Часть - 41
Чеён шла рядом с Чимином, сжимая в руках папку с проектом. Она старалась держаться профессионально, но внутри всё ещё кипело удивление. Она, помощник дизайнера, теперь будет работать напрямую с заместителем директора? И именно сейчас? После стольких лет работы в этой компании?
Когда двери лифта закрылись, она почувствовала, как пространство сузилось, оставляя их наедине. Чимин нажал кнопку нужного этажа, а затем, убрав руки в карманы, повернулся к ней с едва заметной улыбкой.
— Вы всегда так серьёзны, Чеён? — спросил он, наблюдая за её сосредоточенным выражением.
Она моргнула, посмотрев на него.
— Обычно нет. Я просто сейчас сосредоточена на работе, господин Пак. И наверное вы помните как колко я могу говорить.
Чимин усмехнулся, делая шаг чуть ближе.
— Вот именно. Сейчас вы кажетесь совсем другим человеком, с таким серьезным лицом.
Чеён приподняла бровь, но промолчала. Чимин наклонил голову, словно изучая её реакцию, а потом с лёгкой улыбкой добавил:
— Хотя, возможно, я просто хочу увидеть, как вы улыбаетесь.
Чеён быстро отвела взгляд, чувствуя, как её щёки предательски вспыхнули. Почему он вдруг так говорит?
— Нам ещё многое обсудить, Чеён, — сказал он.
Чеён молча кивнула, стараясь не выдать эмоций, она стояла смотря прямо, ощущая на себе его взгляд.
Когда лифт остановился на одном из этажей, двери с характерным звуком разъехались в стороны, и внутрь тут же ввалилась группа сотрудников, громко переговариваясь между собой. Просторный который до этого момента и так казавшиеся узким лифт внезапно стал ещё больше тесным, а Чеён и Чимин оказались зажаты в самом конце, почти вплотную друг к другу.
Чеён попыталась сохранить дистанцию, но это было невозможно — кто-то случайно толкнул её назад, и её плечо едва не прижалось к груди Чимина. Она тут же напряглась, стараясь удержать равновесие.
Чимин, наоборот, выглядел совершенно невозмутимым. Он лишь опустил взгляд на неё и наклонился ближе, чтобы его голос не услышали окружающие.
— Кажется, у нас неожиданная задержка, — его голос был тихим, но с явной ноткой развлечения.
Чеён сжала губы, предпочитая не отвечать, и просто перевела взгляд на мигающие цифры над дверью. Но лифт, похоже, решил поддразнить её тоже — он остановился снова, и втиснулись ещё два человека. Теперь между ней и Чимином почти не осталось пространства.
Он чуть опустил голову, и его дыхание на мгновение коснулось её виска.
— Вам удобно, Чеён? — его голос звучал так, словно он прекрасно знал ответ.
Она вздохнула, стараясь сохранять невозмутимость.
— Это не идеальная рабочая обстановка, господин Пак.
Чимин тихо усмехнулся, наклоняясь ещё чуть ниже.
— Зато даёт возможность проверить нашу командную работу, — он задержался на мгновение, прежде чем добавить: — Вы точно не хотите улыбнуться?
Чеён сжала папку крепче, стараясь игнорировать тепло, которое исходило от него слишком близко.
Лифт продолжил движение, но теперь в нём стало шумнее. Две сотрудницы, которые зашли последними, продолжили разговор, привлекая к себе внимание.
— Опять закрыто, — недовольно протянула одна из них. — Я только что хотела зайти к генеральному директору, но его приёмная снова заперта.
— В последнее время это уже привычное явление, — вздохнула вторая. — Когда бы я ни проходила мимо, дверь почти всегда закрыта.
Эти слова заставили Чеён и Чимина невольно пересечься взглядами. В их глазах мелькнуло молчаливое понимание. Очевидно, их друзья не так уж и хорошо скрывали свои отношения, если сотрудники начали замечать странности.
Чимин слегка склонил голову, как будто оценивая ситуацию, а потом хмыкнул, будто бы сам с собой. Чеён быстро отвернулась, чтобы скрыть лёгкую улыбку, но было уже поздно — он её заметил.
— У вас какое-то мнение на этот счёт? — спросил он вполголоса, но с явной ноткой любопытства.
