Глава 2
ЛИСА.
Я вздрогнула и проснулась от резкого стука в окно, прямо там, где всю ночь неловко покоилась моя голова.
Почему люди вокруг продолжали это делать?
Я медленно открыла глаза и повернула затекшую шею, чтобы посмотреть на того, кто постучал. Молодой привлекательный полицейский с короткими светлыми волосами смотрел на меня через стекло. Я нерешительно улыбнулась ему, пытаясь смягчить то, что в остальном должно выглядеть ужасно рано утром, промокшей и уставшей. Он не ответил на мою улыбку, и его привлекательность упала на ступеньку ниже. Позор.
— Что-нибудь не так, офицер?
Я полностью опустила окно, наслаждаясь запахом пропитанной дождем земли и свежим воздухом. Солнечно, небо над головой великолепного оттенка морской синевы, воздух прохладный, но это как раз то, что мне нужно, чтобы полностью проснуться. Я сохраняла на лице пластиковую улыбку, когда офицер заметил, что я разглядывала пейзаж.
— Права и регистрацию, пожалуйста, — его просьба лаконична и профессиональна.
— Я сделала что-то не так? — спокойно спросила я.
Если у него была веская причина, я подчинилась бы, но я отказывалась терпеть его издевательства. Всю прошлую ночь я терпела издевательства стихии. Я отсидела свой срок.
— Вы спали здесь, мэм? — его тон не дрогнул.
— Верно.
ДА. Я уверена, что ты разбудил меня, так что ты точно знаешь, что я здесь делала. Я почувствовала, как во мне начал закипать гнев.
— Почему?
— Потому что я не смогла найти никаких мотелей.
Офицер оглядел меня.
— Да, — протянул он ровным тоном, — у нас здесь их немного.
— Что ж, вот ваш ответ.
Я махнула ему рукой. Это скорее инстинктивный жест, не направленный на то, чтобы разозлить его, хотя он и так уже достаточно разозлил меня. Видел Бог, мне сейчас не нужны проблемы с законом. Он проследил за моей рукой и посмотрел на меня своими блестящими голубыми глазами. Потрясающе, я все равно его разозлила. Я вздохнула и откинулась на спинку своего сиденья.
— Что вам нужно здесь, в Литтл-Хоуп, мэм?
— Просто проезжала мимо.
— Это правда?
— Это так.
Я потерла глаза и старалась не одарить его сардоническим взглядом. Я устала, от меня воняло, я все еще немного влажная и сильно замерзла, и мне отчаянно хотелось в туалет.
— Послушай, шел проливной дождь, и в полночь у меня лопнула шина на дороге у черта на куличках. Этой Золушке, — я указала на свое, вероятно, отвратительное лицо, — нужно было безопасное место, чтобы припарковать свою тыквенную карету, чтобы она не умерла в этих чертовых горах. Потому что, о чудо, в этой Маленькой чертовой Надежде нет ни мотеля, ни никакой гребаной надежды!
Я закрыла глаза и попыталась медленно выдыхать, мысленно проклиная себя за вспышку гнева. Когда я снова открыла их, лицо полицейского смягчилось.
Он прислонился к моему окну и слегка улыбнулся мне.
— Извините, мэм. Похоже, у вас была тяжелая ночь. Литтл-Хоуп — это не так уж плохо, и люди здесь дружелюбные.
— Да, я это вижу, — саркастически ответила я.
Между этим парнем и придурком со вчерашнего вечера на грузовике, я ему не верила — хотя, честно говоря, парень со вчерашнего вечера пытался мне помочь, и я отослала его прочь, но я имела право жаловаться внутренне.
Коп засмеялся, и его лицо мгновенно изменилось. Он великолепен. Как в GQ, потрясающе великолепен. У меня внезапно пересохло во рту. Наверное, я выглядела так, будто только что вылезла из могилы. И пахла так же, я уверена.
— Меня зовут Джейк, — сказал офицер, выпрямляясь с небольшим усилием. — Я не могу предоставить тебе место для ночлега, но я могу угостить тебя чашечкой лучшего кофе в этих краях.
Я с сомнением посмотрела на ближайшую кофейню, и он засмеялся.
— Донна делает лучший кофе. Пошли.
Он подождал, пока я открыла дверцу машины, и продолжил улыбаться, все его лицо озарилось. Просыпаться с таким видом приятно, и я почти простила его за то, что он мудак. Почти.
