доверяй мне [+18]

Открыв глаза, я поняла, что лежу одна в кровати шатена. В моей голове медленно появлялось смутное осознание, что события вчерашнего дня не были сном. И судя по ушибам на теле, даже встреча с непонятным существом в лесу мне не причудилась.

Ричарда рядом не было. Видимо, он проснулся раньше и уже ушёл, что неудивительно, ведь, стрелки настенных часов показывали пол третьего, а мой живот напоминал о пропущенном завтраке. Надеюсь, хотя бы на обед я успею.

Выбравшись из под тёплого одеяла, я окинула взглядом комнату. На диване, напротив кровати, лежала аккуратно сложенная стопка одежды, судя по всему, оставленная специально для меня.

Из белья были только бесшовные чёрные стринги, подчёркивающие округлость форм. Свободная, бежевая кофта мелкой вязки с длинным рукавом и такого же цвета штаны сели идеально, а белые вязаные носки приятно согрели мои вечно ледяные ноги.

Прихватив с собой любезно оставленную на том же диване расчёску и пару резинок, я подошла к зеркалу в ванной. Стоит признаться, сегодня я выгляжу гораздо лучше, чем вчера вечером и тело не так болит, только левая нога слегка поднывает, но я могу нормально ходить и не хромаю.

Я уже знаю как проведу сегодняшний день, и для полного комплекта мне не хватает небрежного пучка, чашки вкусного какао и хорошей книги.

Этой ночью от Ричарда я узнала, что сегодня он уедет и вернётся только к концу дня, а я могу гулять где хочу, но только в пределах территории замка и ни в коем случае не заходить в его кабинет. Высовываться на улицу желания у меня нет, учитывая, что дождь продолжает идти, а вот в кабинет можно и заглянуть. Ну а что? Если он окажется открытым, то это не моя вина, а того, кто забыл запереть дверь.

Впрочем, если это все "правила" шатена, то звучит сносно. По крайней мере пока что, а дальше буду смотреть по обстановке. В самом деле, не будет же он вечно держать меня в четырёх стенах.

Собрав локоны в очаровательный пучок я направилась на поиски еды. Спустившись по лестнице на первый этаж, я замялась. Передо мной была просторная гостиная открытой планировки, значит кухня где-то рядом. Только куда идти, на лево или на право?

Не долго думая, я свернула на право и побрела по тёмному извилистому коридору без единого окна, и только редкие тусклые светильники подсказывали путь, а серые стены из крупных камней и красная ковровая дорожка создавали таинственную, немного пугающую атмосферу.

Из глубины этого лабиринта доносился чей-то голос. Сделав ещё несколько шагов я увидела знакомый тёмно-синий бархатный диван. Меня мгновенно осенила догадка. Это кабинет Ричарда.

Я остановилась, прячась в ближайшем углублении стены, и стала прислушиваться к крикам, что доносились из-за плотно закрытой двери.

- ты видел цифры? - возмущался незнакомец. - а я тебе покажу! В прошлом месяце количество авиа и автокатастроф выросло на тридцать процентов по сравнению с мартом прошлого года. А общие показатели? Ричард, смертность растёт в геометрической прогрессии! - агрессивно высказался незнакомец.

С минуту была тишина. Наверное, шатен говорил более сдержанно, потому что его речи слышно не было.

- о какой разумности может идти речь, когда статистика кричит об обратном! - снова раздался раздражённый голос мужчины, - мы не можем больше просто наблюдать, нужно предпринимать какие-то меры! Или тебе уже не до прямых обязанностей? Девчонка голову вскружила?! Призвайся, сукин сын!

После этих слов послышался глухой звук, как от сильного удара чего-то массивного о стену, а я тихо и осторожно побежала по коридору обратно откуда пришла, стараясь не быть замеченной. Благо, к этому моменту боль в ноге уже не беспокоила. Я плохо поняла суть этого разговора, но в одном была уверенна: слова, что я подслушала предназначались точно не для моих ушей.

Немного отдышавшись, я свернула у лестницы налево и вышла к кухне.

- здравствуй! - поприветствовала меня милая женщина средних лет в выглаженном белом фартуке. - а ты, должно быть, мис Нолланд. Приятно познакомиться, можешь называть меня Агнес.

Небольшие морщинки у глаз и волнистые рыжие волосы небрежно собраные в низкий пучок придавали особый шарм этой леди невысокого роста.

- приятно познакомиться, Агнес, можно просто Стесс. - ответила я.

- уже три часа дня, а ты ещё не завтракала! - взглянув на часы, спохватилась женщина, - сейчас мы это исправим. Я только приготовила блинчики, с пылу жару! Писаживайся! - она указала рукой на большой деревянный стол у окна.

Внушительных размеров кухню и столовую разделяла минималистичная каменная стойка, чем-то отдалённо напоминающая барную. Осматривая это пространство, я словила себя на мысли, что тут всё сделано из природных материалов: каменные стены и полы, деревянны кухонные поверхности, даже мелкая утварь из дерева. У этого места определённо есть свой шарм, интересно кто его сюда привнёс.

