отдых
Всю неделю Шепс думал над тем, что произошло между ними в прошлую субботу. В начале он ждал сообщения или звонка, затем сам решился на первый шаг — позвонил, позвал брата выпить кофе в понедельник. Тот, конечно, согласился, однако когда они наконец оказались в кофейне, лицом к лицу, никакого раскаяния или тени осознания своей неправоты на лице младшего не было. К искреннему удивлению Александра, Олег вёл себя довольно холодно и отстранённо. А при любых осторожных намёках на то, что невеста ему мозги промыла относительно родного брата, младший Шепс начинал злиться и грозился завершить разговор в тот же момент. Олег утверждал, что просто хочет быть самостоятельным, иметь свою семью. Что он не обязан быть приклееным к брату и всегда улыбаться ему.
После этой встречи Александр не выдержал — позвонил Краснову. Опять. Кажется, во время того разговора даже слёзы на глазах выступили. Артём посоветовал отпустить ситуацию и самому отстраниться от брата — не ждать звонков и сообщений, не проявлять инициативу самостоятельно. Вампир утверждал, что Олег со временем сам всё поймёт — осознает, что ему не хватает брата и что это семейное тепло нельзя заменить романтической любовью. Главное сейчас показать, что Александр не будет вечно находиться рядом с ним несмотря на такое бросовое отношение.
Шепс прислушался. Перестал пытаться сгладить эти углы между собой и Олегом, перестал писать ему почти каждый день. Помогало ли это? В перерывах между приёмами, просмотром очередного испытания и съёмками, когда медиум занимался домашними делами или ложился спать — мысли о брате всё равно лезли в голову. Но Александр старался вытеснить их другими. Артём.
В нём будто было всё, в чём так нуждался Шепс. Поддержка, отзывчивость, внимание. И то, чего самому медиуму сейчас так сильно не хватало — уверенность. Но было и что-то ещё. Ощущение, что если Александр сделает что-то не так, резко ответит или покажет негативные эмоции, Краснов может отреагировать довольно радикально. Например, как в самом начале — когда он принципиально отказался пускать медиума на порог после того, как тот дал понять, что больше не нуждается в помощи — по собственной глупости.
Но с другой стороны, от вампира исходило желание, интерес и, главное, учтивость, когда они целовались на кухне. Краснов дал ему выбор, не напирал, ждал ответной реакции. Уважал чужой выбор. А потом целовал — напористо, завладев вниманием на все сто процентов. Тем вечером в его квартире Александр ощутил как свободу выбора, так и полный контроль со стороны Артёма — будь то терзание губ медиума или забота, которой вампир окружил гостя. Как будто ничего, кроме них самих, не было важно. И это будто не совсем вязалось с тем, что Краснов демонстрировал до этого. В моменте медиум не задумывался о происходящем, просто с благодарностью принимал все эти жесты со стороны хозяина квартиры. Но спустя пару дней с окраин подсознания в мысли начали закрыдываться смутные сомнения.
Шарф, найденный в чужих апартаментах, Шепс изучил три раза. Досконально так просканировал. Но обнаружить ничего критического, кроме отголосков чужой силы, так и не удалось. Будучи вымотанным после тяжёлого дня, медиум не стал разгонять промелькнувшие на подкорке подозрения. Почему вещь хранились в комнате для ритуалов рядом с магической атрибутикой? Если бы Краснов хотел отдать его — логично было бы положить на видное место, чтобы не забыть.
Да, помощь Артёма была очень эффективной. Да, Александр всегда ощущал результат. Да, он доверял вампиру в эзотерическом плане, но это не означает, что чувство самосохранения и опасения чужого влияния атрафировалось. Вся эта ситуация выглядит довольно настораживающе. Пока Шепс думал об этом — поймал себя на мысли, что пытается оправдать вампира. Тем, что пихнул шарф в первое попавшееся место, тем, что просто не хотел смешивать его со своими вещами в прихожей. А ещё — если он начнёт задавать вопросы и подозревать в чём-то — Краснову это точно не понравится. А с его реакцией на толику чего-то подобного Александр не готов был столкнуться. Поэтому решил, что не будет поднимать эту тему. В конце концов, если бы вампир хотел ему что-то сделать, то давно бы уже сделал. Да и судя по поведению Артёма, испытывает он к медиуму далеко не негативные чувства.
