Холодное чтение
Внимательные глаза изучают стилет, зажатую в сталь золотую поверхность, всю в странных трещинках. Я понимаю, что знать о краже он мог, только если сам видел, как я забрала экспонат. Затем позволила себя преследовать - досадный промах.
Должно быть, он наблюдал за мной со вчерашнего вечера. Отвлек полевых агентов, чтобы выманить из здания. Возможно, планировал шантажировать разоблачением перед ЩИТом. Или выбрал для какого-то представления, а теперь неожиданное проявление силы заставило его поменять план.
Он оценивает ситуацию, взвешивает риски. Я решаю немного ему помочь:
- Не украденный. Возвращенный, - подсказка, из которой сделать вывод не просто. Но разве боги не должны быть мудры?
Бог лжи, похоже, прячет за маской превосходства обычное незнание. Я слежу, не отрываясь, как Локи замирает, кинжал застывает в его руке - на время.
Взгляд с задумчивым упрямством скользит от стилета к моему лицу и обратно. Он должен заметить искусственность моей природы, но... видимо, асгардский принц не сталкивался с подобным. Я не удивляюсь - мои создатели древнее Одина, их вид старше Асгарда.
- Возвращенный... - тихо повторяет Локи. Губы трогает едва заметная улыбка. - Интересно. Значит, ты не просто агент ЩИТа. Совсем другой организации? Или... ты из тех, кто работает вне системы?
Он делает паузы, следя за моей реакцией на слова. Испытывает удовольствие от собственных уловок. Сюрпризом для него, я издаю усталый вздох.
Я огорчаюсь искренне - никто и никогда еще не понимал при встрече, кто я. Локи злится. Скрывает это, но по неестественной улыбке я вижу - теперь не успокоится, пока не разгадает тайну и не бросит мне ее в лицо.
- Такая вещь, как эта, не появляется в руках просто так, - продолжает он улыбаться, голос становится сладким, как мед. - Расскажи мне, кто ты такая, и почему ты решила со мной фехтовать? Или... - искусная пауза. - Это крик о внимании?
Локи делает изящный жест, приглашая к разговору открытой рукой, но в другой все еще остается кинжал. Он, похоже, умеет задеть за живое. Ко мне приходит осознание - да, я хотела чего-то подобного, но...
- О некоторых секретах сложно говорить, - мне становится муторно. - Теперь я хочу драки, чтобы взбодриться!
Мой слух снова улавливает отдаленный шум города, который раньше заглушал адреналин. Гул машин, гудки, далекие крики. Я мельком удивляюсь, как давно молчит гарнитура.
А Локи, между тем, не в восторге от уклончивого ответа. Его улыбка чуть меркнет, уступая место задумчивости:
- За каждым секретом скрывается драма. Обычно, семейная.
Очередной камень заброшен. Он ждет, что я дернусь - сожму кулаки, выдам речь, или по лицу побежит рябь эмоций. Он наблюдает, ища реакцию, которой нет... не должно быть...
- Однако, если тебе нужна разрядка, - в его голосе вспыхивает лукавство, - я, пожалуй, могу понять. Даже богам иногда нужно расслабиться.
Не расслабиться - дать слабину, вот чего он от меня ждет. Я молчу, слишком нарочито. И он снова поднимает кинжал, движение плавно и грациозно - такими факиры гипнотизируют кобр.
- Только помни, - он говорит почти игривым тоном, - я не держусь за правила. И если ты решишь по-настоящему дать волю гневу... я буду готов.
Его взгляд становится острее, чем раньше. В нем появляется вызов - не притворный, а настоящий. Он обжигает, напоминая, что ас способен на убийство в бою.
Но напоследок Локи, я вижу, очень хотел бы выведать больше. И эта аура почти отчаянного любопытства искушает сама по себе.
Воздух, вдыхаемый мной, снова будто заряжен электричеством, я чувствую себя живой, впервые за годы. Или просто впервые. Как упоительно и необычно... Мне уже доводилось попадать в переплет, так в чем же разница?
Пучок теней у моих ног, и без того темней, чем следует, совсем чернеет. Такой тьмы не бывает в городе. В нем светят фары, окна, и прожектора разбросаны по крышам.
Стилет отбрасывает на бетон целый веер своих силуэтов. Они слегка колеблются, словно щупальца - то ли от дрожи моих пальцев, то ли сами по себе что-то ищут.
Темнота медленно, словно живая, начинает ползти к Локи. Он не двигается, не отступает, но глаза сужаются в щелки. Никаких улыбок на этот раз. Впервые за вечер его лицо серьезно.
Улыбаться начинаю я, ведь это иронично: когда целестиал пробудится - Земле придет конец, что бы сын Асгарда ни планировал изменить в пейзаже.
- Интересно... - медленно выдыхает Локи. Его голос выше обычного, как будто он забыл об играемой роли. - Я ожидал чего-то более... земного. Это не просто заклинание, это нечто... большее.
Он избегает резких движений, изо всех сил прислушивается к инстинктам, те должны кричать об опасности. Но в его глазах тревога смешана с жадным интересом.
Я молча наблюдаю, как его разум пытается распахнуть запертые двери. Меня начинает затягивать его словесная игра.
- Эта энергия... она не похожа ни на что в Девяти мирах, или даже за их пределами. Неужели это... новые технологии? Какие-то продвинутые разработки? - он делает паузу, словно вот-вот ухватит разгадку за хвост. - Или же... это что-то древнее, чем я могу себе представить?
На последних словах я шумно выдыхаю носом. Запоздало пытаюсь вернуть на место уголок губ, поползший вверх. И выдать себя так - приносит преступное удовольствие.
Улыбка Локи вспыхивает ярко, как театральная маска. Но я успеваю заметить, как сузились его зрачки, - в них страх, через мгновение вновь спрятанный под наигранным превосходством.