— Я просто думаю, что если люди начнут задавать слишком много вопросов, наши друзья долго не смогут скрываться, — также тихо ответила Чеён.
— А может, им и не нужно скрываться? — Чимин приподнял бровь.
Чеён задумалась, но не успела ответить — лифт снова дёрнулся, останавливаясь на очередном этаже. Двери раскрылись, и часть людей начала выходить, оставляя им больше личного пространства. Но даже когда толпа рассеялась, напряжённое осознание их разговора всё ещё висело в воздухе.
Когда они дошли до нужного этажа двери лифта раскрылись, Чимин первым вышел в коридор, не торопясь направляясь в сторону своего кабинета. Чеён сделала несколько шагов следом, но вдруг он остановился и повернулся к ней с лукавой улыбкой.
— Хотите проверить, чем занимаются наши друзья? — спросил он, кивая в сторону приёмной Чонгука.
Чеён моргнула, не сразу понимая, шутит он или говорит серьёзно.
— Вы намекаете, что мы должны подслушивать? — уточнила она сдержанным голосом, но в её глазах промелькнул интерес.
— Я бы назвал это исследовательским интересом, — Чимин чуть наклонил голову, делая вид, что раздумывает. — Всё же, по словам сотрудников, его дверь в последнее время слишком часто бывает закрыта.
Чеён покачала головой, но в глубине души ей тоже стало любопытно. Всё ли действительно так, как она подозревает?
Когда они подошли к двери, та и впрямь была закрыта. Чимин без тени стеснения склонил голову ближе, прикладываясь ухом к дереву, словно надеялся уловить хоть какие-то звуки.
Чеён приподняла брови, наблюдая за ним.
— И как? — тихо спросила она.
Чимин выпрямился и покачал головой.
— Ничего, — разочарованно пробормотал он. — Либо там слишком тихо, либо у этой двери отличная звукоизоляция.
Чеён усмехнулась, сложив руки на груди.
— Может, потому что это кабинет директора? — заметила она.
Чимин снова наклонился, теперь пробуя посмотреть сквозь тонкую щель между дверью и косяком, но, конечно, безрезультатно. Затем повернулся к Чеён с хитрой улыбкой.
— Может, дело не в звукоизоляции, а в том, что их вообще нет в приёмной?
Чеён нахмурилась, сразу понимая, к чему он клонит.
— Вы думаете, они в кабинете директора?
Чимин усмехнулся, кивая.
— Был бы я на его месте... — он выразительно вскинул бровь.
Чеён покачала головой, но во взгляде читался интерес.
— И что, мы теперь должны проверить и его кабинет?
Чимин ухмыльнулся ещё шире.
— Ну, если вы достаточно смелая.
Чеён скрестила руки на груди, прищуриваясь.
— Похоже, у заместителя директора напрочь отсутствует чувство стыда.
Чимин усмехнулся, наклоняясь чуть ближе.
— А у вас, Чеён-ши, похоже, есть желание меня пристыдить?
Она закатила глаза, но уголки её губ дёрнулись вверх.
— Просто поражаюсь вашей наглости.
Чимин усмехнулся ещё шире, явно довольный её реакцией.
— А мне нравится, что вас это поражает.
Чеён вздохнула, качая головой.
— Ладно, идёмте. Оставим их. Вы говорили, что у нас много чего нужно обсудить.
Чимин одобрительно кивнул, но уголки его губ всё ещё подрагивали в хитрой улыбке.
— Верно. Работа не ждёт.
Он сделал шаг назад, указывая в сторону своего кабинета, и Чеён, немного ускоряя шаг, пошла вперёд, стараясь не замечать, как Чимин украдкой наблюдает за ней с лукавой искрой в глазах.
Когда они зашли в кабинет, Чеён остановилась на пороге и быстро огляделась. Просторное помещение с панорамными окнами, аккуратно расставленной мебелью и строгим, но стильным дизайном выглядело именно так, как она себе представляла кабинет заместителя директора. Всё здесь словно отражало его характер — элегантность, сдержанность, но с ноткой чего-то более свободного, игривого.
Чимин, заметив её заинтересованный взгляд, ухмыльнулся:
— Нравится? Или вы ищете что-то конкретное?
