Часть 2. Глава 2-2
[Стрела, пробив окно кареты, устремилась прямо к сердцу Ремины. В тот же миг сверкающий, словно вспышка, клинок рассёк её надвое. Сириус, вернув меч в ножны, обернулся к Ремине.
— Вы не ранены, миледи?
— Со мной всё в порядке, но вот ты Сириус... — Ремина испуганно замолчала на полуслове.
По руке Сириуса, задетой расколотым наконечником стрелы, стекала кровь.
— Пустяки, не стоит беспокоиться.
Но Ремина не обратила внимания на этот равнодушный ответ, и сама осмотрела его руку. Изящные пальцы дрожали, пока она доставала платок и перевязывала рану. Глаза Ремины, смотревшие на пропитывающуюся кровью ткань, увлажнились слезами. В тесном пространстве кареты их трепетные взгляды переплелись. Сириус осторожно протянул руку и вытер влагу с её ресниц.
— Эта рана — всего лишь царапина. Куда больнее видеть, как вы плачете.]
— А-а-а-а!
— Что случилось?!
Услышав крик изнутри, Стеро в панике остановил карету и распахнул дверь ударом ноги. С обнажённым мечом он огляделся и увидел двоих, сидящих вплотную друг к другу, несмотря на свободное место напротив. Одна — разумеется, его юная госпожа, принцесса Елена Деот. Другой — проклятый наёмник, которому она по своей милости позволила ехать вместе. Увидев Елену, прижавшую руки к пылающим щекам, Стеро мгновенно понял ситуацию и с яростным рёвом направил меч на Лорда:
— Ах ты, дерзкий мерзавец! Что ты посмел сделать с госпожой?!
— Стеро.
— Да, приказывайте!
— Выйди.
«И не входи, пока не позову», — мрачно добавила Елена. Стеро, не посмев возразить, был выставлен из кареты. Перед тем, как дверь закрылась, его взгляд встретился с растерянными глазами наёмника. Тот был бледен и покрыт холодным потом — похоже, его укачивало. «Вот ведь деревенщина, даже в карете ездить не умеет.» Дверь захлопнулась, и экипаж снова тронулся в путь.
Для юных девушек естественно увлекаться любовными романами. То, что Елена проецировала на себя образ главной героини, Ремины, можно было бы счесть милым. Если бы только у неё в руках не было власти воплощать книжные сюжеты в реальность.
— Ремина, я...
— Назови моё имя.
— ...Елена, я недостоин...обладать вами.
— Достоин! Ещё как достоин!
Пожалуй, эта принцесса была похуже хозяина Раты, помыкающего людьми с помощью контроля разума. Игнорируя Елену, которая извивалась всем телом, издавая то ли восторженные вскрики, то ли вопли отчаяния, Лорд опустошённо смотрел в окно.
Вопреки душевным терзаниям Лорда, путь к графству Милленхарт был мирным. Всё шло так, как и говорил Стеро: его роль сводилась к тому, чтобы быть собеседником — хотя он и не был уверен, считается ли за беседу декламирование книжных диалогов целыми днями. Благодаря хорошей дороге менять транспорт не пришлось, а плотное кольцо охраны из рыцарей исключало даже призрачную надежду на то, что разбойники или монстры нападут и освободят его от этого адского путешествия.
Проведя в пути полдня, они остановились на ночлег в Роме, пограничном городе Деота. Вообще-то, было ещё не слишком поздно, но если бы они прошли заставу, то точно пришлось бы спать под открытым небом. Пятидневный график, составленный Стеро, больше походил на прогулку: из заботы о принцессе он распланировал каждый ночлег в городах. На самом деле, при желании до графства можно было добраться и за два дня.
Стеро, верный своему дотошному характеру, поскакал вперед, чтобы лично выбрать лучший гостевой дом. Карета под охраной оставшихся рыцарей неспешно въехала в город и вскоре остановилась на главной улице — Елена внезапно отдала приказ.
С сияющим лицом она вышла из экипажа, подхватила Лорда под руку и потащила в торговый квартал. Рыцари, под тяжелым взглядом Елены, явно говорившего держаться подальше, уныло плелись следом на приличном расстоянии. Зайдя в элитное ателье, она поставила Лорда рядом и начала решительно выбирать наряды.
— Есть что-нибудь с таким вырезом, но из синей ткани? Нет, этот материал выглядит слишком дёшево. Принесите ваш лучший шёлк.
Описание одежды казалось до боли знакомым.
— Брюки из чёрной кожи тиоруна. Карманы не нужны, на поясе будет перевязь для меча...Что? Хорошо облегают бёдра? Кхм, д-да, берём эти!
