тревожные звоночки
Дженна всегда любила тишину. Тишину старой библиотеки, где шуршали страницы пыльных томов, тишину осеннего леса, нарушаемую лишь шелестом опадающих листьев, тишину уютной квартиры, которую она делила с Эммой. Эта тишина казалась ей оазисом спокойствия в бушующем океане современной жизни. Но она не знала, что в этой тишине может скрываться тьма.
Она, Дженна Ортега, была редактором в небольшом издательстве. Ее работа заключалась в том, чтобы находить талантливых авторов и помогать им донести свои истории до читателей. Она любила книги, любила слова, любила открывать новые миры, спрятанные между обложками. В людях она тоже старалась видеть лучшее, верила в их доброту и честность. Возможно, это было наивно, но Дженна не хотела жить в мире, где нет места для надежды.
Ее жизнь изменилась два года назад, когда она случайно встретила Эмму в маленькой кофейне на углу. Эмма была художницей. Она рисовала картины, наполненные невероятным светом и цветом. Ее работы поражали своей глубиной и эмоциональностью, словно каждый мазок кисти был пропитан душой. Дженна была очарована Эммой с первого взгляда. Ее мягкий голос, ее лучистая улыбка, ее нежность – все это покорило сердце Дженны без остатка.
Эмма Майрс была воплощением грации и утонченности. Она двигалась плавно, словно кошка, говорила тихо, словно шептала на ухо самые сокровенные тайны. В ее больших карих глазах можно было увидеть всю красоту мира, но Дженна не знала, что в этих глазах может скрываться и бездна.
Эмма рисовала днем, а ночью… ночью она превращалась в кого-то другого. В санитара леса, в ангела возмездия, в вершителя правосудия. Она выслеживала тех, кто совершал зло, тех, кто избегал наказания, и выносила им свой собственный приговор. Ее действия были продиктованы не злобой, а холодным расчетом, железной логикой и непоколебимой верой в то, что она делает правильное дело.
Дженна не знала об этом. Она видела в Эмме лишь любящую девушку, талантливую художницу, верного друга. Она была слепа к тьме, скрытой за маской нежности и доброты. Она жила в своем тихом омуте, не подозревая, что в его глубинах таится страшная тайна.
_______________________________________
Стук каблуков Дженны эхом разнесся по квартире, нарушая уютную тишину, которую так любила создавать Эмма. Она вошла, обессиленная, с ворохом новостей, которыми так хотелось поделиться с любимой. Но на этот раз новость была мрачной.
"Опять кого-то убили," - выдохнула Дженна, бросая сумку на диван. Ее лицо было бледным, глаза полны тревоги. "Это уже третье за эту неделю! Боже, что творится в этом городе?"
Эмма, сидевшая в кресле с книгой, подняла голову, на ее лице мгновенно отразилось сочувствие.
"Ужас какой," - промурлыкала она, откладывая книгу и вставая, чтобы обнять Дженну. Ее руки были такими теплыми и успокаивающими, словно могли прогнать любой кошмар. "Что говорят?"
Дженна прижалась к Эмме, вдыхая ее знакомый аромат сандала и ванили. "Ничего нового. Очередной богатый бизнесмен, какие-то темные делишки, скорее всего. Но три убийства за неделю! Это просто… ненормально."
Она отстранилась, ища поддержки в глазах Эммы. "Надеюсь, полиция его найдет. Этот кошмар должен закончиться."
Эмма посмотрела на Дженну, и в ее глазах мелькнуло что-то, что Дженна не смогла сразу определить. Это была какая-то… тень? Но она тут же исчезла, уступив место привычной мягкой улыбке.
"Надеюсь… нет," - произнесла Эмма с тихой усмешкой, которая пробежала по ее губам быстрее, чем Дженна успела осознать.
Дженна нахмурилась. "Что ты имеешь в виду?"
Эмма пожала плечами, стараясь выглядеть небрежно. "Просто… иногда, Дженна, люди, которые творят зло, ускользают от правосудия. Они живут, наслаждаясь своей властью и деньгами, а их жертвы остаются забытыми. Может быть… может быть, есть кто-то, кто берет на себя роль вершителя правосудия. Кто знает."
В голосе Эммы звучала какая-то странная убежденность, которая заставила Дженну поежиться. Она никогда не слышала, чтобы Эмма говорила так. Обычно она была такой мягкой, такой доброй.
"Но это же неправильно, Эмма!" - воскликнула Дженна. "Самосуд - это не выход. Это беззаконие. Для этого есть полиция, суд..."
"Суд?" - Эмма усмехнулась, и на этот раз Дженна отчетливо увидела, как тень скользнула по ее лицу. "Дженна, ты наивная идеалистка. Ты веришь в систему, которая сломана. Люди могут быть виновными, но оставаться на свободе, благодаря деньгам и связям. И что тогда? Кто-то должен за них ответить."
Впервые за два года Дженна почувствовала, что Эмма - это закрытая книга, которую она не может прочитать. В ее взгляде было что-то такое… ледяное, что-то совершенно чужое.
На секунду в голове Дженны мелькнула безумная, нелепая мысль. "А вдруг... вдруг это она?" Она тут же отмахнулась от этой мысли, как от назойливой мухи. Это же Эмма! Ее Эмма! Она не могла… Она не могла быть убийцей. Это просто невозможно. Она слишком добрая, слишком любящая, слишком… нормальная.
"Прекрати нести чушь," - сказала себе Дженна вслух, отгоняя страшные образы. "Ты просто устала и начиталась новостей."
Она крепче обняла Эмму, стараясь прогнать неприятные чувства. "Прости, я просто на взводе из-за всего этого. Мне нужно отвлечься."
Эмма обняла ее в ответ, чуть крепче, чем обычно. "Конечно, любимая. Давай я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, и мы посмотрим какой-нибудь фильм?"
Дженна кивнула, стараясь забыть о странном разговоре и тревожных звоночках, прозвеневших в ее голове. Она отпрянула эти мысли, загнав их глубоко в подсознание. Ей просто нужно было поверить, что все хорошо. Что Эмма – это тот светлый ангел, которым она всегда ее видела. Что тихий омут ее любви – это просто тихое и спокойное место, где ей безопасно и уютно.
Но глубоко внутри, в самом темном уголке ее души, затаился крошечный, но упорный червячок сомнения, который продолжал грызть ее изнутри, напоминая о тенях, скользивших по лицу Эммы, и странных словах, которые она произнесла. И Дженна знала, что рано или поздно ей придется столкнуться с этой тревогой лицом к лицу. Просто сейчас она не была готова. Она откладывала этот момент, как откладывают визит к стоматологу, зная, что рано или поздно придется заплатить за это промедление.