Доза правды

Солнце  давно скрылось за горизонтом, а на улице было темно и слегка моросил дождь. Девушка, накинув капюшон толстовки, медленно шла вдоль дороги. Она , была трезвая и счастливая.
Дождь начал усиливаться и тогда Кассандра сняла свой капюшон и на её лицо стали падать крупные капли воды. Сзади послышался звук приближающейся машины и стой же стороны начал идти свет от фар. Кассандра отошла в сторону. Но она не обернулась. Знала: это не угроза, не очередное искушение. Просто поздний водитель, спешащий домой.

До родного дома оставалось несколько шагов. Каменная дорожка, увитая плющом, вела к массивной дубовой двери. Кассандра тихо открыла её - ключ всегда лежал в кармане - и на мгновение замерла в прихожей.

Из гостиной доносились приглушённые голоса родителей. Они говорили о чём‑то тёплом, будничном, и от этого звука у неё потеплело на сердце.

- Кассандра? - тихо окликнула мать, выглянув из‑за двери. - Ты вернулась?

- Да, мам, - шёпотом ответила она. - Я не хотела шуметь. Сестры спят?

- Уже давно, - улыбнулась мать. - Иди умывайся и ложись. Завтра рано вставать.

Кассандра кивнула, бесшумно поднялась по лестнице и прошла в свою комнату. Здесь всё было привычно: мягкий свет ночника, книги на полках, запах лаванды от штор. Она сняла влажную толстовку, переоделась и легла в постель, чувствуя, как усталость уходит, растворяясь в тепле и безопасности.

***

Кассандра, как обычно, встала рано утром. В доме уже царила уютная суета - из кухни доносился аромат свежесваренного кофе и поджаренного хлеба. Она спустилась по лестнице и, едва переступив порог, увидела старшую сестру Хлою, сидящую за столом.

- Кэс, тебе письмо пришло! - с широкой улыбкой воскликнула Хлоя и, понизив голос, добавила: - Из Хогвартса!

Кассандра замерла на пороге, глаза её расширились от изумления.

- Шутишь? - прошептала она, не веря своему счастью.

- Нет, Кэс! - Хлоя протянула ей плотный конверт с изумрудной восковой печатью, украшенной гербом Хогвартса. - Мама и папа так рады! Они сказали, что после завтрака мы все вместе пойдём покупать вещи для школы.

В этот момент в кухню вошла мама, держа на руках младшую сестрёнку Аманду - ту самую, которую все ласково звали Амми. Малышка, завидев Кассандру, тут же протянула к ней ручки и радостно захлопала в ладоши.

- Кэсси! - пропищала она, пытаясь дотянуться до сестры.

Мама тепло улыбнулась:

- Доброе утро, дорогая. Мы все так гордимся тобой. - Она осторожно передала Амми Хлое и подошла к Кассандре, обнимая её. - Это замечательный день. Ты единственная в нашем поколении, кто получил дар.

Не успела Кассандра ответить, как в кухню вошёл отец. Его лицо озарилось тёплой улыбкой, когда он увидел конверт в руках дочери.

- Ну что, юная волшебница, - сказал он, слегка взъерошив её волосы, - готова к приключениям? Мы с мамой, конечно, не можем творить заклинания, но сделаем всё, чтобы ты была готова к учёбе.

Кассандра почувствовала, как к глазам подступают слёзы радости. Она молча кивнула, сжимая письмо в руках.

- Давайте откроем его вместе! - предложила Хлоя, и вся семья собралась вокруг стола.

Отец аккуратно сломал печать, развернул пергамент и начал читать вслух:

«ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор

- Дорогая мисс Моррисон!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Т. к. ваши способности проявились слишком поздно вы сразу же отправитесь на 6 курс. Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября.
Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!»

-  О, мама! - воскликнула Кассандра, когда отец закончил читать. - Это правда!

- Конечно, правда, - засмеялась мама. - А теперь - за стол. Нужно подкрепиться перед долгим днём.

