глава 12
Элора не могла усидеть на месте.Несмотря на бессонную ночь и напряжённый вчерашний день,мысли постоянно возвращались к Эктору и его матери.Образы стерильных коридоров,серых стен снова и снова всплывали перед глазами.
До конца смены оставалось больше четырех часов.
— Катрин,—Лора остановила подругу возле кофемашины,где та как раз заполняла стаканчик для одного из постоянных клиентов.—Слушай,у меня просьба...
Катрин повернулась,с лёгкой улыбкой на губах.
— Давай,—произнесла она мягко.—Удиви меня.
— Можешь подменить меня сегодня на пару часов?—начала кареглазая,нервно теребя пальцы.
Катрин недолго думала,лишь взглянула на Лору внимательнее,словно считывая напряжение с ее лица.
— Конечно.Я сама тебе это предлагала,помнишь?—сказала она,одарив девушку добрым взглядом.
— Спасибо,—с облегчением выдохнула Лора.
В 17:05 она уже была дома.Переоделась в черный топ и свободные джинсы,собрала волосы в низкий хвост.Накинула свое пальто и перед тем как выйти,на секунду задержалась у зеркала.Всё привычное—и всё не то.В зеркале—усталость.Не физическая,а какая-то тихая,упрямая,живущая под кожей.Она захватила сумку и вышла.
На углу их улицы она зашла в магазин и купила сетку апельсинов и несколько шоколадок без сахара.
Такси,которое она вызвала,тормознуло у обочины с лёгким рывком.Лора расплатилась,кивнула водителю и вышла.На коленях у неё лежал бумажный пакет.
Ветер был тёплый,но в ней самой что-то холодело.Она стояла на парковке у больницы,вглядываясь в здание,как будто видела его впервые.Хотя только вчера вечером была здесь.Только вчера держала за руку Эктора.
Когда она вошла в здание,всё снова сжалось внутри.Всё здесь казалось таким же,как вчера: запах антисептика,мягкий гул вентиляции,медсестра у стойки.И в то же время всё ощущалось по-другому—сегодня она была одна.Сжимая в руках пакет с покупками,она уверенно пошла по знакомому маршруту к палате,где лежала мама Эктора.
И вот коридор.Прежний.Светлая плитка,слегка затёртые стены,номер палаты.Всё знакомо.
Но в этот раз она не была одна.У двери стоял Эктор.Он был в тёмной футболке,джинсах,волосы чуть растрёпаны,как будто он нервничал или долго сидел,опустив голову.
И рядом—девушка.Высокая,уверенная,с холодной грацией в осанке.У нее были идеально уложенные тёмными волосами.Пальто цвета мокрого асфальта,губы приоткрыты—помада неяркая,но подчёркивающая форму.
И глаза.
Лора замерла.Этот взгляд.Она смотрела на него так,будто знала его слишком хорошо.Слишком глубоко.Словно понимала каждый его жест.Это не был взгляд случайной знакомой.
Парень стоял,слегка наклонившись вперёд,и что-то говорил ей.Она казалась чуть старше.
Лора замерла.Они не замечали ее.Разговаривали тихо,напряжённо.Девушка держала руки в карманах пальто,но взгляд—направленный прямо в Эктора.
Темноволосая не хотела подслушивать—и в то же время не могла отвести взгляд.
Подходя ближе,она уловила фрагменты разговора.
— ...я просто хотела убедиться, что ты в порядке,—тихо сказала девушка.
— Спасибо,Мария,—мягко ответил Эктор.
Мария.Это имя эхом разнеслось в голове Лоры.
— Ты ведь знаешь,я всегда рядом,если понадобится,—добавила та и,чуть склонилась ближе.
Эктор сделал шаг назад.Лора это заметила.Но почему-то от этого стало только больнее.Будто сердце стянули ледяным обручем.
Лора не выдержала.Сердце колотилось,лицо налилось жаром.Ее пальцы вцепились в пакет,как в спасательный круг.Она сделала шаг вперёд,отчётливо и звонко,чтобы они заметили ее,и наконец,привлекла их внимание.
— Привет,—прозвучало тихо,но спокойнее,чем она ожидала.
Эктор сразу повернулся,на его лице появилось облегчение.Мария лишь чуть приподняла брови,не скрывая удивления.
