Глава 11
- Да, это выставка картин, – ответила она, кивая, и в ее голосе прозвучало легкое, едва уловимое волнение, смешанное с предвкушением. - Художники там свои работы представляют, показывают, а некоторые даже продают.
Она сделала небольшую паузу, ее взгляд на мгновение стал задумчивым. Элиза размышляла, стоит ли вдаваться в детали, рассказывать о направлении художников, о том, насколько она сама увлечена искусством, или же лучше оставить все для его собственного открытия.
- Насчёт того, что насколько это будет интересно… сказать точно не могу, – добавила Элиза, слегка пожимая плечами. - У всех ведь такие разные вкусы. Что одному кажется шедевром, другого может оставить равнодушным.
Она понимала, что его представления об искусстве, возможно, сильно отличаются от ее собственных, и эта мысль вызывала легкое беспокойство.
-может тебе лучше отдохнуть дома...
- Почему нет? Я очень хочу посмотреть, – настаивал Дамиан, его голос звучал с такой искренней теплотой и неподдельным любопытством, что Элиза почувствовала, как ее последние сомнения начинают таять. Он смотрел на нее с явным желанием разделить с ней это увлечение, и это было очень приятно.
- Ну… Тебя же там наверняка кто-то знает, – возразила Элиза, пытаясь найти хоть какое-то веское основание для отсрочки. Она прекрасно осознавала, что на подобных мероприятиях всегда кипит жизнь, и знакомых лиц там будет предостаточно. - Я просто не хочу, чтобы тебе пришлось вести светские беседы, когда ты мог бы просто расслабиться и насладиться вечером. Не хотелось бы, чтобы ты чувствовал себя неловко или скованно.
Ну и пусть. Даже если кто-то узнает, мне плевать, – Дамиан мягко улыбнулся, его глаза излучали нежность и успокоение. Он сделал шаг навстречу, его голос стал тише, более интимным, словно он делился самым сокровенным. - Я хочу попытаться увидеть мир глазами моей будущей супруги. Понять, что тебе дорого.
Ох… вот жешь.. – прошептала Элиза себе под нос.
- Хорошо, – вдруг сказала Элиза, ее голос обрел новую, уверенную нотку, словно она приняла очень важное, но абсолютно правильное решение. Ее улыбка стала шире, и в ней читалось полное согласие и радостное предвкушение. - Но у тебя есть буквально минут 15, чтобы собраться, не больше. Иначе мы точно опоздаем, а я не хочу пропустить начало.
Она бросила быстрый взгляд на изящные часы на своем запястье, чувствуя, как время действительно поджимает, но теперь это ощущалось как приятный азарт, а не как досадная помеха.
- Мне много времени не нужно, я же не женщина, которая 2 часа собирается , – заверил Дамиан, его голос звучал спокойно и уверенно, словно обещая, что все будет именно так, как она хочет.
Он окинул ее взглядом, в котором читалось не только восхищение, но и твердая решимость сделать этот вечер незабываемым для них обоих.
- И мы никуда не опоздаем. Уверяю тебя.
- Угу, – ответила она, кивая, чувствуя, как внутри нее разливается теплое, волнующее чувство.
Дамиан быстро облачился в свой привычный, идеально сидящий костюм, словно готовясь к самому важному деловому ужину. Он тщательно причесал волосы, убедившись, что ни одна прядь не нарушает строгой линии прически.
- Всё? – спросила Элиза, вопросительно глядя на него.
В ее глазах читалось нетерпение, смешанное с легкой, но ощутимой нервозностью. Она мысленно перебирала, что еще нужно взять, но понимала, что основная подготовка уже позади.
- Да, – ответил он, его тон был абсолютно уверенным, без тени колебаний. - Машина уже внизу ждет. Я попросил своего водителя , чтобы он проверил её и она была готова.
Дамиан протянул ей руку, предлагая свою помощь, но в то же время намекая, что пора двигаться.
