расцвет
6:30 утра – Начало дня
я проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. открыв глаза, я увидела билли, стоящую над кроватью с горящими, как у маньяка, глазами. ее растрепанные волосы торчали в разные стороны, а в руках она сжимала гитару так крепко, что пальцы побелели.
"вставай! сегодня же день!" – ее голос звучал на высокой ноте.
я потянулась к телефону, щурясь от яркого утреннего света. "боже... билли, еще только... – я посмотрела на экран, – 6:30 утра! какой еще день?"
концерт! – она швырнула в меня подушку, которая угодила мне прямо в лицо. – ты что, забыла? мы же обсуждали это всю прошлую неделю!"
я села на кровати, протирая глаза. За окном едва начинался рассвет. "билли... это же просто открытый микрофон в кафе 'Joe's'. там будет человек десять, максимум."
она замерла посреди комнаты, ее пальцы нервно перебирали струны гитары. "для меня это как выступление на стадионе 'уэмбли'", – прошептала она, и в ее голосе я услышала ту самую уязвимость, которая появлялась только в самые важные моменты.
10:00 – Подготовка
весь день прошел в хаосе. билли перемерила весь наш совместный гардероб трижды, в итоге остановившись на рваных черных джинсах и моем любимом свитере оверсайз.
-не могу найти медиатор! – ее крик донесся из ванной комнаты.
-Он у тебя за ухом, – я закатила глаза, продолжая наливать кофе.
она потрогала ухо и покраснела, как школьница. "а... ну да."мы вышли из дома за два часа до начала. билли несла гитару в одной руке и сжимала мою ладонь в другой. ее пальцы были ледяными, несмотря на теплый весенний день.
дыши, – прошептала я, чувствуя, как ее ногти впиваются мне в ладонь. – это просто кафе. Просто несколько человек.
для меня нет ничего 'просто' с тех пор, как я вернулась с того света", – она сделала глубокий вдох. – "каждый раз, когда я выхожу на сцену – даже если это просто угол в кафе – я боюсь, что это в последний раз.
я остановилась и повернула ее лицо к себе. "ты справилась с гораздо худшим. это просто очередная битва, и ты ее выиграешь."
17:30 – Кафе Joe's
маленькое помещение пахло свежесваренным кофе и корицей. импровизированная сцена – по сути, просто угол с микрофоном – освещалась единственной лампой. народу действительно было немного: пара студентов с ноутбуками, несколько пожилых людей, влюбленная пара в углу.
билли сглотнула, когда мы переступили порог. ее рука внезапно сжала мою с такой силой, что я чуть не вскрикнула.
"может, передумаем?" – ее голос дрожал. – "я... я не готова."
я взяла ее лицо в руки, заставив посмотреть мне в глаза. "ты готова. ты родилась для этого. помнишь, что ты сказала в больнице? 'если выживу – буду петь, пока голос не откажет'."она глубоко вдохнула и кивнула, ее глаза стали решительными. "ладно. но если я облажаюсь – это твоя вина."
18:00 – Выход
когда ведущий объявил ее имя, в зале раздалось вежливое хлопанье. билли вышла на "сцену", споткнувшись о провод микрофона. кто-то засмеялся. я сжала кулаки, желая убить этого человека.
"м... привет всем", – ее голос звучал хрипло. – "я... я давно не выступала. Последние два года я... – она посмотрела на меня, – я боролась с болезнью. И сегодня – мое первое выступление после всего этого."она переглянулась со мной. я сидела за первым столиком, сжимая в руках стакан с чаем, который давно остыл, и кивнула ей.билли закрыла глаза и начала играть.
18:05 – Провал
первые ноты вышли фальшивыми. она сбилась, остановилась, глубоко вдохнула. в зале воцарилась неловкая тишина. явидела, как ее руки дрожат.
и вдруг – раздался смешок. "давай, звезда!" – кто-то крикнул с задних рядов.
билли замерла. я уже вскочила со стула, готовая разорвать этого придурка, но...
18:07 – Возрождение
она начала снова. на этот раз – ее голос заполнил все пространство кафе. тихий, дрожащий, но такой настоящий. лна пела о больничных стенах, о страхе, о том, как темнота пытается тебя проглотить. о маленьком луче света, который все же находит тебя сквозь все это.
когда она дошла до припева, ее голос окреп, заполнив все пространство. люди начали подпевать, хотя слышали эту песню впервые.
18:12 – Триумф
когда последняя нота затихла, в зале была абсолютная тишина. потом – взрыв аплодисментов. не вежливых, а настоящих. люди вставали со своих мест. Пожилая женщина у барной стойки вытирала глаза.
билли стояла, широко раскрыв глаза, как будто не понимала, что происходит. я первой поднялась со стула.
"браво!" – крикнула я, и мой голос дрогнул.
она посмотрела на меня, и в ее глазах было столько благодарности, что у меня перехватило дыхание.
19:30 – После выступления
мы сидели на скамейке у кафе, деля одну бутылку воды. билли все еще дрожала, но теперь – от адреналина.
"я думала, умру там от страха", – прошептала она, делая глоток.
"но ты сделала это." я взяла ее руку. "и была потрясающей."
она повернулась ко мне, ее голубые глаза блестели в свете уличных фонарей. -спасибо.
-за что?
-за то, что была там. за то, что верила, когда я уже не верила. за... все.
я потянулась к ней, и наши губы встретились в нежном поцелуе. "это только начало", – прошептала я.
23:00 – Дом
билли спала, свернувшись калачиком под одеялом, отдыхая, и наслаждаясь жизнью