— Лора...—Эктор подошёл к ней,обнял легко,коротко,на что девушка никак не отреагировала.—Ты приехала?
— Да,—она чуть кивнула.—Хотела навестить тетю Кристину.И принесла ей кое-что.
Она показала сумку,и в этот момент Мария повернулась к ней лицом.
— Ты,должно быть,Лора?— спросила та,протянув руку.—Мария.
— Очень приятно,—ответила Лора.Голос ровный.Выдержанный.Только в глубине взгляда—дрожь,которую не получилось спрятать.— Вы... знакомы с Эктором?
Мария чуть усмехнулась,но не отводила глаз.
— Была,—ответила она,прожигая взглядом Лору.—Когда-то.А сейчас,скорее,просто старая история.Но,как видишь,время от времени наши дороги всё ещё пересекаются.
— Понятно,—кивнула Лора,переводя взгляд на Эктора.Он напрягся — будто знал,что сейчас начнётся.
— Я услышала про его маму и...
приехала.Поддержать,— сказала Мария,на секунду коснувшись его локтя.—Некоторые связи не рвутся.Даже со временем.
Лора почувствовала, как внутри неё что-то колется.Улыбка Марии была натянутой.Отрепетированной.И от этого—особенно ядовитой.
— Всё нормально,—сказал он,обращаясь больше к Лоре.— Мария уже уходит.
— Да?—переспросила Лора,не отводя взгляда от девушки,а затем как бы невзначай добавила.—Или ты хочешь,чтобы она осталась?
Мария чуть рассмеялась.Тихо,почти по-доброму.Почти.
— Я вижу,ты не боишься задавать вопросы,—произнесла Мария и склонила голову.
Мария посмотрела на Эктора.И вдруг—совсем другой взгляд.Не кокетство,не вызов.Что-то вроде усталости.
— Ну что ж,я действительно пойду.Береги себя,—сказала Мария,обращаясь к Эктору,а затем она бросила скользящий взгляд на Лору.
Девушка повернулась и пошла прочь,не оборачиваясь.Лора стояла,чувствуя,как горячо поднимается к щекам.Не от стыда—от напряжения, от бешеного пульса.
Она не хотела устраивать сцен.Но то,как Мария смотрела на него...как будто он—ее. До сих пор.
— Прости,—сказал Эктор,когда они остались одни.Она молчала.—Я правда не знал,что она приедет.
— Но ты не попросил ее уйти сразу,—с грустью проговорила девушка,отводя взгляд.—Но впрочем это неважно.Я просто хочу зайти к твоей маме.
Он сделал шаг к ней,попытался коснуться ее руки,но она слегка отстранилась.Темноволосая не ждала,пока он снова заговорит,просто пошла вперёд и приоткрыла дверь палаты.
В палате было тихо.Шторы чуть раздвинуты,дневной свет скользил по стенам.
Кристина Гарсия лежала на кровати.На ней была свежая сорочка,лицо казалось немного бледным,но взгляд был живым.
— Лора?—Кристина слегка приподнялась,изумление сменилось радостью.—Как неожиданно.Проходи,милая.
Лора вошла,закрыв за собой дверь,поставила пакет на подоконник.
— Я подумала...—девушка не знала с чего начать разговор.—Принести вам апельсины...и пару шоколадок,если разрешают.
— Так мило.—Кристина улыбнулась.—Ты выглядишь усталой.
Лора села на стул рядом,стараясь держать осанку.Руки лежали на коленях, взгляд—в сторону окна.
— Всё в порядке,—призналась она.—Просто...много всего.Работа.
— Я знаю этот взгляд,—Кристина чуть повернулась к ней.—Что-то случилось? Эктор тебя не обижает?
— Нет,—сказала она тихо.—Он не обижает меня.
Она сделала паузу.
Затем разговор продолжился—они разговаривали негромко,будто боялись спугнуть тишину в палате.В беседе не было ни логики,ни цели—только плавное течение слов.Прошло около десяти минут и в этот момент дверь тихо открылась.Эктор вошёл.
Он замер,увидев их вдвоём.На мгновение,как будто не знал,что сказать.Лора встала.
— Я уже пойду,—спокойно сказала она.—Мне нужно ещё заехать в магазин.
— Подожди,—он шагнул ближе.—Я подвезу.
— Не надо,—темноволосая аккуратно взяла сумку.—Я хочу пройтись.