Краснов продемонстрировал это — Шепс ответил. Тогда этого хотелось. Эмоции, а не логика.
Поражало и то, что Артём не показывал никакого негатива в сторону Олега, чего нельзя сказать о последнем. Краснов оценивал ситуацию не с целью подлить масла в огонь, встав на сторону старшего Шепса, а с целью помочь Александру разобраться в поступках брата и успокоиться. Не пытался внести ещё больше раздора в семью. Психологически он был явно взрослее и сознательнее Олега. Удивительно.
Телефон завибрировал, оповещая о входящем вызове. Шепс рефлекторно перевёл взгляд на экран. Олег. Медиум не задумываясь поднял трубку, настроив громкую связь.
— Привет, — раздалось из динамика.
— Привет, — безэмоционально повторил за ним Александр.
По голосу собеседника пока что не было понятно, зачем он позвонил. Попросить что-нибудь, позвать куда-то? Но вряд ли для того, чтобы признать неправоту.
— Саш… Я тут подумал… Я уезжаю на выходные, — вымученно выдохнул младший.
— Невероятная информация. Полить цветочки у тебя в квартире, пока будешь отсутствовать? Или чего ещё домой понатащила твоя новая семья. Хотя знаешь, я не смогу. Тоже планы. Попроси кого-нибудь другого. Якубович, например, — раздражённо отчеканил Александр, не сдержавшись.
Он должен быть умнее, он же старше. Должен подавать пример. Но ведь Олег сам считал себя уже взрослым, пусть несёт ответственность за слова и поступки как взрослый сознательный человек. Пусть привыкает к тому, что брат теперь не прибежит по первому зову, раз младшему самому так захотелось считать себя полностью самостоятельным.
— Нет, я… Прости меня. Правда.
— Поссорились? Не удивлюсь, если на почве суеты со знакомством.
— Не поссорились, наоборот. Я просто наблюдаю, как она трясётся за своих родственников и их мнением обо мне… В общем, до меня дошло, что я в очередной раз накосячил перед тобой. Это были эмоции, Саш. Давай увидимся на неделе?
— Я во вторник уезжаю на испытание.
— Знаю.
— Мы можем… Опять в понедельник? Если у тебя будет время.
— Можем, Олеж. Утром после выходных наберу тебе.
— Я люблю тебя, — искренне и всё ещё виновато напомнил Олег.
— И я тебя.
Александр положил трубку с лёгким сердцем. Теперь мысли о ссоре с братом не отяготят грядущие два дня. А значит, получится спокойно отдохнуть и обдумать всё.
Не успел Шепс выпустить телефон из рук, как на него вновь позвонили. На этот раз это был Артём, который сообщил, что приедет через полчаса. Медиум покосился на часы — уже почти три. Самое время выезжать, чтобы провести вечер без спешки и не попасть в пробки. Он заверил Краснова, что ждёт его, и, помыв посуду, пошёл одеваться.
Линзы он не надел — они ему не понадобятся. Вряд ли медиум будет выходить куда-то, где его могут увидеть или опознать. Александр был настроен на неспешные выходные, отдых на природе, пополнение сил — именно так их будущий досуг разрекламировал Артём. Никаких пиджаков и рубашек, никаких строгих брюк. Никаких образов. Хотя стиль никто не отменял — поэтому Шепс остановил выбор на футболке, порванной в нескольких местах — дизайнерское решение, джинсах и кожаной куртке. Уже теплеет, но не лето. Ещё пара сменных вещей полетели в сумку вместе с запасным бельём. Александр дополнил этот набор, закинув несколько полезных мелочей и как раз в тот момент, когда сборы были закончены, раздался звонок в дверь. Шепс подхватил багаж и вышел в прихожую. За дверью логично ожидал Краснов, на губах которого появилась знакомая широкая улыбка. Он привычно окинул медиума взглядом — с головы до ног, к чему Александр уже привык.
Они вместе спустились на парковку. Шепс закинул сумку в багажник — рядом с вещами Артёма, и наконец занял переднее пассажирское кресло.
— Далеко ехать?
— Пару часов с расчётом на пробки. Нам ещё в магазин нужно будет — продукты на все два дня, чтобы не дёргаться. Составишь нам меню и список всего необходимого? Посуда там есть, но вряд ли найдётся что-то вроде блендера или мясорубки. Максимум вафельница, — обозначил Артём.