Чеён покосилась на него, а затем нехотя призналась:
— Просто никогда раньше не была здесь. Ожидала... чего-то более загруженного.
— У меня всё под контролем, — с лёгким самодовольством ответил он, проходя к своему столу. — Но вы можете почувствовать себя как дома.
Чеён усмехнулась, покачав головой, и осторожно присела на один из стульев напротив него.
Чимин, устроившись за своим столом, достал телефон и, не скрывая ухмылки, набрал номер Чонгука. Он отлично знал, что сейчас у того в кабинете не обсуждение рабочих вопросов.
— Да? — раздался низкий голос на том конце провода, звучащий чуть приглушённо.
Чимин наклонился вперёд, опираясь локтями на стол.
— Ты занят? — невинным тоном поинтересовался он, но в голосе звучила явная насмешка.
— Рабочий день, так что да, — ответил Чонгук, но по едва заметной хрипотце в голосе Чимин понял, что его друг не совсем честен.
— О, а то я подумал, что приёмная закрыта не просто так. Люди уже начали замечать, между прочим.
На секунду на том конце провода повисла тишина. Затем Чонгук сухо бросил:
— Займись работой, Чимин.
— Так я и занимаюсь, — сдерживая смех, ответил тот. — Просто проверяю, не нуждается ли мой лучший друг в помощи... например, с распределением нагрузки.
— Ещё слово — и я сделаю так, что ты загрузишься работой на месяц вперёд.
Чимин фыркнул.
— Ладно-ладно, не отвлекаю. Удачи тебе... в делах.
Он сбросил звонок, всё ещё посмеиваясь, и заметил, что Чеён смотрит на него с явным интересом.
Она, наблюдая за Чимином, покачала головой, складывая руки на груди.
— Вы, мужчины, совсем другие, чем кажетесь, — протянула она, пристально глядя на него.
— В каком смысле? — с лёгкой ухмылкой уточнил Чимин, наклоняясь ближе.
— Ну... — Чеён чуть замялась, но всё же продолжила: — Я думала, что если вы друзья, то будете прикрывать друг друга, а не наоборот — не давать спокойно заняться... работой.
Чимин тихо рассмеялся, откидываясь на спинку кресла.
— О, ты не понимаешь, — протянул он. — Это и есть настоящая дружба. Я просто не могу позволить Чонгуку расслабиться слишком рано.
Чеён недоверчиво прищурилась.
— Да он, кажется, даже трубку хотел бросить вам в лицо, — заметила она.
— Хотел, но не бросил, — усмехнулся Чимин. — Потому что знает: я всё равно не отстану.
Чеён вздохнула и покачала головой.
— Напористый вы человек, заместитель директора.
— Ну, кто-то ведь должен поддерживать баланс в этом офисе, — игриво парировал Чимин, а затем, кивнув на папку с документами, добавил: — Ну, раз уж наши друзья заняты, вернёмся к проекту? Или ты хочешь продолжить обсуждать мои методы общения?
Чеён фыркнула, но всё же села напротив, переключаясь на работу.
***
Чеён мельком взглянула на часы и пробормотала себе под нос:
— Интересно, Лиса уже пообедала?
Живот предательски напомнил, что она сама ещё не успела ничего съесть. Она чуть нахмурилась, обдумывая, стоит ли написать подруге, но потом вспомнила, что та, возможно, всё ещё занята... чем-то, о чём лучше не задумываться.
Чеён глубоко вздохнула и отвела взгляд от часов, снова переключаясь на документы перед собой.
Чимин, не отрываясь от экрана компьютера, усмехнулся и лениво бросил:
— Даже если Лиса не обедала, сомневаюсь, что она голодна.
Чеён резко повернулась к нему, её глаза расширились от удивления.
— Вы серьёзно?
Чимин наконец взглянул на неё и ухмыльнулся ещё шире.
— А что? Разве не очевидно?
Чеён захлопнула рот, чувствуя, как щеки начинают теплеть. Как человек может быть настолько... откровенным в своих мыслях?
Чеён уже собиралась возразить, но Чимин её опередил:
— Похоже, кто-то проголодался, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — Что, если пообедаем вместе?
Она моргнула, не сразу понимая, к чему он клонит.
— Вы предлагаете... пообедать? Со мной?
