Я - эксперимент

— Куда это ты собрался? — Эбби стояла в проходе за его спиной с телефоном в руках.

Нил осознал всю критичность ситуации.

Он даже не понял, в какой момент обратился в человека. Мозги после сна работали заторможено.

Нил застыл в ужасе. Самый лучший вариант, при котором он останется живым - сбежать.

Нила до свободы оделял лишь коридор, в конце которого бурая дверь.

— Я тебя не выпущу — процедила девушка, когда Нил повернул голову к двери. Его рыжие кудри бились друг об друга. — Повернись.

Нил покрутился на пятке аккуратно, стараясь не делать резкий движений.

Глазам девушки предстал высокий юноша с кучерявыми рыжими волосами и яркими голубыми глазами. По лицу обсыпан веснушками. Но то, что он босой и на нем рваная одежда, никак не смущало.

Эбби сверлила взглядом незнакомца. Она не верила во всякие сверхъестественные вещи и являлась активным скептиком. Будучи врачем, она повидала многое, но когда животное, передвигающееся на четырех лапах, превращается в человека прямоходящего - никогда.

— Кто ты такой?

В голове парень пытался подбирать слова, более-менее, похожие на правду. Голос застыл, издавая какую-то хрипоцу.
— Не молчи. — она показала телефон в руках — я могу позвонить в полицию.

Нил боялся не полиции, а тех, кто мог прийти по их просьбе. Когда охотники придут за лисьей головой, то обязательно отведут к Ною.

Нил оживился
— Нет, пожалуйста, не надо полиции!
— ААА ТЫ ГОВОРИШЬ!

                        ЧАС СПУСТЯ

— Значит, – начала девушка более спокойно — ты сбежал из лаборатории, где ставили опыты на детях, с целью превращения их в... животных? — на последнем слове скривила лицо в сомнении.

Парень уверенно закивал.

— Извини, конечно, — Эбби сцепила руки в замок, судорожно перебирая большими пальцами— мне трудно понять твою ситуацию.
И, да, извини, за полицию. Правда, вышло неловко.

— Все хорошо. Вы же хотели защититься.

Эбби встала с дивана и исчезла где-то на кухне. Через минутку явилась она с двумя кружками.

— Вот держи. Надеюсь, ты любишь чай. — девушка демонстративно отпила.
— Чай? Что это?

На столе перед парнем стояла зелёная пластмассовая кружка, из которой шел душистый пар. Запах необычайно вкусный. Эбби удивленными глазами таращилась на парня. Сначала она подумала, что это шутка такая, но лицо Нила никак на это не намикало.

— Серьёзно? Ты ни разу не пил чай?

— Я торчал несколько лет в лаборатории — негативно напомнил Нил, глядя из подо лба. — чего вы удивляетесь?

Эбби мысленно ударила себя по лбу за такую опрометчивость.
— Ох, извини...— они говорили еще некоторое время. В моменте, когда рыжик отпивал горячей чай, Эбби буквально смотрела ему в рот. Она замечала крыки, которые, видимо, не исчезали после обращения.

Отсюда Эбби и узнала, что Нил не единственный, кто поддавался пыткам. Парня похитили еще в детстве и называли алмазом коллекции. Нил пережил утрату друзей и сейчас ему как никогда нужна чья-то помощь. Такая психологическая нагрузка на подростка дает о себе знать.

Потом он рассказал, как забежал на стадион, куда спрятался и как встретился с командой Лисов. Скорее, судьба, чем чистая случайность. Нил начал рассказ о Лисах более спокойно, чем когда сбегал от Ноя. А Эбби не трудно было догадаться, что Нил рад был попасть к этим ребятам. Говорил, что парень, который его сюда привез, очень заботится о нем, хоть и называл занудой.

Эндрю то? Заботился? — подумала Эбби.

После рассказа Эбби сложила руки вместе и взглянула на Нила.

— Но почему ты рассказываешь это мне?