— Так, понятно, — пробубнил медиум, открывая заметки на телефоне, — Что думаешь о запечённой утке на ужин?
В магазине было шумно. Суета покупателей, раскладывающие товары работники, пикающие кассы… Всё это раздражало Артёма, а вкупе с духотой, из-за которой одежда липла к телу, а воздуха будто не хватало, побуждало мечтать поскорее закончить с закупками и покинуть наконец этот чёртов магазин. А вот Шепса, видимо, ничего не смущало. Он спокойно исследовал ряды и наполнял корзину товарами, периодически бросая взгляды в экран мобильного и сверяясь с тем, что необходимо купить.
Александр был сосредоточен и открывал рот только чтобы уточнить вкусовые предпочтения или сориентироваться, где находится тот или иной отдел. Эта рутина даже утомляла. По мнению вампира — тратить на такое больше получаса — настоящее преступление в виде кражи времени у самих себя. Лучше бы он заранее заказал доставку и поставил медиума перед фактом. Пусть бы придумывал, что сделать с тем, что есть. Всё равно получилось бы вкусно. Из его рук всё вкусно.
Краснов облокотился на ручку тележки и вымученно выдохнул, когда его спутник в очередной раз остановился у массивного стеллажа. На этот раз — с крупами. Александр задумчиво окинул полки взглядом и взял какую-то упаковку, зачитываясь составом. Такие монотонные действия, такое внимание к глупым мелочам и дотошность там, где вампир обычно даже не задумывался, раздражала. Он к такому не привык. И не собирается. Если Шепс делает так каждый раз, когда заходит в магазин — придётся избавить его от этой привычки. Или пусть шляется по торговым центрам когда у Артёма дела. Потому что отпускать от себя ради такого рейда по залу, когда на определение самых свежих помидоров тратится по пять минут, вампир точно не будет.
— Саш, ты что там изучаешь? Я тебя уверяю, эта гречка не содержит железной стружки и радиоактивных веществ. Остальное нас не убъёт, значит съедобно, — не выдержал Краснов.
— Да, сейчас, — отвлечённо бросил медиум, давая понять, что даже не вник в суть слов собеседника.
Артём цокнул и, прикрыв глаза, глубоко вдохнул. Посчитал до пяти. Выдохнул. Когда веки вновь перестали скрывать яркий коридор магазина, вампир невольно опустил взгляд на пресловутую пачку. Глянцевую упаковку бережно обнимали длинные пальцы. Ладонь слегка напряжена, из-за чего под кожей выступили венки. Красиво. Этой руке место совсем не там, а на торсе Краснова, на его затылке, на его чл…
— Ну всё, можем идти на кассу, — Шепс мягко и слегка виновато улыбнулся, добавляя к наполненной корзине пачку риса.
— Наконец-то! — с облегчением выдохнул вампир, разворачиваясь в нужном направлении.
— Да ладно тебе, мы же не торопимся, — пожал плечами медиум, при этом интоннация была такой, будто он извинялся.
— Знаешь, торопимся или нет, но провести всю пятницу в магазине явно не похоже на мою мечту.
— Всего час…
— Целый час! Мы могли бы уже подъезжать к месту.
Повисла молчаливая пауза. Стало ясно: представления о подобных закупках у обоих были явно разные. Артёма такое только раздражало, а для Александра, видимо, было одним из видов спокойного досуга. При этом Краснова вымотало не только морально, но даже физически — до такой степени хотелось сбежать из душного помещения. А вот на лице его спутника не было ни единого следа утомления. Только тень какой-то то ли обиды, то ли лёгкой грусти. Расстроился, что ли?
— Ладно, это было слишком резко. Ты ведь лучше в этом разбираешься, а я просто устал ждать. До темноты приготовить ужин, думаю, успеем, прогуляться часок тоже времени хватит, а больше в программе на сегодня пока что ничего не предусмотрено, — примирительно рассудил вампир, чтобы сгладить обстановку.
Под прогулкой он, конечно, имел в виду кое-что более интересное, но пусть это лучше останется сюрпризом.
— Извинения приняты, — ухмыльнулся Александр.
— Я не извинялся.
— Прямым текстом — нет. Не умеешь. Но ведь именно это имел в виду.
— Я имел ввиду то, что мы оба хороши.
