кровавый цветок
Поздняя ночь. Густой лес.
Луна едва пробивалась сквозь кроны деревьев. Команда 7 спала у костра: Сакура свернувшись рядом с рюкзаком, Саске — настороженно, с кунаем в руке даже во сне, Наруто — громко сопел, накрывшись с головой.
Рю сидела чуть поодаль. Её лицо было скрыто тенью, но взгляд — тяжёлый, уставший. Ветер тронул её красные пряди, срывая капюшон. Она тихо закашлялась... сначала сдержанно, потом всё сильнее — и внезапно согнулась, упершись рукой в землю.
— Чёрт... — прошептала она, сжимая грудь.
Изо рта вытекла кровь. Она плюнула в траву — алая лужица быстро впиталась в мох.
— Опять... — прошептала Рю, тяжело дыша. — Эта чакра... начинает разъедать меня изнутри...
Тёмная чакра Курамы — запечатанная в ней с самого детства — время от времени просачивалась, вызывая болезненные вспышки. Она могла подавить её, могла контролировать… но побочные эффекты всё равно накапливались.
Она стиснула зубы, вытирая рот тыльной стороной перчатки. Рука дрожала.
Сзади послышались лёгкие шаги. Какаши — он не спал, как и всегда.
— Всё снова? — тихо спросил он, не приближаясь, но и не отходя.
Рю не обернулась.
— Не лезь... — прошептала она.
— Если ты сдохнешь от этого — кто меня будет унижать прилюдно и кидаться кунаями? — устало пробормотал он, присаживаясь неподалёку. — Мне станет скучно.
Она криво усмехнулась.
— Может, я оставлю тебе записку… с ругательствами. На память.
— С рисунками?
— Обязательно.
Пауза. Ветер чуть разогнал дым от костра.
Какаши заговорил тише:
— Сколько ты ещё сможешь держаться?
Рю, впервые за долгое время, позволила голосу дрогнуть:
— Пока он (Наруто) не станет сильным. Пока не смогу рассказать ему всё… и не быть для него слабой.
Какаши ничего не ответил. Он просто остался рядом. Не предлагал помощь. Не жалел. Просто… был рядом. Как и тогда. Как всегда.
Ночь. Костёр едва тлел, озаряя мягким оранжевым светом лесную поляну. Команда 7 уже давно спала, укрывшись одеялами. Чуть поодаль, под раскидистым деревом, стояли Рю и Какаши. Их голоса были приглушёнными, как будто они боялись, что тишина ночи слишком хрупка.
Наруто, проснувшись от жажды, взял флягу… и вдруг уловил что-то в голосе Рю. Он не сразу понял слова, но в ней было что-то тревожное, глубокое. Он медленно подкрался ближе, стараясь дышать как можно тише. Спрятался за кустом.
— …Он пока не готов, — глухо сказала Рю. — Он не должен знать. Ни кем были его родители… ни тем более… кто я.
Какаши стоял, сложив руки на груди.
— Ты уверена, что молчание лучше? Рано или поздно он всё равно узнает.
Рю отвернулась.
— Пусть узнает… когда станет сильнее. Когда не будет смотреть на меня, как на чужую. Он не готов слышать, что его бросила родная сестра. Что я… оставила его одного.
Наруто замер.
"Сестра?" "Оставила?" Что... что они говорят?.."
Он сделал полшага назад — и ветка хрустнула под ногой.
Рю в долю секунды обернулась, резко метнув руку к ножнам — но тут же остановилась, увидев знакомый силуэт.
— Наруто?.. — голос её дрогнул.
Какаши спокойно шагнул вперёд.
— Ты давно стоишь?
— Я… — Наруто отпрянул. — Случайно… Услышал что-то… про родителей… и… сестру?..
Рю и Какаши переглянулись.
— Наруто, — мягко сказал Какаши, — иногда правда может ранить сильнее любого куная. Верь нам: когда придёт время, ты всё узнаешь. Но не сейчас.
— Эй! — вспыхнул Наруто. — Я уже не ребёнок! Я готов!
Рю смотрела на него. В её глазах было столько боли и вины, что он вдруг сам замолчал.
— Ты сильный, — прошептала она. — Но есть битвы, которые ведутся не кунаями и не техниками… а сердцем. И пока твоё сердце не готово — это знание будет для тебя тяжестью.
