Когда розы цветут на пепле

Рукопожатие Глеба и Вероники в порту было началом опасного танца. Они оба понимали, что заключенный союз – это лишь временное перемирие, вынужденная мера, продиктованная общим врагом. Каждый из них преследовал свои цели, и каждый был готов пожертвовать другим ради их достижения.

***

Глеб, получив молчаливое согласие Вероники, почувствовал удовлетворение, но и настороженность. Она была слишком расчетлива, чтобы доверять ей полностью. Поэтому, как только они разошлись, оставив портовую тишину позади, он связался со Сэмом.
– Все прошло по плану, – сообщил он, его голос был глухим, но довольным. – Вероника согласилась. У нее есть то, что мне нужно. Но я не доверяю ей ни на йоту. Сэм, подготовь группу. Нам нужно быть готовыми к тому, что Вероника попытается ускользнуть или ударить первой. Мы будем использовать её, чтобы добраться до Михаила, но когда он будет нейтрализован, она станет следующей.
– Будет сделано, босс, – ответил Сэм, как всегда, лаконично. – Я уже дал команду на усиленное наблюдение за её активами. И подготовил группу для «специальной операции», если потребуется.

***

Тем временем Вероника, вернувшись в свой роскошный, но холодный офис, тоже отдавала приказы.
– Маркус, – её голос звучал куда увереннее, чем в порту. – Глеб – новый игрок. И он опасен. Он хочет устранить Михаила, но я не верю, что он собирается остановиться на этом. Он может попытаться использовать меня, а потом избавиться. Нам нужно действовать быстро. Нам нужно получить компромат первыми. И подготовиться к худшему.
– Госпожа Вероника, вы уверены, что этот Глеб так опасен? – Маркус был внимателен, но в его словах читалась доля сомнения. – Он лишь пешка в игре, где фигурирует Михаил.
– Ты ошибаешься, Маркус, – холодно ответила Вероника. – Глеб – это не пешка. Он – хищник. И он видит во мне цель. Поэтому мы должны опередить его. Ты знаешь, что нужно делать. Я хочу, чтобы компромат был у меня в руках до того, как Глеб или Михаил смогут им воспользоваться.
– Будет сделано, госпожа, – Маркус склонил голову. – И что насчет Анны? Она все еще представляет слабое место для Михаила, верно?
– Анна… – Вероника задумалась. – Да, она – его слабость. Пусть Глеб думает, что держит Марину, чтобы получить компромат. Но Марина не имеет отношения к Михаилу. Это лишь приманка, чтобы отвлечь его. Главное – Анна. Пусть она остается дома, под нашим ненавязчивым наблюдением. Если Глеб попытается ударить по Михаилу через Анну, мы будем готовы. А пока, сосредоточимся на компромате. Олег должен быть готов передать информацию, когда придет время.

***

В уединенном месте, где Глеб держал Марину, атмосфера была наэлектризована. Марина сидела, стараясь казаться невозмутимой, но Глеб видел в ней трещинки в броне. Он подошел к ней, его движения были нарочито медленными, что только усиливало напряжение.
– Ты знаешь, что самое интересное в таких ситуациях, Марина? – начал Глеб, его голос был бархатным, но с острыми, как бритва, нотками. Он остановился прямо перед ней, наклонившись так, что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от её. – Люди думают, что контролируют всё. Они строят свои планы, ставят фигуры на доску. А потом появляется кто-то вроде меня, и все их тщательно продуманные схемы рушатся.
Марина не ответила, только внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь прочитать его намерения.
– Ты, например, – продолжил Глеб, его взгляд скользнул по её лицу, задержавшись на губах. – Ты думаешь, что ты здесь просто так, случайно? Что я держу тебя, потому что мне нужен какой-то там компромат? –  Он усмехнулся, но в его глазах не было веселья. – Ты – инструмент, Марина. Инструмент, который поможет мне добраться до тех, кто думает, что они неуязвимы. И ты, возможно, сама не знаешь, какую роль играешь.
– Ты ошибаешься, Глеб, – ответила Марина, её голос был тихим, но твердым. – Я не пешка в твоей игре. И я не твоя собственность.
– Пешка? – переспросил Глеб, его губы изогнулись в насмешливой улыбке. – Ты гораздо интереснее пешки. Ты – скрытый козырь. Ты – та самая деталь, которую я могу использовать, чтобы сломать их систему. Ты думаешь, что я хочу от тебя компромат? Возможно. А возможно, я хочу чего-то другого. Он сделал шаг назад, но его взгляд не отпускал её. – Возможно, я хочу увидеть, как они отреагируют, когда поймут, что потеряли контроль. Когда поймут, что даже самые ценные их люди могут стать разменной монетой.
– Ты играешь с огнем, Глеб, – сказала Марина. – И этот огонь может обжечь тебя самого.
– Огонь – это то, что мне нужно, – ответил он, его глаза сверкнули. – А ты, Марина… ты можешь стать моим факелом. Или моей жертвой. Это зависит от того, насколько умной ты окажешься. – Он подошел к двери. – Подумай об этом. Время идет, а у меня терпение не бесконечное.
Он вышел, оставив Марину в гнетущей тишине, наполненной его словами и невысказанными угрозами. Она понимала, что Глеб не просто хочет использовать её для получения информации. Он наслаждался самим процессом контроля, игры с судьбами других, и она оказалась в самом центре его опасной игры.

***

Глеб, тем временем, давал последние указания Сэму.
– Михаил должен попасть в ловушку, – говорил он, указывая на точку на карте, где располагался склад с компроматом. – Я хочу, чтобы он нашел документы. Я хочу, чтобы он связался с Вероникой. Пусть думает, что это он контролирует ситуацию. А когда он сделает свой ход, мы будем готовы.
– А что Олег? – спросил Сэм. – Он готов передать информацию?
– Олег… – Глеб поморщился. – Олег – человек Михаила. Он действует по своему плану, и я подозреваю, что его информация – это не то, что он говорит. Мне нужно быть начеку. Олег – это переменная, которую я пока не могу полностью контролировать. Пусть он передает свои сведения, но мы будем проверять каждое его слово. Марина – наш основной рычаг. Анна – наша вторая цель, если понадобится. А Олег… Олег играет свою игру.

***

Олег, будучи верным человеком Михаила, действительно действовал в своих интересах. Он был тем, кто добывал информацию, но не для Глеба, а для своего хозяина. Он знал о планах Глеба, узнал о пленении Марины и понимал, что её могут использовать как приманку. Олег также знал об Анне, как о слабости Михаила, и старался держать её вне опасности, насколько это возможно, но в то же время, он мог использовать информацию о ней, чтобы манипулировать Глебом. Олег был мастером игры на двух фронтах, и его информация, которую он передавал Глебу, была тщательно отфильтрована, чтобы служить целям Михаила, в то время как он выжидал подходящего момента, чтобы нанести удар.
Так, в тени интриг и предательств, где каждый играл свою партию, три силы – Глеб, Вероника и Михаил, чья уязвимость заключалась в Анне и чьи действия направлялись сложной игрой Олега – готовились к решающей схватке. Каждый действовал по своему плану, но никто не знал, что самый большой сюрприз ждал их всех впереди.