Завтрак прошёл в радостной суете. Амми то и дело пыталась стащить кусочек тоста, Хлоя с лёгкой грустью вспоминала, как сама в детстве мечтала получить письмо из Хогвартса, а родители обсуждали, что именно нужно купить в первую очередь.

- Я так завидую тебе, Кэс, - тихо призналась Хлоя, пока мама разливала чай. - Но я рада, что хоть кто‑то в нашей семье будет учиться там.

Кассандра сжала её руку:

- Ты всегда можешь поехать со мной в Косой переулок. Поможешь выбрать всё самое лучшее!

После завтрака семья собралась у камина. Отец достал небольшую коробочку с летучим порохом - его он приобрёл заранее, по совету знакомых сквибов, чьи дети тоже поступили в Хогвартс.

- Ну что, все готовы? - спросил он, открывая коробочку. - Мы с мамой не можем колдовать, но зато знаем, как правильно использовать летучий порох.

Каждый взял щепотку сверкающего порошка. Кассандра глубоко вдохнула, чувствуя, как волнение смешивается с предвкушением.

- Косой переулок! - громко произнёс отец, бросая порошок в огонь.

Пламя вспыхнуло изумрудно‑зелёным светом. Один за другим члены семьи шагнули в огонь, произнося заветное место назначения.

Через мгновение они оказались в шумном, полном волшебства Косом переулке. Вокруг сновали люди в мантиях, звенели колокольчики над дверями лавок, а из витрин манили диковинные вещи.

- С чего начнём? - спросила мама, доставая список из письма.

- Мантии! - тут же предложила Хлоя. - И палочку, конечно.

- И котёл! - добавила Амми, хотя вряд ли понимала, что это такое.

Кассандра рассмеялась, глядя на воодушевлённые лица родных.

***

Кассандра и Хлоя направились к магазину мантий, оживлённо обсуждая, какие фасоны им больше подойдут. Отец свернул к «Флориш и Блоттс» за учебниками, а мама с Амандой отправились за прочими школьными принадлежностями.

В воздухе витал запах новой ткани и воска - предвестник скорого начала учебного года.

В тот же момент в магазин вошли Дафна и Беллатриса. Едва переступив порог, они замерли: у примерочных кабин стояла Кассандра, примеряя тёмно‑синюю мантию с серебряной подкладкой. Рядом Хлоя что‑то восторженно говорила, размахивая другой мантией.

Дафна резко втянула воздух.

- Это… она? - прошептала она, не отрывая взгляда.

Беллатриса молча кивнула.

Кассандра не видела их - была полностью поглощена моментом. Её лицо светилось, движения были лёгкими, уверенными. Ни тени той измученной девушки, которую они знали.

Сейчас она была живая. Кожа перестала быть бледной, глаза светились и не было следов усталости. Её тело перестало казаться костлявым и хрупким. Кассандра была как никогда счастлива.

Дафна шагнула вперёд, но Беллатриса мягко удержала её за локоть.

- Не надо, - тихо сказала она.

- Но… - Дафна сжала кулаки. - Она же совсем другая. Мы ведь добились этого. Разве не стоит…

- Стоит что? - Беллатриса посмотрела на неё твёрдо, но без резкости. - Подойти и сказать: «Привет, мы тебя спасли, помнишь?» Ты думаешь, это будет правильно?

Дафна замолчала, глядя, как Кассандра смеётся над шуткой Хлои.

- Я просто… - её голос дрогнул. - Я так волновалась, что всё напрасно. Что она так и останется…

- Она не осталась, - перебила Беллатриса. - И это главное.

Они стояли в тени стеллажей, наблюдая за счастливой бывшей подругой, которая даже не подозревала о их присутствии.

- Представь, что мы сейчас подойдём, - продолжила Беллатриса тише. - Что мы ей скажем? Что знаем её из другого прошлого? Что она была зависима, одинока, несчастна? Думаешь, она захочет это услышать?

- Нет, - прошептала Дафна. - Но я… я хотела бы знать, что она в порядке. Не просто видеть, а быть уверенной.