Она подошла ближе и положила руку ему на плечо.
— Когда ты будешь готов… я расскажу тебе всё. Обещаю.
Наруто сжал губы, опустив голову.
— Ладно… Но я буду сильнее. Я стану Хокаге… и тогда вы не спрячете от меня ничего!
Он резко развернулся и ушёл к костру, натянув капюшон по самые брови.
Рю проводила его взглядом.
— Он уже стал сильнее… — тихо сказала она. — Но я всё ещё боюсь, как он посмотрит на меня, когда узнает правду.
Какаши вздохнул.
— Он будет смотреть так же, как сегодня… с болью. Но он поймёт. Он Узумаки.
Рю кивнула.
— Да. Узумаки…
Утро.
Первые лучи солнца пробивались сквозь листву. Лес заливал мягкий золотой свет, и утренний воздух был прохладным и свежим.
У потухшего костра на большом валуне сидел Какаши, прислонившись спиной к дереву. Его голова была слегка опущена, книга «Ича-Ича Парадайз» безвольно лежала на коленях. А рядом — на его плече — мирно спала Рю, тихо посапывая, с немного растрёпанными красными волосами.
Какаши не двигался. Возможно, боялся её разбудить. Или… просто не хотел.
Из кустов с шорохом вышли Наруто, Сакура и Саске.
— Эээ… — Наруто остановился. — Чё-что это за…?!
Сакура хлопнула ладонью по губам, сдерживая смешок.
Саске прищурился.
— Нии-чан… спит на плече Хатаке?.. Тьфу, и как после этого ей доверять?.. — буркнул он, но уже с еле заметной усмешкой. — Хотя, если он тронет её — я ему глаз вырежу.
Сакура тихо фыркнула.
— А я думала, Какаши-сенсей безэмоциональный, а тут такое…
Наруто, с широко раскрытыми глазами, наклонился к Саске и прошептал:
— А может… они… встречаются?!
Саске уставился на него как на идиота:
— А может, ты сейчас перестанешь дышать мне в ухо, а?
В этот момент Рю тихо зашевелилась, приоткрыла один глаз и… застыла. Она осознала, где её голова. И кого видит перед собой.
— …чёрт. — пробормотала она, медленно поднимаясь. — Это всё не то, что вы подумали!
Какаши зевнул.
— А что мы подумали?
Рю покраснела и резко ткнула пальцем в сторону ребят:
— А ну марш умываться! И чтоб через десять минут были готовы к выходу! У нас миссия, а не романтические лагеря!
— Уууу, да ладно тебе, Рю-сенсей! , — потянул Наруто, — мы ж просто смотрели, как мило ты—
БУМ!
Снежно-белый кунай воткнулся рядом с его ногой.
— Я СКАЗАЛА — МАРШ!
Команда 7 бросилась в сторону ручья, громко хохоча и перебрасываясь шутками.
Какаши встал, потянулся и глянул на Рю.
— Ну… милое утро.
Рю, всё ещё красная, тихо буркнула:
— Заглохни… или я тебя вторым кунаем метну.
Какаши поднял руки в притворной защите и усмехнулся под маской.
— Эй, только не в лицо. Оно слишком прекрасно, чтобы его калечить.
Рю сжал кулак.
— Хатаааке…!
Дейдара и Тоби напали на команду №7 с одной целью — забрать у Наруто хвостатого демона.
Тоби, как обычно, начал дурачиться и убегать вглубь леса, громко что-то крича. Рю мгновенно стартанула за ним.
Тем временем Дейдара сражался с Какаши, а Саске, Сакура и Наруто охраняли важный свиток.
Рю догнала Тоби и прижала его к дереву. Тоби схватил её за талию и притянул ближе, голос его вдруг стал серьезным:
— Скучала?
Рю скривилась, выпуская из себя низкое рычание:
— Нет! Я могу тебе напомнить, кто из нас сильнее… О.Б.И.Т.О.
Тоби сжал её талию сильнее. Рю скривилась от боли:
— Кха…
Рю попыталась освободиться, но Тоби держал её крепко. Стиснув зубы, она напрягла мышцы, чтобы вырваться, но боль в боку от его хватки была слишком сильной. Она пыталась поднять руку, чтобы использовать технику, но Тоби был слишком близко, и любая попытка не была бы успешной.
