Глава 16 • Идиллия трещала по швам
Проснулась от того, что кто-то грохнулся на диван рядом и захрапел. Голова раскалывалась, как после удара ее же игрушечной битой Харли Квинн. Язык прилип к небу. Свет, пробивавшийся сквозь щели тяжелых штор, резал глаза. Два часа дня.Боже. Где я? Ах да. Вечеринка у Марио. Хэллоуин. Где... Ари?
Память всплыла обрывками. Танцы. Пьяный Человек-паук, с которым я кокетничала. Ощущение легкости, расслабленности.Восемь месяцев тишины... они сделали свое дело. Мы обе расслабились.Слишком.Ари ушла в туалет... и не вернулась.Я... я даже не заметила. Не пошла искать. Продолжала пить, смеяться,забыла о ней.Как последняя сволочь.
Стыд.Горячий, тошнотворный ком подкатил к горлу. Я едва не зарыдала. Ари, прости... Господи, где ты?
Я судорожно шарила по карманам своего комбинезона Харли. Телефон! Нашла. Экран погасший. Сердце колотилось где-то в горле. Разблокировала.Новое голосовое от Ари.В чате. Отправлено... сегодня утром, в 4:17.
Облегчение хлынуло волной.Она дома!Наверное, тоже спит, как убитая. Прислала что-то смешное или стонущее о похмелье. Я тыцнула на воспроизведение, глупо улыбаясь в предвкушении ее хриплого "Миюшка, я умираю..."
Голос, который раздался из динамика, не был голосом Ари.
Он был низким. Ровным. Ледяным.И жутко, до мурашек знакомым.Я слышала его всего раз в жизни, но забыть было невозможно. В туалете кинотеатра. Голос Кристиана Уайта.
"Мия Саммерс. Ариела вернется позже. Но ты можешь ей помочь. Завтра. 8 вечера. Старый причал 18. Я тебя встречу."
Тишина.После этих слов наступила такая оглушающая тишина, что я услышала, как по стеклу стучит дождь, которого минуту назад не было. Телефон выпал из онемевших пальцев, мягко шлепнувшись на пушистый ковер особняка Дрейков. Я сидела, не дыша, оцепенев.Мозг отказывался принимать. Его голос.С телефона Ари."Ариела вернется позже." "Старый причал 18."
Он взял ее.Пока я тут валялась пьяная и беспомощная,он взял мою лучшую подругу.И прислал мне... приглашение.Холодный ужас сковал тело сильнее любого похмелья.Крис Уайт.Тень. Призрак. Враг. И он здесь. Он действует.
Первая мысль: ПОЛИЦИЯ.Надо звонить. Сейчас же! Я схватила телефон, дрожащими пальцами набирая "112". Но...пальцы замерли.В голове всплыли слова Ари и Игната прошлой зимой. "Цифровой призрак". "Его нет нигде". "Стерт".Если он так спокоен, если он пользуется ее телефоном...У него есть связи. Или власть. Или и то, и другое.Он не просто маньяк. Он что-то большее.Полиция? Они не найдут его. А если найдут... что он сделает с Ари? "Ариела вернется позже..."Это звучало как обещание... или угроза. Я не могла рисковать.
Надо действовать самой.Сейчас. Прямо сейчас. Я вскочила, игнорируя головокружение и тошноту. Нашла в куче одежды свою куртку, натянула ее поверх комбинезона Харли. Краска на лице потрескалась, косички торчали в разные стороны. Я была похожа на жалкую пародию на саму себя. Неважно.Нашла пару знакомых лиц, которые уже пришли в себя.
– Эй, я... я уезжаю! – крикнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Если увидите Ари... скажите, что я дома!
Не дожидаясь ответа, я выбежала на крыльцо. Холодный октябрьский дождь окатил лицо.Хорошо.Протрезвела мгновенно. Вызвала такси через приложение. Домой.Мне нужен был душ. Нужно было собраться с мыслями. До восьми вечера.
Дорога промелькнула в тумане страха и стыда. Дома – тишина и пустота. Мамы не было. Она ушла на работу. Секретаршей к папе.Ирония судьбы – папа, важный юрист, и его верная секретарша-жена. Идиллия. А их дочь... их дочь только что получила голосовое от похитителя своей лучшей подруги. Идиллия трещала по швам.
Я приняла ледяной душ. Переоделась в черные джинсы, темную толстовку с капюшоном – ничего яркого, ничего привлекающего внимание. Попыталась есть – кусок не лез в горло.Время тянулось как расплавленная смола. Каждая минута – пытка. Где Ари? Что он с ней делает?"Вернется позже..."Что это значит? Я представляла худшее. И тут же гнала мысли прочь.Нельзя. Надо быть сильной. Для Ари.
19:30.Я не выдержала.Вышла.До Старого причала 18 – минут 15 пешком.Район был не из самых лучших, но и не трущобы. Старые дома, тихие улицы. Дождь моросил, накрапывая на капюшон. Я шла быстро, почти бежала, озираясь на каждый шорох.Он там живет? Или... держит Ари где-то здесь. Не думать о плохом.Не думать.
19:49.Я стояла перед домом.Старый причал 18.Обычный двухэтажный дом, обшарпанный, но не развалина. Совсем как мой. Или как у Ари.Ничего зловещего. Никаких намеков на кошмар внутри. Тишина. Только шум дождя и мое бешеное сердцебиение в ушах.
Не прошло и минуты.Подъездная дверь резко распахнулась.
Он вышел.Кристиан Уайт.Без плаща. Без маски. Просто в темной водолазке и джинсах. Высокий.Очень высокий.Я знала про его рост (194 см), но видеть его вживую, так близко...Это было пугающе.Он нависал, как гора. И... симпотный? Да, черт возьми, дьявольски красивый, если бы не глаза. Холодные. Светло-голубые. Бездонные. Как лед на глубине.Они смотрели на меня без эмоций. Оценивающе.
Я открыла рот. Чтобы закричать. Чтобы обвинить. Чтобы спросить про Ари.Но не успела.
Он поднял указательный палец к своим губам.Четко. Непререкаемо.Жест, полный ледяной угрозы.Молчи.В его взгляде читалось: Крикни – и будет хуже. Для нее. Для тебя.
Я не тупая.Рот захлопнулся сам собой. Комок страха застрял в горле. Мало ли... прямо тут...Мысль была слишком ужасна, чтобы ее додумать.
Он выдержал паузу, глядя на мое покорное молчание. Потом открыл дверь подъезда шире и отчетливым движением головы показал внутрь. Заходи.
Темный прямоугольник подъезда зиял, как пасть.Голова гудела.Сердце колотилось, готовое вырваться из груди.За этой дверью могла быть Ари. Или ловушка. Или смерть. Но выбора не было. Ари была там.Где-то там.
Я сделала шаг вперед.Потом еще один. Переступила порог. Холодная темнота подъезда поглотила меня. Дверь захлопнулась за моей спиной с глухим, окончательным щелчком.