Глава 4
ЛИСА.
К тому времени, когда я вернулась из продуктового магазина, где купила все, что попалось на глаза, и лениво разглядывала витрины нескольких магазинов, и сидела на скамейке в парке, получая представление об окружающей обстановке — и, давайте будем честными, листала социальные сети, чтобы взглянуть на свою старую жизнь, — я с замиранием сердца поняла, что пропустила время, когда нужно было попасть к механику, чтобы осмотреть мою машину.
Я со стоном забралась в этот жалкий кусок металла и хрома, не имея другого выбора, кроме как направиться вверх по горной тропе, следуя указаниям Донны.
Поездка короткая и без происшествий, что приятно по сравнению с поездкой за пончиком.
Местность полна пышной зеленой растительности, все еще влажной после ливня, и то, что, должно быть, являлось хижиной Чонгука, проступало сквозь деревья так, словно ему там самое место; темное, пропитанное дождями дерево и черная отделка делали его уютным и манящим. По-моему, ничего похожего на человека внутри.
Я ожидала увидеть каюту, но не ожидала ничего подобного этому. Это похоже на то, что купил бы симпатичный, вычурный тип, когда ему нужна была передышка от остального человечества.
Я припарковала "Импалу" рядом с его уже знакомым грузовиком и вышла на свежий воздух. Я глубоко вдохнула и остановилась на секунду, чтобы насладиться одиночеством. Через минуту это вывело меня из себя, но несколько глотков горного воздуха помогли отчасти снять напряжение с моих плеч. Я подошла к двери и постучала.
Ничего.
Моя машина не совсем бесшумная, так что он, должно быть, знал, что здесь кто-то был. Я постучала снова, и по-прежнему ничего. Я нахмурилась и обдумывала свои варианты, продолжая стучать.
— Ладно, что? — раздалось рычание, когда дверь распахнулась, и я столкнулась с грудью, покрытой красной клеткой.
Очень широкая грудь. Я сглотнула. Рубашка, которую он носил, закрывала его руки от плеч до кистей, и она застегнута до самой шеи. Боже, эта шея. Я непроизвольно проглотила внезапную жажду и подняла взгляд. На нем все та же кепка, низко надвинутая на глаза, но независимо от того, как низко он пытался ее надвинуть, я все еще видела перепончатую карту шрамов, которые, как я теперь знала, были ожогами. Они были противны, но не в отталкивающем смысле. Они выглядели чрезвычайно болезненными; уголок его глаза опущен, а половина щеки покрыта красными рубцами. Как я могла пропустить это при первом осмотре? Судя по тому, как они змеились под воротником его рубашки, шрамы, должно быть, тянулись до самого низа.
— Ты закончила? — он прохрипел, и мне пришлось проверить, стояла ли я еще на ногах.
Этот голос… по крайней мере, теперь я знала, что это было из-за его голоса, а не просто из-за выброса адреналина при нашей первой встрече.
— Это выглядит болезненно, — выпалила я и тут же ударила себя по лбу. Мысленно. Хотя он, вероятно, получил бы от этого физическое удовольствие.
Нерв на его челюсти напрягся, как и здоровый глаз. Я прочистила горло.
— Мне нужна помощь с машиной, а мастерская закрыта. Леди из кофейни сказала, что вы, возможно, смогли бы мне помочь.
Он скрестил руки на своей широкой груди, и, черт возьми, вот так просто я снова отвлеклась. Я драматично вздохнула.
— Послушай, спасибо, что остановился вчера, чтобы помочь мне, но я была одна на темной, пустынной дороге, а ты большой парень. И незнакомец.
Я слегка выпятила челюсть. Он оглядел меня с ног до головы и немного расслабился. Я восприняла это как хороший знак и продолжила.
— Я сменила колесо на "пончик", но я не могу далеко проехать на этой штуке. Не могли бы вы мне, пожалуйста, помочь?
— Ты вчера промокла? — он неожиданно растянул слова, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду из-за дождя.
— Да, — ответила я само собой разумеющимся тоном. — Вчера был ливень. Я действительно не знаю, как можно было остаться сухим.
— Хорошо.
И он закрыл дверь у меня перед носом.
Что за хуйня на самом деле? Я только что объяснила ему, почему отказалась от его помощи прошлой ночью, совершенно разумным объяснением. Тогда какого черта ему нужно?
— Придурок! — закричала я в дверь и помчалась обратно к своей машине.
Примерно через милю по грунтовой дороге "пончик" меня подвел, и я застряла неизвестно где. Снова.