- Ты уверена, - Беллатриса положила руку ей на плечо. - Посмотри на неё. Она улыбается. Она не прячется от мира. Она идёт в Хогвартс не как жертва, а как ученица. Это и есть порядок.

Кассандра повернулась к зеркалу, оценивая себя в новой мантии, а затем кивнула Хлое - берут. Сестры направились к кассе, смеясь и что-то обсуждая.

Дафна глубоко вдохнула, пытаясь унять волнение.

- А если она когда‑нибудь вспомнит? Или почувствует… что‑то?

- Тогда мы будем рядом, - спокойно ответила Беллатриса. - Но не сейчас. Сейчас её жизнь - это её выбор. Её путь. И мы не должны вмешиваться. Если захочет дружить - мы неоткажем, если нет... то пусть так и будет.

Они дождались, пока Кассандра с Хлоей покинут магазин, и только тогда вышли сами.

На улице Дафна наконец расслабила плечи.

- Знаешь… я всё ещё боюсь, что это сон. Что завтра она снова будет…

- Не будет, - твёрдо сказала Беллатриса. - Мы всё сделали правильно. Теперь наша задача - не испортить это.

Она посмотрела вслед удаляющимся сестрам, которые, держась за руки, направлялись к следующему магазину.

- Пусть живёт, - произнесла она почти шёпотом. - Просто живёт.

Дафна кивнула, чувствуя, как тревога медленно отступает, уступая место тихой радости.

- Пусть, - согласилась она.

***

Кассандра и Хлоя, довольные покупками, присели на скамейку у витрины магазина - ждали родителей и Аманду. Сестры переглядывались, улыбались, обсуждали, какой из факультетов самый лучший.

В этот момент из‑за угла показались Гарри, Рон, Гермиона, Джинни и Полумна. Они замерли, заметив Кассандру.

- Это она? - тихо спросил Рон, прищурившись. - Точно?

- Точно, - кивнула Гермиона. - Но… совсем другая.

Они стояли в отдалении, не приближаясь. Наблюдали, как Кассандра смеётся над чем‑то, сказанным Хлоей, как поправляет прядь волос, как в её глазах нет ни тени той мутной тоски, которую они запомнили.

- Помню нашу первую встречу, - тихо произнесла Гермиона. - В купе. Она спала, едва дыша. Мы с Роном и Гарри зашли туда, потому что других свободных мест не было…

- А она даже не проснулась, - добавил Рон, помрачнев. - Только дыхание было неровным, и руки дрожали.

- Теперь она светится, - заметила Джинни. - Как будто внутри у неё зажгли лампу.

Полумна, молчавшая до этого, вдруг улыбнулась:

- Она больше не плывёт по течению. Теперь она сама выбирает, куда идти.

- Ты всегда говоришь загадками, - усмехнулся Гарри, но в его голосе не было насмешки.

- Не загадками, - мягко поправила Полумна. - Просто вижу то, что скрыто от глаз.

Все снова посмотрели на Кассандру. Она подняла голову, будто почувствовала их взгляды, но не увидела - просто улыбнулась чему‑то своему и снова повернулась к Хлое.

- Мы не были так близки с ней, как Дафна, Тео, Том или Беллатриса, - сказала Гермиона. - Но я рада. Правда рада.

- И я, - кивнул Гарри. - Она заслужила это.

- Заслужила, - подтвердил Рон. - И пусть так и остаётся.

Они постояли ещё немного, а затем тихо разошлись, не желая нарушать этот момент.

Тем временем к Кассандре и Хлое подошли родители и Аманда. Малышка, увидев старших сестёр, тут же потянулась к Кассандре:

- Кэсси, смотри, что я купила! - она вытащила из сумки маленькую блестящую заколдованную заколку в форме звезды.

Кассандра рассмеялась:

- Какая красива! Она ведь волшебная? Будь осторожна с ней.

- Да! - Аманда весело улыбнулась.

- Ну что, все готовы? - спросил отец, оглядывая семью. - Пора к Олливандеру.

- Наконец‑то! - воскликнула Кассандра, вскакивая со скамейки. - Я так хочу свою палочку!