— Потому что я случайно перевоплотился перед твоими глазами. А, я знаю, ты бы не отлипла от меня, не разбъяснив ситуации, так?

В словах парня была логика. Эбби ухмыльнулась и опустила голову. Она хотела похвалить Нила за честность и взрослый склад ума, но бросила мимолетный взгляд на часы. Время близилось к восьми вечера.

У девушки дыхание прихватило.
Скоро должен приехать Эндрю и забрать лиса. Но как быть, если лис сейчас сидит перед ней, в обличии человека и пьет чай?

Эбби вскочила с места, напугав при этом Нила.
— За тобой должен приехать Эндрю — в панике взялась за голову — а ты человек!

— Так, подожди, надо подумать...

Сразу после слов Нила в дверь позвонили.

— Думать некогда. Действуем быстро и слажено. Нил, спрячься куда-нибудь, я пойду открою.

— Эм, но...— девушку было уже не остановить. Та рванула к двери, не оставляя и шанса для рыжика.

Эндрю стоял, смотря на ручные часы.

— А ты долго — подметил он. На плечах черная кожанка, хотя погода стояла теплая.

— Да там кое-что произошло, но ты проходи — она с опаской обернулась, убедившись, что Нил запрятался. Это заметил и блондин.

Поведение Эбби сильно отличалось от первоначального, когда он только к ней приехал. — Что произошло? Надеюсь, не с нашим лисом? — его лицо всегда выражало либо недовольство, либо хищную ухмылку. Но сейчас это было похоже на лисий подозрительный прищур.

— Нет, конечно же. Просто... — она замолкла, когда увидела, что Нил сидит на том же самом месте. На том же диване, в этой же позе.

Минъярд остановил взгляд на незнакомце.
— Сказала бы, что у тебя гости, я бы пораньше приехал. — он делал вид, что поправляет наручные часы, но на самом деле интересен стал этот юноша, что сидел на диване. — Ты кто?

Нил опешил немного. Эбби спохватилась быстрей — Эндрю, знакомься, это Нил...

— Я ее кузен. Не родной, правда. — Нил встал с дивана и протянул руку в знак приветствия. Эбби за спиной блондина активно жестикулировала, но Нил не понимал, что она хотела сказать.
— Кузен значит... — протянул Эндрю.
— Не родной — невозмутимо добавил Нил. — Нил Джостен.

Эндрю сомнительно обвел глазами парня.
— Эндрю Минъярд — пожал руку тот и внезапно притянул ближе, чтоб Эбби не могла услышать — мы с тобой раньше нигде не виделись? Больно лицо знакомое.

Лис нахально ухмыльнулся.
— Только если в твоих влажных снах.

Эндрю опешил и отстранился.
— Занятный у тебя брат, Эбби. Напомни, откуда он? — не отстраняя взгляда от Нила спросил Эндрю.

На лбу Эбби появилась испарина. Весь этот дешевый спектакль с дальним родственником казался девушке странным сном. Эбби, уже готовая признаться о подставе, открыла рот, но разум Нила работал намного лучше и быстрее.

— Я из Массачусетс. Приехал к вам, чтоб вступить в команду.

Эбби одними губами прошептала

Какой Массачусетс, что ты творишь?! Я там даже никогда не была!

— Мгм. — уголок губ приподнялся — а у вас все в Массачусетс так ходят — Эндрю пальцем указал на рванную футболку, штаны и голые стопы — или это парадная одежда?

— Эндрю! — Эбби дала о себе знать — перестань. Это не культурно. Он же все таки — кинула потерянный взгляд на Нила — мой брат.

— Ладно-ладно, только не плачьте.

Голова легонько наклонилась на бок, отчего казалось, что Эндрю нет до Нила дела.

— Что ж, Нил Джостен, ты хочешь вступить к нам? В экси хоть когда-нибудь играл?

Без капли сомнения он резво ответит, что играл.

