Обещанная

Всю ночь мне снились кошмары.

Отец, издевающийся надо мной . Маттео, сам того не желая, позволил этим воспоминаниям вернуться. Во сне я снова была маленькой девочкой, которая прячется под кроватью , зажимая рот ладошками, чтобы не закричать. Я видела, как он снова бьёт меня, а я лишь съёживаюсь в углу, пытаясь стать невидимкой. Я кричала о помощи, но все молчали. Воздух во сне стал вязким, как смола, и я задыхалась от собственного крика, который никто не слышал.

Когда этот кошмар закончится? Когда сны перестанут мучить меня?

Со вчерашнего дня мы все сидим на иголках. Маттео не появился дома, а то голосовое сообщение, которое мы прослушали вчера, взбудоражило всех. Я начала складывать кусочки пазла воедино и поняла: родственники того парня, к которому Маттео приревновал меня на свадьбе, подняли бунт. Теперь нас ждёт опасность. Мне было страшно. Неизвестность пугала сильнее всего - никто не знал, что может случиться в следующую минуту.

Окончательно проснувшись, я побрела на кухню. Было уже два часа дня, а значит, можно было вкусно пообедать. К моему удивлению, на душе стало чуть легче. Теперь мне не было так одиноко - рядом был Николас, а это значило, что я смогу скоротать свои скучные дни в его обществе.

- Доброе утро, Эким, - поздоровался он, уже сидя за столом.

- Доброе, - тихо ответила я, усаживаясь напротив.

- Ты до сих пор встаёшь поздно? - поинтересовался Николас, внимательно изучая меня. В его взгляде читалась смесь усталости и отеческой заботы.

- Да, эту привычку из меня уже не вытравить.

Мы сели за стол и принялись обедать. Я уже потянулась к тарелке с супом, как вдруг на мой телефон пришло сообщение. Это была Инес.

«Привет. Нам нужно срочно встретиться».

Сообщение от сестры повергло меня в шок. Что-то случилось. Я сердцем чувствовала это. Сердце пропустило удар.

«Приезжай в особняк, поговорим», - быстро набрала я в ответ, надеясь, что она сможет приехать к нам, где безопасно.

«Я не могу. Нам нужно встретиться в кафе. Это срочно. Очень», - пришёл новый текст.

Я выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Инес всегда была радостной и активной девушкой, настоящим лучиком света. Она никогда не ввязывалась в передряги. Что же такое страшное случилось с кузиной, если она не может приехать?

- Николас, - я резко поднялась из-за стола, едва не опрокинув стул. - Мне срочно нужно встретиться с Инес.

Николас выпучил на меня глаза, не зная, что и сказать. Он явно не ожидал такого напора.

- Эким, нет, - он тоже встал, преграждая мне путь. - Сейчас неспокойно, нужно переждать.

- Это срочно! У неё что-то случилось! Мне нужно её увидеть! - голос мой сорвался на крик.

- Эким, я сказал - нет.

Я понимала, что это рискованно, но паника за сестру затмила голос разума. Инес была мне важна. Мы провели детство вместе, делили все секреты и мечты. Я и так лишилась Луны, я не могу лишиться и её.

Забежав в комнату, я начала лихорадочно одеваться. Слышно было, как за дверью Николас уговаривал меня остаться.

- Маттео не разрешит, это будет неправильно, - донеслось до меня.

- Мне плевать на него! У Инес проблема! - кричала я через дверь, натягивая джинсы.

Когда я вышла, уже полностью собравшись, меня было не остановить. Но у двери меня встретила охрана. Два здоровенных мужчины загородили проход.

- Нельзя, - грозно сказал один из них.

Я почувствовала, как внутри закипает ярость. Что, черт возьми, здесь происходит?!

- Мне нужно уйти, - процедила я сквозь зубы.
- Приказа не было.

Я медленно закипала. Внутри всё клокотало от бессильной злости.

