Глава 40
Неделя пролетает незаметно. Намджун так и не вернулся, однако додумался прислать мне письмо с новым списком дел и коротким объяснением возникшей задержки. В одной из резиденций правителя библиотека в крайне плачевном состоянии, а правитель намеревается пожертвовать большую часть книг для нескольких школ и академий. Однако я придерживаюсь мнения, что старый лис не хочет возвращаться, ведь работы здесь невпроворот.
Если с закрытой секцией я еще как-то справляюсь, то с главной библиотекой все намного сложнее. На мои плечи легла ответственность за все отчеты и закупки. На самом деле работа несложная. Дух-хранитель сам следит за чистотой и порядком, мне же нужно только открывать библиотеку ранним утром и закрывать поздним вечером. А вот в закрытой секции все приходится делать самостоятельно, с помощью тряпки и мыльного раствора. За прошедшее время я успела привести добрую половину помещения в порядок. Уже составлен список ветхих экземпляров книг и писаний, которые не подлежат восстановлению. Таких оказалось немного, чуть больше двух десятков, и, что радует, редких среди них нет.
Намного сложнее пришлось с составлением карты с тайниками. В общей сложности их оказалось больше сотни. Буквально на каждом шагу скрываются опасности и загадки. Помимо карты я оставила пометки на полу и стенах. В конце этой недели мне нужно представить отчет императору, а уж он пусть сам решает, что делать с этой информацией и как доставать реликвии.
К слову, о Тэхене. Прошедшая неделя позволила мне лучше узнать его. Не только как правителя драконьего континента, но и как самого обычного мужчину. Каждый день он приходит и приглашает на обед. С его стороны нет никаких пошлых намеков или поползновений. Мы ведем себя как старые друзья, говорим обо всем на свете, смеемся и просто проводим время в приятной компании друг друга.
Когда Тэхен рядом со мной, с него слетает маска надменного императора. Он становится простым мужчиной, со своими мечтами, страхами, желаниями и надеждами. Мы больше не затрагивали тему его истинной пары, как и исчезновения брата или нашего взаимного притяжения. Правда, Ёна все чаще настаивает на раскрытии карт. Я понимаю и сама не хочу врать, но что-то внутри меня противится этой затее. Чутье требует еще немного подождать. А вот чего или зачем, даже я не понимаю, но чувствую, что поступаю правильно. Возможно, нам обоим нужно время, чтобы разобраться в себе.
В чем я точно уверена, Тэхен не искал истинную пару, он вообще не рассчитывал встретить ее, но судьба сама все расставила по своим местам. Я хочу, чтобы он сам решил, что ему нужно и что у него в приоритете. Остается только решиться на этот разговор и спросить у него прямо, но мне страшно. Вдруг он ответит, что истинная ему не нужна, а я хоть и нравлюсь ему, но человек не может занять драконий трон. Даже зная, что вместе мы станем сильнее, такое будет обидно услышать.
– Дженни, ты долго еще будешь тут сидеть? – Ёна насмешливо фыркает, нарезая круги вокруг меня.
Что-то я и правда засиделась, пора бы уже на завтрак идти, а я все еще в комнате.
– Просто задумалась, – отмахиваюсь от настырной помощницы и замечаю, что она снова подросла и уже размером с крупного кролика. Такую в карман уже не посадишь и прятать будет сложнее. – Слушай, Ёна, а до какого размера вырастают твои сородичи? – У меня закрались подозрения, что скоро нам придется съезжать из маленькой комнаты в какой-нибудь ангар.
– По-разному, но я почти достигла своего максимального размера, я же не дракон, моя раса намного меньше, – задумчиво сообщает девочка и продолжает скакать по комнате.
Похоже, ей надоело сидеть в четырех стенах и некуда девать энергию. Нужно что-нибудь придумать и хотя бы изредка выводить ее на прогулку куда-нибудь в лес. Думаю, Вону не откажется помочь с этим и придумает, как нам незаметно покидать дворец.
– Ладно, мне пора работать, постарайся не разнести здесь все, пока меня нет. – Ённи активно кивает, прыгая на кровати, как на батуте.
Теперь понятно, почему моя койка начала скрипеть. Усмехнувшись собственным мыслям, выхожу из комнаты и сталкиваюсь с озадаченным Вону.
Маг переминается с ноги на ногу, стоя в коридоре, и боязливо поглядывает по сторонам. Видно, что его что-то тревожит или он напуган. Вот только непонятно, что заставило его пребывать в таком состоянии. Даже когда он обманывал императора и спасал меня в своей лесной лачуге, не выглядел таким взволнованным.
– Дженни, беда. – Он сразу кидается в мою сторону, болезненно цепляясь за плечи. – Ты должна рассказать императору правду.
Вону бьет нервная дрожь. Он смотрит на меня ошалелым взглядом. Лицо бледное, взмокшее от пота, глаз дергается. Похоже, он действительно напуган. Но что могло вызвать такую реакцию?
– Успокойтесь, – стараюсь говорить ласково. Перехватываю его руки, отрывая от своих плеч, и веду друга в столовую. – Расскажите спокойно, что произошло?
Приходится прилагать усилия, чтобы усадить его за стол и заставить выпить горячий отвар. Дрожащие руки друга не в состоянии крепко держать кружку, часть содержимого выплескивается на стол и его светлую мантию, он этого не замечает, а я только головой качаю.
– Дженни, – чуть успокоившись, продолжает друг, – завтра на рассвете император проведет ритуал призыва своей истинной пары, и, когда на алтаре появишься ты, он сразу все поймет, нам обоим несдобровать. Император не простит лжи.
Когда-то это должно было случиться, наверное, поэтому я так спокойно воспринимаю эту новость. Вону прав, нужно определяться со своими желаниями. Сегодня же поговорю с Тэхеном и приму окончательное решение. Я уже понимаю, что он лишь отчасти был виноват во всем случившемся, он не желал мне зла и был обманут собственными советниками. К счастью, эти прогнившие драконы поплатились за содеянное и уже отбывают наказание очень далеко от дворца. Можно сказать, что я почти простила Тэхена, если не учитывать, что я все еще хочу услышать, что он готов принять свою истинную, даже если она человек со слабой магией.
– Не переживайте. – Кладу руку на плечо друга и искренне улыбаюсь. – Я что-нибудь придумаю и не стану убегать.
– Ты поговоришь с императором?
Слыша надежду в его голосе, не могу отказать.
– Если он придет сегодня, обязательно поговорю, ну а если не придет, то завтра на рассвете, когда состоится ритуал, а я снова окажусь на каменном полу, смогу все объяснить ему.
Вону слегка улыбается и кивает. Кажется, мне удалось успокоить его. Как бы там ни было, а я не дам своего единственного защитника в обиду и обязательно придумаю, как взять всю вину на себя. Не думаю, что император захочет наказать единственное существо, которое по-настоящему позаботилось о его паре.
~ Прода✨