Шум в тихой зоне

Спустя два долгих месяца тайных встреч, шепотков в уборных, переданных записок и бессонных ночей, посвященных разработке плана, все было готово. План побега, отточенный до мелочей, лежал перед ними как острое лезвие, которое нужно было вовремя пустить в ход. Изначально маленькая группа недовольных выросла в сплоченный, молчаливый отряд из почти двух десятков женщин. Все они, каждая со своей болью и своими видениями, горели одним желанием — сбежать из этого идеального ада.

План дня «Икс» был выверен до секунды. Вечером, во время ужина, каждая из участниц должна была подсыпать сильнодействующее снотворное в напиток своему мужу или опекуну. Затем, переодевшись в точные копии формы служанок, которые одна из девушек, бывшая портниха, тайком шила все это время, они должны были поодиночке, стараясь не привлекать внимания, выйти из своих домов. Используя сеть задних двориков и малоосвещенных переулков, им нужно было добраться до той самой неприметной тропинки на окраине города, которую когда-то нашла Мариамм. Там, совершив быстрый и бесшумный перехват двух дежурящих Хранителей и устранив их до того, как они успеют поднять тревогу, они угоняли их же машину и по проселочной дороге уходили в пустыню. Расчет был на то, что Трой и его система узнают о пропаже лишь утром, когда будет уже слишком поздно что-либо предпринять. Пустыня поглотит их следы, а расстояние станет их главным союзником.

И вот этот день настал. Воздух в городе казался густым и напряженным, хотя для остальных это был обычный вечер. Мариамм, одетая в свое самое элегантное платье, встретила Троя у дверей с такой яркой, сияющей улыбкой, что он на мгновение задержал на ней удивленный взгляд. Она была воплощением спокойствия и покорности. За ужином она сама, с неожиданной инициативой, распорядилась насчет подачи блюд, любезно попросив служанок удалиться под предлогом того, что хочет сама позаботиться о муже.

Ее руки не дрожали, когда она несла к столу его тарелку и бокал с дорогим красным вином. Сердце стучало где-то в горле, но разум был холоден и ясен. В кармане ее платья лежал маленький конвертик с белым порошком. Ловким движением, пока она наливала ему вино, она высыпала содержимое в его бокал. Порошок растворился без следа, не изменив цвета напитка.

Она поставила бокал перед ним с ласковой улыбкой. Трой смотрел на нее с легким удивлением и тем странным, смягченным выражением, которое иногда прорывалось сквозь его маску. Его пальцы обхватили ножку бокала. Он поднес его к губам, готовясь сделать глоток.

И в этот миг мир для Мариамм перевернулся.

Перед ее глазами все вдруг потемнело и поплыло. Звуки — тиканье часов, шелест его одежды — ушли вглубь, стали приглушенными, как из-под толстого слоя воды. Голова закружилась с такой силой, что ее повело. Она увидела, как бокал в его руке двоится, троится, расплывается в мутное пятно. В ушах зазвенело. Ноги стали ватными, совершенно не слушались.

Она ничего не понимала. Мысли, еще секунду назад такие ясные и четкие, превратились в хаотичную, бессвязную кашу. План, побег, девушки, яд — все смешалось, распалось на части и унеслось куда-то в черную, наступающую пустоту. Единственным ощущением был нарастающий, всепоглощающий ужас от потери контроля над собственным телом.

Ее веки сомкнулись сами собой, став неподъемно тяжелыми. Последнее, что она успела почувствовать, — это холод пола, стремительно приближающийся к ее лицу, и глухой звук падения, который донесся до нее как будто из другой вселенной. Затем сознание покинуло ее полностью, оставив лишь бездонную, беспробудную тьму.