— Лора...—произнес он и не успел закончить.
Она посмотрела на него.Спокойно.Но очень твёрдо.
— Не стоит,—вновь ответила ему она.—Я правда хочу побыть одна.Просто подышать.
Он опустил плечи.Лора снова повернулась к Кристине.
— Спасибо,что приняли меня.—сказала искренне девушка.—Простите,что так мимолётно.
— Милая,—Кристина задержала на ней взгляд.—Возвращайся,когда захочешь.Сын у меня упрямый,но сердце у него в правильном месте.Просто иногда оно сбивается с ритма.
Женщина улыбнулась.
— А ты—как будто умеешь его настраивать,—произнесла напоследок Кристина .
Лора кивнула,сдерживая ком в горле.
— Попробую,до свидания,—бросила кареглазая,и не глядя на парня,удалилась из палаты.
***
Лора медленно шла по тёмной улице,обдумывая всё,что произошло сегодня.В голове крутились обрывки мыслей—слова Марии,взгляд Экторa у палаты,их напряжённый разговор...Вечер уже опустился,и фонари бросали тусклый свет на мокрый асфальт.
Воздух был прохладным,прохожих почти не было—только редкие машины,шум которых отдавался эхом между домами.
Она чувствовала,как в груди сжимается что-то тяжёлое,и старалась дышать ровно,чтобы не дать этому чувству захватить себя целиком.Вдруг сзади послышался рев мотора—машина быстро приближалась.
Лора обернулась и увидела,как к ней подъезжает знакомое чёрное авто.Вылез Эктор,с сжатыми губами,и его взгляд был таким,каким она ещё не видела его раньше.Резким.
— Ты специально не брала трубку?—его голос прозвучал низко,без приветствия,как выстрел.
— Я не обязана отчитываться.—она прищурилась и попыталась пройти мимо.
Он будто проигнорировал ее слова.Его челюсть напряглась,он бросил взгляд на дорогу,потом снова на неё.
— Садись,я отвезу тебя,—бросил Эктор,явно не ожидая такой холодной реакции от девушки.
— Спасибо,я дойду сама,тут пять минут.—она уже отвернулась,делая шаг прочь.
Эктор сжал губы,вернулся в машину,развернул ее,припарковал чуть дальше.Лора не обернулась—он вышел,захлопнув дверь с резким звуком,и пошёл за ней.Ускорялся.Она пыталась идти быстрее,но шаги становились всё громче,всё ближе,и вот уже за следующим поворотом в их район он догнал ее,резко схватив за запястье.
— Ты что творишь?!—выкрикнула она,оборачиваясь лицом к нему.
Брюнет рывком потянул ее ближе к стене,прижав плечом к холодному камню здания.Серая штукатурка холодила лопатки сквозь ткань.Лора попыталась вырваться,но его хватка была железной.Она в страхе посмотрела ему в глаза и попыталась оттолкнуть.
— Отпусти меня,Эктор!—она пыталась толкнуть его свободной рукой,но он был ближе,чем она хотела.Слишком близко.
— Я весь день с ума схожу,а ты...просто отключаешься.—он говорил сквозь зубы.—Просто исчезаешь.Как будто тебе всё равно.
— А если и всё равно?—огрызнулась брюнетка,стараясь,чтобы голос звучал твёрдо.—Я не обязана быть рядом каждый раз,когда тебе удобно.
Он сжал ее запястье ещё крепче,почти болезненно.Лицо футболиста было в нескольких сантиметрах от ее.Глаза пылали.
— Ты врёшь,—нагло произнес Эктор.
— Да пошёл ты...—Лора попыталась вывернуть руку,но он лишь прижал ее сильнее к стене.
Паника охватила ее.Сердце колотилось бешено,дыхание сбилось.Страх начал подниматься снизу,из живота,как липкая,душная волна.Он был слишком близко.Ближе,чем когда-либо.В его лице не было знакомой мягкости.Только напряжение и явная злость.
Он стоял,не моргая,его глаза потемнели,и дышал часто.Его рука крепко сжимала ее запястье—так,что пальцы Лоры начали неметь.Ее другая рука уперлась в его грудь,пытаясь создать хоть какое-то расстояние.
— Ты боишься?—его голос был низкий,будто сдерживал себя из последних сил.
