Genshin impact. Вторая Сторона

Спустя тысячу лет старые друзья воссоединились.

Они сидели вместе под Древом подавления, молча попивая вино, стараясь не нарушать редкое спокойствие момента.

Это воссоединение было для них слишком драгоценным.

Сидя бок о бок, они наслаждались молчаливым взаимопониманием, купаясь в присутствии друг друга. Этого было достаточно — драгоценный момент, слишком ценный, чтобы тратить его на слова.

Но, увы, время никого не щадит.

Аждаха, который теперь сидела рядом с Мораксом, на самом деле не был прежним Аждахой.

То, что осталось, было лишь осколком — крупицей силы Аждахи, которая просочилась во время недавних толчков, унеся с собой последние остатки его разума и доброжелательности. Этот остаток принял форму Аждахи, которого они когда-то знали.

Когда Аждаха впервые появился, он явно искал Моракса, чтобы передать ему срочное послание.

Однако сила, поддерживающая его форму, была слабой и, вероятно, недостаточной, чтобы пронести его дальше нескольких километров, прежде чем рассеяться.

Его время было на исходе. Хотя он и хотел сохранить тишину, угасающие силы вынуждали его говорить и нарушать молчание.

— Моракс, Творец Гор, Хранитель Облаков — как вам жилось все эти годы?

Он тщательно подбирал слова, но его первая фраза ничем не отличалась от обычных приветствий, которыми обмениваются пожилые люди при встрече со старыми друзьями.

— Ха-ха, как всегда, — с мягкими улыбками ответили Моракс и остальные.

— Хорошо, что как и всегда. Этого достаточно.

Затем Аждаха спросил: — А Ли Юэ? Произошло ли что-нибудь важное?

— Всё хорошо. Страна процветает, народ живёт в мире.

Понимая, что у Аждахи осталось мало времени, друзья отвечали кратко, не тратя лишних слов.

— Процветание и мир... процветание и мир...

Аждаха повторил фразу, смакуя слова, прежде чем самодовольно усмехнуться. — Хорошо. Это хорошо.

Почти на десять секунд он замолчал, словно решая, стоит ли озвучивать то, что не давало ему покоя.

Наконец, он заговорил.

— У меня не так много времени, поэтому я буду краток.

— Барьер, удерживающий меня под землёй, разрушается — он повреждён. Через полгода «я», запертое внизу, вырвется на свободу и вернётся на поверхность.

Время разрушает все, даже печати.

Как уже отмечалось ранее, даже на пике своих возможностей Моракс мог сражаться с Аждахой только до ничьей. Как долго могла сдерживать могущественного Короля Драконов печать, выкованная им в одиночку?

Если бы Аждаха не провёл большую часть прошлого тысячелетия во сне, воздерживаясь от полномасштабного нападения на печать, он бы давно освободился.

— Я чувствую это — морское дно на северо-западе Ли Юэ неспокойно. Что-то вот-вот поднимется из океанских глубин.

— Возмущение внизу вызывает дрожь в земле, и резонанс этих толчков пробудил меня.

Аждаха объяснил.

Его истинное тело уже пробудилось, и дрожь была вызвана его попытками разрушить печать.

Он прекрасно осознавал своё состояние. Если бы его истинное тело сбежало, катастрофа, которую оно бы вызвало в Ли Юэ, была бы поистине апокалиптической.

Таким образом, как последний осколок своего рационального и доброжелательного «я», он обратился к Мораксу, чтобы обсудить этот вопрос. Их случайная встреча во время Фестиваля Морских Фонарей позволила провести это жизненно важное обсуждение.

Моракс слушал, и его сердце сжималось от печали, но он понимающе кивнул. — Я понимаю. Сейчас мы должны укрепить печать, чтобы обеспечить безопасность Ли Юэ.

Но реакция Аждахи полностью превзошла их ожидания.

К их удивлению, Аждаха мягко покачал головой.

— Нет, Моракс. Я пришёл не для того, чтобы просить тебя укрепить печать. Я пришёл, чтобы попросить тебя убить меня.

!!!

Его слова прогремели, как раскат грома, Хранитель Облаков и Творец Гор были потрясены. Даже Моракс, обычно невозмутимый, был заметно взволнован.

— Убить тебя? Как мы можем это сделать?!

— Ты что, с ума сошел, Аждаха?

— Это совершенно невозможно!

Хранитель Облаков и Творец Гор, всегда страстные в своих убеждениях, без колебаний выступили против этого предложения.

Лицо Моракса выдавало его внутреннее смятение. Ему потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки, его голос был ровным, но в нём слышалось глубокое напряжение.

— Аждаха, ты же знаешь, что я не могу так поступить.

— Да... Я знаю, что ты бы не стал.

Аждаха вздохнул, глядя в небо, и в его голосе прозвучала обречённость. — Но, Моракс, ты понимаешь? Боль от эрозии — это больше, чем может вынести большинство. Я не исключение.

Он перевел свой печальный взгляд на Моракса.