- Я - ваш приказ! - рявкнула я, глядя прямо в глаза охраннику. - Я - Эким Амато! И мне нужно выйти! Немедленно!

Охрана переглянулась в недоумении, видимо, не ожидая от «тихой» жены босса такой прыти. Этого замешательства хватило. Я рванула к двери.

- Быстро! - крикнула я и, обернувшись на Николаса, вылетела на улицу.

Я села в машину, сердце колотилось где-то в горле.

- Ник, ну быстрее, пожалуйста!

Николасу моя идея категорически не нравилась, но выбора у него не было. Он тяжело вздохнул, сел за руль, и мы тронулись с места.

- Я написал Маттео, предупредил, что мы уехали, - буркнул он, не глядя на меня.

Я закатила глаза. Сейчас он разозлится и вернёт нас обратно.

- Он рассержен, но... разрешил, - вдруг добавил Ник спустя минуту.

Я удивлённо подняла бровь. Хм. Разрешил? Буду я ещё спрашивать у него разрешения, чтобы поехать к сестре! Не дождётся. Я не собираюсь всю жизнь сидеть в заперти.

Мы приехали по указанному адресу. Это был неизвестный мне район, где-то на окраине, где местные собирались, чтобы перекусить вкусной пиццей. Кафе, которое выбрала Инес, было непримечательным: небольшое, но уютное, с клетчатыми скатертями и ароматом свежей выпечки.

Я зашла внутрь и обвела взглядом зал. За дальним столиком, у окна, сидела Инес. Моя Инес. Я направилась к ней. Блондинка не сразу заметила меня - она нервно постукивала пальцами по столу, погружённая в свои тяжёлые мысли.

- Привет, солнце, - тихо сказала я, чтобы не напугать её.

Голубоглазая девушка подняла на меня глаза, и её лицо моментально озарилось улыбкой, хотя в глазах застыла боль.

- Птичка моя! - она вскочила и крепко обняла меня, прижимая к себе.

Объятия были настолько тёплыми и родными, что я готова была раствориться в них. Как же давно я не обнималась вот так, по-настоящему. Я скучала по Луне, но сейчас была безумно рада, что могу провести время с Инес.

Мы сели за столик. Я заказала нам по чашке чая и сразу обратила внимание на вид сестры. Она выглядела мрачно, под глазами залегли синяки - видно, девушка совсем не спала. Меня это повергло в шок. А где же её сестра-близняшка Тина? Инес всегда была лучезарным солнышком, душой компании. Что могло с ней случиться?

- Инес, что случилось? Ты сама не своя, - я взяла её за руку, чувствуя, как дрожат её пальцы.

Нервно перебирая салфетку, Инес начала говорить. Но с каждым словом ей становилось всё тяжелее.

- Я даже не знаю, как это рассказать, Эким... Отец выдаёт Тину замуж.

- Что? - воскликнула я, не в силах сдержать удивление. Я хорошо помнила отца девочек, дядю Роберта. Очень добрый мужчина, он души не чаял в своих дочерях. После смерти матери он полностью заботился о них, никогда не ругал и не обижал. Он построил для них два дома рядом со своим, чтобы девочки всегда чувствовали себя под защитой. Он говорил, что выдаст их замуж только тогда, когда они сами этого захотят. Из-за этого он часто ругался с моим отцом, считая методы
моего отца варварскими. «Это неприемлемо! Счастье дочерей важнее любых сделок!» - горячо твердил он.

- В последнее время отец стал сам не свой. Он агрессирует, срывается на нас. Тина против этой свадьбы, ведь её выдают за какого-то помощника капо. Этот клан даже не из Триады, не из приближённых к нам. Я не знаю, почему именно за него, но ему почти пятьдесят, он толстый и страшный. Он же убьёт мою Тину! - Инес закрыла лицо руками и разрыдалась. - У меня сердце разрывается, я не могу отдать её ему.

