Глава 1 • Проснулась - беги!
-АРИЕЛА ВАЙЗЕР, ТЫ СПИШЬ?!
Голос Мии в трубке пробил мой сон, как ледоруб. Я дернулась, чуть не свалившись с кровати. Солнце било в глаза – уже светло. Очень светло.
-Ч-что? – я протерла слипшиеся глаза. Левый (карий) щипало, правый (серый) казался засыпанным песком. Волосы – эта каштановая кудрявая катастрофа до копчика – спутались в эпический узел где-то на затылке.
-Школа! Проснись! Через двадцать минут первый звонок! Ты же знаешь, сегодня этот дурацкий рождественский утренник, и твой брат-олень выступает, а потом классная начнет ныть, если мы опоздаем!
-О боже...– я вскочила, сердце колотилось где-то в горле. На часах – катастрофа. Мама с папой уже давно на работе, Игнат... Игнат, наверное, уже в школе, готовится к своему звездному часу в роли северного оленя номер три. Мысль заставила меня фыркнуть даже сквозь панику.
-Рив? – спросила я, швыряя с себя пижаму и нащупывая джинсы. Ривен обычно был нашим будильником и таксистом.
-Море, помнишь? С родителями укатил вчера. Поэтому я тебя и спасаю! Беги! Я у твоего подъезда через пять. Не успеешь – иду одна, и ты умрешь от скуки на линейке в одиночестве!
-Бегу, бегу! – бросила я в трубку, уже прыгая на одной ноге, пытаясь натянуть вторую штанину. "Спасибо, Миюшка, ты лучшая!"
- Знаю! – весело щебетнула она и отключилась.
Следующие десять минут – это был забег на выживание. Зубная щетка – мимо рта, пока я пыталась расчесать хоть часть этих черт знает чего кудрей. Помада? Забудь. Тушь? Ха-ха. Натянула первый попавшийся свитер (пытаясь скрыть, что под ним – вчерашняя футболка), накинула куртку, швырнула в рюкзак тетради (надеюсь, нужные?) и вылетела из квартиры, хлопнув дверью так, что соседка снизу точно вздрогнула.
Холодный декабрьский воздух обжег лицо. Я судорожно застегивала молнию на куртке, спускаясь по ступенькам. И вот она – моя спасительница. Мия Саммерс, мое рыжее солнышко в ярко-зеленой шапке, которая идеально оттеняла ее изумрудные глаза. Она топталась на месте, пар от дыхания клубился в воздухе.
-Ты выглядишь... бодро, – ухмыльнулась она, оглядывая мой вид: спутанные кудры, одинокие перчатки (где вторая?!), и, кажется, разные носки.
-Заткнись и беги! - я схватила ее за руку, и мы помчались по скользкому тротуару. Мия смеялась, ее рыжие пряди выбивались из-под шапки. Мы болтали обо всем и ни о чем: о вчерашней контрольной по алгебре (кошмар), о том, как Ривен уже присылал фото с пляжа (зараза), о глупом костюме, который Игнату выдали
«Представляю, как он бухтит»
и о том, что после школы надо срочно в кафе – обсуждать планы на выходные и поглощать шоколадные маффины. Никаких дарк-романов, только быстрая, яркая, немного нервная реальность.
В школу ворвались буквально под последний звонок. Успели! Дух захватывало, в горле першило от бега. Актовый зал был переполнен, пахло хвоей, конфетами и детским возбуждением. На сцене толпились младшеклассники в костюмах снежинок, гномов и... да, оленей. Я сразу высмотрела Игната. Бедняга. Бледный, с нарисованным красным носом и огромными картонными рогами, привязанными к голове. Он стоял с видом мученика, явно мечтая провалиться сквозь землю.
-Смотри! Олень номер три! – прошептала я Мие, тыча пальцем.
-Бедный Игнаша, – сжалилась она, но глаза ее смеялись.
-Хотя рога ему идут!
Когда его группа начала свое выступление,что-то про "весело скачем в санях" , я не удержалась. Поймав его страдальческий взгляд, я подмигнула и изобразила ему рога руками у висков. Он покраснел и демонстративно отвернулся. Но уголок его рта дрогнул – почти улыбка. Наша святая обязанность как старших сестер – подкалывать. Особенно когда они в картонных рогах.
День пролетел в предпраздничной суматохе: уроки короче, учителя добрее, все говорили о каникулах. Ничего особенного. Ничего... необычного. Просто обычный, немного взбалмошный школьный день перед Рождеством.
Когда последний звонок наконец прозвенел, мы с Мией вывалились из школы вместе с толпой таких же обрадованных освобождением подростков. Воздух звенел от смеха, криков "С Рождеством!" и скрипа снега под ногами. Я натянула капюшон, защищаясь от колючего ветерка, и потянула Мию за рукав:
-Бежим в Кофейню? Я умираю от голода, и тебе срочно нужно рассказать про сообщение от Ривена! Он там, кажется...
Я замолчала. Не специально. Просто... взгляд. Он скользнул по толпе и зацепился за кого-то на другой стороне улицы.
У входа в маленький скверик напротив школы, почти невидимый в тени голых ветвей старой липы, стоял мужчина. Высокий, в длинном темном пальто, воротник поднят. Он не шевелился. Не смотрел на телефон. Не курил. Просто... стоял. И смотрел. Не на школу. Не на детей. Казалось, он смотрел прямо...сюда. В нашу сторону.
Что-то холодное пробежало у меня по спине. Не страх. Скорее... странное ощущение. Как будто в шумный, яркий поток школьников вдруг врезалась тихая, ледяная капля. Его лицо было скрыто в тени капюшона и воротника, но мне показалось, что я вижу... светлые глаза. Очень светлые. Почти как мой правый серый, но холоднее. Гораздо холоднее. Как лед на луже ранним утром.
-Ари? Ты чего? – Мия дернула меня за руку, прерывая мой взгляд.
-Кого там увидела?
Я моргнула, вернувшись в реальность. В шум, смех, запах мороза и Мии, пахнущей корицей и ее любимой помадой. Мужчина все еще стоял там, не двигаясь. Но теперь это казалось... нелепым. Наверное, просто ждет кого-то. Или просто стоит. Странный тип.
-Да так... никто, – я махнула рукой, намеренно отводя взгляд.
-Подумалось, что знакомый, но ошиблась. Совсем не мой типаж.Я фыркнула, стараясь вернуть легкомысленность.
-Бежим за маффинами? Я плачу за твой, если ты расскажешь все про сообщение Рива!
-Договорились! – Мия засмеялась, забыв о моей секундной задумчивости, и потянула меня за собой, подальше от школы, от скверика, от неподвижной темной фигуры с ледяными глазами, которые уже успели на секунду врезаться мне в память. Просто мимолетное впечатление. Ничего важного. Сегодня точно не до этого. Сегодня – каникулы, сплетни и шоколадные маффины.