Глава 37
Лалиса
Я сама не знаю, куда иду в этом огромном, вычурном доме, но знаю, что мне нужно оказаться как можно дальше от Чонгука после того, чему я только что стала свидетельницей.
Чонгук поглощен другой девушкой. Лейтон Майклз, которая к тому же приходится хозяйкой вышеупомянутого вычурного дома. Она ослепительно красива. Учится в Гарварде. Имеет огромное количество подписчиков в соцсетях и присутствует на ведущих модных показах. Безупречно одевается и поддерживает тщательно продуманный имидж. Она во всем лучше меня.
Как будто... я даже не могу составить ей конкуренцию.
Я быстро поднимаюсь по черной лестнице, громко стуча каблуками по мраморным ступеням, но мне все равно. Уверена, он сразу бросил попытки меня догнать. Почему это важно?
Почему я важна? Не важна. Я уверена, что не важна.
Увидев первую попавшуюся закрытую дверь, я дергаю за ручку и легко попадаю внутрь. Веду рукой по стене, пока не нащупываю выключатель, и, щелкнув его, обнаруживаю, что оказалась в непримечательной спальне. Здесь только кровать, комод и одна-единственная тумбочка с лампой. И все. Похоже на чертову тюремную камеру на фоне роскоши, которую я видела в остальной части дома.
Наверное, это комната для прислуги. Грубо так думать, но, скорее всего, так и есть. У богачей, вроде семьи Лейтон Майклз, полно прислуги, и им не предлагают особой роскоши.
Я сажусь на край кровати и провожу тыльной стороной ладони под глазами, смахивая слезы. Почему я вообще плачу? Знала, что в итоге так и будет.Чонгук всегда намекал, что не может хранить верность. Ох, он ожидал, что я даже не взгляну в сторону другого парня, но сам мог трахать, кого захочет.
Похоже, он наконец нашел другую.
На глаза снова наворачиваются слезы, и я прячу лицо в ладонях. И это после того, что было вчера ночью. И до этого. Наверное, я ожидала большего, что глупо с моей стороны, учитывая, что на самом деле ничего не было. Не было никаких признаний в любви или хотя бы в том, что я для него что-то значу. Ничего подобного, потому что я ему не важна. Не в этом смысле.
Я идиотка. Сумасшедшая, раз решила, что смогу найти с этими людьми общий язык.
Громко всхлипнув, я опускаю руки. Смахиваю слезы, а потом вытираю мокрые руки об одеяло, на котором сижу. Оглядываю комнату, жалея, что не взяла с собой телефон и не могу написать Джени. Или еще лучше: вызвать Uber и убраться отсюда.
Но куда бы я поехала? Я не хочу возвращаться в особняк Ланкастеров, но, похоже, у меня нет выбора.
Вот бы найти Джени. Когда Тэхён подошел к ней, и я заметила, каким стало выражение ее лица при виде него, то решила дать им побыть наедине. Пошла искать Чонгука, и, подумать только, нашла.
С повисшей на нем красоткой, которая, похоже, была готова проглотить его целиком. Да и он ее не отталкивал. Смотрел чуть ли не с мольбой, а когда в последний момент поднял глаза, то встретился со мной взглядом. И я увидела в них шок. И чувство вины.
Попался.
Он мерзавец. Серьезно, почему я решила, что он может быть верным? У него нет на это причин. Я ему никто. А он стал для меня всем.
Ненавижу себя за то, что он мне так важен. Правда ненавижу.
Вздохнув, я встаю и иду к двери, а когда медленно открываю ее, выглядываю, чтобы посмотреть, нет ли кого в коридоре. Убедившись, что путь свободен, я выхожу из комнаты и осторожно закрываю за собой дверь. А посмотрев вправо, вижу, что из соседней комнаты кто-то выходит. Я замираю, сердце быстро колотится оттого, что меня поймали.