На этот раз у меня нет связи, нет больше пончиков в грузовике и нет больше умственных способностей.
Я не выдержала и заплакала. Не знаю, долго ли, но когда я вернулась в страну живых, на улице темно, а из окружающего леса доносились странные звуки.
Я не знала, какие животные — или люди — прятались в темноте. Я проверила все двери, приоткрыла окно и попыталась заснуть.
Я не принимала душ два дня, а на ужин съела "Кит-Кат" и пакет соленых чипсов. Жизнь прекрасна, бывало и хуже.
Хотя, когда я засыпала, я не могла перестать думать о том, что, возможно, я совершила ошибку, отправившись в это сумасшедшее путешествие, и мне следовало остаться.
Бегство никогда не помогало.
***
Я проснулась от звука стука в мое окно. Снова. Это уже входило в привычку.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — грубый голос прорвался сквозь мое сонное полубессознание.
Высокая фигура в уже знакомой кепке нагнулась, чтобы заглянуть в окно.
— Я бы с радостью уехала, но не могу.
Мой собственный голос мне незнаком. Держу пари, я была в глубоком сне, когда этот придурок разбудил меня.
— Почему?
— Колесо подвело, так что я застряла здесь.
Я случайно ударилась коленом о руль и застонала от боли.
Он что-то пробурчал себе под нос, прежде чем добавил более связно:
— Ты не можешь позвонить кому-нибудь, чтобы за тобой заехали?
— Я уверена, ты прекрасно понимаешь, что я не из здешних мест. Это должно все объяснить.
Я отвернулась на другой бок и снова стала засыпать.
— Какого хрена ты сейчас делаешь?
Он определенно рычал.
— Пытаюсь уснуть. Ты не возражаешь? — я бросила на него взгляд через плечо.
— Вообще-то, да. Ты на моей территории.
— Эта машина — моя собственность, — самодовольно парировала я.
— Ну, твоя собственность находится на моей собственности, и я бы хотел, чтобы она была вне нее. Сейчас, — его ноздри раздулись.
Я вздохнула.
— Не знаю, можешь ли ты понять, но в данный момент я буквально ничего не могу сделать, — я раскинула руки так широко, как только могла в тесном пространстве. — Утром я выйду на дорогу и поеду автостопом.
— Открой дверь, — зарычал он.
— Нет. Уходи.
Теперь я немного напугана. Очень. Этот огромный мужчина, похожий на гризли, рычал на меня через мое окно, которое сейчас казалось слишком хрупким, и, похоже, он не очень рад видеть меня снова.
— Открой. Дверь, — он делал ударение на каждом слове, отчего я чуть не описалась.
— Зачем? Чтобы ты мог доказать, что я неправа и убить меня? — я закричала.
Он покосился на меня.
— Нет. Я подвезу тебя до города.
— Меня не нужно подвозить в город.
Прядь волос упала мне на глаза, и я попыталась раздраженно откинуть ее в сторону.
— Ты только что сказала, что поедешь туда утром.
— Да, утром. Что я там буду делать сейчас?
Теперь я полностью проснулась. «Большое тебе спасибо за такой спокойный сон, невоспитанный бегемот», — ворчливо думала я про себя. И, как ни странно, все, что мне нужно, — это поспать. Жизнь в бегах истощала энергию, как ничто другое. У меня такое чувство, что я могла бы проспать пятьдесят часов подряд.
— Я не знаю, — саркастически выплюнул он. — Как насчет того, чтобы остаться в Танцующем пони, и убраться нахуй с моей земли?
— Ну разве ты не умник? — я притворно улыбнулась ему. — Они полностью забиты. Меня нужно подвезти — утром — чтобы я могла съездить в другую автомастерскую и починить свою чертову машину, потому что я совершила ошибку, положив все яйца в эту, — я указала на него, — корзину.
Его рычание стало еще громче.
— Вылезай из машины.
— Нет, чувак, — я снова покачала головой, широко раскрыв глаза.
— Ты серьезно пугаешь меня прямо сейчас.
Он отступил назад и сделал глубокий вдох.
— Просто выйди из машины, чтобы я мог тебя подвезти.
— Куда? — подозрительно спросила я.
Разве я только что не сказала, что мне некуда идти? Он подвезет меня до ближайшей скотобойни?
Он зажал переносицу и сделал глубокий вдох.
— Господи, женщина, ты можешь остаться на моем диване до конца ночи. Утром я отвезу тебя в город.
