Глава 34
Комната тонула в полумраке, нарушаемом лишь мягким золотистым светом ночника, отбрасывавшим тёплые блики на шёлковое покрывало. Мэг медленно погружалась в объятия сна, её дыхание выравнивалось, став почти неслышным. Ветер за окном лениво перебирал листья клёна, словно перелистывая страницы старой книги. В этот момент дверь бесшумно отворилась, впуская в комнату высокую фигуру Николаса.
Он двинулся вперёд так осторожно, будто боялся раздавить хрустальные сны, парящие в воздухе. Присев на самый край матраса, он почувствовал, как кровать чуть прогнулась под его весом. Это лёгкое движение вернуло Мэг из царства грёз — её веки дрогнули, открывая усталые, затуманенные сном глаза.
-иПрости, — его голос прозвучал как шёпот осеннего ветра, — не хотел будить. Просто... мне нужно было убедиться, что ты в порядке. Я не могу не переживать за тебя. А ты...
Он замолк, его пальцы бессознательно сжали край одеяла.
Уголки губ Мэг дрогнули в слабой, но тёплой улыбке.
- Что я? — прошептала она, и в её голосе зазвучали нотки той прежней, жизнерадостной Мэг, которую он знал.
- Ничего, — ответил Ник, замечая, как лунный свет серебрит её ресницы. - Просто лежи и отдыхай.
Но Мэг приподнялась на локте, её взгляд стал более осознанным, пронзительным.
- Скажи честно, Никки... Я ведь не безразлична тебе, да? — её пальцы нервно перебирали кружевную отделку подушки. - Я всегда чувствовала... знала..как только мы познакомились..
Голос её дрогнул, и она не закончила фразу, лишь слабо улыбнулась, и в этой улыбке была вся её уязвимость.
Николас медленно провёл рукой по её волосам, его пальцы тонули в мягких прядях.
- Конечно, Мэг — прошептал он, и его голос приобрёл несвойственную ему мягкость. - Я чёртовски переживаю за тебя. Готов на всё, лишь бы видеть тебя в безопасности. Ты же знаешь...
Мэг закрыла глаза, собираясь с мыслями, потом вновь посмотрела на него, и в её взгляде читалась глубокая неуверенность.
- После всего... всего этого ужаса, который ты увидел... — её голос стал тише, — ты наверняка испытываешь ко мне отвращение, да? Я была такой... слабой.
Искренняя, тёплая улыбка озарила лицо Николаса.
-Глупая, — произнёс он нежно.
- Я был так встревожен, что готов был разорваться на части. Внутри всё переворачивалось, а ты... ты говоришь о таких вещах. Я готов был тысячу раз пройти через ад, лишь бы тебе не было больно.
Слёзы, словно росинки, выступили на её ресницах, замерцав в свете ночника.
- Ох, Николас... — выдохнула она.
- Тише, тише,— он бережно вытирал её слёзы большими пальцами, его прикосновения были нежными, как дуновение ветерка. - иНе плачь, прошу. А то снова станет плохо. Ты же не хочешь новых приключений?
Сквозь слёзы Мэг рассмеялась — тихо, но искренне.
- Хорошо, — кивнула она, её пальцы нашли его руку и сжали её. - Постараюсь. Обещаю.
Их взгляды встретились в полумраке, говоря о том, что словами не выразить. За окном ветер утих, и комната погрузилась в благоговейную тишину, нарушаемую лишь их синхронным дыханием — двумя сердцами, бьющимися в унисон в предрассветной тишине.
Комната погрузилась в бархатную темноту, сквозь которую пробивался лишь мягкий свет ночника, окутывая всё золотистым сиянием. Мэг лежала, прислушиваясь к стуку собственного сердца, которое, казалось, вырывалось из груди. Она повернула голову к Николасу, её пальцы нервно перебирали край одеяла.
- Ник...— её голос прозвучал как шёпот, едва различимый в тишине. - Мне нужно... Я хочу...
Она замолчала, собираясь с духом, затем выдохнула:
- Поцелуй меня, пожалуйста.
Николас замер на мгновение, его глаза встретились с её взглядом, полным надежды и неуверенности. Потом он медленно склонился, его ладонь нежно коснулась её щеки.
- Всегда, — прошептал он в ответ, и их губы встретились.
Этот поцелуй был подобен первому глотку воды после долгой жажды — нежный, но исполненный такой глубины чувств, что у Мэг перехватило дыхание. Она чувствовала, как дрожат его пальцы, вплетающиеся в её волосы, как трепещут её собственные ресницы. Когда они наконец оторвались друг от друга, чтобы перевести дух, Николас прижал лоб к её лбу, его дыхание было тёплым и неровным.
- Люблю тебя, дурашка, — выдохнул он, и эти слова, такие простые, прозвучали как самое важное признание в его жизни.
Мэг отстранилась, её глаза расширились от изумления.
- Что?..— прошептала она, не веря своим ушам. - Повтори, пожалуйста.
Ник улыбнулся, его губы растянулись в самой нежной улыбке, какую она когда-либо видела.
- Люблю тебя, Мэгги. Любил всё это время, люблю сейчас и буду любить всегда. Даже когда ты совершаешь глупости. Особенно тогда.
Слёзы снова выступили на её глазах, но на этот раз они были слёзами счастья.
- И я тебя, — прошептала она, её голос дрожал от переполнявших её чувств. - Так сильно, что даже боюсь.
Николас нежно вытер её слёзы большими пальцами.
- Спокойной ночи, моя храбрая девочка, — сказал он мягко. - Пусть тебе снятся только сладкие сны.
Он сделал движение, чтобы встать, но Мэг схватила его за руку.
- Подожди, — её пальцы сжали его запястье. - Не уходи. Ложись со мной... Мне страшно оставаться одной после всего, что случилось.
Ник посмотрел на неё с заботой.
- Ты уверена, что тебе это нужно? Я не хочу, чтобы ты потом пожалела.
- Я никогда не была так уверена ни в чём, — твёрдо ответила Мэг, её глаза сияли в полумраке. - Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности.
Николас кивнул и, повернувшись к ней спиной, быстро снял шорты. В свете ночника Мэг мельком увидела мускулистые ноги и татуировку на икре, прежде чем он устроился под одеялом позади неё в одних боксёрах и футболке. Он осторожно придвинулся, повторяя изгиб её тела, но оставив между ними небольшое пространство.
- Ник? — снова прошептала Мэг через пару минут.
Да, Мэг?
- Обними меня крепче, — попросила она, и в её голосе слышалась лёгкая уязвимость. - Я хочу чувствовать, что ты здесь. Хочу засыпать, зная, что ты никуда не исчезнешь.
Николас мягко притянул её к себе, его сильные руки обвили её талию, а ладони легли на её живот. Он прижался лицом к её шее, и его дыхание щекотало её кожу.
- Я никуда не денусь, — прошептал он в её волосы. - Спи спокойно.
Мэг вздохнула с глубоким облегчением, её тело наконец полностью расслабилось в его объятиях. Она прикрыла глаза, чувствуя ритм его сердца у своей спины — ровный, спокойный, убаюкивающий. Последнее, что она осознала перед тем, как погрузиться в сон, — это его пальцы, нежно рисующие круги на её руке, и чувство полной защищённости, которое она испытывала впервые за долгие годы.