Я - эксперимент

Стоял свежий зимний день. Солнце светило так, что глаз невозможно спокойно открыть.

Маленький мальчик, плотно укутанный в зимнюю куртку и красный шарф бежит прочь от женщины. Радостные визги ребенка разносились по улице, как падающие снежинки. Соседи знали, семья Веснински вышли погулять.
— Мам, а мы пойдем на площадку? Ты еще на прошлой неделе обещала, помнишь?

Женщина показательно отвела глаза в сторону, якобы задумалась, и скрестила руки на груди.

— Хм, правда? Не помню такого...
— Ну, маааам... — ребенок с особой энергией крутился вокруг себя, ловя размытые картинки вокруг.

Все, что говорил ему голос матери воспринималось на фоне и в одной точке. Она присела на уровне сына, остановив несанкционированную карусель.

— Лисёнок мой, площадка слишком далеко. Добираться до туда целый час. А домой мы вернемся только к вечеру.

— Звучит, как идеальный план дня! - мальчишка захлопал в ладошки.

Отбившись от рук матери он снова закружил на одном месте.

— Да, был бы, если б я не втиснула в твой план свою работу.

— Уволься — Натаниэль резко остановился и сразу пожалел.

Голова сидела на месте, а впереди все плыло. Потеряв равновесие, мальчишка шлепается в сугроб, поглотив свои рыжие волосы снегом.

Женщина идёт спасать свою юлу. Отряхивает снег со всего, что можно.

— Если бы это было так просто, Натаниэль. — она убрала растрепанные кудри сына на ушко и нежно поцеловала в лоб — я бы давно уже уволилась.

Мальчик следит, как мать встает и смотрим на циферблат своих наручных часов.

—  Хочешь, я с ней поговорю?

— С кем? — отвлекается она, удивлённо таращась на сына.

— С твоей работой... —  на серьезе выдал малыш. Женщина потрепала сына по густым позолоченным волосам и улыбнулась.

— Пойдем в дом, Лисенок.

***

На следующий день проблема решилась сама собой. Женщина, на лице которой светилась яркая улыбка, врывается в комнату сына и просит поскорее встать. Она присела на край кровати и ухватилась за маленькие плечики сына.

— Ну маааам...

— Натаниэль, помнишь ты хотел на площадку?

Мальчик сразу оживился и интенсивно закивал.

— Дядя Майкл согласился тебя туда отвезти. Тебя будет встречать Кевин с его мамой, хорошо?

Рыжик засуетился. Сразу вскочил с кровати, вспоминая куда кинул вчера свои вещи. Свитер он отыскал под кроватью, ботинки культурно в разных углах комнат, шапка в мусорке.

Уже одевшись, Натаниэль не мог найти красный шарф. Он метался по своей комнате, как ошалевший.

Последний подарок отца на рождество, после которого тот пропал. А Натаниэль его даже не помнит, слишком маленьким был.

Чувство стыда накатывало на мальчика из-за своей рассеянности. За долю секунды от накатывающийх слез, красный шарф окутал глаза Натаниэля. Тот растерялся.

— Нашла твою потеряшку. Иди скорей, Лисенок. Тебя ждут. — он обнял маму на прощание и скрылся за дверью.

— Дядя Майкл! Доброе утро! — пулей вылетает из дома, интенсивно размахивая руками.

— Доброе, Натаниэль. — старичок поправляет свои седые усы, попутно протирая закругленные очки. Он улыбается мальчонке, видя как его радость зашкаливала от одной мысли о чем-то интересном. Провожает теплым взглядом до сидения и садится сам.

Проезжая мимо той самой площадки, Натаниэль заметил своего друга с его мамой. Сердечко вот-вот готовое выпрыгнуть от предвкушения долгожданной встречи. Улыбка сама налезала на детское личико, особенно когда сосед понемногу сбавлял скорость своей старенькой машины.

— Я буду не долго. — начинает Майкл, когда они заехали на парковку— часам к 12 подъеду. Буду здесь же.

— Хорошо! — Натаниэль выпрыгнул из машины. — Спасибо большое! — И со всех ног помчался к другу. Тот тоже подорвался с места и не взирая на резкий холод в легких, крикнул

— Натаниэээээль!

Тот тоже не удержался.

— Кевииииииин!

Оба столкнулись лбами и шлепнулись в сугроб, смеясь.