Глядя на раскрасневшееся возбуждённое лицо Елены, Лорд предчувствовал беду.
— Дорожный плащ должен быть с капюшоном, водонепроницаемый, и чтобы он вот так вот красиво развевался при ходьбе! Последнее — самое важное!
Предсказание сбылось. Вся гора одежды, подобранной под чётким руководством Елены под аккомпанемент льстивого владельца магазина, в итоге оказалась на нём. Если называть вещи своими именами, это был косплей Сириуса. «Пусть это и роман, но как наёмник, чья жизнь состоит из битв, может носить такую вычурную одежду...» — подумал Лорд. Впрочем, мнение модели всё равно никого не интересовало.
Окрылённая Елена повела смирившегося Лорда дальше — в оружейную лавку. По сравнению с ателье здесь ему было куда спокойнее. Среди оружия на стенах его привлекли метательные звёзды и катана с изогнутым лезвием — основное снаряжение акароса, класса ассасина, за которого он чаще всего играл в свою бытность про-геймером. Пока Лорд разглядывал настоящую катану, стоявшая рядом Елена потянула его за руку.
— ...?
— Ну-ка, ну-ка, не смотри на эти подлые уродливые штуки. Сириус — благородный и изящный мечник! — отпустив реплику, от которой любители холодного оружия задохнулись бы от возмущения, Елена выбрала длинный меч из стеклянной витрины и без промедления расплатилась.
Даже мельком услышанная цена ясно давала понять: клинок был работы мастера и стоил немыслимо дорого. Хозяин сиял от уха до уха — покупатели даже не торговались. Меч в роскошных ножнах занял место на кожаном поясе Лорда. Елена с упоением любовалась завершённым образом:
— Ах...Сириус — лучший. Просто дух захватывает...
Лорд вежливо убрал руки этой маньячки, вернее, юной фанатки, которые уже начали ощупывать его талию и бёдра. Опыт отбивания от зверолюдей, лезущих к нему в прошлом, оказался весьма полезным. Дочь герцога, которую никто раньше не отвергал, не обиделась — напротив, решила, что даже холодный отказ соответствует образу Сириуса из начала романа, и пришла в ещё больший восторг.
За считанное время потратив огромную сумму, Елена, довольная преображением Лорда, потащила его гулять. Она творила всякие странности: нарочно выбирала людные места, просила его обнять её за плечи и пробиться сквозь толпу, или заставляла покупать на улице дешёвые леденцы, которые даже не собиралась есть, и молча протягивать их ей.
Но больше всего Лорда озадачило её поведение, когда солнце зашло и стемнело. Он долго молчал, не находя разумного объяснения, но в какой-то момент игнорировать это стало невозможно. Он вздохнул и остановился.
— Почему вы уже какое-то время водите нас только по тёмным подворотням?
— А? Что? Да нет, тебе показалось! — Елена вздрогнула и принялась отнекиваться, но её бегающие глаза подтвердили подозрения Лорда. Подвергать себя опасности ради увлечения было за пределами его понимания.
— Лучше вернуться. Вряд ли в реальности так же легко встретить бандитов, как в романах...
— Опа, какая парочка к нам забрела!
...Они встретили бандитов. Лорд осёкся. Елена ту же юркнула ему за спину, не забыв при этом махнуть рукой рыцарям, которые уже собирались вбежать в переулок, приказывая им не лезть. Шайка вальяжно приближалась к Лорду, всё ещё не пришедшему в себя от шока из-за того, насколько точно сработали книжные штампы.
— И что это у нас тут — свиданка в тёмном переулке?
— Во-во, говорю же, богатеи те ещё развратники.
Сзади Елена теребила его за плащ и шептала, чтобы он скорее сказал что-нибудь крутое. «Крутое?» Лорд обернулся и увидел её полные ожидания глаза. Очевидно, она хотела услышать что-то вроде: «Похоже, мне снова придётся пролить кровь на ваших глазах, леди» или «Эти никчёмные бандиты совсем страх потеряли». Собрав волю в кулак, Лорд выдал единственное, что сразу пришло на ум:
— ...Как дела у вашей мамы?
На короткий миг в переулке воцарилась тишина. Противники в недоумении переглянулись и зашептались.
— Чего это он? С перепугу крыша поехала?
— Не знаю. Он просто спросил про маму, но почему мне от этого так мерзко?
— ...Моя мать в прошлом году умерла.
— Да плевать, бей его! Девчонку не трогать!
