Поездка
Кавалькада двигалась по извилистым туннелям, освещенным лишь редкими светящимися грибами и факелом, который нес Ранкор. Белый Рыцарь, впереди, вел их по карте, нанесенной на куске высушенной кожи, Мородор шагал рядом с ним, изучая местность с профессиональным интересом бойца, Налл скользил по стенам, словно тень, а Хедора шел, источая зловоние, от которого вянули даже самые стойкие грибы. Снеговик ехал на плечах Ранкора, используя свой острый ум для навигации и выявления потенциальных опасностей, а Время шествовал в своей обычной манере - позади, окутанный тайной.
"Альденоред, этот граф, кто он такой?" - спросил Мородор, его голос эхом отдавался в туннеле. "Зачем королю посещать его в таком отдаленном месте?"
"Альденоред богат и эксцентричен," - ответил Рыцарь, не оборачиваясь. "Он коллекционирует древности, реликвии и все, что может принести ему известность и власть. Король хочет заполучить один из его артефактов. И готов заплатить любую цену."
"Цена, похоже, включает в себя долгое и опасное путешествие," - проворчал Мородор, поправляя свой меч.
"Опасности - это наша работа," - парировал Хедора, довольно хмыкнув. "Иначе было бы скучно."
Снеговик, сидя на плечах Ранкора, внезапно поднял руку. "Остановитесь! Впереди движение."
Ранкор замер, и вся группа остановилась. Налл тут же исчез в тенях, готовясь к атаке или разведке.
Вскоре они услышали жужжание, которое становилось все громче и громче. Из туннеля, впереди, высыпало племя насекомых – огромные, хитиновые создания с острыми жвалами и жалами. Они атаковали с яростью, словно их дом был потревожен.
"Насекомые!" - крикнул Мородор, выхватывая свой меч. "Приготовьтесь к бою!"
Ранкор взревел и бросился в атаку, круша насекомых своими огромными руками. Хедора неожиданно из руки выпустил лёд который заморозил насекоиых, те не привыкну к холоду разъедав их хитин и заставляя корчиться в агонии. Мородор рубил насекомых мечом, двигаясь с ловкостью и силой, которые удивили даже его спутников.
-Ты умеешь морозить?! - спросили все кроме Ранкора.
-Ну, да. Я это умею. Я это обнаружил когда делал скульптуру из льда. Ранкор об этом знает
Налл выпрыгивал из тени, из засады, нанося смертельные удары в самые уязвимые места насекомых, а Снеговик, сидя на плечах Ранкора, выкрикивал команды, направляя своих товарищей и указывая на слабые места врагов.
"Ранкор, ударь по их брюшкам! Они слабо защищены там!" - крикнул Снеговик. "Хедора, прикрой Мородора, его окружают!"
Белый Рыцарь, как всегда, сражался молча и эффективно. Он двигался словно призрак, нанося смертельные удары своими кинжалами, его белая броня оставалась безупречной даже в гуще боя.
Время оставался в стороне, наблюдая за сражением с загадочным видом. Казалось, что время течет вокруг него иначе, чем вокруг остальных.
Битва была ожесточенной, но насекомые были слишком многочисленны. Они нападали волнами, и с каждым новым нападением становилось все труднее держать оборону.
Мородор был ранен в руку, а хитин некоторых насекомых оказался устойчив ко льду Хедоры. Ранкор устал, а Наллу приходилось постоянно перемещаться, чтобы избежать атак.
"Мы должны отступить!" - крикнул Мородор. "Их слишком много!"
Но Снеговик покачал головой. "Нет. Если мы отступим, они будут преследовать нас. Мы должны сломить их волю. Налл, создай отвлекающий маневр! Хедора, сосредоточь огонь на их предводителе!"
Налл выполнил приказ Снеговика, сделав несколько движений, которые отвлекли внимание насекомых. Хедора, воспользовавшись моментом, обрушил поток токсичной слизи на самого большого и сильного насекомого, который, очевидно, был их лидером.
Предводитель насекомых забился в конвульсиях и упал на землю. Без лидера насекомые запаниковали и начали отступать.
"Они уходят!" - крикнул Мородор. "Мы победили!"
Все облегченно вздохнули. Битва была тяжелой, но они выстояли.
"Благодарю за ваши таланты, мои союзники." - сказал Белый Рыцарь. "Но, как видите, путешествие до Альденореда только началось. Мы должны быть готовы к новым испытаниям."
Снеговик спрыгнул с плеч Ранкора и подошел к Мородору. "Ты ранен."
"Все в порядке," - ответил Мородор, перевязывая руку куском ткани. "Это царапина."
"Будь осторожнее," - сказал Снеговик. "Нам нужна твоя сила."
Мородор кивнул. Он понимал, что
их путешествие будет полно опасностей. И они должны держаться вместе, чтобы выжить.
Группа продолжила свой путь, оставив позади поле битвы и трупы насекомых. До поместья Альденореда оставалось еще много ехать, и впереди их ждало много новых испытаний. Но они были готовы. Они были командой. И они были полны решимости достичь своей цели.