Глава 91.
Все в зале повернулись на звук. В дверях появился шестой принц, одетый в красное придворное платье. Он уверенно шёл вперёд, держа за руку молодую девушку в простом платье. За ними следовало несколько сгорбленных крестьян в грубой холщовой одежде, чей вид говорил о крайней бедности.
У девушки в простом платье была миловидная внешность. Даже без макияжа все признавали её красоту. Её лицо было спокойным и бесстрашным. Она шла в зал рука об руку с шестым принцем, вызывая восхищение: красивая и достойная пара.
Крестьяне же явно испытывали страх. Они дрожали, и их шаги были неуверенными. По частому дыханию можно было судить, что они крайне испуганы.
Но даже так, они, опустив головы, последовали за шестым принцем в зал Сюаньчжэн.
Шестой принц, приведя их, опустился на колени: "Сын привёл Су Цяо, дочь покойного генерала Су Юаня, и родственников солдат, несправедливо погибших на границе, чтобы поприветствовать отца-императора. Да пребудет с отцом-императором долголетие и процветание."
Родственники солдат, казалось, припали к полу, произнося слова "Да пребудет с императором долголетие и процветание" дрожащими и нестройными голосами.
С того момента, как шестой принц вошёл, ведя за собой людей, Чандэ кипел от ярости. Но из-за присутствия стольких придворных он сдерживал себя, исподтишка подавая знаки Гань Юнфу. Тот выступил вперёд: "Шестой принц, что вы делаете? Это императорский дворец. Нельзя просто так приводить сюда людей. Ваше Высочество, потрудитесь немедленно вывести их из дворца."
Чандэ не приказывал Юэ Хэну встать, поэтому тот поднялся сам, помогая Су Цяо подняться вместе с ним.
Он сказал: "Они - главные действующие лица сегодня. Если их не будет, как мы начнём представление?"
Юэ Хэн повернулся и помог подняться нескольким родственникам солдат, которые пришли с ним во дворец: "Не бойтесь. Сегодня вы здесь, чтобы добиться справедливости. Сейчас вам не нужно ничего говорить. Подождите снаружи зала."
Юэ Хэн привёл с собой людей, которые ждали снаружи, чтобы присмотреть за крестьянами.
Увидев, что шестой принц не обращает внимания на императора, присутствующие придворные почувствовали себя неловко. Но больше всех были недовольны Гань Юнфу и сам Чандэ.
"Что? Шестой принц привёл мятежников, чтобы восстать против меня?!" – произнёс Чандэ, его лицо было мрачным, а голос звучал ядовито.
Юэ Хэн сложил руки в поклоне: "Поднимать восстание? Я об этом не думал. Сегодня я лишь прошу отца-императора и уважаемых господ выслушать несколько старых историй."
Юэ Хэн обменялся взглядом с Вэй Юньчжао. Получив его одобрение, он продолжил: "Сейчас госпожа Су Цяо, дочь генерала Су, расскажет вам эти старые истории."
Чандэ сдерживался из последних сил. Его взгляд, направленный на Су Цяо, был полон ненависти. Но Су Цяо не дрогнула. Её голос был чистым и звонким: "Я, Су Цяо, приветствую Ваше Величество и уважаемых господ. История, которую я собираюсь рассказать, касается моего отца, генерала Вэй Су, и многих солдат, несправедливо погибших на границе. Она также касается Вашего Величества."
"Мой отец был шпионом, которого Ваше Величество внедрило в окружение генерала Вэй Су..."
Одно лишь это заявление вызвало переполох среди придворных.
Чандэ, чьё терпение лопнуло, в гневе закричал на Су Цяо: "Наглая девка! Если ты осмелишься и дальше изрыгать ложь, я прикажу немедленно тебя казнить!"
Су Цяо не остановилась из-за крика Чандэ. Она продолжила: "По приказу императора мой отец следил за каждым шагом генерала Вэй Су, передавая императору в Шэнцзин донесения в секретных письмах. По указанию императора он распространял слухи, порочащие генерала Вэй Су, и несколько раз ставил его в опасные ситуации..."
Лицо Чандэ побагровело, затем побледнело: "Хватит! Если ты продолжишь нести чушь, берегись, я прикажу отрубить тебе голову прямо сейчас!"
"В последнем секретном письме император приказал моему отцу убить генерала Вэй Су и истребить его потомство, включая Вэй Юньчжао," - да, увидев настоящее секретное письмо, они поняли, что Чандэ приказывал Су Юаню убить не только Вэй Су, но и спланировал смерть Вэй Юньчжао.
"Мой отец много лет служил под командованием генерала Вэй Су. Они вместе прошли через огонь и воду, и генерал Вэй Су считал его братом. Мой отец не хотел совершать такой жестокий поступок. Поэтому люди, посланные императором, убили его и всех, кто был с ним. Среди них была и группа ни в чём не повинных солдат. Люди, стоящие снаружи, - это родственники этих солдат."
"Отец знал, что в окружении генерала Вэй Су был не только он один, поэтому он заранее подготовился, сохранив секретные письма и подробно описав в них все приказы, полученные им от императора. Он отправил их обратно в Цзяннань."