- чай, кофе или какао? - поинтересовалась Агнес.

- какао, - попросила я.

Не успела я присесть, как милая женщина поставила передо мной тарелку блинчиков с клубничным джемом и невообразимых размеров чашку ароматного напитка. Умостившись в кресло, я погрузилась в свои мысли.

Что за странный разговор был в кабинете? Если Ричард занимается отельно-ресторанным бизнесом, то при чём тут авиа и автоперевозки? Какое они имеют к нему отношения? И что значила фраза "прямые обязанности"? Почему вопросы авиа и автокатастроф должны быть прямыми обязанностями шатена? Как это вообще связано? И про какую "девчонку" шла речь? Про меня? Или есть ещё кто-то?

"Ну вот опять, вопросов больше чем ответов" - подумала я, отправляя очередной кусочек блинчика с джемом в рот.

Наевшись, я ещё немного посидела над остатками пищи в попытках сложить полученную информацию в хоть какой-то пазл. Но мои потуги не увенчались успехом. Поэтому, поблагодарив Агнес за вкусный завтрак, я забрала в собой недопитое какао и решила организовать для себя экскурсию по особняку.

Ступеньки широкой лестницы быстро пролетели под ногами, и я оказалась на втором этаже. Из всех дверей открыты были только три, за ними скрывались бильярдная комната, небольшой кинотеатр человек на двенадцать и огромная библиотека. Больше всего меня заинтересовало последнее.

Я поставила своё какао на маленький столик у массивного тёмно-синего бархатного кресла и пошла осматривать владения. Глаза быстро пробегались по корешкам на полках. Если быть откровенной, то новость о том, что мне нельзя выходить за пределы территории замка кажется всё более привлекательной.

Не долго думая, я выбрала маленькую книжечку "клуб самоубийц" Стивенсона, развернула кресло лицом к витражным окнам, включила торшер и принялась читать.

Шум дождя. Запах старых книг. Вкусный какао. Уютное кресло. Жёлтый свет торшера. Мягкая ткань свободного костюма. Лёгкий увлекательный рассказ.

Мне определённо нравится этот день.

Страницы пролетали одна за другой, как вдруг дверь распахнулась и в библиотеку вошёл молодой человек лет двадцати трёх на вид. Я быстро окинула незнакомца внимательным взглядом: светлые русые волосы собранные в низкий пучок, серые глаза, тонкие губы. Он был одет в серую футболку и синие джинсы, что удачно подчёркивали атлетичную фигуру. Торопливой походкой блондин приблизился ко мне и присел в кресло, что стояло рядом.

- Привет, Стесс, нам с тобой нужно поговорить. Меня зовут Арес. - сказал парень и внимательно посмотрел на меня ожидая какой-то реакции.

Я надела маску непроницаемости, стараясь скрыть свою растерянность, но про себя отметила три вещи. Первое - это младший брат Ричарда, о котором шатен рассказывал вчера. Второе - Арес знал моё имя, хотя я и слова не сказала. И третье - голос этого блондина мне знаком, это его крики доносились сегодня из-за двери кабинета.

- сразу скажу, я пришёл помочь, - продолжил Арес. - так что, принцесса, послушай меня, сейчас тебе нужно бежать отсюда, при чём как можно скорее и дальше. - после этих слов я не удержалась и вскинула брови к верху. Как интересно, тут все хотят мне помочь.

- с чего бы это?

- ты знаешь, что я сводный брат Ричарда?

В ответ я лишь кивнула. Не могу объяснить почему, но что-то внутри меня подсказывало, что с этим парнем лучше быть осторожнее. Поэтому я продолжила молча слушать и внимательно наблюдать за его жестами.

- а знаешь почему сводный? - лицо блондина было невозможно серьёзным, буд-то тяжесть этого разговора измеряется в тоннах.

- нет. - коротко прошептала я, не понимая к чему клонит Арес.

- то, что я сейчас скажу может показаться страшной выдумкой, но поверь, это правда. Я не собираюсь тебе лгать. - заговорчески проговорил парень и перевёл взгляд на свои ладони, буд-то подбирая слова, а затем тихо заговорил, - когда мне было двенадцать Ричард убил моего отца, чуть позже я лишился и матери. Когда об этом узнали Надья и Григор, родители твоего благоверного, они решили пожалеть сироту и забрали к себе.

Блондин внимательно посмотрел на меня, а я даже не пыталась скрыть изумление.

- как? - единственное, что я смогла выдавить из себя, хлопая широко раскрытыми глазами. Мне не хотелось верить в то, что шатен на такое способен.

- ты живёшь с монстром. - прошептал Арес, вбивая в мою голову осознание произошедшего. - когда-то мой отец перешёл дорогу Ричарду. Они не смогли договориться, этот подонок не хотел идти на уступки и тогда он решил действовать как привык. Ричард прикоснулся к моему отцу, и с этого момента пошёл обратный отчёт времени. Папе сразу же стало плохо: появились тёмные круги под глазами, пропал аппетит, позеленела кожа, появился притороно сладкий запах, какой бывает на кладбищах. Он начал гнить изнутри после прикосновения этого подонка. За три дня его не стало! Этот сукин сын убил моего отца!

