Ослепленные

«Твои друзья из города, часто посылали письма к Эмилии, чтобы узнать, как ты... Стоит ли мне пригласить их в поместье на днях?» - уточнил Грегори, сидя за обеденным столом.

«На протяжении всего года?» - удивленно переспросил Эйден, не веря услышанному.

«Верно. Ты нашел прекрасных друзей. Мы вначале даже понять не могли, что происходит, а после даже стало жалко, что не могли им все рассказать.» - пояснил старший брат.

«Вот как... Да, когда все закончиться, нужно обязательно с ними объясниться... - пробубнил с ностальгией в голосе юноша. – Значит ты не против, что они мои друзья?»

«Конечно нет. Стоило познакомить нас ранее, на следующих выходных как раз, можем пригласить их.» - сказал Грегори, отложив столовые приборы. Прочистив горло, он продолжил: «Но что касается этих выходных... Сегодня вечером к нам приедут император с императрицей. Они желают проведать тебя.» - Грегори внимательно следил за реакцией младшего брата, так как понимал, что их ждет не совсем приятный разговор.

«Что?» - уточнил Эйден, с едва читаемым отвращением на лице. В его взгляде проскользнула холодные искры, что не могли скрыться от его старшего брата.

«Я сам узнал только утром. Они послали гонца с известием о скором прибытии...» - пояснил тот.

«Так вот почему всё поместье на ушах стоит... Понятно...» - ответил ему Эйден, скрыв прежнюю ауру гнева, продолжая безвольно пережёвывать салат.

«Они, плохие родители, я согласен с тобой. Однако...» - хотел было сказать Грегори, когда юноша перебил, спокойно продолжив вместо него: «Родители, правители... Пара в целом из них такая себе, будем честны. Я не буду защищать империю, пока они на престоле. Буду ждать твоего восшествия на трон...»

Не совсем поняв, о чем именно говорил Эйден, Грегори поправил его, строго посмотрев на слуг в комнате, дабы те держали язык за зубами: «Эйден, такое говорить... Даже если мы их дети, нельзя.»

«Я не принц.» – хотел было сказать Эйден, но помахав головой, отказался от этой затеи: «Нет... Пока забудем об этом...»

«Прости что вспылил. В последнее время, в голове бардак. Я буду в порядке в началу вечера.» - ответил ему Эйден, нежно улыбаясь в то время, как его глаза излучали отчужденность.

Встав с места, он хотел было уйти, в то время как его схватил за руку обеспокоенный брат: «Если тебя что-то беспокоит, поговори со мной. Не держи все в себе. Если плохо себя чувствуешь, я найду лучшего доктора...»

«Прости, что заставляю беспокоиться...»- уклончиво ответил Эйден отнимая руку брата от себя, покидая комнату.

«Между нами выросла стена, будто время проклятия вновь вернулось. Что же происходит...?» - тихо спросил сам себя Грегори, тяжело вздыхая.

«Вспомнив все, я вновь становлюсь нетерпеливым. Нужно разобраться с белой змеей и вернуть все на круги своя... Не хочу больше беспокоить брата...» - думал про себя Эйден, проходя мимо Нории, который вновь неожиданно посетил поместье. Обернувшись, он хотел было окликнуть его, но промолчал, смотря как тот уходит, погрузившись в тяжелые думы...

Зайдя в столовую, Нория увидел, как его друг сидит у края стола прикрывая глаза правой рукой: «Вы поссорились? Малыш Эйди был чернее тучи.»

«И да, и нет... Что-то происходит, но он не хочет делиться со мной своими переживаниями... Как мне заполучить его прежнее доверие? Не понимаю... Пусть и говорит, что все в порядке, на деле с того момента как он проснулся... Что-то внутри изменилось...» - рассуждал Грегори, отведя взгляд.

«С вами многое случилось, да и может быть это переходный возраст?» - предположил шутя маг Нория.

«Если бы... Я и раньше замечал, что он ведет себя взрослее сверстников, но сейчас... Будто передо мной сидит человек, что уже повидал всю жизнь. Не могу объяснить даже в чем именно это выражается, он старается вести себя нормально, когда я рядом, но стоит мне отвернуться...» - говорил, теряясь первый принц, что находился вот уже несколько дней к ряду в подвешенном состоянии из-за беспокойства о брате.