На душе у меня заскребли кошки. Я сжала руку сестры, пытаясь успокоить её, но комок в горле мешал говорить. Я не могла смотреть, как она плачет.

- Он запер её в доме, - всхлипывала Инес. - Не выпускает, даже мне не даёт с ней видеться. А ещё... он собирается выдать и меня замуж. Сказал, что мы ему надоели и проедаем его деньги.

Я плакала вместе с Инес. Тот добрый дядя Роберт был совершенно не похож сам на себя. Что же произошло? Почему он так себя ведёт? Он называл девочек своими «алмазами», а сейчас так просто распоряжается их судьбами. Мне было жалко Тину. Она, как и любая девушка, мечтала о браке, но явно не о таком кошмаре.

- Я ещё на вашей свадьбе поняла, что отец что-то задумал, - вытирая слёзы, прошептала Инес. - Но я не могу. Я люблю другого.

И я сразу поняла, кого именно. Я видела, как моя сестрёнка смотрела на Антонио, капо нашего клана. На свадьбе она, словно заворожённая, танцевала с ним, когда он пригласил её.

- Ты про Антонио? - осторожно спросила я.

Инес залилась краской, спрятав глаза за упавшей прядью волос. Конечно, про него. А про кого же ещё?

- Да, - выдохнула она. - Мы пару раз виделись после свадьбы. Надеюсь, мои чувства взаимны. Я надеюсь, он заберёт меня.

Если бы так и было! Это было бы идеально. Антонио забрал бы Инес, и её бы не пришлось выдавать замуж за нелюбимого.

- Эким, - Инес с мольбой посмотрела на меня. - Я знаю, что Маттео все уважают. Пусть он поговорит с отцом. Я не хочу терять Тину.

Конечно. Несмотря на то, что Маттео мог и не согласиться, я сделаю всё, чтобы спасти сестёр. Я не оставлю девочек. Маттео - действительно наш последний шанс.

- А как у вас с Маттео дела? - неожиданно спросила Инес, вытирая слёзы и пытаясь улыбнуться.

Вот и задали этот вопрос. Я не знала, что и говорить. Мне нужно было выговориться. Я провела столько дней в молчании, что сейчас слова полились сами собой.

- Я запуталась, Инес. Очень сильно. С каждым днём Маттео разный: то тёплый и заботливый, то на следующий день убивает своей холодностью. Я устала от этих качелей.

Инес смотрела на меня с пониманием. Ей я была готова рассказать всё.

- Да, - выдохнула я, чувствуя, как краснеют щёки. - Возможно, я действительно... немного люблю его.

Инес просияла сквозь слёзы.

- Эким, любовь - это не плохо. Не нужно её стыдиться. Если он действительно старается, ему можно довериться. Ты любишь его, и это видно. Ты сияешь, Эким, как никогда раньше. Только любовь делает с человеком такое. Не теряй надежду.

Слова сестры звучали как бальзам на душу. Это было то тепло, которого мне так не хватало. Но внутри сидел колючий комок сомнений.

- Но есть одно «но», - я понизила голос до шёпота, наклонившись к ней. - Я хочу сбежать. Я давно продумала план побега.

Инес застыла на месте, чуть не выронив ложку.

- Эким...

- Да, Инес. Мне больно. Он холоден. Я не смогу так жить. Мне нельзя любить его. Нельзя. Он такой же, как мой отец, а значит, однажды он убьёт и меня. Я не хочу жить с жестоким человеком... Я хотела осуществить побег, но сейчас уже не знаю.

Пока я говорила, по коже пробежал холодок. Мне показалось, что кто-то следит за нами. Я резко оглянулась, осматривая зал. В углу сидела пожилая пара за пиццей, у стойки скучал бариста. Никого. Показалось. Нервы ни к чёрту.

- Но Эким, а как же чувства? - тихо спросила Инес.