— А почему нет? — Чимин слегка наклонил голову, наблюдая за её реакцией. — Или вы собирались просто сидеть тут и мучиться от голода?
— Уже почти рабочий день закончился, — Чеён взглянула на часы. — Наверное, я могу подождать, пока не дойду до дома.
Чимин хмыкнул, покачав головой.
— Вы так говорите, будто живёте в двух шагах.
— Ну... не в двух, — признала она.
— Тем более, — он ухмыльнулся. — Тогда пойдёмте. Я угощаю.
— Всё-таки поздновато для еды, — Чеён задумчиво кивнула. — Лучше выпью кофе.
— Тогда на кухню? — Чимин без возражений развернулся в сторону выхода.
Чеён кивнула, и они вместе направились в кухню руководящего отдела. Она привыкла пользоваться общей, но, судя по всему, сегодня у неё была привилегия — пить кофе там, где обычно собирались начальники.
Чеён осмотрелась вокруг, пока Чимин доставал чашки.
— А кто здесь обычно бывает? — спросила она, изучая обстановку.
— Все, кто работает на этом этаже, — небрежно ответил Чимин. — Точнее, чаще всего главные менеджеры и руководство.
Чеён кивнула, задумавшись. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, находясь в месте, где обычно собирались люди, стоящие выше её по должности.
Пока Чимин наливал кофе, Чеён услышала приглушённые разговоры, доносящиеся от людей приближающийся в сторону кухни. Сначала она не придала этому значения, но, уловив знакомые имена, невольно насторожилась.
— ...говорю вам, это было очевидно. Лиса! – не просто сотрудница, если вы понимаете, о чём я, — раздался приглушённый женский голос.
— Хах, ну ещё бы! Последнее время дверь его приёмной постоянно закрыта. Думаете, они там отчёты составляют? — усмехнулся кто-то другой.
Чеён нахмурилась, пальцы сжались вокруг чашки. Она украдкой взглянула на Чимина, но тот, похоже, уже тоже прислушивался к разговору, скрывая ухмылку за глотком кофе.
Она почувствовала, как её плечи напряглись, когда голоса стали приближаться.
— ...и что, скажешь, это случайность? Я видела её утром – волосы были собраны идеально. А потом, когда я зашла, они выглядели так, будто... ну, ты понимаешь, — голос женщины звучал сдержанно, но с явной ноткой сплетни.
Чеён осторожно перевела взгляд на Чимина. Он всё это время спокойно пил кофе, но в его глазах мелькнуло что-то хитрое. Он знал, что сейчас не лучшее время раскрывать секрет друзей, но, похоже, у него уже был план.
— Чеён, — тихо, но выразительно произнёс он, ставя чашку, — вы готовы рискнуть стать щитом для своей подруги? Даже если вам может быть... неприятно?
Её глаза расширились, но прежде чем она успела ответить, разговорчивые сотрудники уже заходили на кухню.
Чеён быстро кивнула, не успев даже осознать, на что именно соглашается.
Чимин не терял ни секунды. Он плавно наклонился ближе, сокращая расстояние между ними до предела. Одна рука небрежно опёрлась о стойку рядом с Чеён, словно случайно загоняя её в угол. Его голос прозвучал низко и почти интимно:
— Подыграйте мне.
Как раз в этот момент в кухню вошли сотрудники, и их взгляды тут же наткнулись на Чимина и Чеён.
— ...Ой, извините... — одна из женщин осеклась, застигнутая врасплох сценой перед ней.
Чимин улыбнулся — дерзко, уверенно, как будто вовсе не замечая внимания посторонних. Он смотрел на Чеён с явным флиртом, словно они находились здесь исключительно вдвоём.
Чеён замерла, не зная, как реагировать. Она просто смотрела в его тёмные глаза, которые находились слишком близко, почти гипнотизируя её.
Аромат его парфюма заполнил лёгкие — глубокий, тёплый, с тонкими нотками чего-то пряного. Это сбивало с толку, мешало ясно мыслить. Она понимала, что должна сыграть свою роль, но мозг будто отключился.
Он же не отводил взгляда, уголки его губ были приподняты в лёгкой, почти насмешливой улыбке, будто он ждал, что она сделает дальше.