«А что с твоей новой невестой? Она все еще не выходит из комнаты после пробуждения Эйдена?» - поинтересовался Нория, садясь рядом с другом.

«Да. Тише воды ниже травы. Но ощущение, что родителей именно она спровоцировала приехать.» - ответил ему Грегори тяжело вздыхая.

«Как?» - переспросил Нория.

«Понятия не имею. За ней видется наблюдение круглые сутки, ничего примечательного не происходит, но шестое чувство подсказывает, что она приложила к этому руку...» - ответил ему тот.

Как и говорилось в письме, привезенном гонцом, император и императрица прибыли в западное поместье с последними лучами закатного солнца. Однако, вместе с ними прибыл еще и герцог Бария, собственной персоной.

Встречая их в холле, леди Эсмери, не сдерживая эмоций влетела в объятия отца, игнорируя императора и императрицу. Однако те и не были против, они восприняли ситуацию как само собой разумеющиеся в то время, как Грегори следовал этикету, здороваясь с родителями как с правителями империи.

«А где же мой второй сын?» - поинтересовался император, сложив руки на груди.

«Эйден только поправляется, он присоединиться к нам за ужином. Надеюсь, вы простите его за это.» - объяснялся перед ними Грегори. На это он получил от императрицы лишь безразличное: «Вот как...»

«Вот как? Это все, что вы можете сказать?» - возмущался в своей душе Грегори в то время, как на его лице едва ли можно было прочесть толику негодования.

Более ни один в холле не заикался о нем, до того момента пока он сам не появился в обеденном зале: «Приветствую луну и первое солнце империи.» - бесстрастно сказал с легким поклоном Эйден, заходя в банкетный зал.

«Вот и ты... Как твое здоровье?» - поинтересовалась императрица, сидя по правую руку от мужа.

«В порядке. Насколько это возможно, с учетом в каком состоянии я был ранее.» - спокойно ответил ей юноша, не поднимая глаз, присаживаясь возле брата.

«Я наконец-то могу поприветствовать моего будующего деверя. Меня зовут Эсмери Бария, а это мой отец, герцог...» - говорила с легкостью и вежливой улыбкой девушка.

«Ясно.» - односложно ответил Эйден, отчужденно добавив: «Рад вас снова видеть.»

«Снова?» - поинтересовалась та, несколько замешкавшись.

«Верно. Вы не припоминаете?» - уклончиво отвечал юноша, загадочно улыбаясь, в то время как его глаза пронзали душу девушки, что сидела напротив брата.

Грегори, чувствуя напряжение в комнате, решил сменить тему, обращаясь к императрице более непринужденно: «Матушка, вы прибыли на выходные?»

«Да.» - начала было отвечать ему императрица, как вдруг решил ответить сам император: «Мы прибыли ради встречи с будущей невесткой. Следует лучше познакомиться, плюс мы желаем подарить ей подарок, который она так желала.»

«Правда?» – сложив руки у сердца, молвила леди Эсмери, тронутая его вниманием: «Ваше Величество, Вам не стоило беспокоиться по этому поводу. Мне достаточно и того, что вы привезли моего отца ко мне...» - на удивление Грегори, герцог Бария с момента приезда практически не говорил, сидя на месте с остекленевшим взглядом. Но все будто игнорировали это, продолжая говорить на свои темы.

Когда Грегори посмотрел на младшего брата, тот как раз смотрел на того самого герцога, устало оперевшись о руку, постукивая пальцем другой руки по столу.

«Если плохо себя чувствуешь, я могу попросить, чтобы ты вернулся в комнату.» - прошептал он ему, склонившись ближе.

«Нет. Как же я могу пропустить встречу с родителями и твоей невестой. Оставить тебя одного с ними на едине, в этом змеином кодле...» - ответил все тем же шепотом Эйден, нежно улыбаясь брату.

«Кстати о подарке, земля, которую так желает наша невеста по стечению обстоятельств сейчас принадлежит тебе Эйден. Поэтому мы бы желали, чтобы ты передал её леди Эсмери.» - молвил император в середине трапезы.

