Глава 11
ЛИСА.
Мои плечи опустились. Если он говорил о своем ПТСР и вспышках насилия добровольно, это, должно быть, очень плохо. Кому он причинил боль? И как? Это была его девушка? Или Джастин? Может быть, поэтому они больше не настоящие друзья. Мне хотелось задать все эти вопросы, но вместо этого я спросила:
— Вот почему ты живешь здесь как отшельник?
Короткий кивок.
— Среди многих других причин.
— И поэтому ты не хочешь, чтобы я была рядом?
— Среди прочих причин.-
Легкая улыбка едва пробилась сквозь его меланхоличную маску.
— Ты проходишь курс терапии? — спросила я, чертовски надеясь, что это "да".
— Нет, — он вздохнул, и я подавила свой собственный вздох. — Я пытался в течение нескольких месяцев, когда вернулся, но это ни хрена не дало.
Я видела подобное достаточно часто. Тяжелое посттравматическое расстройство нельзя вылечить волшебной палочкой в мгновение ока. Требовалось время, решимость и желание взять ситуацию под контроль. И даже после того, как были предприняты все правильные шаги, все сохранялось годами.
Чонгук не похож на человека, который даже хотел, чтобы его вылечили. Совсем наоборот. Он похож на человека, который довольствовался тем, что барахтался в своих страданиях, позволяя боли прикрывать страх, который он все еще испытывал. Мне не нужно подобного в моей жизни. У меня и так хватало своего собственного дерьма, с которым нужно разбираться. Не добавляя больше. Просто не делай этого, Лиса.Все, что мне нужно сделать, — это решить свои собственные проблемы, не наживая по пути чужих. Я склонна пытаться решать чьи-либо проблемы всякий раз, когда они сваливались на меня, но моя главная проблема на данный момент — это моя бездомность; однако, особенно учитывая мою карьеру медсестры, быть бесполезной вместо этого казалось неправильным и разочаровывающим, и от этого становилось еще хуже.
— Мне действительно некуда идти, — прошептала я, внезапно чувствуя себя такой же усталой, как он предполагал ранее.
— Джастин сказал, что новое колесо прибудет примерно через неделю, — я прижалась лбом к двери. — Мне некуда идти.-
У меня такое чувство, что я говорила больше сама с собой, чем с ним, озвучивая мрачную мысль, которая не выходила у меня из головы, казалось, всю мою жизнь.
— Некуда.
И я утонула в вечеринке жалости к себе.
Это первый раз, когда я позволила себе сделать это с тех пор, как ушла от мужа (или сбежала, если быть точнее), да еще и в присутствии незнакомого человека. Да, я плакала, конечно, но это было потому, что я смертельно устала, а слезы были естественным способом для моего организма снять накопившийся стресс. И теперь мне просто жаль себя, потому что я знала, что нет никого другого, кто бы пожалел меня вместо этого. На земле был только один человек, которому небезразлично, что я жива, и этот один человек хотел моей смерти. Внезапно все это захлестнуло меня, и я прикрыла рот рукой, чтобы подавить рыдание. Эти постоянные переезды с места на место? Я всю свою жизнь прожила кочевником. Мне просто нужно место, которое я могла бы назвать домом.
— Лиса, — его голос едва слышен.
Он застонал, как от боли, затем схватил меня за плечи и прижал мое лицо к своей груди. Его тяжелые руки крепко держали меня. Моя макушка оказалась прямо у него под подбородком. На мгновение я заколебалась, но затем обхватила его за талию. Я старалась не зацикливаться на том, как ему неприятно от моих прикосновений, или на том, как мое лицо прижималось к его хорошо развитым грудным мышцам (настолько хорошо развитым, что я едва могла дышать), или на том, как напрягались мышцы его спины под моими пальцами каждый раз, когда они скользили по его коже.
— Ты можешь остаться здесь, пока твоя машина не будет готова.
Я вздрогнула от его голоса. Он только что сказал мне, что ему не нравилось, когда к нему прикасались, и вот я здесь, делала именно это.
— Я не нуждаюсь в твоей жалости.
— Хорошо, потому что ты ничего не получишь. Просто успокойся и не переусердствуй, — его голос тверд, так не похож на тот, что был несколько мгновений назад.
Я начала энергично кивать, отчего у него застучали зубы и, вероятно, почти вылетели изо рта, что вызвало у него смешок.
— Тогда ладно, — сказал он, на секунду притягивая меня ближе, прежде чем отпустить.
Я сделала шаг назад и подняла на него взгляд. Он выглядел уставшим, очень-очень уставшим. И я не уверена, что это просто физическое состояние.
— Но мы должны соблюдать некоторые основные правила.
— Я заплачу тебе, у меня есть деньги, — с готовностью заверила я его, кивая, как болванчик на приборной панели.