— Нет,—ложь дрогнула в голосе.—Я злюсь.Идиот.
Она дёрнулась,отчаянно толкая его,но он не шелохнулся.Ее ладони соскальзывали по его груди,по рукам.Она замахнулась,хотела ударить—он перехватил ее запястье,теперь обе ее руки были в его хватке.Он сжал ее сильнее.Ее запястье будто горело от боли.Девушка запаниковала.
— Отпусти...пожалуйста...—голос стал высоким,истеричным.—Я закричу! Я закричу на весь район,слышишь?
Слёзы подступили к ее глазам.Она уже не понимала—боится ли его,или боится себя рядом с ним.Его тень заслоняла вечерний свет,и казалось,будто весь мир сузился до этого переулка,до этой стены,до этой хватки.Девушка забилась,будто в ловушке.
Толкала его,ногой задела по его бедру,по голени.Брыкалась—он лишь удерживал ее крепче,как будто это была игра на силу.Он смотрел прямо в ее глаза,как будто искал в них что-то.Что-то,что не мог объяснить.
Брюнет смотрел.А потом,сделал то,чего она ожидала меньше всего.Вместо слов и оправданий—он наклонился и впился в ее губы.Без нежности.Без вопросов.Грубо,намеренно,с нарастающей одержимостью,будто хотел заткнуть,подавить,взять верх.
Лора вздрогнула,захлебнулась этим поцелуем,попыталась отстраниться,но он держал крепко,сминая ее губы властно,заставляя замолчать.
Мир будто исчез на секунду.
Ей стало жарко и страшно одновременно.В ту же секунду,его рука скользнула с ее запястья и легла на талию—горячая,уверенная,—в ней что-то предательски дрогнуло.
Он прижал ее ближе,и она почувствовала, как холод стены за спиной контрастирует с жаром его тела.
А потом—мятный привкус.Он был неожиданно свежим. Словно после жвачки.Этот вкус,тяжесть его дыхания рядом—всё это смешалось и на мгновение опьянило.
И прежде чем она успела осознать,что делает—ее рука поднялась,мягко легла на его плечо,скользнула вдоль линии груди,словно пытаясь за что-то уцепиться,укрыться.Это было не решение—это было как рефлекс,тело искало точку опоры,пока разум тонул в панике.
Поцелуй стал интенсивнее,плотнее,он чувствовал,что она не оттолкнула сразу.И словно понял: он может ещё.Он может больше.
Она задышала чаще,почувствовала,как предательски подгибаются колени,как пульс бешено скачет.Боль от сжатого запястья отошла на второй план.
Всё исчезло—остались только его губы,его руки,тяжесть его тела,и эта странная,липкая смесь из страха,желания и боли.
Лора чувствовала—она слаба.Намного слабее.Что бы она ни делала,он был как стена—ни сдвинуть,ни оттолкнуть.Ее дыхание сбилось.Но паника вмиг охватила всё: руки,ноги,грудь.
Темноволосый отстранился,долго смотрел на неё,а она молчала,не веря,что это только что произошло.Девушка дышала тяжело,слёзы текли по щекам,лицо горело.
— Ты...— она выдохнула,не веря,что это действительно произошло.Ее голос был еле слышен.—Ты идиот.Ты...больной.
— Но ты не закричала,—тихо сказал он.—Ты могла.Но не закричала.
Дыхание Лоры было сбивчивым.Она смотрела на него как на кого-то другого.Не на того Эктора,которого знала раньше.Как на незнакомца.
— Потому что я не верю,что ты хочешь причинить мне зло...—прошептала она,сама не веря себе.
Он словно опомнился.На секунду его взгляд смягчился.
— Прости,—голос был хриплым.—Я... это вышло из-под контроля.
Она стояла,прижавшись к стене,чувствуя,как трясутся колени.
— Да пошёл ты,—прошептала она и,развернувшись,пошла прочь,едва не споткнувшись, ановая партия соленой жидкости навернулась на ее глаза.
Он не остановил ее.
Лора ушла прочь из переулка,от его взгляда,от своих собственных эмоций,от жара,который всё ещё оставался в ее коже от этого поцелуя.Сердце колотилось в висках.Всё тело ломило от напряжения.В голове звучала тревога.
Часть ее не понимала,чего бояться больше—того,что он сделал,или того,как она отреагировала.