Глава 24 • Неловкий званый ужин
Из квартиры Криса я вышла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Каждый мускул дрожал от адреналина и ужаса. Идти к Ари домой? Смотреть в глаза ее отцу, зная, что его дочь в лапах у того, чью жизнь он разрушил? Нет уж.
Я позвонила Игнату. Голос дрожал, но я выдавила просьбу: тайком собрать вещи Ари. Прокладки, одежду, нижнее белье, шампуни, расчески. Объяснений не последовало — только хриплое «срочно». Он, к удивлению, не упрямился, лишь хмыкнул что-то про «девчачьи штуки» и согласился.
Мы встретились у моего подъезда. Он уже ждал, сгорбившись, с огромным черным рюкзаком Ари в руках. Лицо его было напряжено.
— Мия, где Ариела? — выпалил он сразу, без предисловий.
Я вдохнула поглубже, стараясь, чтобы голос не подвел.
— Ариела теперь будет жить со мной, — сказала я, пытаясь придать словам легкость, но вышло скрипуче и фальшиво.
— Она не хочет видеть отца... прости, Игнат.
Он изучающе смотрел на меня несколько секунд, будто пытаясь прочитать между строк мой страх и вину. Потом плечи его чуть опустились.
— Окей, — просто сказал он. — Я-то думал... — он не договорил, лишь протянул рюкзак.
— Вот, Мий, ее вещи.
Я пробормотала «спасибо» и почти побежала прочь, прижимая к груди рюкзак, пахнущий духами Ари и домом, который теперь казался таким далеким. Родителей не было — мама с папой укатили на море. И слава богу. Мне не пришлось бы им лгать.
Следующий день тянулся мучительно долго. В семь вечера зазвонил домофон. Сердце прыгнуло в горло.Крис? Ари?Но на экране возникло улыбающееся лицо Марио, моего однокурсника, с букетом ромашек в руке.
Я открыла, чувствуя себя нелепо в растянутой пижаме и с немытой головой.
— Ой, Марио... привет, — выдавила я.
— Привет! — он сиял, словно не замечая моего вида.
— Прости что не позвонил.Соскучился.
Я впустила его. Он был таким...хорошим. Солнечным, беззаботным блондином. Не то что тот ледяной монстр. Мы болтали о паре, об экзаменах, и с каждой минутой я чуть расслаблялась. Но часы на стене неумолимо показывали 19:36. Время подходило.
— Марио, прости, но мне надо зайти к... Ариеле и ее парню, — выпалила я и тут же похолодела.Господи, что я несу?
Марио не моргнул глазом.
— Давай я тебя провожу? — предложил он легко.
И во мне что-то щелкнуло. Одна я идти туда боялась до смерти. А с ним — с большим, добродушным парнем — как-то не так страшно. Глупая, отчаянная идея.
— А ты не хочешь...пойти со мной? — робко спросила я.
Его лицо озарилось радостью.Он думает, это свидание.
— Конечно!
Дорога заняла минут десять. У подъезда нас уже ждал Крис. Он стоял, засунув руки в карманы, и его взгляд, холодный и острый, как бритва, уставился на Марио. Словно на ступеньках лежала дохлая лягушка.
Я сделала шаг вперед, вымученно громко сказав:
— Вот, Марио, это парень Ари. Знакомься, Крис. Это Марио, мой... друг.
Я смотрела на Криста, вкладывая в взгляд все, что могла: Видишь? Я молчу. Он мой друг. Не тронь его.
Крис медленно, неестественно растянул губы в ухмылке и протянул руку. Марио, веселый и не подозревающий ничего, пожал ее. Они были почти одного роста, два исполина Марио был 189 а Уайт 194см рядом с которыми мои 165, как и Арины 168, казались игрушечными.
Мы поднялись. Я вошла первой. Картина была сюрреалистичной: Ари стояла на кухне рядом с женщиной — домработницей видимо.На лице Ари была не маска ужаса, а какая-то странная, задумчивая отрешенность.
Увидев меня, она бросилась обниматься, зарывшись лицом в мое плечо. Потом ее взгляд упал на Марио. Она застыла, глаза округлились.
— Ой, Марио... привет.
Чтобы она не ляпнула лишнего, я быстро вставила, сияя натянутой улыбкой:
— Я решила, что ты и твой парень Крис будете рады нашей с Марио компанией!
Я замолчала, не зная, как представить женщину. Но Ари кивнула в ее сторону:
— Мария тоже не против.
Мария, стоявшая у раковины, только хмыкнула. Ее взгляд скользнул с моего испуганного лица на улыбающегося Марио, потом на мрачного Криса и на растерянную Ари.
И тут Крис наконец нарушил молчание. Он медленно прошелся взглядом по всем нам и произнес с ледяной, почти невесомой усмешкой:
— Ну что ж... Добро пожаловать на наш маленький... ужин. Присаживайтесь. — Он сделал паузу, и его глаза остановились на Марио.
— Особенно рад... новому гостю.
В воздухе повисла та тишина, что бывает перед грозой.