Даже сейчас, когда он стал независимым фрагментом сознания, временно отделённым от своего обезумевшего истинного тела, воспоминания о страданиях были запечатлены в нём, проявляясь в каждом напряжённом выражении лица.

— Эрозия — это воля небес, сила, неподвластная никому.

— Тысячу лет я искал убежища в сне, чтобы смягчить последствия. Но вместо того, чтобы утихнуть, ненависть, ярость и отчаяние внутри меня разгорались, преследуя меня во снах и усугубляя эрозию.

— Ярость и безумие, копившиеся тысячелетиями, намного превзошли то, что было до того, как я был запечатан.

— Те, кто здесь, понимают, что это значит: если моё истинное тело потеряет контроль и вырвется на свободу, то разрушения, которые оно вызовет, будут невообразимы.

— Моракс, ты прожил больше шести тысячелетий. Возможно, на этот раз ты смог бы укрепить печать, но как долго ты сможешь защищать Ли Юэ?

— Когда ты уйдёшь и я снова вырвусь на свободу, кто тогда сможет меня остановить?

— Укрепление печати лишь отсрочивает неизбежное, перекладывая эту катастрофу на будущие поколения. А у будущих поколений может не хватить сил, чтобы противостоять такому бедствию!

— Лучше убей меня сейчас, пока ты ещё здесь — избавь этот мир от меня навсегда и даруй покой грядущим поколениям!

Голос Аждахи звучал решительно, как будто он говорил о чьей-то смерти, а не о своей.

Моракс, однако, замолчал, глубоко раздосадованный.

Аждаха был не просто другом, а товарищем, который так много пожертвовал ради Ли Юэ.

Моракс уже слишком много потерял ради этой страны. Он не мог допустить, чтобы потерять своего ближайшего союзника.

— Ты уже так много дал Ли Юэ, Аждаха, — наконец пробормотал Моракс.

— Да, — глубоко вздохнул Аждаха. — Мы оба слишком многим пожертвовали ради этой земли.

— Но, Моракс, моё предложение касается не только тебя — оно касается и меня.

— Как я уже сказал, боль от эрозии похожа на то, как будто мозг разрывают изнутри.

— Тысячу лет я терпел эту агонию, которая со временем становится всё невыносимее.

— Снова запечатав меня, ты лишь продлишь мои страдания, нескончаемые мучения в тюрьме моего собственного разума.

Под Древом подавления Аждаха пристально посмотрел на Моракса, и в его глазах читались печаль и отчаяние.

— Для вечного мира Ли Юэ... и для меня.

— Убей меня, Моракс.

Аждаха пристально посмотрел на Моракса, и его серьёзное выражение лица подчёркивало важность его просьбы.

Моракс молчал.

Он ничего не сказал, и на его лице не было никакого выражения.

Но стоявшие рядом с ним Творец Гор, Хранитель Облаков и сам Аждаха могли видеть, какая глубокая борьба происходила в сердце Моракса.

Долг, который он был перед Аждахой, был неизмерим.

Увидев реакцию Моракса, Аждаха не мог не почувствовать укол горечи.

Он слишком хорошо понимал чувства Моракса. Моракс дорожил своими старыми друзьями и не хотел с ним расставаться.

Но, как уже сказал Аждаха, ради Ли Юэ и ради него самого его смерть была лучшим решением.

— Обещай мне, Моракс, хорошо?

Если бы он мог этого избежать, то не стал бы давить на своего старого друга.

Но времени у него было мало, и он знал, что Моракс, как бог договоров, если даст обещание, то сдержит его. Поэтому у Аждахи не было другого выбора, кроме как поторопить Моракса с решением.

По настоянию Аждахи Моракс протяжно вздохнул.

— Я понимаю, Аждаха. Я найду способ убить тебя.

Это было неприятно говорить, но, услышав это, Аждаха улыбнулся. — Хорошо. Этого будет достаточно. Спасибо.

Моракс не ответил прямо. Вместо этого он посмотрел на Аждаху с горечью во взгляде.

Этот правитель с непоколебимой волей, чьё имя вошло в историю как имя непреклонного и жёсткого правителя Ли Юэ, теперь открыл рот лишь для того, чтобы выдавить из себя несколько болезненных слов:

— Мне жаль, Аждаха.

Моракс прекрасно знал, что Аждаха пережил более тысячи лет мучений и позволил жителям Ли Юэ добывать руду в Разломе не только из заботы о людях.

Он также сделал это для Моракса.

Моракс был Гео Архонтом, и жители Ли Юэ были его подопечными. Когда Ли Юэ только основали, это было сопряжено с трудностями, и обеспечение людей средствами к существованию было насущной проблемой, которую он как их бог должен был решить.

Чтобы помочь ему, Аждаха позволил людям добывать руду в Разломе.

Более тысячи лет Аждаха терпел боль от эрозии ради своего друга.

Позже, чтобы не ставить Моракса в ещё более затруднительное положение и спасти больше невинных, Аждаха подавил своё безумие во время их битвы и добровольно согласился на запечатывание.