Парень, который на вид примерно моего возраста или чуть старше. Когда он замечает меня, его лицо приобретает любопытное выражение. Темные отросшие волосы. Полные губы. Модные черные очки. На нем темные линялые джинсы в обтяжку и твидовый пиджак, надетый поверх черной рубашки поло. Ужасный стиль. Только тот, кто очень богат и ни о чем не парится, может надеть нечто столь кошмарное.
- Ох, ты грустишь, маленькая красавица? - напевает он, увидев меня. - Как тебя зовут?
Я отступаю назад и прижимаюсь спиной к двери, желая исчезнуть.
- Ты кто?
- Я первый спросил, - говорит он приятным тоном, подходя ближе.
Я с опаской наблюдаю за ним, нисколько ему не доверяя. Я выпила всего один шот, так что точно не пьяна. Но больше не поставлю себя в ситуацию, в которой оказалась в Хэллоуин. Я настороже, в голове воют сирены оттого, что я осталась наедине с незнакомцем.
- Я потерялась, - говорю я с легкой улыбкой. - Кажется, заплутала. Дом такой большой.
- В нем легко заблудиться, если он тебе незнаком. - Парень прислоняется к стене напротив меня и оглядывает с головы до ног. - Я тебя не узнаю, хотя знаю всех на дерьмовых вечеринках, которые устраивает моя сестра.
Вот черт. Я знаю, кто этот парень. Джексон Майклз четвертый. Он невероятно умен и учится в Массачусетском технологическом институте. Кажется, он сейчас на последнем курсе? Немного чудаковат, насколько я слышала.
Хотя лично его не знаю.
- Это твой дом? - спрашиваю я, чувствуя себя идиоткой.
- Поправочка, это дом моих родителей. Так уж вышло, что я живу здесь время от времени. - Он улыбается дружелюбно. Без тени угрозы. - Скажи, как тебя зовут.
-Лалиса, - отвечаю я.
- Как время года?
Я киваю и шмыгаю носом, меня захлестывает волна эмоций, ослабляя защитные инстинкты.
- О нет. Только не плачь. Я не знаю, как вести себя с эмоциональными девушками, - говорит он в ужасе.
- Разве у тебя не две сестры? - спрашиваю я, вытирая текущие по лицу слезы.
- Да. И я избегаю их любой ценой, - говорит Джексон так серьезно, что я не могу удержаться от смеха, и он улыбается в ответ. - Не плачь, пожалуйста. Почему ты расстроена?
У меня вырывается смешок, который больше похож на рыдания.
- Из-за парня. Из-за чего же еще.
Он хмурится.
- Парни - это кошмар. Но они мне нравятся. А тебе нет?
- Да, пожалуй. - Я подумываю, что он мог бы стать моим союзником, пока разглядываю его и подмечаю искренность в его внимательном взгляде. Будто я небезразлична ему, хотя это глупо. Мы едва знакомы. - Почему ты здесь, а не на вечеринке?
- Я терпеть не могу вечеринки. Предпочитаю общаться один на один, - признается он.
Я слабо улыбаюсь.
- Я тоже.
- Расскажи мне, что за парень тебя расстроил? - тихо спрашивает он.
Я вижу, что ему искренне любопытно. Вижу по тому, как он смотрит на меня, будто хочет решить мои проблемы. А может, я придаю этому разговору слишком большое значение, не знаю.
Знаю только, что он первый дружелюбно настроенный человек, которого я видела в последнее время, и мне хочется открыть ему все свои самые потаенные, самые темные тайны.
- Возможно, ты его знаешь... - я замолкаю.
- Я знаю почти всех в этом доме. А сейчас здесь не одна сотня человек. Хотя, пожалуй, ты исключение. - Он шутливо хмурится. - Так скажи мне. С кем ты пришла?
- С ДжениЛанкастер, - отвечаю я.
Его лицо озаряется.
- Обожаю ее. А ее брат-красавчик тоже здесь? Боже, этот парень само совершенство. До чего красивые у него черты лица.
Я киваю, нижняя губа дрожит.
- Только не говори, что это он тебя расстроил. - Джексон хмурится.
Одна слезинка скатывается из уголка глаза, и я смахиваю ее.