***

Лучший друг Натаниэля - Кевин Дэй, спортсмен и отличник. Кевин подтягивал друга в учебе и привил любовь к спорту под названием экси. Натаниэль сразу влился во все это дело.

— Пойдем на площадку сейчас или потом?

— Сначала покушайте. Твоя мама меня предупредила, что ты не ел, Натаниэль. — улыбнулась миссис Дэй. Она поставила перед ним тарелку с рагу и стакан апельсинового сока. — потом можете идти гулять.

Сыну она поставила такое же условие, съели все за обе щеки.

Уже на площадке они взбирались по канату, трубам и кидались снежками. Строили башни и проверяли себя на точность с помощью деревьев и снежков.

— Эй, Нат, давай летом вступим в какую-нибудь команду? — предложил Дэй.

Рыжик отвлекся от сбора снега для снежков и удивлённо посмотрел на друга — ты серьёзно?

— Да, а почему бы нет? Мы с тобой — указал на них двоих — отлично играем в школьной сборной.

Натаниэль сомневался в себе. Его затянул в этот спорт Кевин, но сам не дотягивает до такого уровня, как думал про себя Натаниэль. Он мерк на фоне Кевина и это даже не была зависть. Он рад за друга, очень. Но двое не могут идти по одной дороге.

— Школьная сборная, Кев. Тебе мало? Как-то немного страшновато напрашиваться к старшим.

— Да брось. Нам нужно тренироваться, чтоб стать сильнее. Натаниэль, — Кевин устремил серьёзный взгляд на друга и заявил — я стану самым лучшим игроком в экси!

Веснински будто проснулся от какого-то сна. Волна чужой уверенности пронзила его сердце. Настолько слова, сказанные ребенком, оказались серьёзными и уверенными, что Натаниэль потерял дар речи.
— И хочу, чтобы ты был рядом, когда я стану таким игроком...

Добил. Нет слов лучше, чем тихая поддержка друга. Он просто кивнул и улыбнулся ярче звезд, которых видел по ночам.

***

— Через час за мной заедет дядя Майкл. — напомнил он Кевину.

Те все еще бродили по улице, не играли, а просто гуляли. Завернули за угол и наткнулись на бродячую серую кошку.

Оба протянули руки, чтоб погладить. Внезапно Кевин вспоминает о магазинчике.

— Давай я куплю ей покушать, а ты постой здесь...

— У тебя три минуты — ответил рыжик и смотрел вслед быстро удаляющейся фигуре друга.

Натаниэль осмотрел закоулок, в котором ошивалась кошка. До ушей донесся чей-то хриплый кашель и запах сигарет. Видимо, здесь ошивается не только кошка.

— Эй, пацан, ты один? — снег страшно скрипел под чужими ботинками. На вопрос он ничего не ответил. Натаниэль пугливо окинул взглядом двух мужчин. Они выглядели как типичные алкоголики.

У одного порвана куртка и страшная щетина на подбородке. У другого татуировки по всем рукам и выглядел он крупнее первого.

— Не хорошо молчать, когда спрашивают...

— Не хорошо с незнакомцами разговаривать — парировал Натаниэль.

Разговорчивый мужчина усмехнулся, поворачиваясь к другому. Он кивнул в сторону мальчонки, закуривая  — Покуй его.

Натаниэль подорвался с места, но скользкий лед не во время оказался под ним. Огромные руки схватили за плечи, но тот брыкался. Ногами помогал себе.

В эту самую секунду он думал о своей маме, которая не дождется его этим вечером. Будет волноваться. Плакать, из-за него. А она такая радостная вошла в комнату, разбудила и хотела обрадовать. Но в конце дня ее будет ждать большое разочарование и огромное горе. Винить себя, что хотела сделать сюрприз.

В итоге Натаниэля вырубили одним ударом в шею. Болтливый мужчина позвонил кому-то и приехала черного цвета машина.

На глазах у Кевина. Его друга, лучшего друга, бросают в непонятную машину, непонятно кто и везут непонятно куда.

***

Натаниэль с трудом открывает глаза. Ничего не видно.

Сколько уже прошло? Час? Два? Может полчаса и дядя Майкл уже заждался? Или уже уехал, потому что не любит ждать? А что с Кевином?

Надежда на хорошую концовку угасала стремительно. То что он снова вернется к маме - практически невозможно.

— Дорогой юноша! — громкий голос испугал Натаниэля.