Когда розы цветут на пепле

Когда Анна открыла глаза, первым, что она почувствовала, был запах стерильности, смешанный с ароматом розы. Она была в незнакомой комнате - просторной, светлой, обставленной дорогой, но безликой мебелью. Её рука была перевязана, бинты были тугими и аккуратными. Голова гудела, но боль в руке уже не была такой острой.
Она села на кровати, оглядываясь. Эта комната не была похожа на больничную палату. Слишком уютно, слишком... выверено. Словно её поместили в золотую клетку. Дверь была приоткрыта, и Анна осторожно встала, опираясь на тумбочку. Она подошла к двери и выглянула в коридор.
Коридор был таким же безупречным, как и комната - длинный, залитый мягким светом, с идеально выполированными полами. Вдали показалась фигура. Михаил Державин. Он шел к ней, его походка была неспешной, но уверенной, как всегда. На его лице не было никаких следов вчерашней схватки, словно всё было лишь сном.
- Ты проснулась, - сказал он, подходя к ней. В его голосе не было ни удивления, ни заботы, скорее, констатация факта. Он остановился в шаге от неё, оценивая её. - Как ты себя чувствуешь?
- Где я? - спросила Анна, её голос был слабым, но в нем уже начала просыпаться решимость.
- Ты в безопасном месте, - ответил Державин, его взгляд был пронзительным. - В одном из моих... убежищ. Здесь тебя никто не найдет.
- Безопасном? - Анна горько усмехнулась. - Я никогда не чувствовала себя в большей опасности, чем рядом с вами.
Державин поднял бровь, но не стал спорить. Он подошел ближе, и Анна почувствовала, как её охватывает смесь страха и какого-то странного, пугающего притяжения. Его близость действовала на неё сильнее, чем вчерашний шок.
- Опасность - это относительное понятие, Анна, - сказал он, его голос стал тише, интимнее. - Вчерашняя опасность была реальной. И я тебя от неё защитил. Это факт. Он осторожно коснулся её подбородка, его пальцы были теплыми. - А сейчас... тебе нужно восстановиться. А потом мы поговорим.
- Поговорим о чем? - Анна не ответила на его прикосновение, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
- О том, что произошло. О Роме. О тебе. О твоём будущем, - он отпустил её подбородок, но его взгляд продолжал удерживать её. - Ты не можешь вернуться к прежней жизни, Анна. Ты втянута в это слишком глубоко. Но я могу обеспечить тебе... другую жизнь. Жизнь без страха. Без угроз.
- Жизнь под вашим контролем? - прошептала Анна, в её голосе звучала горечь.
- Жизнь под моей защитой, - поправил он, мягко, но непреклонно. - Разница существенна. Он сделал шаг назад, нарушая создавшуюся близость. - Пока ты здесь, тебе нужно отдохнуть. Когда будешь готова, позови. Мы поедим. И я расскажу тебе всё, что тебе нужно знать.
Он развернулся и вышел, оставив Анну одну в тишине её золотой клетки. Она смотрела на дверь, чувствуя, как на неё накатывает волна отчаяния. Он защитил её, да. Но какой ценой? И что он задумал теперь?

***

Тем временем, в своей пекарне, Эмир не мог успокоиться. Запах свежеиспеченного хлеба казался теперь чужим, а в воздухе витал лишь холодный запах тревоги. Два незнакомца, которые появились вчера, оставили после себя не только угрозу, но и тревожное предчувствие. Анна, его работящая Анна, оказалась замешана в чем-то гораздо более опасном, чем он мог себе представить.
- Державин, - пробормотал он, помешивая кофе. Это имя отзывалось в его памяти, как отголосок прошлых, более жестоких времен. Он не был полицейским, но он был военным. Он умел находить информацию, умел вычислять, умел действовать, когда это было необходимо.
Он достал свой старый, потрепанный телефон. В его голове мелькали лица, цифры, коды - отголоски его службы. Он не звонил по номеру, он действовал иначе. Он начал использовать свои старые, забытые каналы, обращаясь к людям, с которыми давно не общался, но чьи навыки были бесценны. Он просто начал действовать, руководствуясь инстинктами, отточенными годами службы. Он хотел узнать. Он хотел понять. И если кто-то угрожал Анне, он собирался разобраться.

***

Вероника сидела в своей огромной гостиной, глядя в окно на вечерний город. Рома больше не был проблемой. Но его смерть... это было нечто другое. Это было что-то, что требовало ответа. Олег, который принёс ей известие, рассказал историю, удобную для их общего противника. Но Вероника была не так глупа, как думал этот Олег. Она чувствовала фальшь.
Телефон в её руке завибрировал. На экране было сообщение от неизвестного номера.
- Рома погиб в результате нападения. Виновен Михаил Державин. Я могу предоставить доказательства. Если хотите справедливости, ответьте.
Вероника замерла. Доказательства? Справедливость? Она смотрела на экран, её пальцы дрожали. Это был шанс. Шанс узнать правду. Шанс, возможно, найти свою собственную справедливость. Она глубоко вдохнула и начала набирать ответ.