- Можешь не отвечать. - Он вздыхает. -Чонгук Ланкастер божественно прекрасен. Но вместе с тем хуже него не придумаешь.
- Ужасен, - соглашаюсь я, икнув.
- Но такой красивый. Эти глаза. А скулы. Немного зловещее выражение лица, будто он замышляет твою смерть, а ты будешь улыбаться, пока он тебя убивает. И почему мне всегда нравятся такие злобные на вид парни? - задается он вопросом.
- У меня такая же проблема, - признаюсь я, и мы оба смеемся.
- Не позволяй ему тебе докучать. Он не стоит твоих слез, куколка. - он встает прямо передо мной, протягивает руку и вытирает слезинку, которая медленно стекает по моей щеке. - Хочешь, провожу тебя вниз?
Уверена, что по полному надежды выражению моего лица и так все ясно.
- Проводишь? Я думала, ты ненавидишь вечеринки.
- Ненавижу. Но еще падок на дамочек в беде. - Он снова поглядывает на меня и жестом указывает на дверь, из-за которой вышел. - Надо сначала тебя умыть.
- Это твоя комната? - спрашиваю я, когда он берется за дверную ручку.
Джексон запрокидывает голову и смеется.
- Нет, милая. Это крыло прислуги. Здесь я устраиваю тайные любовные встречи.
У меня отвисает челюсть.
- У тебя была тайная встреча? С кем?
- Если скажу, она перестанет быть тайной. - Я улыбаюсь в ответ на хитрую улыбку Монти. - Давай ограничимся тем, что это был переполненный тестостероном спортсмен с репутацией бабника, который втайне любит сосать член.
Ох, господи. Вот так секрет. Мне на ум приходит несколько парней из моей школы, которые подходят под это описание.
- Из колледжа или старшей школы?
- Я не болтаю о своих похождениях и уж точно не связываюсь со школьниками, - говорит он, вздернув нос, и открывает дверь. - Все равно подростки слишком быстро кончают.
Хмм. Значит, он никогда не был с таким подростком, как Чонгук Ланкастер.
Он подает мне руку, и я беру ее, позволяя провести меня в комнату.
Приятно найти еще одного друга.
* * *
Двадцать минут спустя я спускаюсь по лестнице в сопровождении Джексон, который ведет меня под руку. Мы рассматриваем развернувшуюся перед нами сцену. Он помог мне привести себя в порядок, без конца ободряя словами о том, как я буду вести себя с Чонгуком, а потом потребовал, чтобы мы пошли поприветствовать подданных.
Вот как он называет гостей своего дома. Подданные.
Я уже по-своему в него влюблена. Он так уверен в себе. Ему в самом деле плевать на мнение окружающих, но, полагаю, это связано с его фамилией и происхождением. Мне бы хотелось обладать хоть каплей его уверенности.
Возможно, если пробуду в его обществе достаточно долго, то его отношение передастся и мне.
Как только мы сходим с лестницы, все слетаются к Джексону, большинство бросает на меня любопытные взгляды, поскольку понятия не имеет кто я такая. Когда его спрашивают обо мне, он отвечает, что я его гостья, и больше ничего не говорит.
Вижу, что это только подогревает их любопытство. Но он пресекает все вопросы обо мне. Я тоже не говорю ни слова. Только стою с загадочной улыбкой и всюду блуждаю взглядом, отчаянно желая найти Чонгука.
Господи, какая я глупая. Почему я хочу его найти? Все равно он попросту меня уничтожит. Наверное, он сейчас с этой девушкой. Сестрой Джексона. Лейтон. Наверняка они трахаются, а мне он говорит, чтобы ходила на вечеринке с его спермой на бедрах, будто принадлежу ему.
Ненавижу его. Правда ненавижу.
- Дорогая, ты так кривишь губы, будто кто-то только что наложил в штаны, - предупреждает Джексон, наклонившись ко мне и касаясь губами моего уха. Вокруг разговаривают люди, некоторые даже обращаются прямо к Джексону, но ему, похоже, все равно. - Держи себя в руках. Чонгук только что вошел в комнату.