Я не верила своим ушам, звучит как сказка. Но если брат не врёт - получается, Ричард расправился с папой Ареса. Шатен просто прикоснулся к мужчине, и его не стало, он сгнил изнутри. От этой новости по спине прошёлся холодок, а тело покрылось мурашками. Как такое возможно?

- порядочный же ещё. Дал отцу три дня, чтобы попрощаться. - продолжил блондин, лихорадочно проводя ладонями по волосам, - Стесс, послушай меня, он зверь. И тебя будет ждать та
же участь если останешься.

- почему я должна тебе верить? - какая-то часть меня кричала от том, что происходящее не может быть правдой, и скоро я проснусь. Но с каждым новым словом парня надежда всё стремительнее таяла, как мороженое на солнце.

- я не смог спасти жизнь отца, позволь уберечь хотя-бы твою. - парень сделал паузу и испытывающе посмотрел на меня, - послушай, то, что я сейчас покажу может тебя напугать, но знай, я не причиню тебе вреда.

- ладно, - тихо согласилась я.

- вчера вечером ты была в холодном лесу. - констатировал блондин.

В подтверждение его словам я кивнула. Допустим, это он мог узнать от Ричарда.

- и встретила зверя, - на этой фразе Арес встал, скинул футболку и начал расстёгивать джинсы, из-за чего я опустила голову и прикрыла глаза рукой.

- нет, не отводи взгляд. Смотри на меня - командовал парень. - тогда в лесу ты видела меня.

Когда я посмотрела на блондина он стоял передо мной в чём мать родила. Распущенные волосы ниже лопаток, светлая ровная кожа, рельефные мышцы, широкие плечи, узкие бёрдра. Его фигура была очень похожа на тело Ричарда, только шатен на голову выше Ареса.

В следующий миг тело парня стало стремительно меняться: напились мышцы, сквозь кожу стали виднеться вены, увеличился рост, тело покрылось густой чёрной шерстью, глаза и волосы на голове потемнели, на руках появились когти. От происходящего я невольно вжалась в кресло.

Теперь черты лица блондина напоминали животные, в прочем как и всё остальное тело. Передо мной стоял тот самый зверь, что я видела вчера в лесу, но поверить в реальность происходящего было трудно.

Меряя комнату шагами, животное прошлось до окна на двух задних лапах, а затем вернулось обратно, словно размышляя над чем-то. А я всё так же неподвижно сидела в кресле, не в силах вымолвить и слова.

Встретившись взглядом со мной, Арес стал перевоплощаться обратно. Спустя доли секунды передо мной опять стоял такой же обнажённый парень как несколько минут назад, буд-то ничего и не происходило.

- ты своими глазами видела кто я, - тихо заговорил блондин, - я был обычным человеком до встречи с Ричардом. А когда меня усыновили, Григор и Надья решили, что будет лучше, если я стану одним из них. - грустно улыбнулся Арес. - я знаю, какого это, видеть смерть ни в чём неповинного человека, чувствовать бессилие от осознания, что ты не можешь помочь. И я не допущу чтобы это произошло ещё раз.

- Ричард убивает всех кто ему не нравится? - пробормотала я, когда ко мне вернулся дар речи.

- всех кто идёт против правил. - поправил меня парень, паралельно натягивая джинсы.

- ты думаешь, он захочет расправиться со мной?

- а у тебя есть желание проверять мои слова?

Он прав, я слишком хочу жить и не стану рисковать. Поэтому ответ на этот вопрос  очевиден, но есть то, что интересует меня гораздо больше.

- хорошо, почему я должна верить, что ты не захочешь меня убить?

- я не он, и я пришёл, чтобы тебе помочь. - сказал уже одетый Арес, усаживаясь на соседнее кресло.

- ладно, допустим, и что ты предлагаешь?

- сейчас я не смогу тебя забрать, потому что скоро вернётся Ричард и мне нужен хотя-бы день, чтобы всё подготовить. Но в понедельник твой благоверный будет занят с утра до поздней ночи, а значит это идеальное время, чтобы сбежать. Я приеду за тобой к обеду.

Здравый рассудок кричал, чтобы я послушала блондина, ведь оставаться в замке опасно, но сердце обливалось кровью от одной лишь мысли, что я больше не увижу Ричарда. Меня разрывали эмоции, внутри всё сжималось, холодело и пылало одновременно.

- не беспокойся, я обо всём позабочусь. - сказал Арес, заметив мой успуганный взгляд - и, Стесс, не бойся его, он чувствует твои эмоции и может что-то заподозрить.

По щекам покатились слёзы, а в голове застыл вопрос: как же сегодняшняя ночь, неужели это всё было красивой игрой?

- принцесса, постарайся взять себя в руки. Всё будет хорошо. Как только дракон покинет крепость прекрасный принц тебя спасёт, коня, конечно, не обещаю, но что-то обязательно придумаю. Ну всё, я побежал, меня тут уже быть не должно. - попрощался блондин и вышел из библиотеки, захлопнув за собой дверь, а я так и продолжила молча смотреть в одну точку.