— Отлично. Теперь давайте мне нашего рыжика.

Эндрю сунул руки в карманы и ожидал действий.
Эбби бросила пугливый взгляд.
— Понимаешь, Эндрю...
— Он убежал — подытожил рыжик.

Минъярд нахмурился. — В каком это смысле убежал?

— Эбби хотела поставить смиренный укол — придумывал легенду Джостен — лисенок испугался и выпрыгнул через окно — жестикулируя руками будто "лис был на диване и, жмых, в окно"
— Боже, Эбби, скажи, что это не правда?

Девушка лишь немо хлопала глазенками.

— Пиздец. Скорее всего в лес сбежал. Или даже на стадион. — рассуждал Минъярд. Он не бился в истерике, нет даже следа волнения. Он холодно анализировал и пытался найти способы разгадать загадку. — мне надо ехать на стадион. Вдруг он там.

Он кинулся к двери и остановился на полпути.
— Че встал? Ты тоже едешь со мной.

Нил изогнул бровь.

— Только переоденься. Уж слишком парадная одежда для улицы. — ухмыльнулся.

Нил демонстративно закатил глаза.

— Жду в машине. Пока, Эбби. — отсалютовал двумя пальцами в висок и закрыл за собой дверь.

Нил грузно развернулся, ощутив весь яростный взгляд Эбби. Он не сравнится с яростными медвежьими глазами Коди. Та уверенно стояла со скрещенными руками на груди и лицо выражало явно не радость.

— Заметь, это ты заварил эту кашу.

Нилу стоит только смириться, ведь до какой-то поры ему предстоит разгуливать в человеческом облике и разговаривать с людьми. Его брови приподнялись. Нил опустил голову, страшась смотреть в глаза.
— Только не впаривай девчачью одежду... — столько боли звучало в этих словах.

Эндрю ждал, оперевшись рукой о руль.

Дверь наконец открывается. На парне белая обтягивающая футболка, на которой написано "Barbie girl". Футболка обвивала красивое мужское тело и тонкую талию. Штаны домашние серые на завязках до щиколотки. Эбби не нашла обуви, но Нил настоял ходить босиком.

Нил неспешно подходит к машине. Минъярд ухмыльнулся, нагло глазея на новенького. Тот открывает дверцу и садится на переднее сиденье.
— Что? — Нил заметил взгляд на себе.
— Миленький нарядик, не сразу скажешь, что взял у сестры — улыбнулся Эндрю, заводя мотор.

— Завались, пф — фыркнул он и пристегнулся. Эндрю неоднозначно зыркнул, но решив, что ему показалось - промолчал.

Через некоторое время они приехали на корт. Эндрю опередил Нила и открыл ворота прям перед ним, мол: " девочкам уступаю". Нил вновь фыркнул в недовольстве, но всё-таки пошел.

На корте ребята встретились с двумя игроками, которые тренировали пасы.

— Здравствуйте, девочки! — обратился он к двум парням — Наш новый игрок - Нил Джостен. — стукнул тому в плечо.

Двое игроков неспешно приближались, при этом о чем-то активно болтая и размахивая клюшками. Пот со лба катился рекой, то и дело попадая на оранжево-белую форму с номерами четыре и восемь.

— Привет. Я - Мэтью Бойд — Нил пожал ему его крепкую руку. В обличии лисы парню казалось, будто рост Бойда примерно два метра. Но сейчас, когда сам Нил около ста шестидесяти, то Бойд где-то за сто восемьдесят.

— Николас Хэммик. Просто Ники. Мне нравится твой стиль, братан — хихикнул Хэммик. Нилу хотелось провалиться под землю от стыда.

В диалог ворвался Минъярд
— Это кузина принарядила. — две пары глаз уставились на Нила. — я про Эбби.

Парни здорово так удивились.
— Знать не знали, что у Эбби есть двоюродный брат.

