Я - эксперимент

— Так это все таки ты...— Эндрю остолбенел, продолжая сдавливать парня.

— Я не по...

— Что вы тут устроили?! — Из коридора со стороны выхода выскочила Рене. До этого Эндрю уже знакомил ребят с Нилом и, как оказалось, он им понравился. 

***

Рене, чье выражение лица у Нила вызывал страх, сейчас сидела и буравила двоих парней взглядом.

Удивительное в другом: как такая хрупкая девушка усмирила двух высоких крепких парней и заставила подчиниться себе?

На диване разместились провинившиеся.

Мы что, будем играть в полицейского и преступника? — взглянул исподлобья Эндрю, опирая голову ладонью.

— Ну и какого черта? — Начала она, резво хлопнув по столу, чем напугала Нила.

— Брось, Рене, ты же знаешь, что у нашей команды такая фишка — пытался отшутиться Миньярд. Но Уокер юмора не оценила.

— Избиение - не фишка Лисов. Тем более это новый игрок. — она бросила взгляд на Джостена — он даже на корте еще не был.

— Как это не был? — усмехнулся Эндрю, вспомнив о сорвавшейся игре с Ягуарами, когда лис отчаянно бегал по полю. Решив, что такой информации Рене знать не стоит, промолчал

— А, ну да, не был.

— Нил, ты не сильно пострадал? — тон изменился на более мягкий. Нил лишь отмахнулся. — Все нормально, не переживай.

— Вот так и появляются любимчики — вмешался блондин.

— Так в чем дело? Что случилось? — Рене вернулась к общей тебе разговора.

Нил и Эндрю переглянулись.

Это не похоже на информацию, которой стоит распространяться. Особенно Эндрю, который еще не до конца все понял.

Талантом это назвать нельзя, но Нил умел находить выходы из самой дремучей задницы галактики, и когда он уверенным тоном сказал:
— Эндрю просто не делился мармеладками. Я сунул пальцы в пакет, так он сразу напал на меня.

То охренели все, кто находился в кабинете, включая пыль.

— Что ты такое несешь?! — Эндрю развернулся к нему корусом. Мало того, что Миньярд не ест весь этот сахарный яд, так еще и, оказывается, он жадина. Но план действенный и мог сработать на все сто, раз Рене так доверяет Нилу.

Эндрю решил подыграть.

— Враньё! Он целую руку в пакет сунул! А вытащил кулак!

— Боже, Эндрю...— возмутилась та.

— Что? Ты думаешь я буду спокойно смотреть, как на моих глазах едят мои же мармеладки? Ты упала?

Просто дайте ему Оскар — сдерживал смех Нил, прыская в кулак.

— Эндрю, ты такой мелочный — подытожила Рене и встала с кресла.
— Надеюсь, что такого больше не случится. Вообще я тут по делу. Тренер сказал, что на столе лежат билеты на самолет.

Ребята переглянулись в непонимании — самолет?

— Да, самолет. Железная такая птица... Боже, да кому я это объясняю?

Ее вопрос остался риторическим. Нил подорвался с места и неожиданно вскочил — но в этом сезоне у Лисов же пока нет игр.

— А ты не забыл об инциденте, что случился недавно? — подал голос Эндрю и посмотрел на парня так, будто тот причастен. Блондин незаметно для Рене наклонил голову в бок и вскинул брови в немом жесте "а ты не помнишь?".

Девушка удивилась — ты был на нашей игре с Ягуарами?

— Нет — отчеканил Нил, но нервный кашель Эндрю заставил напомнить — То есть, да, был. Сидел на трибунах. — последовала неловкая улыбочка.

Рене обвела обоих сомнительным взглядом. — Допустим, я поверила.

Бумагами заполонили стол, на котором даже пылинке не где упасть, но Уокер без какого-либо колебания вынула из неровной стопки белый запечатанный конверт.

— А вот и наш билет в Гайану — потрясла она припеваючи. — Уж в этот раз мы отыграемся, ведь с нами будет новый игрок.

