Глава 29
ЛИСА.
Значит, я была права ― он не забыл ее. О боже. Это просто моя удача — начать влюбляться в мужчину, который уже влюбился в другую женщину.
Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что Чонгук спросил:
— У тебя с этим проблемы?
Я прикинулась дурочкой.
— С чем?
— С тем, что я спал с ней.
— Ты сейчас с ней спишь? Потому что мне будет неловко оставаться в твоем доме после того, что мы сделали, когда у тебя появится девушка.
Слова на вкус как кислота, но я старалась произносить их легкомысленно.
— Я сказал, что у меня нет девушки, — проворчал он. — И я не спал с ней много лет.
— Хорошо, — тихо сказала я, затем лампочка гаснет. — Подожди. Это была та, которую ты… это была она? Из-за того, что случилось, когда ты в последний раз…?
Его челюсть сжалась, и я получила ответ. Я поняла, что с ней что-то не так, как только увидела ее. Это похоже на странную женскую интуицию — определить бывшую своего возлюбленного, которая, казалось, все еще присутствовала в его нынешней жизни. Грр, это так раздражает.
И теперь моя единственная цель в жизни — выяснить, что, черт возьми, произошло в тот последний раз между ними. История с моим нападением и моим бывшим отошла на второй план, что я пока воспринимала как победу.
— Так это была она, да? — я прикусила внутреннюю сторону губы. — Что она тебе сказала?
Его ноздри раздулись.
— Почему бы тебе вместо этого не спросить, что я с ней сделал?
— Зачем мне это делать?
Он наклонился ближе.
— Потому что я сказал тебе, что причинил ей боль во время секса. Я сделал ей больно. И все же ты здесь, думая, что это она виновата.
Я увидела красное. Сейчас, прямо сейчас, я поняла значение этой фразы. Я хотела вызвать насилие. На него, на нее, на жалкие ряды консервов, сложенных аккуратными стопками слева от меня. Вместо этого я поднялась на цыпочки, пока не оказываюсь на одном уровне с его лицом, насколько это возможно.
— Потому что, Чонгук, что бы они ни говорили, и что бы ты ни говорил, я просто не могу видеть в тебе человека, который может причинить кому-то вред. Ты можешь быть таким большим и рычащим, швырять лампы и топать вокруг, как ты это делаешь, — я указала рукой на его рост, телосложение и общее поведение, — но на самом деле ты мягкий и пушистый. Ты скорее переломаешь себе руки, чем причинишь боль женщине.
Наверное, называть его пушистиком было не самой умной идеей, поэтому я ловко достала из кармана свою карточку и приблизила ряды с едой.
— Пошли, я плачу.
Я оставила его безмолвствовать и почти побежала к кассе. Надеюсь, у нас было время захватить все необходимое, иначе мне снова пришлось бы совершить набег на кладовую Чонгука.
Мы шли домой в тишине, и после того, как Чонгук выгрузил сумки и поставил их на прилавок, он ушел, тихо сказав:
— Я скоро вернусь.
***
Некоторое время спустя тишину нарушил стук во входную дверь, и я немедленно напряглась, сидя на диване с книгой. Эта игра в кошки-мышки наконец-то меня достала. Я бы хотела, чтобы чтобы Эрик просто уже пришел сюда и покончил с этим. Предвкушение медленно разъедаело мою душу, словно чайной ложкой.
Снова раздался стук, за которым последовал голос Кайлы.
— Это я, Лиса, открой.
Я вздохнула с облегчением и направилась к двери в носках. Кайла выглядела так, словно только что прибежала сюда пешком. Короткие пряди непослушных волос, которые всегда выбивались из ее вездесущих косичек, прилипли к вискам, спереди на ее зеленой рубашке мокрое пятно, а верхняя губа блестела от пота.
— Боже, ты бежала сюда? — спросила я, открывая дверь шире, чтобы она вошла.
Она пролетела мимо меня прямо на кухню.
Выпив залпом огромный стакан воды, она посмотрела на меня круглыми глазами.
— Заходила Эдисон. -
Неужели я не могла покончить с этой женщиной на сегодня?
— Бывшая Чонгука? -
Я ответила устало, как будто еще не знала.
— Это она. Хотя я бы не сказала, что они когда-либо по-настоящему встречались, — она нахмурила брови. — Неважно. Она заходила со своим новым парнем.
— Я… рада за нее? — я наполовину спросила, наполовину ответила.