— Да еще такой красивый — подмигнул Ники. Нил немного растерялся и неловко потянулся к затылку, почесав. Глаз Эндрю
дернулся. Приблизившись к парню  вплотную, он закинул руку Нилу за шею.

— Мы здесь, чтоб найти рыжего беглеца. Долго объяснять, но мне кажется, что лис в общей комнате.

Если б вы знали, как бесполезны ваши поиски...

В комнате, кроме бардака, ничего не было. Даже проверив сотню раз тот самый угол.
— Скорей всего он убежал в лес. В свою среду. — мысли ребят были схожи.
Они вернулись обратно на поле. Мэтт с Ники решили остаться на корте до вечера и поехать в общежитие к одиннадцати.

— Ты не такой уж и разговорчивый, Нил — подметил Ники. — Проверим, насколько ты быстрый...Эй, Нил, словишь? — Ники бросил мяч настолько далеко, казалось будто он летит на другой конец поля.

— Упс, далековато. Давай ещ..
Ноги Нила подорвались намного раньше, чем Ники осознал свои действия. Ребята только моргать и успевали.

Ноги сами несли Нила в сторону мяча. Связано ли это как-то с его внутренним хищником, который преследует добычу? Возможно. Инстинкт взял вверх над человечностью. Нил чувствовал эту энергию, что приятно растекалась с кровью по венам. Этот азарт. Глаза парня горели ярким пламенем, когда у того находились силы восстанавливать дыхание.

Нил видел куда собирался упасть мяч и, ускорившись, словил двумя руками, упав на траву. Вернулся к ребятам уже помятый, но безумно возбуждённый. Первым вскочил Ники, хлопая новобранца по крепкой спине.

— Невероятно, Нил! Ну ты лис! Такой шустрый!

— Что ты сказал? — возможно Нилу послышалось, но острый слух его редко подводит.

— Эм, что ты шустрый?
— Нет, до этого.
— Лис....? А, ну так это потому что цвет волос такой. — посмеялся Хэммик. — ты прям как тот рыжик.

В голове Эндрю что-то щелкнуло.

Цвет волос Нила схож с лисьим окрасом шерсти. А тем-более глаза. Их глаза одинаковые. Брось, не может быть одинаковых глаз у человека и животного.

Но может ли быть такое, что наш беглец как-то связан с этим парнем...

***

Приехав в общежитии, большинство уже спали. Поэтому Эндрю решил познакомить остальную часть команды на следующий день. Он позвонил тренеру о новом прибывшем и обещал завтра ему его показать. Оценить способности, так сказать.

— Я не знаю, где тебе будет удобно..
— Ничего, я посплю на диване. — не дав договорив, прочеканил Нил.
Эндрю посмотрел на него так, будто присматривается.
— Я не говорил, что у нас есть диван
— Я догадался — отвертелся парень. Нил на самом деле испугался своих слов.

Делай вид, будто ты здесь впервые.

— Умного из себя строишь? — усмехнулся блондин и сел на стул в гостиной. Нил сделал также и сел напротив Эндрю, на диван, на котором собирался спать сегодня.
— Не строю, а таковым являюсь — рыжик хотел победно усмехнуться, но опомнился, что будет выглядеть странно с клыками.

— Мне все равно кажется, что где-то тебя видел.
— Если кажется - креститься надо.

Эндрю немного раздражало детское поведение Нила.
— Ты прям как наглая морда! — случайно выплюнул он, облокотившись на стул. Нил на заявление скрестил руки на груди, взглянул так, будто Эндрю всю жизнь ему испортил и фыркнул, развернув голову.
— Пф, зануда.

Минъярду показалась, что сейчас на диване не Нил, а тот лис. Взгляд стал темже, когда парень вякнул на лиса, а тот отвернулся, да еще и фыркнул напоследок.

— Наглая морда... — повторил Эндрю в подтверждение своих мыслей.

Нил закашлял, жадно хватая воздух ртом...