— Мда — Эндрю повернулся корпусом к Нилу, оперся рукой и напомнил — в тот раз мы не выиграли и не проиграли. Просто помешал — взгляд карих глаз стал игривым — маленький лисенок.

— Да, давненько я его не видела.

***

Парни возвращались в Лисью нору в тишине.

— А ты интересный малый. — улыбнулся Эндрю. Нил не раз и не два слышал эти слова от него. Но так и не понял в чем их смысла

— Ты ниже — напомнил Нил, но пожалел о сказанном, ведь от взгляда Эндрю по телу прошлись мурашки.

— А у тебя совести нет — парировал парень, но тут же отвернулся, чтоб закинуть в сумку очередную футболку.

В ответ тихая усмешка от Нила и молчание. Эндрю продолжал ходить от кровати до шкафа, складывая аккуратно вещи в мятую дорожную сумку. Дерево под ним неприятно скрипело и свистело, разбавляя неловкую тишину между парнями.

— Почему это я бессовестный? — возмутился Нил после недолгой паузы. Его брови свелись к переносице и сам он весь будто съёжился. Интонация показалась Эндрю детской и наивной.

— Потому что скрывал не хилый такой секретный дар.

— Закон не запрещает хранить секреты. — он немного опешил — да и не дар это вовсе.

Миньярд встал с футболкой в руках и осторожно спросил — тогда, что это? Как мне это называть?

Нил прокрутил несколько вариантов в голове и остановился на таком, который в действительности описывает его ситуацию. — называй это "Эксперимент".

— Эксперимент? — нахмурился блондин — ты же не крысая какая, чтоб называть экспериментом.

Как раз тики она и есть... — заметил иронию Нил.

В конечном итоге они разошлись по комнатам, а Нил решил наведаться к Эбби. Да, жила она довольно далеко, но парень преодолевал расстояния и по больше.

Обернувшись лисом, он почувствовал головокружение. Повертев головой, Нил списал все на усталость и шмыгнул через открытое окно.

Бежать оставалось не так долго. Сложнее всего было укрываться от толп людей, у которых разная реакция на диких зверей.

— Ох, Нил, здравствуй — девушка радостно отворила двери, впустив лиса на порог. — коврик под тобой, лапы протри!

***

Flashback

Лаборатория продолжала кипеть работой. Ной шумно снял перчатки и устало протер глаза. Этой ночью он снова не сомкнул глаз, вырабатывая ту самую формулу для создания новых гибридов. Пока тот вспоминал о чем-то, что необходимо было сделать за день, к нему подбежали его помощники.

— Доктор Ной! Мы поймали!

Питер нес клетку. Ной, взглянул на нее, но засомневался.

— Уж больно она маленькая для ли́са — недовольно процедил он. Питер снял тряпку, накрывающую клетку. Доктор не смел скрывать радости.

— Кто же попался к нам в сети...

— Это ворон, доктор — решил ответить Уолтер, но на него сразу же шикнули.

— Знаю, что ворон, дубина. Поставьте на стол и выметайтесь.

Ной всматривался в находку. Конечно же он узнал свое детище.

— Что ж, Ворон — начал Ной — долго же я вас искал, маленькие паразиты.

В ответ птица каркнула на него, вздымая угольные крылья.

Чтоб эффект был более коммуникативным, Ной огляделся в поисках клетки по больше. В подвале, где раньше жили его "лабораторные крысы" сносили все клетки и оружия, что имелись.

Своими силами он вынес медвежью клетку. Запустив туда птицу, а стальные прутья не позволяли проходить между ними, с улыбкой безумца тот спрятал ключ за пазуху.

— Давай, покажись. — скомандовал доктор, но ворон оставался при себе. — немедленно!

Пернатый глядел на Ноя некоторое время, а после почувствовал усталость и тяжкий ком в горле.

