Глава 10
ЧОНГУК.
«Я гребаный идиот», — думал я про себя, пока Лиса продолжала смотреть на меня, засунув руки в сумку и широко раскрыв глаза. Почему она снова в моем доме? О, точно, я позволил своему члену водить меня за нос в момент слабости. Плюс этот гребаный Джастин. Я знал, что этот подлый ублюдок натворил.
Она перестала рыться в своей сумке и встала с пола.
— Ты голоден?
— Нет.
— Лжец, — она прошла мимо меня и открыла холодильник. — Я готовлю лазанью.
— Пожалуйста, — сухо сказал я.
— Чувствуй себя как дома.
Румянец залил ее щеки, но она продолжила доставать продукты из холодильника, игнорируя мой комментарий.
Я действительно не знал, что делать, пока она готовила, поэтому сел за обеденный стол и наблюдал за ней. Она начала что-то помешивать на плите, отчего комната наполнилась ароматом шипящей говядины. Она нахмурилась, когда заметила, что я наблюдал.
— Пожалуйста, не сиди здесь.
— Просто хочу убедиться, что мой дом все еще стоит, когда ты закончишь.
Она обернулась и направила на меня нож, поджимая губы, как будто это должно меня напугать. Я рявкнул что-то, что могло походить на смех и ухмылку.
— Расскажи мне, почему ты здесь.
Она повернулась ко мне и улыбнулась фальшивой улыбкой.
— Как насчет вместо этого, хотя это звучит как фантастический разговор, ты пойдешь примешь душ, или… Я не знаю.… пойдешь сруби дерево или совершишь любой другой мужественный поступок, который, по твоему мнению, должен быть совершен.
Я сложил руки на груди.
— Мне нужно знать, кто укрывается в моем доме.
Чертова дразнилка опустила палец в мясную смесь на плите и посмотрела мне в глаза, когда засунула его в рот мимо своих губ. В ее глазах светилось какое-то незнакомое чувство, которого я давно не испытывал, и у меня стало нехарактерно сухо во рту.
— Ладно, пусть будет душ, — пробормотал я, вставая из-за стола и с трудом побрел в ванную.
Я закрыл глаза и прислонился ладонью к двери, сдерживая стон.
Я гребаный идиот.
ЛИСА.
Пока лазанья готовилась в духовке, ее восхитительный запах разносился по маленькому дому, я приняла душ, как только Чонгук закончил с ванной. Он занят просмотром какого-то остросюжетного фильма по телевизору с плоским экраном, установленному над камином, который выглядел как топ-модель, но я увидела, что он уже сменил простыни на кровати и застелил ее для меня. Облом.
Я переоделась в свои любимые зеленые штаны для йоги и просторную белую футболку, мой любимый удобный наряд для безделья, похлопывая себя по спине за то, что утром запихнула именно эти предметы одежды в сумку. Просто так получилось, что мои брюки того же цвета, что и глаза Чонгука. Чистое совпадение, вот и все.
Когда я вышла из ванной, таймер на духовке давно закончился. Чонгук стоически стоял у окна, обхватив рукой стакан. Кепки нигде не видно, а рукава небрежно закатаны по локоть. Я впервые видела его таким расслабленным.
— Ты уже поел? — спросила я, надеясь не напугать его.
Он не смотрел на меня, когда ответил:
— Нет, не голоден.
— Хорошо. Ни один человек в истории никогда не был — не голоден.
Я пошла на кухню готовить зеленый салат. Когда я открыла духовку, в помещение ворвался аппетитный запах, и я краем глаза наблюдала за Чонгуком. В то время как восхитительный аромат душил меня до чертиков и заставил мой желудок урчать от желания настоящей еды, я услышала шорох позади себя. Чонгук медленно тащился на кухню, явно не желая сопротивляться запаху.
— Что ты готовишь? — он пытался казаться ворчливым, но я только улыбнулась про себя. Именно этого я от него и ожидала.
— Лазанья и салат. Хочешь? — спросила я.
Он пожимает плечами.
— Я мог бы поесть.
— Хорошо. Тогда садись.-
Я указала лопаточкой на табурет.
— Да, мэм, — ответил он, устраиваясь на сиденье.
Я улыбнулась шире. Это первая нотка естественной, безоговорочной легкости, которую я почувствовала в Чонгуке с момента нашей встречи. Я наложила щедрую порцию на его тарелку и поставила перед ним. Он набросился, не дожидаясь меня, с аппетитом отправляя в рот приготовленное мной блюдо. Я ничего не могла поделать, но меня пронзил луч удовлетворения каким-то странным, кажущимся примитивным способом от того, что я только что накормила самца. Этого самца, а не просто любого самца. Как будто он мой мужчина. Мне захотелось ударить себя кулаком в грудь с воинственным криком. Мне казалось, что это личный успех — видеть, как он пережевывал мою еду так, словно от этого зависела его жизнь.