Ноги норовят подкоситься , и я встаю устойчивее, сжимая руку Джексона и изо всех сил стараясь изобразить улыбку.
- Вот так. Выше голову, - подбадривает Джексон. Я кошусь на него и вижу, что он смотрит влево с довольным выражением лица. - О, он идет в нашу сторону. Веди себя как принцесса, милая. Ты выше этого. Выше него.
Я поднимаю голову и смотрю свысока на окружающих нас людей, моя улыбка становится настоящей. Загадочной. Я наклоняю голову к Джексону и гляжу на него с нежностью во взгляде, и он улыбается мне в ответ. Будто мы старые добрые друзья.
Мы с ним хорошо ладим. Такое чувство, словно я нашла родственную душу.
Внезапно воздух меняется, становясь напряженным. Я ощущаю его присутствие еще до того, как вижу. Волоски на теле встают дыбом, по коже сразу бегут мурашки.
-Джексон , - произносит знакомый голос.
Мрачный.
Убийственный.
-Чонгук , - отвечает Джексон , и в его голосе слышится веселье. - Ты чего сегодня такой заведенный, дорогой? Ты будто готов воспламенить тут все.
Чонгук уквально скалится на Джексона, а потом переводит пылающий взгляд на меня.
- Ты с моей девушкой, Джексон. А ты знаешь, что я не люблю делиться.
Толпа вокруг нас замолкает. Я открываю рот от удивления, но не произношу ни звука.
Неужели Чонгук только что прилюдно назвал меня своей девушкой?
Джексон меется и сжимает мою руку.
- Ты всегда был жадным, когда дело касалось твоих игрушек, Гук.
- Я не изменился. Все такой же жадный. Верни мне мою игрушку, - требует Чонгук , окутывая меня своим глубоким голосом, от которого подкашиваются колени. - У тебя в руках то, что принадлежит мне.
- Ты хотел сказать «кто»? - одергивает Джексон и смотрит на меня. - Не обращай на него внимания. Он порой ведет себя как настоящий грубиян. Будто его вырастила стая волков.
- Так и было. Дикие звери, которые вскроют твое тощее горло зубами. -Чонгук протягивает ко мне руку, небрежно обхватывает запястье и тянет меня к себе. Но Джексон не отпускает. Еще нет. - Она не в твоем вкусе, Джексон.
- О, я знаю, но она красавица. - Джексон окидывает меня полным тоски взглядом. - Ты такая везучая девчонка. Он набрасывается на тебя каждую ночь?
Я не отвечаю ему. Уверена, взгляд которым я в него стреляю, служит исчерпывающим ответом.
Джексон отпускает меня в тот же миг, когда Чонгук тянет за руку, и я легко устремляюсь к нему. Он обнимает меня за талию, опускает ладони на задницу и прижимает к себе. Собственнический жест. Я чувствую, будто на меня заявили права.
И не возражаю.
- Спасибо, что позаботился о ней, - говорит Чонгук Джексону, его голос звучит искренне.
- Я буду присматривать за твоей драгоценной игрушкой всегда, когда будет нужно. Она настоящая куколка. - он машет мне пальцами. - Насладись им сегодня, моя милая Лалиса. Что-то мне подсказывает, что он будет особенно свиреп. Но остерегайся зубов!
Чонгук уводит меня от Джексона и его компании, прежде чем я успеваю ответить, и едва не выволакивает из этой просторной комнаты. Мы молча несемся по коридору, мое дыхание все больше учащается по мере того, как меня охватывает тревога.
Он злится. Но я не сделала ничего плохого. А если он начнет меня в чем-то обвинять - в чем угодно, - я этого не потерплю.
Нет.
-Чонгук, - противлюсь я, но он не слушает. Пытаюсь сбавить шаг, но он идет так быстро, что по инерции тащит меня за собой, пока я не спотыкаюсь и не влетаю всем телом ему в бок.
Он поворачивается, притягивает меня в объятия и грубо толкает к стене. Я жду, что он поцелует меня. Облапает. Сделает что угодно, если ему так нужно.
