Ответ, который был очевиден.
После заселения в отель Илья с Каролиной решили немного отдохнуть, но Аврора просто не могла понять, как вообще можно лежать в такой потрясающей стране, когда за окном — новый мир. Поэтому бедному Саше пришлось подниматься с невероятно мягкой кровати в своём номере и идти собираться.
Сборы заняли всего пару минут — девушка уже едва сдерживала нетерпение. Хотелось гулять, смотреть по сторонам, дышать новым воздухом... и, честно говоря, есть.
Как только они вышли из отеля, Саша сразу взял её за руку. Аврора уже привыкла к этому жесту, хотя иногда в груди всё равно возникало странное чувство — будто она шагает туда, где у них снова что-то больше, чем дружба. Но здесь, в другой стране, под новыми огнями и среди незнакомых улиц, ей совсем не хотелось об этом думать.
Они гуляли по прекрасному городу, рассматривали магазинчики, смеялись над яркими вывесками и прикольными сувенирами. Снимали тиктоки, делали фото для соцсетей, останавливались у каждого милого уголка. Разговаривали обо всём подряд и наслаждались тем, что их маленькое путешествие наконец началось.
Перед путешествием Саша и Аврора ходили по магазинам, поэтому почти все их образы оказались парными — или хотя бы в одной цветовой гамме. И как только в соцсетях появилась первая фотография из Китая, аудитория сразу оживилась. Комментарии полетели один за другим: «они уже могли бы признаться», «вы выглядите как пара», «вы кого обманываете?».
Аврора только усмехалась, читая это. Призналась бы она? Да, без вопросов. Но... не в чем.
Они друзья.
Саша ничего не предлагал, не говорил о чувствах, не делал серьёзных шагов — только гулял рядом, держал за руку и смотрел так, будто всё уже давно решено.
Поэтому девушке оставалось только ждать — и надеяться, что он тоже понимает, насколько всё изменилось.
После долгой прогулки они вернулись в отель, но Илья с Каролиной за это время уже успели отдохнуть и, наоборот, захотели выйти. Поэтому все вместе решили сходить в милый ресторанчик недалеко от отеля.
Ужин прошёл легко и уютно: блюда, которые они заказывали наугад, тёплая музыка, шутки Ильи, подколы Саши. Аврора смотрела на всех и чувствовала себя удивительно счастливой — просто здесь, в этой точке мира, в этой компании.
Вернувшись, ребята буквально рухнули в кровати и почти мгновенно уснули. Завтра их ждал весёлый, насыщенный и непростой день — и Аврора уже чувствовала, что новая страна несёт им что-то очень важное.
Следующее утро для Авроры началось спокойно, почти безмятежно. Она проснулась в мягкой постели, потянулась, посмотрела в огромное окно, где уже светило китайское солнце, и вдохнула аромат свежего чая, который тянулся из коридора.
А вот для Ильи утро было совсем другим — нервным, тяжёлым, почти дрожащим. Сегодня его жизнь менялась. Его статус менялся. Он собирался сделать главный шаг в своей жизни, но внутри всё равно звучал один-единственный пугающий вопрос: «А если она скажет нет?»
Конечно, Саша и Аврора даже не допускали такой мысли. Каролина ждала восемь лет. Восемь. Илья мог волноваться сколько угодно — но никто не сомневался, что «нет» сегодня не прозвучит.
После завтрака в отеле они вернулись в номера, чтобы переодеться.
Когда они спустились вниз, то будто идеально совпадали — как будто собирались на парную фотосессию, а не просто гулять.
Они вышли из отеля и отправились смотреть достопримечательности — улицы, украшенные красными фонариками, маленькие рынки с ароматами специй, древние храмы, каменные мостики.
Аврора всё время доставала телефон:
— «Смотри, Саш! Это так красиво!»
Саша смеялся, терпеливо останавливался для каждой фотографии и иногда, пока она не видела, фотографировал её сам — счастливую, увлечённую, сияющую.
Они шутили, делали селфи, снимали тиктоки, смеялись над кривыми дорожными указателями и наслаждались каждым моментом...
А где-то рядом Илья шёл в своей тревоге, сжимая маленькую коробочку в кармане.
Ему казалось, что сердце стучит так громко, что слышит весь Китай.
И вот они пришли на локацию, где всё должно было произойти.
В тени деревьев, за аккуратно подстриженными кустами прятались операторы — каждый готовый уловить тот самый момент, который изменит жизнь двоих людей. Аврора знала, что сейчас всё начнётся, и сердце у неё стучало почти так же сильно, как у Ильи.
Каролина, ничего не подозревая, любовалась видом: японские фонарики, мостик через небольшой пруд, лёгкий ветер, заставляющий листья шелестеть.
Илья посмотрел на неё, сделал тихий вдох... и опустился на одно колено.
Пока Каролина рассматривала локацию, она повернулась, чтобы что-то сказать ему, и в тот же миг застыла.
Перед ней — открытая коробочка.
На бархатном фоне — кольцо.
Шок сменился улыбкой, улыбка — слезами, и едва она смогла вдохнуть, почти сразу прошептала, а потом уверенно повторила:
— Да. Конечно, да.
Илья надел кольцо ей на палец, встал, и Каролина, не сдерживая эмоций, обняла его. Они поцеловались, а вокруг раздались тихие радостные возгласы.
Саша в этот момент стоял позади Авроры. Его рука мягко лежала у неё на талии, притягивая ближе, пока она торопливо вытирала выступившие слёзы.
— Ну ты чего, — прошептал он с улыбкой, но сам тоже выглядел тронутым.
Они подошли поздравить новоиспечённых жениха и невесту.
Каролина смеялась, всё ещё не веря в произошедшее.
— Вы знали? — спросила она, глядя то на Аврору, то на Сашу.
— Конечно, — хором ответили они и рассмеялись.
Сделали фотографии — много, красивых, живых, счастливых.
И уже вчетвером, обсуждая каждую секунду этого волшебного момента, они пошли дальше гулять по парку, который теперь для Ильи и Каролины стал самым важным местом в мире.