Его тарелка пуста за считанные минуты, и он посмотрел на плиту.
— Хочешь еще? — предложила я, и он кивнул.
Он сделал движение, чтобы встать, но я быстрее. Я надавила на его плечо, убеждая оставаться на месте, и взяла его тарелку.
Он начал наслаждаться вкусом второй тарелки, насколько я могла судить, наблюдая, как он замедлился, словно смакуя ее.
— Это вкусно, — признал он между укусами. — Ты умеешь готовить?
— Всего несколько вещей. Ничего безумного.
— Я бы сказал, что это безумие, — он указал на свою тарелку, и мои щеки вспыхнули от его похвалы. Что со мной не так? — Я не ел домашней еды уже… лет десять, я думаю.
— Что? — удивленно выпалила я. — А как же твоя семья? Я слышала, она большая. Разве твоя мама тебе иногда не готовит?
Он перестал жевать и бросил на меня холодный взгляд.
— Я вижу, кто-то был занят сбором сплетен, — он раздражен моим вопросом, это все, что я могла сказать. — Моя мама умерла, так что нет, она никогда не готовила для меня.
Я нахмурила брови, хотя внутренне поморщилась от своей оплошности.
— Я думала, твоя мама…
Я помнила, Донна упоминала, что его мама беспокоилась о нем.
— Если ты имеешь в виду Стеллу, то она не моя мать.
Его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он встал и отнес тарелки в раковину. Я не знала, кто такая Стелла, но боялась спрашивать.
— Прости, Чонгук, — попыталась я извиниться, но он только пренебрежительно махнул рукой, помыл тарелку и столовое серебро и вернулся на диван.
Я почувствовала себя куском дерьма. Моим единственным намерением было сделать его день лучше и показать ему, как я благодарна, но в итоге все обернулось печалью. Такое чувство, что так бывало всегда.
Я убрала на кухне после своего беспорядка и заняла позицию, чтобы незаметно подкрасться к нему на мгновение. Он сидел на диване со стаканом в руке и смотрел в огонь, который развел перед ужином. Вечером воздух становился прохладнее, а огонь добавлял ровно столько уюта и тепла, что я чувствовала себя немного лучше. Я расправила плечи и пошла на поле боя. Я села на диван в двух футах от него и посмотрела на него.
— Чонгук.
Он не обратил на меня внимания, поэтому я легонько коснулась его руки, и он напрягся. Его предплечье вздулось от соприкосновения, а пульс на шее заметно участился. Его взгляд переместился вниз, туда, где соприкасались наши руки, а затем к моим глазам. Он не выглядел довольным. Исчез сухой юмор и сарказм, и на их месте появился глубоко запрятанный гнев, который, казалось, всегда находится чуть ниже точки кипения.
— Мне не нравится, когда ко мне прикасаются, — зарычал он, вытаскивая свою руку из-под моей.
Его голос грубый, и я почувствовала не просто желание, чтобы его оставили в покое, но и то, что ему это не только не нравилось, но и терпеть этого не мог. Я видела это раньше: люди с различными видами ПТСР уходили в себя, как черепахи, отпрянув, как будто физический контакт вызывал у них тошноту. Это могло быть из-за очевидной причины — его ожогов и того, что их вызвало, — или, может быть, из-за чего-то другого.
Я быстро убрала руку и положила ее на колени.
— Прости, — еще раз принесла свои извинения. — Насчет этого и насчет упоминания твоей матери. Клянусь, я не сплетничала о тебе.
— Мне все равно, — его голос хриплый.
— Да. Я не сплетничаю. Поверь мне, я не понаслышке знаю, как сильно это может ранить.
Я сглотнула болезненный комок в горле. Да, я это знала, все в порядке. Некоторые назойливые люди превращали распространение слухов в хобби, и я расплачивалась за эту ложь каждый раз, возвращаясь домой, когда мне приходилось задерживаться на работе допоздна, потому что у нас были какие-то неотложные дела, но к тому времени, когда я возвращалась домой, мой бывший уже слышал другую историю о том, где я могла быть и с кем этим занималась. Я не знала, кто придумал эту ложь до сего дня — или, может быть, это был только он, выдумывающий причины, чтобы оправдать мое избиение до крови.
— И я хочу сказать спасибо тебе за то, что позволил мне остаться здесь.
— У меня не было гребаного выбора.