Медиум в ответ на это только хмыкнул. Видимо, не поверил и остался при своём мнении. Типичный Александр Шепс.
Извинения действительно не предполагались. Артём хотел только сгладить углы, потому что портить настроение медиуму явно не входило в планы. С Красновым должны быть связаны положительные эмоции. Особенно сейчас.
По дороге к кассе взгляд вампира упал на виноградные грозди. Цельные, с округлыми плодами и мягкими косточками, как гласила упаковка. Задумавшись всего на секунду, он закинул пару веток в корзину. Александр, когда они только зашли, тоже выбрал некоторые фрукты, но среди них не было ничего подобного. А план относительно того, что именно можно сделать с виноградом, возник в голове Артёма достаточно яркой картинкой.
Они отстояли очередь и разложили покупки по пакетам. Оплатил всё Краснов, даже не дав Шепсу опомниться и предложить свою карту. Когда оба наконец оказались в машине, медиум потянулся к телефону.
— Сколько там получилось? Сразу скину половину.
Артём такому предложению не то, чтобы удивился, но некий флёр этой эмоции всё же проскользнул на периферии сознания.
— Не надо, — твёрдо заверил вампир.
— Тём…
— Саш, ну ты серьёзно?
— Почему нет? — вполне искренне поинтересовался Шепс.
— Это мелочно. Я тебя позвал, ты готовить будешь. Да и вообще, это просто продукты, успокойся. Меня не утянет.
Александр мог бы уже привыкнуть к тому, что Краснов с него никогда ничего не требует. В финансовом плане. Ещё один трюк, который не хило располагает человека к тому, кто прощает ему материальные вопросы. Шепс хоть и может позволить себе эту половину, потому что для него это точно так же, как и для вампира — копейки, но эффект всё равно будет, Артём уверен. Это приятные эмоции, это привязанность, это даже некое чувство долга. Скорее всего, медиуму захочется сделать что-то хорошее в ответ. Простая психология.
— Можно закурю в окно?
— Никаких сигарет в моей машине. Мне не нравится запах. И вообще, не кури при мне, ладно?
— Ты же спокойно стоишь рядом, когда я или кто-то…
— Это вынужденно. Если есть выбор — я не захочу дышать этим. И тебе советую снизить темпы поглощения никотина. Для здоровья плохо.
Запах сигарет от Александра и правда было неприятно ощущать. Нравился его собственный запах. Да и раздражало это — слишком грубый аромат источал никотин. От медиума не должно пахнуть ничем подобным. Следующие минут тридцать они ехали молча, слушая плей-лист. Шепс иногда открывал ленту социальных сетей, проверял уведомления, статистику, ставил лайки. Затем, когда они выехали за город, он переключился на наблюдение за окном.
— Это что, лавочка? — вдруг поинтересовался Александр, глядя на отдалённый от проезжей части берег реки.
— А, да, тут отличный вид, — проследив за взглядом собеседника и узнав местность пояснил Краснов.
Машина остановилась на обочине. Дорога была не идеальной — они уже подъезжали к пункту назначения, который находился в отделении от оживлённой трассы. Шепс сел на сухие деревянные доски, явно любуюсь озарившем небо закатом, который отражался в озере. Сверху шелестели листья раскидистой ивы. Артём сел рядом. Он, конечно, тоже оценил пейзаж — но в отличии от медиума, ничего нового не увидел. Он имел возможность останавливаться тут каждый раз, когда приезжал провести выходные в загородном доме, и высмотрел всю красоту озера уже лет пять назад. Сейчас его интересовала другая красота.
Александр безотрывно разглядывал природу, видимо, наслаждаясь отделением от города. Он был спокоен и расслаблен. В глазах отражалась настоящая радость, а уголки губ слегка приподнялись вверх. Неосознанно, скорее всего. И очень мило. Маняще.
Артём медленно поднял руку, одним только указательным пальцем тронул скулу медиума, направляя голову в свою сторону. Тот послушно выполнил то, чего молча потребовал вампир. Они встретились взглядами. Голубые глаза — снова без линз, без тени той надменности и высокомерия, с которыми порой смотрели раньше. Без пренебрежения, которым Александр каждую неделю одаривает практически всех коллег по тому или иному поводу. Без напускной гордости. При ярком дневном свете радужка выглядела светло-голубой, но не слишком яркой. Безмятежность.