«Что? - удивился Грегори. – Вы не можете забрать земли, что передал Эйдену дедушка.»

«Поэтому и прошу его отдать их, в качестве приданного для будущей невестки.» - бессовестно продолжал император, пока императрица сохраняла молчание.

«Ваше Величество, это вовсе не обязательно, не стоит заставлять его делать то, чего он...» - тихо возражала леди Эсмери, кидая на Эйдена мимолетные взгляды.

«Отец. Это...» - продолжал возражать Грегори, в то время как Эйден смотрел на все это действо, будто на спектакль.

«Земли, что её интересуют находятся на границе севера. Они все равно не пригодны для земледелия. Там есть полупустая шахта с кристаллами маны, но от неё мало пользы твоему брату в перспективе. Мы передадим ему более подходящие земли позже...» - вмешалась императрица.

«Шахта с кристаллами маны... Север... Там же лес тумана... Понятно...» - бубнил что-то себе под нос Эйден, хитро улыбаясь. Когда Грегори посмотрел на него, Эйден выпалил скучающим тоном: «Эсмери, хорошо, что в этот раз ты прокляла брата, а не матушку... Второй раз умирать от рук матери уже не так захватывающе, верно?»

«Что ты несешь?» - возмутилась Императрица, не понимая чуши, о которой говорил её второй сын.

Улыбка на лице леди Эсмери застыла, когда она услышала вопрос Эйдена: «Я не совсем понимаю, о чем вы.»

«Да? Ну а я вот уверен, что ты развлекалась, наблюдая как мать в моей третьей жизни отравила меня ведомая твоим проклятием. Потом в тихом отчаянии, помню, она качала меня, успокаивая, пока я корчился от боли... Она рассказывала мне легенды о защитнике Лаферона в попытках успокоить... Забавно было?» - продолжил Эйден, прокручивая красный кристалл, соединенный с серьгой, которую он надел сегодня на приём.

«Эйден? О чем ты говоришь? Яд?» - задавался вопросом Грегори, приподнимаясь с места в беспокойстве.

Пока в глазах Эйдена пробуждался гнев, он встал и посмотрел на всех присутствующих. Пронзительный холод проник до самых костей всех гостей, только Грегори удивленно сел на место, ошеломленно наблюдая за изменениями в брате.

Красный кристалл неведомым образом внушал всем страх, как и пронзительные глаза юноши, что не только сменили свой цвет, но и поменяли характер зрачка, когда он вышел из-за стола.

«Леди Эсмери, почему же вы так боитесь?» - бесстрастным голосом спросил тот, наблюдая как девушка, подорвавшись с места пятится назад.

«Эйден?» - вырвалось с сомнением из уст брата.

«Братец, все хорошо.» - ответил тот, подходя к леди Эсмери. Игнорируя застывших императора с императрицей и без того заколдованного герцога. Все, трое могли лишь взглядом следовать за его фигурой, не в силах произнести и слова.

«Ты не мог. Как?» - удивлённо лепетала Эсмери, отходя от юноши в сторону.

«Так и почему ты боишься? – поинтересовался тот, пожимая плечами в непонимании. – Ты ведь столько раз прикладывала руку к моей смерти. Чего же сейчас так трясешься при виде меня?»

Зрачки его глаз сузились, а черные как ночь волосы окрасились бирюзой от корней. Теребя мерцающую сережку на правом ухе, он продолжал вопрошать: «Что же заставило тебя бояться такого червя как я? По-моему, именно так ты назвала меня в моей пятой жизни? Тогда меня убили твои наемники, пока я странствовал...»

«Вы ошибаетесь, путая меня с кем-то.» - пыталась оправдаться та.

«Да что ты? - надменно удивился Эйден, стоя спиной к столу, от чего брат не мог четко видеть его изменений облика – Я понял кто ты, едва взглянув в твои глаза... Как сорняки в саду... Сложно спутать, с учетом, что видел их бесчисленное количество раз... Как в первой жизни, так и последующих, предсмертно...»

«Ты... ты... - заикалась та – Господин Грегори, ваш брат сошел с ума!»