Судя по его угрюмому выражению лица и жесткой позе, он не выглядел взволнованным из-за того, что чувствовал себя загнанным в угол.
— Я знаю. И еще раз, прости, — я вздохнула. — Я заплачу тебе за эти две ночи.
— Мне не нужны твои деньги, — проворчал он в ответ.
— Хорошо, но, может быть, есть способ, которым я могу как-то отплатить тебе, — настаивала я, а затем внутренне съежилась.
Даже для моих ушей это звучит банально, как дешевое порно, где сантехник принимал свою — оплату за некое действие между простынями.
Если он и услышал это таким же унизительным образом, то не показал этого, выражение его лица стало более суровым и отстраненным, чем когда-либо.
— Да, ты можешь. Утром тебя здесь не будет, черт возьми.
Я сдержала вздрагивание от его резкого ответа. Я серьезно подумывала о том, чтобы сейчас уйти и вернуться в город пешком, попытать счастья с медведями — настоящими, а не с грубым гризли в виде человека, каменно сидящего рядом со мной, — и своенравными водителями грузовиков.
Я подняла взгляд к потолку, смаргивая внезапные слезы, которые, к моему негодованию, навертывались на глазах.
Затем я вскочила с дивана, подошла к спальне, взяла свою сумку и начала запихивать внутрь все, что достала раньше. Это немного, так что весь процесс занял около минуты, но мне показалось, что прошла целая вечность, пока я двигалась с накаленным, зудящим чувством отверженности. Я застегнула молнию и зашагала к двери, волоча ее за собой.
Когда я начала дергать входную дверь, большая рука ударила по ней прямо перед моим лицом и снова захлопнула. Я продолжила смотреть вперед, отказываясь удостоить его даже малейшего взгляда. Я снова дернула за ручку, но дверь не поддалась. Очевидно, это все равно что пытаться передвинуть остров ложкой, потому что гризли решил взять его в заложники.
— Лиса, — его голос грубый, но у меня больше не мурашки от этого, ты, ублюдок. От твоей близости у меня началась крапивница.
— Посмотри на меня.-
Я отказывалась. С меня хватит поисков. С меня хватит попыток.
— Лиса.
В этом слове — моем имени — так много всего, что, несмотря на то, что я проклинала себя всеми силами, я все еще не могла не повернуться, чтобы посмотреть на его лицо, вращающееся на месте. Он так близко, ближе, чем когда-либо, он был ко мне. Отсюда я увидела маленькие коричневые точки, выделяющиеся на лесной зелени его радужек. Половины его левой брови нет, и уголок рта с той же стороны опущен. Но его губы такие полные, слишком мягкие для парня. Они выглядели такими мягкими, что я невольно облизнула свои. Его глаза опустились в такт движению, и он сглотнул. Я внезапно забыла, из-за чего злилась, я только помнила, что это было что-то важное.
— Когда ты уедешь из Литтл-Хоуп?
Движение его губ вывело меня из транса, вызванного моим ртом.
— Я не знаю, — честно ответила я, мой голос сорвался почти на шепот.
— Послушай, — он провел рукой по лицу. — Со мной не очень хорошо находиться рядом.
Я жду, когда он продолжил бы, но он, казалось, ждал, что я подхватила бы нить разговора и задала вопросы.
Я опустила ручку сумки и скрестила руки на груди. На это я не куплюсь, приятель. Если тебе есть что сказать, говори.
Спустя несколько долгих секунд в конце концов он сокрушенно вздохнул и признал:
— У меня довольно хреновый случай посттравматического стрессового расстройства, и находиться рядом со мной… небезопасно.
Работая медсестрой, я старалась сохранять спокойный взгляд и нейтральное выражение лица.
— Ты склонен к насилию?
— Да.
Очень уверенное и очень краткое утверждение.
Я не смогла удержаться от того, чтобы не нахмурить бровь.
— Ты думаешь, что можешь причинить мне боль?
— Я не просто думаю. Я знаю, что причиню.
Это звучало ужасно позитивно.
Я прикусила внутреннюю сторону губы, обдумывая это новое, по общему признанию, волнующее признание. Теперь предупреждение Джейка приобрело больше смысла.
— Ты раньше кому-нибудь причинял боль? — я надавила.
Напряженная пауза, затем тихое:
— Да.
Я размышляла над этим, взвешивая свои варианты.
— В армии? Ты ранил кого-нибудь в армии?
— Военно-морской флот, — поправил он. — И да, тогда я тоже причинял людям боль.
— Тоже? — мои брови взлетели вверх. — Где же еще?
Он на мгновение замолк.
— Здесь. Когда я вернулся.