Тоби рассмеялся, явно получая удовольствие от их столкновения.
— Ты все ещё так же горячая, как и раньше, Рю… Но ты не думаешь, что это не конец?
Рю, несмотря на боль, стиснула кулаки и с яростью посмотрела ему в глаза.
— Ты ошибаешься, Обито… Это не ты контролируешь ситуацию.
Она собрала остатки силы и резко пнула его в живот. Тоби отшатнулся, но тут же вновь подхватил её за плечо, не давая упасть. Он наклонился ближе, и на его лице мелькнула ухмылка.
— Ты и вправду не поменялась, Рю. Но что ты будешь делать теперь? Ты ведь тоже знаешь, что я могу разорвать тебя, как куклу...
Рю затрепетала от его слов, но не сдалась. Она была готова бороться до конца. Внезапно, из-за деревьев, появился Какаши, который сдерживал Дейдару. Он бросил быстрый взгляд на Рю, заметив напряжение в её теле. Какаши не медлил.
Он атаковал Тоби с другого угла, его Чидори сверкало в руках, готовое разорвать пространство.
Тоби, не ожидая такой быстроты, отпустил Рю, отбегая от неё и готовясь к следующему ходу.
— Мы еще поговорим, Рю, — сказал он тихо, но угрозу было не скрыть в его голосе.
Рю, наконец, смогла свободно вздохнуть. Она посмотрела на Какаши, который, несмотря на свои усилия, не забыл обернуться и убедиться, что она в порядке. Пальцы её слегка дрожали, но она снова взяла себя в руки.
— Держись, Какаши, — сказала она, потирая свои запястья, как будто они до сих пор ощущали хватку Тоби.
Он кивнул и перевел взгляд на неё.
— Ты в порядке? Не забывай, это ещё не конец. Мы должны защитить свиток.
С этим они снова устремились в бой, пока Саске и Наруто пытались разобраться с оставшимися угрозами.
Рю прислонилась к стволу дерева, закрыла глаза и медленно вдохнула свежий лесной воздух. Боль и усталость уходили, уступая место воспоминаниям.
Воспоминание
Они были молодой командой: Обито, Рин, Какаши и Рю. Часто спорили и шутливо подкалывали друг друга.
— Обито, — с улыбкой начала Рю, — перестань быть таким безрассудным! Ты всегда бросаешься в бой, будто никто другой не существует!
Обито только усмехнулся и ответил:
— А ты, Рю, всегда хочешь все контролировать и спорить обо всем. Иногда надо просто расслабиться.
Рин, стоя рядом, тихо улыбнулась:
— Я думаю, вам обоим стоит немного поработать над компромиссами. Какаши, как ты считаешь?
Какаши, поправляя повязку, спокойно ответил:
— Рин права. Спорить — не всегда плохо. Главное — уметь слушать друг друга.
Рю смотрела на Рин и чуть смягчилась.
— Ты всегда умница, Рин. Кстати, говорят, что тебе нравится Какаши?
Рин покраснела и быстро отводила взгляд.
— Тсс! Не смей рассказывать никому! Это секрет.
Рю засмеялась и подмигнула:
— Хорошо, обещаю молчать… пока.
Воспоминание сменяется другой сценой — храм
Какаши и Рю стоят в старом храме, торжественная тишина, свечи горят, создавая мягкий свет.
— Какаши, — сказала Рю тихо, — что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал — ты значишь для меня больше, чем просто товарищ по команде.
Какаши чуть наклонил голову, не привыкший к таким словам.
— Рю… я тоже чувствую это. Если бы не все обстоятельства, возможно, мы могли бы быть вместе.
Внезапно из-за угла раздался шорох. Рю рассмеялась:
— Что за призрак?
— Это я, — ответил Какаши, улыбаясь. — Призрак, который чуть не женился на тебе.
Они оба улыбнулись, и в этот момент казалось, что ничего не сможет разрушить их связь.
Воспоминание заканчивается
Рю открыла глаза, посмотрела на команду, которая отдыхала неподалеку. Легкая улыбка тронула её губы.
— Времена были другие, — прошептала она сама себе.
Воспоминание.