Из его глаз исчезла вся борьба. Я посмотрела на него еще раз и попыталась прислушаться к своим паучьим чувствам. Они тихие. Я не почувствовала исходящих от него опасных флюидов, но потом вспомнила предупреждение Джейка. Я прикусила губу. Он увидел мою нерешительность и закатил глаза, затем сказал мне почти раздраженным голосом:
— Эта подъездная дорожка ведет к главной дороге. Некоторые люди поворачивают не туда. Ты же не хочешь оказаться здесь, когда какой-нибудь дальнобойщик решит поискать место для сна. Или медведь решит, что от тебя слишком хорошо пахнет, чтобы отказаться.
Он не ошибался. Выбор из двух зол — этот огромный человек, похожий на медведя, или неизвестный водитель грузовика — да, выбор очевиден. Но он сильно ошибался насчет запаха. Любой медведь с криком убежал бы, если бы оказался в непосредственной близости от меня.
В его словах был смысл, и в этот момент я слишком устала, чтобы даже беспокоиться, убил бы он меня топором.
Я открыла дверь и взяла ключи и сумку, прежде чем последовала за ним к его грузовику и забралась внутрь. Сразу же меня поразил восхитительный запах. Он темный и пряный. Это не химический запах, так что, похоже, это не одеколон или освежитель воздуха, но он… мужской. И старая кожа, и тяжелый мужской пот. Я не знала, что это сочетание могло быть таким смертельным.
Поездка до его дома короткая и тихая. Я увидела на приборной панели, что сейчас половина второго ночи.
— Что ты тут делал так поздно? — спросила я, выходя из машины, когда он подъехал к уютному коттеджу, который называл домом.
Отпирая дверь, он что-то пробормотал себе под нос, чего я не могла разобрать, но я не попросила его повторить. Он, вероятно, был на заднем дворе, хоронил какого-то любопытного типа. Я снова вздрогнула — не лучшая мысль, когда входишь в дом незнакомца. Ну, больше не незнакомец. Я знала его имя. Вроде того. Фамилия не имела значения. К тому же, Донна знала, что я, возможно, направилась в эту сторону. Если я пропала бы, держу пари, офицер Джейк будет гореть желанием припереть городского чудака к стенке.
Упс. Получилось не так, как я задумывала, но я все равно поместила картинку в свой банк отшлепков.
Честно говоря, он тоже меня не знал, но все же рисковал со мной. Не многие так поступали.
Он зашел внутрь, не приглашая меня следовать за ним, но я все равно пошла за ним и осторожно закрыла дверь, пока изучала обстановку. Я удивлена домашним уютом. Это открытая концепция, всего одна большая комната с двумя дверями в дальнем конце — спальня и ванная, я полагала, — маленькая открытая темно-вишневая кухня, уютный камин с настоящим огнем (настоящее удовольствие) и коричневый диван, который выглядел так божественно, что мне захотелось немедленно лечь на него. Это также могло быть связано с божественной идеей впервые полностью вытянуть ноги во время этой долгой поездки.
В интерьере преобладали темные тона, лишь кое-где встречались яркие штрихи в виде пары подушек пастельных тонов, красного покрывала и оранжевых фигурок медведей на полках и над камином. Медведи… хм… вообще ничего подозрительного.
— Можешь занять кровать, — проворчал Чонгук, кивая в сторону открытой двери спальни. — Вон там.
— Где ты будешь спать? — спросила я.
— Диван.
Я посмотрела на диван. Это стандартный диван с тремя сиденьями. Выглядел достаточно комфортно, но затем я присмотрелась к нему. Он безумно высокий. На самом деле, я никогда не была так близко к человеку его габаритов. Он на семь, может быть, восемь дюймов выше меня, а размах его плеч вдвое больше моих. И я не миниатюрная красавица. Я не невысокая, и у меня тело опытной бегуньи. И все же он меня пугал. Ужасно.
Он позволил мне оглядеть его с головы до ног, его взгляд скрыт в тени этой ужасной кепки. Боже, я ненавидела эту кепку. Жаль, что я не могла увидеть его глаза.
— Ты слишком большой для этого дивана. Я буду спать там.
Я подошла к своему собственному спальному месту и села на мягкие подушки. Это рай.
— Я спал в местах и похуже, — проворчал он.
— Я тоже, — я свернулась калачиком на диване и громко зевнула. — Я проснусь через пару часов, и тогда больше не буду мешать тебе.
Я не услышала, ответил он или нет, прежде чем поддалась тяжести век и заснула.