Су Цяо достала два письма и подняла их, чтобы все придворные могли видеть. Случайно обнажились следы на её запястье: "Уверен, господа не забыли о дневном убийстве, произошедшем несколько месяцев назад в Шэнцзине. Это были люди, посланные императором, чтобы забрать секретные письма, находившиеся у меня. До этого император истребил более сотни членов семей Су и Лу, чтобы заставить их замолчать и заполучить одно из этих писем."
Су Цяо передала толстое письмо ближайшему министру. Чандэ, наконец, потерял самообладание. Он встал и, ударив по столу, закричал: "Заткните её! Гань Юнфу, немедленно выхвати этот фальшивое письмо и разорви его!"
Как только письмо было распечатано, несколько министров тут же окружили получившего его, чтобы вместе прочитать. Время от времени они издавали восклицания, полные неожиданности. Юэ Хэн тем временем вышвырнул Гань Юнфу за дверь.
Чандэ дрожал от гнева и обзывал Юэ Хэна мятежником, планирующим поднять восстание.
Письмо передавалось из рук в руки, и деяния Чандэ предстали перед всеми.
Но письмо было написано Су Юанем. Это было лишь его свидетельство, не доказывающее, что Чандэ действительно совершил эти действия.
Кроме того, император, расставляющий своих людей среди придворных, особенно возле военачальников, находившихся далеко на границе, - это совершенно нормальное явление.
Некоторые люди всё ещё удивлялись. Ранее было решено, что Вэй Су был убит людьми, посланными бывшей императрицей (ныне свергнутой). Как это связано с императором?
Су Цяо передала другое письмо: "Именно это письмо император так отчаянно хотел заполучить. Он послал людей преследовать меня из Цзяннаня в Шэнцзин и пожертвовал столькими жизнями ради него. Это письмо написано рукой нынешнего императора. На нём стоит его личная печать. Господа, все вы знакомы с почерком императора. Правду можно узнать с первого взгляда!"
Едва письмо было развернуто, как кто-то воскликнул: "Это почерк императора! Он точно такой же, как и в его резолюциях на меморандумах!"
Присутствовали важные сановники, которые подавали меморандумы и получали ответы от императора Чандэ. Они не могли ошибиться. К тому же, маловероятно, чтобы все ошиблись одновременно.
Помимо почерка, содержание письма также потрясло их. Оно полностью соответствовало словам Су Цяо. Нет, даже больше! Чандэ в письме дважды использовал слово "непременно": Вэй Су непременно должен умереть! Вэй Юньчжао непременно должен умереть!
Такой император, использующий подобные средства для убийства преданного и способного генерала, внёсшего вклад в страну, был действительно позорен.
И не мог никого убедить.
До этого многие слышали лишь обрывки информации и не знали всех деталей. Но теперь, услышав всё, придворные стали по-другому смотреть на Чандэ.
Чандэ, хотя и был разгневан, внимательно следил за чиновниками и, естественно, заметил их перемену.
"Наглая девка! Ты осмеливаешься вводить в заблуждение людей и строить козни против меня, опираясь на два непонятных письма? Я проявлял терпение к тебе, но ты заходишь слишком далеко! Видимо, ты должна умереть." - письмо, разумеется, не попало в руки Чандэ. Они боялись, что тот разорвёт его на месте. Ведь он был способен на это.
"Юй И, схвати эту девку и казни её на месте!"
Чандэ прямо назвал имя Юй И, надеясь, что тот не посмеет ослушаться его приказа и немедленно убьёт Су Цяо.
"Ваше Величество, не спешите. Раз уж речь идёт о справедливости, разве может быть лишь два письма в качестве доказательства? Ваше Величество, подождите. Сейчас прибудут и свидетели," - сказал Цзян Линь, который молчал с тех пор, как пришли Юэ Хэн и другие.
"К слову, сегодняшнее прибытие свидетеля стало возможным благодаря Вашему Величеству."
Как раз вовремя снаружи прокричали: "Прибыла свергнутая императрица!"
Титул Цао Ланьэр был отменён. Чандэ не даровал ей никаких других титулов, называя её просто Цао. Но другие часто называли её свергнутой императрицей.
Предположительно, Юэ Хэн организовал это объявление.
Цзян Линь оглянулся, наблюдая за тем, как Цао Ланьэр входит в зал, и одновременно приподнял брови Юэ Хэну, выражая удовлетворение его планом.
Это объявление помогло чиновникам кое-что вспомнить. Они вспомнили, что свергнутая императрица была лишена своего титула и заключена в холодный дворец за то, что послала людей убить Вэй Су и других.
Но девушка из семьи Су только что сказала, что убийство Вэй Су было организовано императором.
Умы чиновников бешено работали. Их взгляды метались между Чандэ и свергнутой императрицей. Они поняли, что это семейная ссора.
Цао Ланьэр была одета просто, но не утратила своего аристократического шарма. Она не обращала внимания на Чандэ, даже не поклонилась и прямо сказала: "Ваше Величество, вы не ожидали, что мы с вами встретимся в этом зале Сюаньчжэн?"