Бандиты, впервые столкнувшиеся с геймерским троллингом, наконец очнулись от замешательства и ринулись в атаку. Глядя на их неуклюжую суету в узком проходе, Лорд спокойно оценил ситуацию. «Похоже, здесь можно обойтись и без особых способностей.» Сняв меч прямо в ножнах, он отбил железный лом первого нападавшего. Удар был неуклюжим, но сильным — запястье, сжимавшее рукоять, болезненно отозвалось. Воспользовавшись мгновением, когда грудь врага оказалась открыта, Лорд ударил концом ножен в солнечное сплетение. Бандит захрипел и согнулся пополам.
Один противник был повержен, и Лорд столкнулся со следующим. Тот замялся на пару секунд, но Лорд — нет. Опершись рукой о спину согнувшегося, он перепрыгнул через него и всем весом впечатал ногу в лицо второго. Приземлившись, он тут же нанес удар ребром ножен по кадыку врага. Если бы меч был обнажён, голова бы просто слетела с плеч. Осознав это, мужчина схватился за шею, больше от ужаса, чем от боли, и осел на землю.
Движения бандитов казались Лорду медленными и примитивными, почти как детская возня. Его зрение легко считывало траекторию ударов, рефлексы позволяли мгновенно атаковать в ответ. Лорд ощущал, что все его чувства обострены так же, как во время спасения зверолюдей с аукциона — когда способность раскрыла его потенциал. Тело запомнило новые пределы своих возможностей. Не иначе как талантом это не назовёшь.
Местные отморозки, считавшие себя грозой подворотен, падали один за другим. Увидев, как быстро разделались с первыми двумя, остальные пали духом и почти не сопротивлялись. Более того, движения их противника по ходу боя становились увереннее и разнообразнее. Лорд проверял, на что теперь способно его тело в реальном бою.
— А-а!
Внезапный крик заставил Лорда замереть. Обернувшись, он увидел, что первый поверженный успел подняться, подобраться сзади к Елене и схватить её за волосы. Увидев нож, приставленный к её горлу, Лорд тяжело выдохнул и медленно опустил руки.
— Брось меч и на колени! — пригрозил мужчина.
— Нет! — выкрикнула Елена.
Бандит дёрнулся от неожиданности, сильнее сжав рукоять, и на шее девушки выступила кровь. Этот тип испугался даже больше, чем сама Елена. «Плохо дело.» Неумелый человек с ножом — самая большая опасность для заложника. Лорд встретился с Еленой взглядом и слегка покачал головой, призывая её не провоцировать мужчину.
Встать на колени было несложно. Главное, найти способ спасти юную госпожу. Лорд отбросил меч и медленно опустился на землю. Он подумал о рыцарях, которые наверняка были где-то рядом. «Смогут ли они незаметно подойти со спины и обезоружить его, прежде чем он сделает что-то Елене? Вряд ли, в переулке слишком много глаз. Видимо, поэтому они не выходят из тени.»
Лорд закусил губу. Сам по себе противник был ему по силам, но он слишком увлёкся, почувствовав азарт битвы — редкое и удивительное для него чувство. Как бы он ни оправдывался, это была его вина — он потерял бдительность, отвёл взгляд от Елены. А значит, он сам должен всё исправить.
Стоя на коленях, он активировал способность. Первым обострился слух — он уловил шорох у стены. Похоже, рыцари решили не идти напролом, а перелезть через ограду. «Хороший выбор.» Оценивая высоту стены и положение противника, Лорд стремительно просчитывал, как скоординировать свои действия с рыцарями. В это время остальные члены шайки, почуяв слабину, начали подходить к нему.
В тот миг, когда они уже собирались протянуть к нему руки, Лорд пришёл в движение. Он молниеносно выхватил нож из-за пояса человека перед собой и метнул его в того, кто удерживал Елену. Проверенные раньше возможности тела ещё больше усилились благодаря способности. Теперь он был уверен наверняка, что не промахнётся.
— А-а-а-а!
Нож пронзил руку бандита, и тот выронил кинжал, приставленный к горлу девушки. Другой попытался перехватить заложницу, но рыцари, выждавшие идеальный момент, ворвались в переулок и мгновенно скрутили обоих.
Дальше всё пошло как по маслу. Кучка дилетантов, с которыми Лорд и сам бы справился, не имела шансов против вооруженных рыцарей. Освобождённая Елена в слезах бросилась к Лорду.
— Всхлип...Лорд, ты...шмыг...был так крут!
Услышав своё имя, Лорд наконец почувствовал, как напряжение отпускает его тело. Мокрое лицо уткнулось ему в грудь, растирая слёзы и сопли по его одежде. На этот раз он не стал отстранять дочь герцога и лишь неловко погладил её по голове. Его лишь немного покоробило то, что плач Елены от его прикосновений начал превращаться в какое-то странное постанывание.
Cледующая глава выходит раньше в тг-канале @p2nkmamba❤