет.
Однако, как только она восстановила свою форму, она снова расправила плавники и решительно встала на пути Синьоры.
Такое упорное неповиновение еще больше разъярило Синьору!
— Снова и снова!
— Чего ты можешь надеяться достичь в своём нынешнем состоянии?!
— Если бы ты просто скрылась, я бы даже не поняла, что ты ещё жива!
— Ты могла бы спрятаться в песках и восстановиться после того, как всё закончится!
— Ты уже отдала всё, что у тебя было, — никто не осудит тебя за отступление! Ты могла бы выжить, если бы просто держалась в тени.
— Почему ты снова появляешься? Почему ты продолжаешь стоять у меня на пути? Разве ты не боишься смерти?!
В глазах Синьоры Аиши была похожа на муху — слабую и ничтожную, но упорно жужжащую вокруг неё, казалось бы, неуязвимую для смерти.
Даже такой могущественный человек, как Сайтама, может потерять самообладание, если не сможет прихлопнуть комара. Для Синьоры бесконечных неудобств было достаточно, чтобы её терпение иссякло.
Она не могла понять. Если Аиши хотела проявить себя, то она уже сделала это, продержавшись против неё более двадцати минут, несмотря на то, что была слабее и находилась в невыгодном положении из-за взаимодействия стихий.
Если это было по долгу службы, то Аиши доблестно сражалась и получила тяжёлые ранения. Когда несколько мгновений назад она превратилась в капли воды, стало ясно, что Синьора не осознавала, что она всё ещё жива.
Аиши могла бы остаться незамеченной, сохранив свою жизнь.
Даже если бы жители деревни были убиты, а планы Фелины провалились, никто бы её не винил. Она уже сделала всё, что могла.
Она могла бы отступить и спастись. Так почему же она теперь восстанавливается и снова защищает деревню Аару?
В ответ на требования Синьоры объяснить, Аиши лишь слегка улыбнулась.
Действительно, все, что сказала Синьора, было правдой.
Она уже выиграла более двадцати минут времени и получила серьёзные травмы.
Когда она превратилась в капли воды, она могла бы легко спрятаться и выжить.
У каждого живого существа есть инстинкт самосохранения. Поскольку её силы почти иссякли, восстановление тела приведёт лишь к тому, что она снова будет ранена, и, скорее всего, даст ей лишь несколько секунд.
Какой во всем этом был смысл?
Она уже продержалась против Синьоры более двадцати минут. Зачем жертвовать своей жизнью ради нескольких секунд?
Если она останется незамеченной, Синьора не узнает, что она выжила.
Она могла бы жить.
Даже если бы жители деревни были убиты и план провалился, никто бы её не осудил.
И всё же, несмотря на логику, она снова стояла здесь, решительно охраняя деревню Аару.
Она улыбнулась абсурдности всего этого.
Почему она осмелилась встретиться лицом к лицу со смертью?
Это была не просто вера. Это было потому, что она больше не хотела отступать.
Отступление.
Это слово глубоко врезалось в душу Аиши, как шрам.
За свою недолгую жизнь, длившуюся чуть больше двадцати лет, она лишь трижды решалась отступить.
В первый раз это случилось, когда её младшая сестра тяжело заболела. Фатуи предложили помощь, и, чтобы собрать достаточно средств на лечение, она отступила.
Во второй раз это случилось, когда её семья была в бедственном положении, им не хватало еды и одежды. Когда Фатуи потребовали информацию о маршруте леди Фурины, она отступила, чтобы обеспечить своей сестре лучшую жизнь.
В третий раз Фатуи приказали ей шпионить, следить за леди Фуриной и сливать информацию. Они угрожали разоблачить её и посадить в тюрьму, оставив сестру без присмотра. Под давлением она отступила.
Эти три отступления привели её к бездне отчаяния.
Когда богиня спасла её от нищеты, даже узнав о её шпионской деятельности, она выбрала прощение. Она инсценировала её смерть и помогла ей сбежать.
Божья милость заставила её устыдиться, а ее доброта переполнила её чувством вины.
С тех пор она жила в тени своих грехов, мечтая о возможности искупить их, но не находя её.
Наконец, однажды она испила воды из Первозданного моря, поставив на кон свою жизнь, чтобы заслужить второе признание богини.
Богиня даровала ей второе рождение и сделала ее фамильяром.
С тех пор она посвятила себя обучению и служению богине с непоколебимой преданностью.
Но в глубине души она знала, что этого недостаточно.
Почему? Потому что когда-то она была предательницей.
Это было похоже на измену в браке. Даже после прощения, даже после примирения, раны, оставленные предательством, никогда не заживали до конца.
Фелина, возможно, простила её и приняла как фамильяра, но клеймо предательства было несмываемым.
Она предала бога.
Она обманула доверие бога.
Ее личность предателя была клеймом, которое она никогда не смогла бы стереть.
Несмотря на прощение, чувство вины продолжало тяготить её, и она никогда не могла избавиться от этого бремени.
И вот сегодня она встала на пути у Синьоры.
Три отступления в её жизни привели к её падению, оставив её жить в позоре и сожалении.
С тех пор слово «отступление» стало запретным в её сердце.
Однажды из-за своего отступничества она предала бога. Теперь она никогда больше не отступит, даже если это будет стоить ей жизни.
С того момента, как она стала фамильяром, она решила стоять на своём и больше никогда не отступать.
С непоколебимой решимостью она поклялась в верности богине и заявила о своём намерении никогда больше ее не предавать.
— Ради леди Фурины я умру, но не отступлю!
— Даже если я смогу выиграть лишь несколько секунд, даже если моя жертва в конечном счёте окажется бессмысленной, я не отступлю!
Ее пристальный взгляд впился в Синьору, и она без колебаний бросилась вперед!
Луна освещала пески пустыни, отбрасывая бледное сияние.
Океанида, уменьшившаяся до размеров баскетбольного мяча, бросилась на высокую, внушительную Предвестницу Фатуи. Разница была очевидной.
И все же она рванулась вперед, полная решимости выиграть еще несколько секунд.
Но в конце концов она так и не добралась до Синьоры.
Одинокая сосулька пронзила ее, пригвоздив к песку.
На пустых песках пустыни висела Аиши, проткнутая насквозь.
На ее лице не было боли, только безмятежность и гордость.
Клеймо предателя стереть труднее всего — это метка, выжженная в душе, которая заставляет человека всю жизнь испытывать чувство вины и бороться.
Для нее это клеймо было источником вечного позора.
Она жаждала очиститься от этого позора, но шанс ускользал от неё, заставляя бесконечно бороться с чувством вины.
Теперь, наконец, ее шанс представился.
С непреклонной решимостью она предложила свою верность леди Фурине.
Своей смертью она смыла пятно своего предательства.
Она чувствовала, что леди Фурина была близко.
Жители деревни эвакуировались. Даже если бы Фатуи искали их, потребовалось бы время, достаточное для прибытия Фелины.
Ей удалось защитить план Фелины и искупить свою вину.
В последний момент своей жизни она могла с гордостью признать себя фамильяром леди Фурины.
Впервые она почувствовала, что достойна извиниться за своё предательство в прошлом.
— На этот раз Аиши не отступила. Я не подвела вас, леди Фурина.
— Я сожалею… Леди Фурина...
Собрав последние силы, она воспользовалась специальной связью, чтобы передать Фелине свои последние слова.
Затем маленькая океанида, прижатая к песку, лопнула, как пузырь, и рассыпалась в прозрачную лужицу.
Фамильяр-океанида Аиши — пала в битве.