Я так счастлива, и это не потому, что я нашла место для ночлега; я не боялась провести ночь в мотеле или в машине. По какой-то неведомой мне причине я чувствовала в нем родственную душу и даже ощущала себя странно комфортно в его раздражительном присутствии. Хотя мне и хотелось придушить его в пятидесяти процентах случаев. Или в семидесяти пяти. Плюс-минус.
Он покачал головой.
— Нет, дело не в деньгах. Мне нужно, чтобы ты держалась от меня подальше, насколько сможешь. Наш контакт должен быть минимальным.
Я собиралась перейти в боевой режим, когда поняла, что он пытался защитить меня от самого себя, а не оскорблять. Рычание и щелканье — это его защитные механизмы. Типичная реакция загнанного в угол животного. Или человека с посттравматическим стрессовым расстройством. Итак, вместо того, чтобы вести себя как незрелая задница, я словила себя на том, что кивнула.
— Хорошо, — сказал он. — Ты займешь мою спальню.
— Подожди, — я поднесла руку к его лицу. — Вот где должен прогнуться этот компромисс. Я не собираюсь ложиться в твою постель. Ради всего святого, ты огромный парень. Мне будет хорошо на диване.
— Перестань спорить со мной по этому поводу. Я сказал тебе, что спал в местах и похуже.
— И я сказала тебе, что тоже.
Это заставило его прищурить на меня глаза.
— Ладно, — проворчал он, уступая мне. — Ложись на диван.
Он оставил меня стоять там и направился в свою спальню. Я услышала какое-то шарканье, и затем он появился с моим одеялом — да, это уже мое одеяло — и двумя подушками. Он бросил их на диван и направился на кухню.
— Возьми все, что тебе нужно.
— Спасибо. — тихо сказала я. — Я серьезно. Спасибо.
Он пожал одним плечом, как будто ничего особенного в том, что он нарушил собственное слово и позволил мне остаться здесь. Я заправила диван и взбила обе подушки, поглядывая на Чонгука, смотрел ли он. Когда я увидела, что он не смотрел, я понюхала подушку. Слава Богу, он дал мне свою. И она пахла безопасностью. Такая абсурдная мысль и такое нелепое утверждение, но, несмотря ни на что, верное. Химия моего мозга наконец решила, что Чонгук "хороший", и мы шли к нему, как бездомная собака к первому человеку, который проявлял к ней сострадание.
Из кухни донеслось низкое ворчание, и я заметила, что Чонгук медленно вращал больным плечом, словно пытаясь ослабить давление. Он слегка поморщился и попытался помассировать его, но не мог как следует ухватиться за нужный угол наклона.
— Позволь мне помочь тебе, — я пошла к нему, но он отскочил и зарычал, как раненый зверь.
— Нет.
— Тебе больно, — настаивала я, борясь с округлением глаз. — Дай
мне посмотреть.
Я остановилась перед ним. Как типичный парень, он сразу же начал разыгрывать из себя мачо, но он явно не знал, что ему нужно, а именно помощь.
— Я сказал «нет». Мне не нужна твоя помощь.
Он попытался пройти мимо меня, но я схватила его за предплечье. Я не ожидала, что оно будет таким толстым, поэтому мой первоначальный жест, когда я пыталась сделать силовой ход, оказался жалкой попыткой остановить бульдозер гвоздем. Он легко высвободился из моей хватки, но я не сдалась и вместо этого схватила его за руку. В том месте, где соприкасалась наша кожа, пробежали мурашки. Его ладонь шершавая и сухая. Мы оба посмотрели на наши сцепленные руки, и он попытался высвободить свои из моих. Но он не так уж и старался, просто лениво тянул. И еще. Я сжала его руку.
— Я медсестра. Много времени провела в отделении неотложной помощи.
Я пыталась поймать его взгляд, и когда мне это удалось, я изо всех сил вцепилась за него, надеясь, что он увидел бы в них то, что я действительно пыталась сказать — что я не испугалась бы, что бы я ни увидела.
— Я лечила сильные ожоги. Я лечила действительно сильные ожоги. Я лечила все еще тлеющие ожоги.
Возможно, он стеснялся своих шрамов, как и большинство людей. Как очень привлекательный мужчина, он, вероятно, привлекал много женского внимания до аварии; хотя я не знала, что произошло, могу поспорить на свой Chevy, что это изменило его, и он больше не являлся таким магнитом для женщин. Не из-за его шрамов — давайте будем честны, мы любим хороших задумчивых, ущербных героев, — а из-за его отношения ‘отвали’. Его задумчивость, казалось, в конце концов переросла его сексуальность, и теперь осталось только придурковатость.
Его взгляд прикован к моему. Тишина тяжелая. Затем он вздохнул.
— Оно тянет.
— Ты намазал его маслом? — спросила я небрежно.
— Нет, — проворчал он.
— Хорошо. У тебя есть что-нибудь?
— Нет, — затем он на мгновение задумался, затем рискнул: — Оливковое масло?
— Этого хватит. Позволь мне все же кое-что проверить.