- Но… – Элиза запнулась, пытаясь найти предлог, чтобы как-то оставить Дамиана дома.
- Не беспокойся о мелочах. Мы успеем, – Дамиан мягко, но настойчиво завершил ее вопрос.
- Ладно, – с легким вздохом сдалась она, чувствуя, как внутри нарастает волнение, смешанное с нетерпением. Они вышли из дома.
Элиза удобно устроилась на мягком кожаном сиденье автомобиля. Дамиан уверенно занял место за рулём, и машина плавно, почти бесшумно, тронулась. Время пролетело незаметно, погруженные в тихую беседу или просто в приятное молчание. Вот они и подъехали к месту назначения. Дамиан вышел первым, как всегда, галантно обошёл машину и открыл для неё дверцу, протянув руку. *Черт, ну зачем эти лишние жесты?* – мелькнуло у неё в голове. Она почувствовала, как её щёки начинают гореть. Она и так чувствовала себя немного не в своей тарелке, а тут ещё и внимание окружающих. На них уже начали обращать взгляды, и это усиливало её неловкость.
- Расслабься, – тихо, почти неслышно сказал Дамиан, заметив её смятение. Его голос был полон понимания, а взгляд, которым он её одарил, – успокаивающим. - Это всего лишь обычная выставка, а не премьера в опере.
- Может не стоит, на нас же смотрят все... - Элиза произнесла это пихо и взглядом показала на руку.
- Мне всё равно, пусть смотрят. Меня это совершенно не волнует, – произнёс он уже громче, его тон стал более уверенным, решительным. Он не обращала никакого внимания на любопытные взгляды прохожих, его внимание было полностью сосредоточено на ней. - Главное – мы здесь, и мы пришли ради тебя. Пойдём.
Он снова протянул ей руку, но на этот раз – чтобы взять под локоть, предлагая поддержку.
- Пойдём тогда побыстрее, – поторопила его Элиза, всё ещё чувствуя себя некомфортно под пристальными взглядами.
Она ускорила шаг, инстинктивно ища у Дамиана опоры. Он крепче взял её под руку, и она, немного поколебавшись, позволила ему это. Элиза подняла на него взгляд, пытаясь понять его безмятежность, его уверенность, его странное спокойствие.
Они вошли внутрь. Огромный выставочный зал был наполнен людьми, гулом голосов, смехом и тихой музыкой. Воздух был пропитан ароматом масляных красок и чего-то неуловимо элегантного. Её тут же встретила энергичная девушка, очевидно, одна из организаторов, с яркой улыбкой и деловым блеском в глазах.
- Эли, дорогая, где тебя носило? Мы уже начинаем волноваться! У нас до начала официальной части выставки всего двадцать…, – девушка запнулась на полуслове, её взгляд упал на Дамиана. Улыбка на её лице застыла, а глаза расширились от удивления, а затем в них появился подобострастный блеск.
- Ох, мистер Дамиан! Какими судьбами! Неужели вы решили прикупить себе какое-нибудь новое произведение искусства? – зачастила девушка, очевидно, пытаясь произвести максимально выгодное впечатление. - Я могу вам помочь, если хотите. У нас сегодня представлены просто замечательные работы. Могу порекомендовать вам нескольких талантливых художников, у них действительно выдающиеся творения.
- У нас осталось ровно двадцать минут до начала, – напомнила Элиза, стараясь мягко, но настойчиво переключить внимание девушки с Дамиана на более насущные вопросы. Она взяла Дамиана за руку чуть крепче, чем прежде, и решительно потащила его вперёд, сквозь негустую, но всё же ощутимую толпу. - Думаю, остальные гости не захотят ждать, пока мы будем обсуждать художественные предпочтения Дамиана, – сказала она, увлекая его за собой, вглубь зала, подальше от этой назойливой персоны и лишнего внимания.