Пока мы шли к зданию, я пыталась яростно расчесывать волосы пальцами и сохранять приличную дистанцию. Черт, неужели мне нужен душ? Я не хотела напугать первого прилично выглядящего парня, которого увидела за последние дни, просто потому, что у меня утреннее дыхание.
Он открыл верь и улыбнулся, когда я прошла мимо него. Дама лет пятидесяти с пышными волосами в стиле семидесятых и ослепительно синими тенями для век приветствовала нас яркой улыбкой. Ну, офицера-милашку, рядом с которым я стояла. Я сомневалась, что она вообще видела меня здесь.
— Разве сегодня не чудесное утро, офицер Джейк? — спросила она, наклоняя голову, на ее щеках разгорелся румянец. — Прошлой ночью был такой дождь, и я думала, что сегодня утром мы превратимся в замерзшее озеро!
Ее хорошее настроение адресовано ему, и только ему. Очевидно, кто-то в него влюблен.
— Доброе утро, Донна, как у тебя дела? — Джейк растягивал слова, как будто он с Юга.
Не прошло и двух минут, как он был совсем новоанглийцем.
— Теперь лучше, сладкий.
Донна наконец заметила меня, выглядящую как кто-то, кого Джейк вытащил со дна озера, и одна густая бровь у нее на лбу поднялась в виде любопытного полумесяца.
— Итак, кто у нас здесь?
Джейк бросил на меня обеспокоенный взгляд, как будто только что вспомнил, что так и не получил ни моих прав, ни даже моего имени.
— Лиса. Меня зовут Лиса.
Я попыталась улыбнуться, но безуспешно. Я слишком расстроена, чтобы улыбаться. Я заметила ванную и хотела направиться к ней, но Донна снова обратилась ко мне.
— А, так это ты была на парковке. Обычно я не слишком доброжелательно отношусь к людям, паркующимся на моей стоянке, но меня устраивает любой повод позвать Джейка сюда. Хорошо, я принесу тебе чашечку кофе. Джейк, присядь и поболтай со мной. Как твой дом?
Я оставила их поговорить и поспешила в ванную. Пописав, я почистила зубы и умылась, используя дорожный мешочек с туалетными принадлежностями из моей сумки. Хорошо, что я держала его там. На самом деле, у меня в сумке было почти все. Если случился бы апокалипсис, я — лучший способ выжить, так что приходи и подружись со мной. Захвати также мятное печенье. Я люблю их.
Когда я вернулась к стойке, Джейк прислонился к ней, его тело выглядело великолепно в форме. Мужчинам в форме нельзя выходить на улицы. Он выше меня по крайней мере на полфута и явно хорошо сложен. Рубашка его униформы натягивалась на тугие мышцы, а брюки аккуратно спадали на идеальную задницу. Что за гребаная дразнилка.
Перед ним стояли два стаканчика с кофе навынос, и он протянул один мне, когда я оказываюсь перед ним. Я приняла его с улыбкой и сделала глоток.
— О боже мой. Это совсем не кофе Данкин Донатс. Что это такое?
Они оба засмеялся, и Джейк повернулся, чтобы улыбнуться Донне.
— Раньше у Донны была лучшая кофейня в округе, но она была вынуждена закрыть ее из-за…
— Джейк, — резко прервала его Донна, слегка осуждающе нахмурившись.
Джейк поморщился, глядя на Донну, но все равно продолжил.
— Здание было продано, а это означало, что…
Пока он продолжал рассказ, на который я абсолютно не обращала внимания, мой взгляд блуждал по улице, и я заметила припаркованный на стоянке грузовик, который показался мне до жути знакомым. Как я могла узнать кого-то отсюда, для меня загадка, пока со стороны водителя не вышел высокий мужчина. Я узнала поношенную бейсболку и кожаную куртку, которые знали лучшие дни. Я знала, что сказала ему оставить меня в покое, но как у него хватило наглости оставить кого-то одного посреди горы! И под дождем? Со спущенным колесом? В темноте ночи? Он выводил меня из себя, и я не знала почему.
Дружеская болтовня вокруг меня прекратилась, и я повернулась к Джейку. Лицо у него суровое, брови нахмурены.
— От него одни неприятности, — сообщил он мне без предисловий, хмурый взгляд едва заметен из-за плотно сжатых губ.