Но он не делает ничего.
Только прихватывает мой подбородок двумя пальцами и приподнимает лицо, чтобы у меня не осталось иного выбора, кроме как посмотреть на него.
- Все не так, как ты думаешь.
Я всматриваюсь в его лицо, замечаю, каким он кажется спокойным. Внутри меня идет борьба. Я могла бы осыпать его оскорблениями и обвинить в ужасных поступках. А могла бы расплакаться и вести себя как ревнивая любовница.
Я не делаю ни то, ни другое.
- Тогда что это было? - Мой голос звучит спокойно, будто меня это нисколько не волнует.
- Нас с Лейтон... связывает прошлое, - признается он.
Вот теперь я точно ревнивая любовница. Мне противно это слышать.
- А еще она умеет быть очень настойчивой, когда хочет. Я не был заинтересован. Она вешалась на меня. Даже сыпала туманными угрозами. - В его глазах бушует буря. В одно мгновение они темные и устрашающие, а в следующее все проходит. - Летиция здесь.
Сердце срывается в свободное падение при одном только упоминании ее имени.
- Твоя будущая жена.
- Моя будущая - никто, - твердит он сквозь зубы. - Никто не определяет мое будущее. Больше нет.
Я смотрю на него, удивленная пылкостью в его тоне.
- Лейтон от тебя не отлипала, - говорю я.
- Вот именно. Это она от меня не отлипала, а не наоборот. -Чонгук отпускает мой подбородок и заправляет прядь волос мне за ухо. Я вся в смятении дрожу от его нежного прикосновения. - Ничего не было. Я побежал за тобой, но потерял из виду.
- Я быстро убежала, хоть и была в туфлях. - Я слабо улыбаюсь.
- И столкнулась с Джексоном .
- Разве он не чудо? - спрашиваю я с мечтательной улыбкой. - Мой новый лучший друг.
- Только Джен не говори. Она будет ревновать. - Меня удивляет ответная улыбка Чонгука.
-Джени никто не заменит. Но Джексона я уже обожаю.
- Он бессердечный.
Я открываю рот от удивления.
- Он милый.
- Только если проникся к тебе симпатией. Или уважением, - говорит Чонгук. - У нас с ним с детства осторожные отношения. Я всегда относился к нему с недоверием.
- Он влюблен в тебя. Назвал - цитирую - «совершенным», - говорю я и смеюсь, когда Чонгук хмурится.
- Он вполне мог такое сказать, - тихо говорит он с грозным выражением лица.
- И он прав. А еще упомянул, что у тебя красивые черты лица. - Осмелев, я прикасаюсь к его щеке. - Тут он тоже прав. Это так. - Провожу пальцами по его лицу. По губам. - Аристократичные черты. Понимаю, почему твои родители настаивают, чтобы ты удачно женился. Нужно дополнить внешние данные красивой женой. Вам двоим нужно будет произвести на свет таких же красивых детей, которые будут вам соответствовать.
- Да к черту все это. - он перехватывает мое запястье и прижимает пальцы к своим губам. - Мне плевать, что они думают.
Все это вранье. Его волнует их мнение. Очень сильно. Это его фамилия. Его наследие. Он не хочет их разочаровать.
Чонгук приоткрывает рот, ослабляет захват на моем запястье и проводит моими пальцами по своим губам.
- Мне не нравится, когда ты убегаешь от меня, - признается он.
Я наблюдаю за ним, как зачарованная. Как он обводит языком мой палец, не сводя с меня глаз. Внутри меня что-то вспыхивает, и я прерывисто выдыхаю, не отрываясь от его лица. Его рта.
Его красивого, ужасного, чудесного рта.
- Хочешь уйти? - спрашивает он, окутывая меня низким голосом.
Грудь наливается тяжестью, внизу живота пульсирует от таящихся в его вопросе обещаний.
- А как же Джени ?
- Напишу Тэхёну. Скажу, чтобы привез ее домой. - Он отпускает мою руку и наклоняется, касаясь губами моих губ. - Идем, Сэвадж.