Я побежала к своей сумке, и, конечно же, оно там, детское масло для путешествий. Идеально. Я помчалась обратно со своим открытием и слишком большим энтузиазмом, чем уместно в данной ситуации, обнаруживая, что Чонгук стоял на том же самом месте, где я его оставила.
— Сними рубашку.
Он искоса посмотрел на меня и снял свою рубашку. Под ней у него футболка, и я увидела, что его левая рука обгорела до локтя. Ожоги затронули более глубокие слои его кожи, и повреждения значительны. В некоторых местах ему, похоже, сделали пересадку кожи, причем на всю толщину. Повреждения на этих местах могли быть очень глубокими, если его врачи решили прибегнуть к подобной рискованной процедуре. Тем не менее, они проделали хорошую работу, так как прямо сейчас эти пятна выглядели почти нормально. В некоторых местах, где кожа выглядела кожистой, гребни толстые и блестящие, и пересадка явно производилась только в верхних слоях.
Я легонько дернула его за футболку.
— И это тоже.
Он молча смотрел на меня, прежде чем стянул ее через спину. Я всегда восхищалась тем, как такой простой жест может выглядеть так мужественно.
И, боже мой, как же он мужественно выглядел.
Он полуголый и смотрел на меня напряженным взглядом, как будто не знал, бежать ему или оставаться на месте. На его широкой верхней части тела есть небольшая растительность на груди, а грудные мышцы выражены, и от этого текли слюнки. Такие выраженные, и я помнила, как приятно мое лицо устроилось между ними. У него разрезан живот. Порез стиральной доской. Мой взгляд опустился ниже, и это там. Это там. Эта восхитительная буква V виде буквы "V". Я видела их раньше, но никогда к ним не прикасалась. И теперь оно здесь, прямо перед моим лицом. В горле внезапно пересохло, и я попыталась сглотнуть. Получилось только со второй попытки. У меня руки чесались прикоснуться к этой загадочной букве V, когда он откашлялся, и я поняла, что меня поймали за разглядыванием. Я почувствовала, как загорелись мои щеки, и подняла взгляд. В его глазах появился странный огонек, которого я никогда раньше в них не видела.
Ладно, вернемся к делу. Я перестала рассматривать изображение великолепного мужчины передо мной и переключались в режим медсестры, оценивая только повреждения его плеча. Все определенно не так плохо, как я ожидала.
Судя по его поведению и постоянному желанию закутаться в одежду по самый нос, я думала, что смотреть на это будет невыносимо и у него не будет ни единого клочка кожи. На самом деле большая часть шрамов заканчивалась на левой стороне его груди, прямо вдоль соска. Это в той же степени, что и его лицо: довольно глубоко в кожных тканях и плохо обработано после операции, но не чрезмерно. Шрамы выпуклые и зловещие — слишком сильно повреждены нервы и недостаточно физиотерапевтических процедур.
Я медленно обошла его, и он проследил за мной, слегка поворачивая голову.
«Левая часть груди, половина шеи, рука на дюйм ниже локтя и примерно столько же сзади, сколько спереди», — я регистрировала это в своей голове.
Я жестом пригласила его сесть на табурет в кухне, затем открыла бутылку масла, налила небольшое количество себе в руки и растерла их друг о друга, чтобы согреть для него. Глаза Чонгука следили за каждым моим движением, но ни один из нас не произносил ни слова.
Сначала я начала с его руки, отмечая, какие огромные и твердые мышцы у меня под руками. Интересно, были ли они у него до аварии или он набрал силу позже? Если последнее, то было бы чертовски больно, пока кожа растягивалась. Я не спрашивала. Я массировала его воспаленную кожу, пока он наблюдал за мной, поочередно разглядывая мои руки и рот. Черты его лица напряжены, но в какой-то момент они расслабились, и он закрыл глаза.
Я перешла к его спине и провела по каждому выступу там, используя маленькие, нежные круги, чтобы, надеялась, смягчить кожу.
Когда мои пальцы коснулись его
шеи и местечка за ухом, он вздрогнул, и я услышала, как хриплый ком проскользнул у него по горлу. Я продолжала массировать, пытаясь игнорировать жар, разливающийся в животе. Такое подходящее время.
Почему меня это заводило?
Ему больно, а я возбуждалась. Может, мне тоже нужен хороший психиатр.
Я налила еще масла в руки и разогрела его, прежде чем тоже потереть неповрежденную сторону его шеи. Его мышцы там так туго сжаты и напряжены. Я все еще стояла позади него и не видела его лица, но внезапно он, казалось, растаял под моими прикосновениями, его шея вытянулась вперед, а дыхание вырывалось в медленном, ровном ритме. Я думала, что он заснул, пока он не пошевелил плечами под моим прикосновением, ощущая их новую чувствительность.
Я подошла к нему спереди и провела пальцами по ожогу на его груди, проверяя уровень боли. Мне не нравилось, что я видела его лицо. Это делало все намного интимнее. Его глаза снова закрылись, когда я оказала нужное давление и переместилась вверх к его шее.