— Он задавал о тебе ужасно много вопросов. -
Она многозначительно посмотрела на меня. У меня в животе поселился ужас.
— Обо мне?
— Ну, не совсем о тебе, но о любых недавних новичках. И он был довольно конкретен.
— И ты думаешь, это Эрик? -
Я просто знала, что это он. Холодный пот, выступающий на моем теле, тоже почти уверен в этом.
— Я не знаю. У тебя есть его фотография?
Я хлопнула себя по лбу. Конечно, мне давно следовало показать всем его фотографию. Я упомянула его рабочий веб-сайт (законный, который он использовал для прикрытия), на котором есть его фотография для Кеннета, чтобы у него было представление о том, на кого он охотился. Я уверена, что он поделился с Чонгуком, когда это должна была делать я.
Я вытащила телефон из кармана, а затем вспомнила, что у меня есть дешевый, с предоплатой, дерьмовый, который ничего не давал возможности просматривать.
— Дай мне свой телефон. -
Она передала свой мне, и я нашла несколько фотографий своего бывшего с сайта той же компании, о которой упоминала Кеннету, и показала ей. Лицо Кайлы вытянулось.
— Это он. Я ничего не говорила. Очевидно, — она скорчила гримасу, как будто считала, что ее слова обо мне звучали нелепо. — Но я уверена, что он знает все, что нужно знать. Эдисон любит пошалить. Особенно после вашей недавней встречи.
— И ты, конечно, уже знаешь об этом, — вздохнула я.
Не то чтобы я возражала, но я хотела бы быть той, кто рассказал ей об этом на своих собственных условиях.
— Маленький городок. -
Она с улыбкой пожала плечами.
— Верно. Эта история с маленьким городком начинает раздражать.
Кайла пошла на кухню и налила себе стакан воды, все еще тяжело дыша.
— Да, я думаю, он собирает как можно больше информации, чтобы поймать тебя, когда ты одна.
Мой взгляд переместился к окну. Почему я все еще здесь? Эрик нашел меня, пришло время перейти в другое место. Но что дальше? Новое место, новые лица, та же проблема. Если я не встречусь с ним лицом к лицу. Но что я буду делать тогда? Он уже начал свою кампанию, в ходе которой он убеждал всех встать на его сторону, начиная с моих врагов, и, в конце концов, все подумают, что я сумасшедшая, включая моих друзей, и никто не поверит моим утверждениям о том, что он жестокий мудак.
— Это как смотреть тот фильм Сплит.-
Только тогда я вспомнила, что находилась в комнате Чонгука, и Кайла наблюдала за мной.
— Что?
— Клянусь, я только что была свидетелем разговора, который происходил вон там, — она юг обвела пальцем вокруг своей головы и одними губами произнесла «ку-ку», заставляя меня рассмеяться.
— Настолько плохо? — я поморщилась.
— Да, ты на секунду напугала меня, — ее глаза теперь круглые и немигающие. — Не хочешь поделиться с классом, из-за чего была драка? -
Я засмеялась и поставила чайник, чтобы заварить чай.
— Я просто думала о том, что мне следует делать.
— И что же?
— Я не знаю, Кей. Честно говоря, не знаю.
— Ну, у тебя здесь есть Чонгук. И Кеннет. Ты же понимаешь, что он не из тех полицейских, которых можно купить, верно? -
Она наблюдала за мной, наливая себе еще стакан воды. Сколько жидкости может поместиться в ее желудке?
— Я не знаю. -
Даже для себя я знала, что звучала обеспокоенно.
— Я понимаю, что у тебя нет хорошей репутации в правоохранительных органах, но тебе не стоит бояться этого здесь. Маленькие города отличаются от больших, Лиса. Мы дружная компания, мы не делаем друг другу ничего плохого.
— Да, я слышала, как несколько человек обзывали тебя. -
Я многозначительно посмотрела на нее, и она просто отмахнулась.
— Пожалуйста, здесь повсюду гнилые яблоки, — отмахнулась она. — Большинство — милые люди. Честно. А Кеннет очень справедливый и лояльный. К тому же, он брат Чонгука. Я уверена, он сделает все возможное, чтобы защитить тебя.
Я бросила на нее благодарный взгляд за то, что она развеяла мои сомнения.
ЧОНГУК.
«Это будет ад», — думал я, когда мы с Лисой сидели в машине перед домом папы и Стеллы. И сидели. И… сидели.
— Знаешь, в конце концов, нам действительно придется зайти внутрь, — наконец поддразнивающе прошептала Лиса. — Это всего лишь ужин, с тобой все будет в порядке.
