глава 2
Когда сотрудники начали расходиться, Алексис коротко кивнула и вышла из зала. Её шаги были уверенными, точными, как всегда. Она не любила суеты после собраний.
В коридоре было тихо. Вернувшись в кабинет, она закрыла за собой дверь и подошла к столу. Взяла планшет, проверила почту, сделала пару быстрых заметок. Секунду спустя её пальцы уже перебирали документы — всё шло по плану.
Прошла пара минут, и в дверь постучали. Она даже не подняла глаз.
— Да?
Дверь приоткрылась. Вошёл Николас. Молча. Без отца. Он закрыл за собой дверь, не торопясь. Алексис медленно оторвалась от бумаг, посмотрела на него спокойно, ровно.
— Нужно обсудить график на ближайшую неделю, — сказал он. Голос у него был хриплый, низкий, без намёка на спешку. — Начнём?
Она кивнула. Без слов подвинула ему второй стул. Никаких улыбок. Никаких намёков. Просто начало работы.
Два руководителя. Один кабинет. И только между строк — напряжение.
Николас сел напротив. Его спина выпрямлена, руки — сцеплены в замок, взгляд прямой. Алексис листала график на экране.
— У тебя с утра встреча с подрядчиками, — начала она спокойно. — Я оставила пометки. После обеда — совещание с юридическим отделом, они не закрыли одну из сделок. На пятницу — инспекция.
Николас кивнул, не перебивая. Несколько секунд молчал, потом спросил:
— Ты всегда держишь всё в голове?
— Всегда, — коротко ответила она, не отводя взгляда от экрана.
— Это внушает уважение.
Она наконец подняла глаза. Зелёные, холодные, как лёд.
— Я не собираюсь никому что-то внушать. Я просто делаю свою работу.
Уголки его губ чуть дрогнули. Он не улыбнулся — просто отметил.
— Хорошо. Надеюсь, ты не против, если я тоже начну делать свою.
— Только если без шоу, — отрезала она и снова уткнулась в планшет.
Николас встал. Подошёл к двери, но задержался.
— Алексис.
Она медленно подняла голову.
— Рад, что ты — не декорация в этом офисе.
Он вышел, не дожидаясь ответа.
Она опустила взгляд обратно на экран, но в воздухе осталась его тень. И напряжение, которое нельзя было списать на рабочие вопросы.
День подошёл к концу. Офис заметно опустел — коридоры стихли, звонки смолкли. За окном сгущались сумерки, город начинал светиться неоном и огнями проезжающих машин.
Алексис сидела за столом, дописывая последние строки в отчёте. Быстро, чётко, точно. Щёлкнуло «отправлено», и она откинулась в кресле. Провела пальцами по виску, собрала волосы в руку, сделала глубокий вдох.
На часах — 19:07.
Она встала. Захлопнула планшет, убрала бумаги в ящик, взяла телефон. Каблуки чётко застучали по полу, когда она подошла к зеркалу у стены — пригладила локон, подвела губы блеском и уверенным движением закинула сумку на плечо.
Погасив свет, она вышла из кабинета. Офис был почти пустой, и этот вечерний полумрак был ей знаком — таким было каждое её завершение дня: без лишних слов, без суеты.
В лифте она нажала кнопку паркинга. Внутри отражалась в зеркальной стенке — спокойная, собранная, как всегда.
На парковке её Mercedes стоял в углу — сверкающий, как и утром. Алексис открыла дверь, села, и снова в салоне заиграла музыка — плавная, с томной хрипотцой Lana Del Rey.
Она ехала домой, глядя вперёд.
Алексис вела машину легко, одной рукой, глядя на дорогу сквозь опущенные ресницы. В салоне всё ещё играла Lana Del Rey, плавный голос звучал как фон её мыслей. За окнами проносился вечерний город — огни витрин, медленно идущие прохожие, блеск мокрого асфальта.
Она не спешила домой. Рабочий день был плотный, и ей нужно было выдохнуть — в своём ритме, без разговоров, без лишних взглядов.
Через пятнадцать минут она свернула к знакомому кафе. Уютное, но стильное место на углу, где её уже знали и никогда не приставали с ненужными вопросами.
На парковке она заглушила двигатель, взяла сумку и вышла. Щелчок каблуков отразился в тишине вечернего квартала. Она направилась ко входу, и как только открыла дверь, её обдало ароматом кофе, жареного сыра и тёплого воздуха.
— Добрый вечер, Алексис, — кивнул официант.
— Стол у окна, как всегда, — бросила она спокойно.
Официант кивнул и уже через минуту она сидела у окна, глядя на город. Свет фонарей отражался в её глазах. Она листала телефон, проверяя почту, мессенджеры, пока официант приносил заказанный салат и бокал белого вина.