Я опустила голову. Ещё немного, и я бы снова разрыдалась.

- Не могу. Мне нельзя. Возможно, я ошиблась. Я не могу его любить. Я должна его ненавидеть.

Инес взяла меня за руку.

- Посмотри на меня.

Её голос звучал так спокойно и мягко, что я таяла от его журчащего тепла. Я подняла на неё глаза.

- Делай так, как подскажет сердце, - твёрдо сказала она. - Если захочешь сбежать, несмотря на опасность, я помогу тебе. Только дай знать.

Как же мне не хватало такой поддержки! Эти слова значили для меня больше, чем всё золото мира. Я была благодарна Инес за всё: за этот разговор, за её слёзы, за готовность помочь. Как хорошо, что она у меня есть.

В этот момент дверь в кафе резко распахнулась, ударившись о стену. На пороге, словно воплощение грозы, стоял Маттео. Его взгляд метал молнии, сканируя помещение. Когда он увидел меня, то быстрым, хищным шагом направился к нашему столику. Я вцепилась в стул. Всё. Конец. Сейчас он обрушит на меня всю свою ярость.

- Эким! - его голос прозвучал как раскат грома. Таким тоном он ещё никогда не произносил моё имя.

Он подошёл вплотную и рывком поднял меня со стула.

- Ты понимаешь, насколько это опасно?! Ты подвергаешь опасности всех! - рявкнул он, буквально выволакивая меня из-за стола.

Он даже не позволил мне попрощаться с Инес. Выволок на улицу и силой затолкал в машину.

- Что ты делаешь?! - закричала я, пытаясь вырваться.

- Это ты что делаешь?! - он захлопнул дверь и, обойдя машину, сел за руль, сверля меня взглядом. - Ты понимаешь, что сейчас опасно, а ты рассиживаешься в кафе, как ни в чём не бывало?!

- Мне нужно было срочно встретиться с Инес! - кричала я в ответ, не желая уступать.

- Вы могли встретиться дома! Но вас понесло в кафе! Это безрассудно и опасно!

- Мне всё равно! - я уже не сдерживала слёз. - Я пойду на всё ради семьи!

Маттео замолчал, буравя меня взглядом. Каждая мышца его тела была напряжена, челюсть сжата до хруста. Он был в бешенстве. Резко заведя машину, он нажал на газ, и мы сорвались с места.

- Раз так, - процедил он сквозь зубы, - я усилю охрану. Раз тебе даже твой Николас не указ.

Я откинулась на спинку сиденья, чувствуя полное опустошение. Хватит. Мне это надоело. Эти постоянные ссоры, этот контроль. Как я могла в него влюбиться? Нет, Эким, это была ошибка. Тебе показалось. Забудь. Этого человека невозможно полюбить.

Машина петляла по улицам, но явно не в сторону нашего дома. Куда он меня везёт? На мои многочисленные вопросы он не отвечал, лишь сильнее сжимая руль. Всё ещё злится.

- Ну и молчи, - буркнула я, пытаясь понять маршрут. - Мне не нужны твои слова.

Но когда я поняла, куда мы едем, у меня перехватило дыхание, и глаза защипало от слёз. Он сдержал слово. Он вёз меня к родителям. При виде знакомого особняка внутри всё сжалось. Сколько боли принёс этот дом, но сейчас, странным образом, я почувствовала облегчение. Мне нужно было увидеть маму.

Я повернулась к Маттео. Он смотрел на меня. Его взгляд больше не метал громы и молнии. Он был тёплым, почти нежным, совсем не таким, как несколько минут назад.

Внутри меня захлестнула волна благодарности. Она читалась в моих глазах, и я не пыталась это скрыть.

- Спасибо, Маттео, - прошептала я.

Он ничего не ответил, лишь кивнул и заглушил двигатель, давая мне время выйти. Но в этом молчании было больше понимания, чем в любых словах.