Дом Намикадзэ. Вечер. На улице легкий дождь. Внутри уютно — потрескивает камин. Подросток Рю — в черной тренировочной форме, с бинтами на запястьях — лежит на диване, закинув ноги на спинку. Она листает свиток с техниками. На лице — лёгкое недовольство: очередной день тренировок с Джирайей был выматывающим.
В комнату входит Минато, за ним Кушина — слегка волнующаяся, но счастливая. У неё уже заметен округлившийся живот.
Минато (сдержанно, но тепло):
— Рю, можно тебя на минутку?
Рю (не отрываясь от свитка):
— Если вы опять о том, что я переборщила с техникой "Катон" и спалила забор соседа — это был эксперимент. Научный.
Кушина (с улыбкой):
— Нет, солнышко, на этот раз не о поджогах.
Рю наконец поднимает взгляд, видит, как Минато осторожно берёт Кушину за руку. Кушина смотрит прямо на дочь, в глазах — волнение и нежность.
Кушина (мягко):
— У нас для тебя новость… Ты скоро станешь старшей сестрой.
Рю замирает. Моргает. Потом медленно садится, смотрит на них, переводя взгляд с лица Минато на живот Кушины.
Рю (растерянно):
— Вы… серьёзно?.. Это… не шутка?
Минато:
— Совершенно серьёзно.
Кушина (смеётся):
— Ты ведь всегда говорила, что справишься с любым вызовом. Что ж, готовься — тебе предстоит новый. Настоящий.
Рю встаёт, медленно подходит, кладёт ладонь на живот Кушины. На лице появляется странная смесь эмоций — удивление, страх и тепло.
Рю (тихо):
— Брат… или сестра… Значит, я теперь отвечаю не только за деревню. Я теперь отвечаю за него.
Кушина (улыбаясь):
— Мы знали, что ты поймёшь.
Рю (фыркнув):
— Ладно... Только если он будет нытиком — это не моя вина. И я не буду нянькаться! Только учить кунтай и выживанию. Без поблажек.
Минато (усмехнувшись):
— Вот и отлично. У нас будет шиноби с твоим характером — деревня точно не соскучится.
Рю смотрит на них, а потом — неожиданно обнимает. Крепко. Молча. Просто обнимает, как будто впервые за долгое время почувствовала, что у неё всё ещё есть семья.
Туман обволакивал всё вокруг, как старая простыня — тяжело и вязко. Команда 7 ступала по узкой тропе, ведущей к точке передачи. Небо над Страной Тумана было серым и глухим. Какаши шёл впереди, держа в руках свиток. Рю — сбоку, молча осматривая местность. Сзади следовали трое юных шиноби, в напряжённой тишине.
— Мы почти на месте, — наконец произнёс Какаши.
— Тишина какая-то слишком правильная, — пробормотала Рю. — Не нравится мне это.
Саске чуть нахмурился.
— Здесь будто кто-то ждёт.
Наруто шепнул:
— Может, уже передохли? Или просто не встали…
— Кончай болтать, — резко отозвалась Рю. — Вперёд.
Когда они добрались до скалистой площадки у края ущелья, из густого тумана показались тени. Несколько фигур в серых плащах и масках двинулись к ним без резких движений. Один из них вышел вперёд.
— Передайте свиток.
Рю шагнула вперёд.
— Сначала — кодовое слово.
Мужчина молча кивнул и спокойно произнёс:
— Кровавый след, идущий за красным цветком.
В одно мгновение лицо Рю потемнело. Она не дрогнула, но её взгляд стал ледяным.
— Принято, — тихо ответила она.
Какаши бросил на неё короткий взгляд. Она не пояснила ничего, только молча передала свиток. Один из мужчин слегка поклонился, взял свиток, и с коротким знаком руки — растворился в тумане вместе с остальными.
Саске нахмурился.
— Что это было?
— Код, — бросил Какаши. — Всё прошло успешно.
Но Рю оставалась настороженной. В её голове звучало эхо тех слов.
"Кровавый след, идущий за красным цветком" — это было не просто кодом. Это была легенда. Старая молва о девушке, красивой и тихой, как цветок... За которой тянулся кровавый след. Море тел. И пепел боевых полей. И теперь кто-то напомнил, что она — всё ещё существует.
— Уходим, — сказала она, не оборачиваясь. — Немедленно.