Никаких разговоров. Никаких встреч. Только тишина, еда и заслуженное одиночествоАлексис только сделала последний глоток вина, когда экран телефона вспыхнул. «Папа».
Лицо, до этого строгое и сосредоточенное, сразу смягчилось. Улыбка коснулась губ, и вся её уверенность, вся холодная маска начальницы будто растворилась в одно касание экрана.
— Привет, пап. — Голос стал тише, нежнее. Почти девчачьим.
— Котёнок, как прошёл день? — спросил он тепло, с привычной лаской.
— Устала, — честно призналась она. — Но всё прошло хорошо. Сегодня официально передали офис. Я теперь директор.
— Я знал, что ты справишься, — сказал он с гордостью. — Моя девочка. Самая умная, самая сильная.
Алексис улыбнулась и, на миг откинувшись на спинку кресла, посмотрела в окно.
— Без тебя у меня бы не получилось. Ты всегда верил. Даже когда я сама в себе сомневалась.
— Я никогда не сомневался, Алексис. С самого детства ты была с характером. Умная, упрямая и с блеском в глазах.
Она засмеялась легко — по-настоящему, так, как не позволяла себе ни с кем, кроме него.
— Пап… спасибо. Серьёзно. Ты у меня лучший.
— Просто помни, что ты не одна. Даже если иногда всё держишь в себе. Я рядом. Всегда.
Алексис закрыла глаза на секунду, сжимая телефон чуть крепче.
— Я это знаю. И это самое важное.
— Доедешь домой — позвони. И не упрямься.
— Хорошо, пап. — Улыбнулась, глядя в отражение окна. — Я тебя люблю.
— Я тебя больше. Осторожно на дороге, котёнок.
Он повесил трубку, а она ещё немного посидела в тишине, не торопясь возвращаться в суету. Лёгкий вдох. Один глубокий выдох.
Потом встала, подхватила сумочку и направилась к выходу. Город ждал. Работа, люди, правила, маски. Всё снова станет как прежде.
Но сейчас она была просто дочкой. И этого было достаточно.Алексис подошла к своему автомобилю, остановившись на мгновение перед дверью. Взгляд задержался на огнях города, отражающихся в лужах. Этот момент был её. Момент покоя среди хаоса.
Она села в Mercedes-Benz, завела двигатель, и вскоре, плавно ускоряя машину, выехала на трассу. Вечерний город просыпался на фоне её мыслей — работы, офис, обязанности. Но она всегда оставалась в своём ритме, уверенная в каждом своём движении. Легкость в её действиях не мешала цели, а наоборот — подчеркивала её силу.
Город медленно таял за окнами машины. Звуки улиц, свет фар и музыка в салоне сливались в одно целое, создавая атмосферу уединённости. Её телефон снова завибрировал, но Алексис не посмотрела на экран. Она уже была наедине с собой.
Через двадцать минут она припарковалась у дома, вышла и пошла по дорожке, уверенно шагая на высоких каблуках. Внутри неё не было той холодной отстраненности, которая обычно окружала её в офисе. Здесь она могла быть просто собой — расслабленной и спокойной.
Зайдя в дом, она поставила сумочку на консоль и сняла обувь, скинув её на пол. Легко потянулась, ощущая, как напряжение дня уходит с каждым движением. Пройдя в кухню, она поставила чайник, решив закончить вечер чашкой горячего чая, прежде чем ляжет спать. Мозг уже отключался от работы, а тело расслаблялось, принимая тишину.
Телефон снова загорелся. Тихий, но настойчивый вибрационный звонок. Алексис взглянула на экран — это был её начальник, Дмитрий. Необычно поздно для рабочего звонка.
— Привет, Дмитрий, что-то случилось? — её голос был мягким, чуть сонным.
— Всё нормально, просто хотел убедиться, что ты доехала. — Дмитрий всегда был таким заботливым. — Ты же говорила, что будешь поздно, так что не забудь отдыхать. Тебе нужно набраться сил, ты теперь много ответственности несешь.
— Ты и правда о многом беспокоишься. Но да, всё в порядке. Я дома. Спасибо за заботу.
— Хорошо. Спокойной ночи, Алексис. Позвони, если что-то понадобится.
Она отключила звонок, чувствуя лёгкую улыбку на губах. Он был действительно добрым, и это было приятно. Но иногда она нуждалась в тишине, в том, чтобы просто отдохнуть, даже от самых заботливых людей.
Сделав чашку чая, она уселась на диван и включила телевизор.
ПРИВЕТИК НАПИШИТЕ СВОИ ЭМОЦИИ ПО ПОВОДУ ЭТОЙ КНИГИ ПРОДОЛЖАТЬ?