И теперь, когда его истинная форма была близка к освобождению, он явился в этом хрупком воплощении, чтобы предупредить.

Ради Моракса, ради Ли Юэ Аждаха пожертвовал слишком многим. Моракс был ему слишком многим обязан.

Простые извинения не могли передать и малой доли раскаяния Моракса, но он был совершенно бессилен сделать что-то ещё для Аждахи.

Тело Аждахи с каждой секундой становилось всё более тусклым. Энергия, поддерживающая его форму, была почти на исходе.

Он посмотрел на Моракса. Годами он хотел задать один вопрос: колебался ли Моракс, запечатывая его все эти столетия назад?

Но теперь ему больше не нужно было спрашивать.

Горечь и печаль, отразившиеся на лице Моракса, сказали ему всё.

Под потрескавшимся от непогоды Драконьим Деревом—

— Я рад, что могу провести с тобой этот праздник морских фонарей, ещё раз выпить с тобой — я доволен.

Фигура мужчины в белом становилась всё более размытой. Приближаясь к моменту растворения, он хотел сказать что-то сентиментальное.

Но когда он посмотрел на своего дорогого друга, стоявшего рядом с ним…

— Прости, Моракс. И снова тебе придётся терпеть боль от эрозии.

В этой единственной фразе была вся его печаль, сожаление и беспомощность.

Он в последний раз взглянул на Моракса, прежде чем его фигура растворилась в световых пятнах, рассеявшихся в ночи.

Аждаха исчез.

В ту ночь Моракс в одиночестве парил среди гор.

Над ним в небе вспыхнули бесчисленные фонарики Сяо, выпущенные жителями Ли Юэ. Сцена была невероятно красивой, но Моракс не мог заставить себя оценить её.

Даже у богов есть человеческие сердца.

Тысячу лет назад, когда он запечатал Аждаху, у Моракса был проблеск надежды.

Он думал, что, возможно, тысяча лет сна облегчит страдания Аждахи, и однажды его старый друг вернётся, и они снова будут пить вместе.

Но сегодняшнее краткое воссоединение разрушило эту надежду.

Тысячелетняя изоляция не остановила эрозию Аждахи, а усилила её десятикратно.

Теперь истинная форма Аждахи погрузилась в безумие. Если бы она вырвалась на свободу, то, несомненно, обрушила бы на Ли Юэ разрушительную месть.

Печать не была долгосрочным решением; она лишь откладывала проблему на будущее, чтобы с ней разбирались следующие поколения.

Сила стихийного Короля Драконов была просто слишком велика.

Как сказал Аждаха, Моракс, Гео Архонт, прожил более шести тысячелетий. Сколько ещё он сможет продержаться?

Хватит ли у будущих поколений сил противостоять Аждахе? Если нет, то Ли Юэ ждёт катастрофическое разрушение, а его цивилизация придёт в упадок.

В таком случае, вместо того чтобы откладывать это бремя на будущее, лучше было решить проблему, пока Моракс ещё был здесь.

— Если ты считаешь смерть лучшим освобождением, то как я могу отказать тебе в твоём желании?

Сказав это, Моракс тяжело вздохнул, словно в одно мгновение постарел на тысячу лет.

Сила Аждахи была огромна. Моракс не мог победить его в одиночку — ему нужны были союзники.

Самым надёжным решением было направить катастрофу на соседнее государство, заставив их богов вмешаться.

Поднявшись высоко в воздух, Моракс обратил свой взор на Мондштадт.

Архонт Анемо, Барбатос, большую часть времени проводил во сне и был известен своей ненадёжностью.

Затем он посмотрел в сторону Сумеру.

Дендро Архонт, король счастливого клевера, правила всего пять столетий. Её божественная сила была слаба, и она всё ещё находилась в заточении Академии, что не позволяло ей оказывать помощь.

Наконец его взгляд обратился к Фонтейн.

Ранее Аждаха упомянул, что почувствовал необычные колебания на морском дне к северо-западу от Ли Юэ, как будто что-то вот-вот должно было появиться.

Именно это волнение в водах Фонтейна резонировало с землёй, вызывая возмущения в артериях земли и пробуждая Аждаху.

К северо-западу Ли Юэ действительно была морская территория Фонтейна.

Судя по предыдущим сообщениям Фонтейна, упомянутые Аждахой волнения, скорее всего, были признаками скорого извержения Первородного моря.

— Я слышал, что Гидро Архонт Фонтейна, Фокалорс, недавно продемонстрировала невероятную силу.

Глаза Моракса сузились, в них мелькнул расчётливый огонёк.

— Если Аждаха вырвется из своей темницы, вызванные этим землетрясения, несомненно, нарушат баланс океана и усилят нестабильность Первозданного моря.

— Исходя из этой логики, Гидро Архонт, Фокалорс, кажется лучшим кандидатом для этой задачи.

Моракс произнёс эти слова, давая понять, что он уже решил привлечь Фурину к этому делу.