С этими словами Цао Ланьэр обвела взглядом присутствующих придворных: "О, здесь и некоторые из господ, которых я видела в день моей опалы! Что же привело вас сюда сегодня? Неужели вы не знали, что сегодня день разоблачения истинного лица императора?"
Цао Ланьэр, казалось, никого не боялась. В её словах чувствовалась уверенность, и каждое из них было подобно уколу.
"Цао, что ты здесь делаешь? Тебе здесь не место. Возвращайся в свой холодный дворец!"
Вид Цао Ланьэр, дерзкой и ни во что не ставящей его, взбесил Чандэ. В его сердце было безмерное сожаление. Зачем он позволил этой презренной женщине угрожать ему несколькими словами? Он должен был убить её давным-давно!
"Естественно, я пришла... отомстить тебе."
Последние слова Цао Ланьэр произнесла очень тихо, но Чандэ их услышал. Он инстинктивно отшатнулся, случайно зацепился ногой за стул и свалился с трона.
И как раз вовремя кто-то спросил: "Госпожа, мы уже знаем, что генерал Вэй Су был убит, но раньше говорили, что это сделали вы. Как же так получилось, что сегодня..."
Цао Ланьэр усмехнулась: "Вы, конечно, не могли представить, что император, которому вы верно служите, - лицемерный ханжа. Не волнуйтесь, сегодня я здесь, чтобы рассказать вам обо всём, чтобы вы увидели, насколько слепы были."
Цао Ланьэр не стала говорить прямо, а подошла к Вэй Юньчжао и протянула ему руку: "Где оно? Отдай его."
Вэй Юньчжао удивленно посмотрел на Цао Ланьэр, а та усмехнулась: "Что ты притворяешься? Вэй Юньчжао, разве ты не знаешь, что я отравила тебя и лишила ног? Я неоднократно пыталась убить тебя. Ты хоть что-нибудь собрал против меня?"
"Я в это не поверю."
Услышав это, все поняли, что Цао Ланьэр сегодня не только собирается утопить Чандэ, но и не оставит себе пути к отступлению.
Хотя Цзян Линь и другие были готовы к этому и вовсе не собирались давать Цао Ланьэр отступить.
Вэй Юньчжао достал два письма и нефритовый амулет. Цао Ланьэр отдала письма придворным для ознакомления, а сама, взяв амулет, начала вертеть его в руках. "Я была так рада, когда получила эту новость," - сказала она.
Не зря Цао Ланьэр и Чандэ были парой. У Вэй Су было два заместителя. Один был многолетним шпионом Чандэ, а другого подкупила Цао Ланьэр. У супругов была одна и та же цель - убить Вэй Су и уничтожить Вэй Юньчжао.
"Человек, которого я подослала, опоздал. Когда он должен был действовать, Вэй Су уже был мёртв. Поэтому ему пришлось прибегнуть к крайним мерам и попытаться убить Вэй Юньчжао. Но Вэй Юньчжао был очень силён, и его нельзя было убить грубой силой. Поэтому пришлось использовать яд," - говоря это, Цао Ланьэр взглянула на Вэй Юньчжао с презрением. "У тебя такая жалкая судьба, и тебе всё равно удалось выжить."
"Вы интересуетесь, почему я могу быть свидетелем? Так вот, я и ваш уважаемый император вместе послали людей убить отца и сына из семьи Вэй, поэтому я, естественно, знаю многое."
Одно из этих писем было написано Цао Ланьэр другому заместителю Вэй Су, чтобы он уничтожил отца и сына Вэй. Другое письмо было ответом заместителя Цао Ланьэр с донесением о ситуации на границе.
В письме упоминался тот, кто на самом деле убил Вэй Су, и что именно он сделал.
Это нашли люди Вэй Юньчжао. Всё это было правдой.
В противном случае Цао Ланьэр не стала бы показывать эти письма придворным. В конце концов, сегодня она обвиняет Чандэ и ей было бы выгоднее обелить себя.
Но Цао Ланьэр была вовлечена в это. Чтобы быть свидетелем, которому поверят все, она должна была раскрыть свои действия, и ей всё равно не удалось бы обелить себя.
Придворные обсуждали это между собой, высказывая разные мнения.
А Чандэ, опираясь на стол, ругал Цао Ланьэр, называя её ядовитой женщиной и обвиняя её в мести. Он угрожал публично обезглавить её и истребить весь род Цао.
В нынешней ситуации Чандэ даже не мог призвать императорскую гвардию. Придворные больше не относились к нему с прежним уважением, и он не мог контролировать ситуацию.
Чем больше он ругался, тем больше казалось, что он пришёл в ярость от стыда.
Но Цао Ланьэр ещё не закончила: "Господа, должно быть, вам интересно, почему правитель Великой Юэ, император, которому вы все верите, так стремится уничтожить семью Вэй."
"Потому что он поверил словам одного монаха, который сказал: 'Вэй погубит Юэ'."