- Только не забудь: палочка выбирает волшебника, - шутливо напомнила мама.

- Знаю, знаю! - Кассандра закатила глаза, но в её улыбке читалось нетерпение.

Семья двинулась по мощёной улице к магазину Олливандера. Над входом звенел колокольчик, а в витрине мерцали загадочные отблески - будто сами палочки ждали своих хозяев.

Когда они переступили порог, старик Олливандер уже стоял за прилавком, внимательно глядя на вошедших. Его глаза задержались на Кассандре.

- А, мисс Моррисон, - произнёс он тихо. - Я ждал вас.

Старик‑мастер медленно обошёл вокруг Кассандры, внимательно изучая её.

- Интересная аура… Очень интересная, - пробормотал он, доставая с полок одну за другой коробочки. - Попробуем вот эту: ясень, сердцевина - сердечная жила дракона, десять с половиной дюймов, гибкая.

Кассандра взяла палочку, взмахнула - и с полки сорвалась ваза, с грохотом разбившись о пол.

- Нет, не она, - спокойно произнёс Олливандер, убирая палочку. - А вот… граб, перо феникса, девять дюймов, твёрдая.

Снова взмах - на этот раз окно распахнулось с такой силой, что задрожали стёкла.

- Хм… - Олливандер задумчиво потёр подбородок. - Вы не простая волшебница, мисс Моррисон.

Он исчез в глубине магазина и вернулся с потрёпанной коробкой.
- Дуб, волос единорога, одиннадцать дюймов. Попробуйте.

Кассандра осторожно взяла палочку. В тот же миг по руке пробежала тёплая волна, а из кончика вырвался сноп зелёных искр, осветивших всё помещение.

- Вот она, - улыбнулся Олливандер. - Ваша палочка.

***

Выйдя из магазина, Кассандра с восторгом разглядывала покупку. Родители и Хлоя оживлённо обсуждали произошедшее, а она шла чуть впереди, вертя палочку в руках и то и дело взмахивая ею - осторожно, чтобы ничего не разбить.

Неожиданно она на кого‑то наткнулась.

- Ой, прости! - поспешно извинилась Кассандра, поднимая глаза.

Перед ней стоял парень с тёмными кудрявыми волосами и спокойными карие глазами. Он слегка улыбнулся:

- Всё в хорошо. Ты в порядке?

Кассандра кивнула, смущённо поправила прядь тёмных волос и пошла дальше, не узнав его.

Это был Теодор Нотт.

Том, шедший позади, заметил эту встречу. Он догнал Тео, когда тот уже собирался свернуть за угол.

- Ты видел её? - сразу спросил Том.

Тео кивнул, глядя вслед удаляющейся семье.

- Видел. И знаешь… она совсем другая.

- Да, - Том улыбнулся. - Мы сделали это.

- Не мы, - поправил Тео. - Это её выбор. Её сила.

Они помолчали, наблюдая, как Кассандра смеётся над чем‑то, сказанным Хлоей.

- Помнишь, как она дрожала у камина? - тихо произнёс Тео. - Как не могла связать двух слов? Как постоянно держалась за Дафну?

- Теперь она идёт с высоко поднятой головой, - ответил Том. - И это главное.

- Думаешь, она когда‑нибудь узнает? - спросил Тео. - О том, что было? О том, как мы… вмешались?

Том задумчиво провёл рукой по волосам.

- Вряд ли. И, наверное, это к лучшему. Представь, каково это - узнать, что твоя жизнь была другой. Что ты сама была другой. - Он помолчал. - Она счастлива. Это важнее любых воспоминаний.

- А если однажды она почувствует… нестыковку? - настаивал Тео. - Если что‑то шевельнётся в памяти?

- Тогда мы будем рядом, - твёрдо сказал Том. - Но не для того, чтобы напомнить о прошлом, а чтобы поддержать в настоящем.

Они ещё немного постояли, глядя, как Кассандра и её семья исчезают в потоке людей, а затем разошлись - каждый в свою сторону, но с одним и тем же чувством: всё получилось.