Он пытался глубоко дышать. Кашлянув, как это получалось у птиц, отхаркнул здоровый сгусток крови. Доктор взглянул на него с любопытством.

— Я вижу, ты давненько подавлял это в себе - ухмыльнулся он - я про кровь, дорогой мой.

Вокруг ворона образовалась темная дымка и тот стал человеком.

История с одеждой повторилась: оборванная о ветки темная футболка, такого же состояния шорты и босые грязные ноги.

Стоит напомнить, что они были всего лишь детьми, которые хотели жить, а не выживать.

— О, боже... - Ной не смог скрыть удивления.

Рико стоял на коленях. Ноги совсем не держали от усталости. Сквозь стальные прутья доктор просунул руку, но тот отшатнулся и попятился назад, падая на холодный пол. — Не бойся меня.

Как раз тебя и стоит бояться...

— Ты выглядишь так ужасно. Мое творение не должно таким быть.

— Я не твоё творение. — прошипел Рико — и никогда им не был.

Ученый усмехнулся, но парень не смог понять: смешно ли было тому или оскорбительно.

— Правда? И кто же ты?

Вопрос простой. Рико уже открыл рот, но даже пары слов связать не мог. Он даже не задавался таким вопросом. Ему как-то в голову даже не приходило.

Кто же он теперь?

Ной не видел лица парнишки, но сразу все понял. Сейчас эксперимент как никогда уязвим.

— Что ж. Я погляжу, ты не знаешь... Позволь я внесу ясность в твое естество.

Звук шагов отдалился от Рико и неспешно вернулся вновь. По шуршанию плотной ткани и распластаному белому халату - Ной присел, чтоб быть на одном уровне.

— Видишь это?

В иссохшей руке блеснула стеклянная колба с жидкостью.

Пара смольных глаз вопросительно уставились.

— Это антидот. Он ликвидирует животные клетки в ваших днк. — Ной наблюдает пристально как в глазах напротив зарождается искорка — А это значит...

— ... что можно стать человеком

Ощущение надежды переполняет. В голову сразу лезут мысли о доме, что он сможет вернуться к родным. К маме и папе. Они, наверное, ждут, хоть и не знают, жив ли сын. Вот он уже бежит в теплые объятия и смеется без причины, глупо, конечно, но хочется верить.

Ной выпрямился, что вывело Рико из мыслей. Он имеет дело не просто с человеком - безумцем. Всему есть причина. Ной не мог по доброй воле показать ему антидот.

Он уже показал свое истинное лицо и довольно таки давно. Так зачем сейчас строить из себя святого?

— Чего тебе нужно?

— Какой догадливый. — хитрая улыбка не сползает с лица. Он хватается за стальные пруться клетки и глаза его стеклянные глядят только на юношу — приведи мне лиса — басит Ной.

— Нил? — распахивает глаза в удивление, переходя на шёпот. — Нет! Я так не поступлю. Только не с ним. Я отказываюсь.

Ной ни секунды не сомневался в нем. Он знал, на какие точки нужно давить.

— По-моему, ты не совсем осознаешь всю прелесть ситуации. Приведя лиса, ты получаешь свободу, личность и... ты можешь вернуться к семье. Разве ты этого не желаешь?

— К семье?

— Думай быстрей. Время драгоценно, ворон.

Сколько бы мыслей не возились в голове, но он не мог предать Нила, но и к семье вернуть хотелось неимоверно. Чаша его весов уровнялась. Так быть не может. Что-то же должно превешивать. Но что? Какие расставить приоритеты? Кому быть на первом месте?

Этого просто быть не может. Я... Просто... просто попытайся меня понять... Прости меня... Если сможешь... Прости, Натаниэль.

— Мне просто нужно привести Нила к тебе?

_____________________________________
Прошу прощения за долгое ожидание.

В свое оправдание могу сказать, что тело было ленивое, а достойный впн — дорогой.

Скоро эта история завершится и я смогу выдохнуть без зазрения совести. 🥲