«Бедняжка, ты продолжаешь лгать и надеяться, что я блефую? Думаешь брат сможет справиться с моим гневом?» - спрашивал в недоумении Эйден, в пол-оборота посмотрев на вставшего с места Грегори, что удивленно смотрел на них. Его зрачки, сузились и были похожи на два искусно выкованных меча, сейчас видя Эйдена таким в голове Грегори всплыл образ из книг...

Образ дракона в человеческом обличии, девушки с длинными изумрудными волосами и серебристыми глазами, что переливались на свету разными оттенками бирюзы.

Образ девушки в длинных восточных одеяниях, из украшений у которой была лишь одна серьга, которую лично сделал её супруг...

«Хейденаль...» - невольно вырвалось из его уст.

«Мгм... - слегка махнул головой в знак согласия Эйден, вновь повернувшись к Эсмери. – Ну что, закончим этот фарс? Сколько раз я умирал по твоей воле... Но меня мало беспокоит это сейчас... Хочу спросить, что же ты сделала с Дарганом?» - поинтересовался тот, поправляя перчатки на руках.

«Он мой! Не смей опять забирать его! Просто исчезни наконец!» - крикнула та в порыве ярости, прекращая свое притворство.

«Вот и прекратила свой маскарад...» - сказал Эйден испустив легкий смешок.

«Ты забрала его у меня! А сейчас будучи мужчиной, снова хочешь отобрать его у меня?!» - кричала, не скрываясь та, выражая весь свой гнев на лице.

«Он твой брат. Ты ведь знаешь, что он никогда не видел в тебе девушку, с которой может завести семью.» - ответил ей юноша,  склонив в сторону голову прикрывая глаза.

«Чушь! Мы были назваными братом и сестрой. Это ты его надоумила! Меня специально растили дабы я стала ему невестой!» - на подрыв кричала Эсмери.

В порыве ярости она перестала контролировать свою человеческую форму. Белые белки глаз, приобрели черный оттенок, что так контрастировал с её зеленой радужкой. Она показала свой истинный лик, после чего Грегори наконец-то понял о какой именно змее говорил ему Феникс ранее...

Аккуратно постриженные ногти вмиг отрасли на пару дюймов, превращаясь в оружие, коим Эсмери и воспользовалась в попытке напасть на стоящего перед ней молодого человека.

«Ты ведь прекрасно знаешь, как мы познакомились и кто кого по итогу выбрал... Ты, заведомо зная результат обманывала сама себя... Какая жалость... - продолжал говорить Эйден, спокойно уклоняясь от её атак. - У тебя был такой потенциал, если бы только не связалась с демонами...»

«Эйден!» - выкрикнул Грегори, когда та делала свой первый выпад. Он хотел было ринуться к нему, ведь его вовсе не беспокоило, что он мог пострадать... Разум захватило переживание и страх о возможной ране младшего брата, не зависимо кем тот является на самом деле...

«Брат, стой на месте. - раздался голос в его голове, когда он уже обошел стол, выхватывая меч висящий на стене – Я сильнее, ты только зря пострадаешь.»

С этими словами голос младшего брата, раздавшийся в его голове, затих.

Остановившись, он обернулся и посмотрел на сидящих на местах Императоре, Императрице и Герцоге, что с ужасом наблюдали за происходящим в другой части комнаты.

«Что же происходит?» - задавался он вопросом, продолжая наблюдать как одна сторона бессмысленно нападает на вторую.

«Почему... Почему ты не умираешь как другие? Он был так уверен, что ты вернешься! Я не могла на это смотреть! - говорила Эсмери в перерывах между атаками – Что за фокусы ты используешь, возвращаясь?»

«Ха, просто у тебя не было в голове ничего кроме мыслей о Даргане... Если бы обернулась, поняла бы каков мир огромен и сколько существ в нем живет... Некоторые из них, способны спасать душу, давая ей второй шанс. - бесстрастно ответил Эйден, схватив её за руку, блокируя движения – Я игнорировал тебя, так как ты была его сестрой. Но сейчас ты предала всех и заслуживаешь отплаты.»

С этими словами белый туман распространился по комнате, окутывая их фигуры...