Она и не подозревала, что это что угодно, только не «просто» ужин. Я бросил на нее сердитый взгляд и попытался найти в себе силу воли, чтобы открыть дверь и выйти. Я не был здесь с момента выписки. Разочарование на лице моего отца, когда он услышал новость о том, как закончилась моя карьера, навсегда запечатлелось в моем мозгу. Неважно, что он был мудаком — есть мудак — было бы ложью сказать, что я не искал одобрения. Я всегда был ублюдком и хотел доказать, что я лучше, что я для него нечто большее, чем просто результат романа. Но я никогда им не был.
И теперь мне суждено пережить эту катастрофу только для того, чтобы Лиса могла провести один вечер в одиночестве. Стоило ли это того?
Я посмотрел на Лису, когда она резкими движениями распахнула свою дверь. Ей потребовалась целая вечность, чтобы подготовиться, сто раз переодеваясь, поправляя прическу и макияж, и теперь она, кажется, так счастлива быть здесь, что внезапно я решил, что да, это того стоит. Я сделал глубокий вдох.
— Двое вошли, двое вышли, — проинструктировала она меня.
— Пошли, солдат. -
Она перебросила волосы через плечо, и я зарычал, когда она зашагала к двери.
— Морской пехотинец, — проворчал я, попадаясь на ее удочку. — Подожди, Лиса. Остановись.
Я вышел и побежал за ней. Она удовлетворенно улыбнулась и позвонила в дверь, прежде чем я успел ее остановить.
Дверь открылась, и появилось лицо моей мачехи, улыбающееся со знающим рвением. Она знала, что я ломал себе шею, приходя сюда, и она знала, что я кое-кого приведу с собой в этот ад. Она, наверное, все слышала о Лисе из городских сплетен, и я ничего так не хотел, как развернуться и уйти, пока у нее не сложилось неверное впечатление о том, что мы становимся одной большой, счастливой семьей. Я здесь, жертвую своими принципами и своим спокойствием только для того, чтобы Лиса могла вернуться домой после тяжелого дня, который у нее был, и не идти в участок давать показания, когда она была так потрясена.
Стелла и Лиса ждали, когда я представлю их друг другу, но я сощурился, глядя на выжидающие выражения их лиц, и прошел мимо Стеллы.
— Вы оба знаете друг друга. Не ждите от меня помощи.
Я прошел дальше по дому, где моя младшая сводная сестра Лейла, мой сводный брат Эйден и Кен сидели в гостиной с таким видом, словно пытались не придавать большого значения моему присутствию в комнате. Впервые за очень долгое время все четверо братьев и сестер оказались в одном месте. Я ни с кем из них не находил общего языка, хотя Кен некоторое время пытался. Он больший человек, чем я когда-либо буду.
Мой папа вошел в комнату и улыбнулся всем нам.
— Ах. Вы все-таки пришли. Я думал, Кен лжет нам.
Его присутствие такое же, каким оно было, когда мне было двенадцать. Он большой, и не только физически. Он крупный мужчина, но именно его присутствие заставляло меня снова почувствовать себя маленьким мальчиком.
— Я надеялся, что ты кого-нибудь приведешь, — сказал Кен, и я заметил блеск в его глазах, когда он произнес это, наблюдая за Лисой, которая стояла в дверях и болтала со Стеллой Бог знает о чем.
Этот ублюдок, как будто не он организовал этот план.
— Да, — сказала Лиса с порога, и вся семья обернулась, чтобы посмотреть на нее. Конечно же, рука Стеллы лежала у нее на плече, и они уже выглядели как лучшие подруги. — Привет, я Лиса.-
Предоставьте Стелле похитить последнего человека, который стал кем-то для меня.
Кен посмотрел мимо меня и улыбнулся.
— Рад снова видеть тебя, Лиса. Я собирался уточнить насчет…
— Сегодня полиция не работает, Кенни, — твердо сказала Стелла.
Для женщины небольшого роста она всегда знала, как поставить нас на место.
— Я уверена, что бы это ни было, это может подождать один вечер, и тогда Лиса сможет услышать об этом, пока ты будешь на дежурстве.-
Она хлопнула в ладоши.
— Ладно, все в столовую на ужин.
Я бросил взгляд на Лису, но она безмятежно улыбнулась мне и последовала за Лейлой в столовую, пока моя сестра украдкой бросала на нее любопытные взгляды.
Это не закончится ничем хорошим.