Чимин, поняв, что Чеён так и не среагировала, легко повернул голову в сторону сотрудников, не убирая с лица ухмылку. Он беззаботно отстранился от неё, будто ничего не произошло, и спокойно произнёс:
— Добрый вечер.
Сотрудники, явно в замешательстве от увиденного, замерли на пару секунд, а затем поспешно склонили головы в приветствии. Напряжение повисло в воздухе, но никто не осмелился ничего спросить. Они прошли ближе, быстро выпили воды и, будто стараясь не задерживаться ни на секунду дольше, ретировались из кухни.
Чеён только сейчас смогла вдохнуть чуть глубже, осознавая, насколько странной была эта ситуация. Она медленно повернулась к Чимину, который уже наливал себе кофе, выглядя так, будто ничего необычного не случилось.
Чеён, всё ещё не до конца понимая, что только что произошло, нахмурилась и наконец решилась спросить:
— Что... это сейчас было?
Чимин, не поднимая глаз от кофе, спокойно ответил:
— Теперь они будут обсуждать нас, а не Лису и Чонгука.
Он сделал глоток, будто не придавая этому особого значения, а затем, уловив её ошеломлённый взгляд, добавил с лёгкой ухмылкой:
— Разве не этого мы добивались?
Чеён моргнула, пытаясь осмыслить его слова. Он действительно вот так просто переключил внимание с друзей на них двоих?
Она нахмурилась, скрестив руки на груди.
— Разве это ещё больше не создаст шумиху? – тихо, но твёрдо спросила она. – Представьте, как это выглядит: и директор, и его заместитель вдруг решили устроить роман в компании.
Чимин усмехнулся, опираясь на стол.
— Возможно, – он чуть склонил голову, глядя на неё с искрой в глазах. – Но зато теперь все забудут про Лису, а будут говорить о начальстве.
Чеён вздохнула, понимая, что он, скорее всего, прав, но всё же не могла поверить, как легко он принял эту ситуацию.
Чимин выпрямился, убирая руки в карманы, и склонил голову набок, изучая Чеён с явным интересом.
— Насколько дальше вы готовы зайти, чтобы защитить свою подругу? – его голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая насмешка.
Чеён взглянула на него настороженно.
— А что вы имеете в виду?
— Ну, – он пожал плечами, делая шаг ближе. – Мы уже дали им повод для разговоров. Если хочешь, можно сделать это убедительнее.
Чеён замерла, пытаясь понять, насколько серьёзно он это говорит.
Она скрестила руки на груди, всё ещё не до конца понимая, к чему он клонит.
— Вы хотите сказать, что теперь нам нужно вести себя так, будто мы встречаемся?
Чимин усмехнулся, его губы изогнулись в едва заметной ухмылке.
— А почему бы и нет? Это будет правдоподобно. Да и слухи о Лисе с Чонгуком быстро утихнут.
Чеён нахмурилась.
— Вы так говорите, будто вам это даже нравится.
— Разве это проблема? – он наклонил голову, пристально глядя на неё.
Чимин посмотрел на неё выжидающе.
— Так вы согласны?
Чеён чуть сжала губы, обдумывая его слова. Её карьера здесь и так топталась на месте, ей не давали расти. Она и так собиралась покинуть компанию. Если появится хорошее предложение после завершения проекта, она, сразу уйдет, уйдёт. Репутация в этой компании уже не имела для неё особого значения. Но Лиса... Лиса пришла сюда недавно, и слухи могли сильно на неё повлиять.
Чеён глубоко вдохнула и кивнула:
— Ладно. Но только до тех пор, пока это необходимо.
Чимин ухмыльнулся.
— Отлично. Значит, теперь вы моя девушка.
Чимин склонил голову, внимательно глядя на Чеён.
— Тогда раз уж мы теперь «пара», давай на ты. Было бы странно, если твой «парень» называет тебя на вы.
Чеён чуть заметно нахмурилась, но возразить было нечего. Он прав — если они хотят сделать их фальшивые отношения правдоподобными, формальности только помешают.
— Хорошо, — сказала она после паузы. — Но это не значит, что я привыкну к этому сразу.
— У тебя есть время, — ухмыльнулся Чимин. — Хотя, думаю, скоро привыкнешь.