— Кто он такой? — спросила я, стараясь не показывать своего инстинктивного скептицизма по поводу непрошеного заявления Джейка на моем лице, хотя моя бровь хотела взлететь вверх от его внезапной горячности.
— Неприятности, — огрызнулся Джейк.
— О, да? Какие именно?
Я почувствовала себя немного защищающейся по отношению к нему и очень лицемерной, учитывая, что я только что мысленно назвала этого парня придурком за то, что он пытался мне помочь.
— Служил на флоте. Вернулся другим.
Я посмотрела в окно на парня.
— Он пострадал?
Донна задерла нос.
— Да. Бедняга защищал нашу страну, получил травму, а теперь люди обращаются с ним так, словно у него проказа. Чонгук так же необходим этому месту, как и вы, офицер.
Донна посмотрела на Джейка, и все эти влюбленные взгляды исчезли. Джейк вскинул руки в знак защиты.
Итак, его звали Чонгук…
— Я не имел в виду ничего плохого, Донна. Просто предупреждаю нового гражданина, вот и все.
Я подняла палец вверх.
— Спасибо, но я просто проездом. Мне нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел мою машину и подобрал новую покрышку, после чего я отправлюсь в путь. Я действительно здесь надолго не задержусь.
Джейк все еще слишком занят, разглядывая Чонгука через окно, чтобы обращать на меня внимание.
— Ты бы сделала себе одолжение, держась от него подальше, — посоветовал он, даже не взглянув в мою сторону.
Это похоже на то, что он пытался выиграть соревнование в гляделки с Чонгуком, который не знал, что это происходило.
— Почему?
— У него… проблемы, — Джейк покачал головой.
— Разве не у всех нас? — пробормотала я себе под нос.
Джейк наконец перевел взгляд на меня.
— Нет, не на его уровне.
Донна со стуком поставила чашку на стойку, бросила на Джейка неодобрительный взгляд и оставила нас в покое. Я подняла бровь, глядя на Джейка.
— Донна — подруга матери Чонгука, — объяснил Джейк.
— Она так же хороша в сплетнях, как и все мы, если только это не касается его.
В этой ситуации гораздо больше смысла. Я повернулась, чтобы снова посмотреть в окно на Чонгука, но его уже нет.
— На всякий случай, Лиса, держись подальше от этого парня, пока ты здесь. Его состояние нестабильное. Он выглядит очень серьезным и очень…
— Я просто проездом, — напомнила я ему во второй раз.
— Не думаю, что я встречу его снова.
— Снова?
Конечно, это то, что он уловил.
Черт.
— Да, — вздохнула я. — Когда вчера у меня лопнула шина, он ехал позади меня и остановился, чтобы помочь.
— Чонгук? Остановился помочь? — он захихикал, и по какой-то причине его тон раздражал меня. — Обычно он не общается с людьми. И на то есть веская причина.
Он потянул кофе с таким аппетитом, что у меня внезапно пропал аппетит. Этот парень сплетничал усерднее, чем девчонка из женского общества.
— Знаешь, мы вместе ходили в школу.
— Ах. Все снова начинает вставать на свои места.
— Он был суперпопулярным спортсменом. Каждый парень хотел быть им. Каждая цыпочка хотела быть с ним. Потом он закончил школу, поступил в колледж, но так и не закончил его, когда поступил на службу. Потащил с собой и моего брата. Потом, пять лет назад, он вернулся таким, — он указал на левую сторону своего лица.
— Каким?
— Сожженным, — теперь он махнул рукой, указывая на свое лицо в целом. — Его с позором уволили. Зная его, я уверен, что на то были веские причины.
Он сделал еще глоток, выглядя таким самодовольным из-за того, что оказался на этой стороне событий. Я могла представить Джейка одним из тех, кто очень хотел быть им. Он выглядел бы как занудный ребенок, который должен был соответствовать своей внешности.
Решив, что с меня хватит этих сплетен, я поставила свой кофе обратно на стойку.
— Думаю, мне пора отсюда. Я собираюсь найти ближайшего механика и убраться к чертовой матери из города.
Я позаботилась о том, чтобы то, насколько сильно это взаимодействие вывело меня из себя, не отразилось на моем выражении лица.
Джейк улыбнулся.
— Было приятно познакомится. Надеюсь увидеть тебя снова.
Надеюсь, нет.