part thirty-two
Сложив стопку книг в металлический шкафчик, я захлопываю его, направляясь в класс биологии. Виски сводит от головной боли, что заставляет меня зажмуриться. Вчерашняя ночь была нелегкой, я снова не выспалась, вернулась домой к утру и не собралась с мыслями после случившегося.
После того, что произошло между мной и Максом, он уснул. Я попыталась дождаться, когда его сон станет крепким, чтобы вылезти из-под его тяжелого тела. В мои планах не было оставаться, как минимум потому, что это было бы очень неловко утром. Скорее всего, он не вспомнит ничего, что вчера было, а может и вспомнит, но частично. Вряд ли это будет означать для него что-то большее, чем для меня, но я не могла винить его в этом.
Вчера мы многое наговорили друг другу, это заставило нас испытать большой спектр эмоций, а также раствориться в тех чувствах, что мы питали, какими бы они не были. Я точно знала, что Макс единственный человек, который по-настоящему может заставить меня испытывать что-то то, что мне несвойственно. Я никогда не была помешана на ком-то кроме себя, по той причине, что для меня это всегда олицетворяло неудачу.
И то, что я была так слаба, когда он находился рядом - было моей неудачей. Но способна ли я была исправить что-либо?
Скорее всего, у меня не было желания с этим разбираться.
После того, как мы с Джейденом прибрали все то, что оставил после себя Макс, он отвёз меня домой. Уокер все ещё был потрясен тем, как ловко я его усыпила. Не буду скрывать, это удивляло и меня, но я пыталась не показывать того, что тогда мною правило. Я все ещё была возбуждена. На самом деле, было бы странно, будь оно иначе. В Вэйкере преобладало обаяние, он, мать вашу, был потрясающе красив. И я даже не боялась использовать такие слова, потому что на этот раз была уверена в том, что его обаяние меня вскружило.
— доброе утро.
Черт возьми.
— проваливай, Остин, я сегодня не в духе ругаться с тобой.
Я окинула его высокомерным взглядом, потому что это было единственным, чего он заслуживал.
— видимо вчера ты поняла меня плохо. — он фыркнул, приближая свои руки к моему телу.
— я сломаю их, если ты ещё раз попытаешься меня лапать. — в глазах Ника загорелась злость, но мне было плевать. Я шагнула подальше от него, разворачиваясь в сторону толпы. — если ты думаешь, что можешь манипулировать мной, то ошибаештся. У меня большой талант на этот счёт. — конечно, мои манипуляции не всегда работали, но единственное, что могло заставить его держаться от меня подальше — моя собственная сила, даже если сейчас ее было меньше, чем обычно.
— тебе лучше не играть со мною в игры. — Остин дёрнул меня за руку, следя за тем, чтобы никто не видел нашего конфликта. В один момент его глаза присмотрелись к моей шее, тщательно что-то разглядывая. — какого хрена у тебя на шее?
Я не поняла, что он имеет ввиду. Вырвав руку из его хватки, я взглянула на свою шею через экран телефона.
Черт возьми.
Немаленький участок моей шеи был покрыт большим багровым засосом.
«Вэйкер и его вчерашние проделки» - пронеслось у меня в голове
Я все ещё чувствовала как его губы жадно прикасаются к моей коже. И это все ещё заставляло меня вздрагивать от удовольствия.
— не твое дело, — процедила я, осознавая, во что все это может превратиться.
Распустив хвост, я разместила волосы по бокам, закрывая это непредвиденное недоразумение. Никому не стоит знать о нем, а тем более о том, кто его оставил.
Для Ника это было изменой. Ублюдок считал, что мы вместе. Ему было плевать на мое «нет», на его угрозы и мою ненависть.
— я так и знал, Бриттни. Ты действительно шлюха. Если такое вдруг повторится, мне придется обратиться к моей маме за помощью. Поверь, она не откажется от удовольствия помочь мне в этом.
Мои ноги подкосились.
Если его чертова мамаша распространит обо мне те же слухи, что и про многих в городе, мне и моей репутации придет конец. Я долго не отмоюсь от этой грязи, даже если уйду со школы или перееду в другой штат. Сплетни – это то дерьмо, что может в секунду испортить твою жизнь.
— ты слишком низко пал, Остин. — выплюнула я. В голову приходили тысячи идей, как поставить ублюдка на место, но раздался звонок. И, окинув его гневным взглядом, я развернулась, удаляясь на урок.
Мне не хватало на него злости. То, как быстро изменил свое лицо этот парень, просто поражало мои реалии. Неужели возможно так тщательно играть определенную роль, чтобы по итогу испортить все мнение о себе, каким бы оно ни было?
Вдохнув воздух в лёгкие, я ступила в кабинет. Парты были почти полностью заполнены учениками. Свободной оказалась лишь третья парта среднего ряда, поэтому я поспешила занять свое место до прихода преподавателя.
Неожиданно для меня, в класс вошли три человека, чье присутствие меня радовало и огорчало одновременно. Первым шел Джей, на вид он был бодрым, несмотря на то, как прошла его вчерашняя ночь. За его руку держалась невесёлая Райли, одетая в довольное блеклые для ее стиля цвета. Но а позади плелся полу спящий Вэйкер, его лицо было настолько безэмоциональный, что при возможности, он отключился бы прямо стоя. Меня удивляло, как он заставил себя проснуться и покинуть постель, если даже в обычные дни он не утруждал себя этим.
Я быстро заслонила чертову метку на своей шее, когда почувствовала, что взгляд Макса устремился в мою сторону. В его глазах сверкнули недобрые огоньки, а на губах заиграла игривая усмешка. Джейден помахал мне, когда они с Райли заняли место в конце третьего ряда. И, несложно догадаться, куда поспешил усесться Вэйкер.
Стул рядом со мной скрипнул, когда на него обвалилось нелегкое тело парня. Я не смотрела в его сторону. Мне было так чертовски неловко, будто не я вчера целовалась с ним как чекнутая, говорила ерунду, что взбрела мне в голову и наслаждалась нашим контактом.
— моя подушка до сих пор пахнет тобою. — у моего уха пронесся низкий обжигающий шепот.
Он помнил.
— вынеси ее на свежий воздух, чтобы выветрить. — прошептала я в ответ.
— не то, чтобы я хочу. — рассмеялся таким же низким голосом, присматриваясь к моей шее. Его взгляд ожесточился, когда он вернулся к моим глазам. — скажи, что это сделал я.
Че-е-е-рт.
— не знаю, может быть это кто-то другой. — взгляд шатена помрачнел.
— я знаю, Уилз, что ты никогда не позволишь своего глупому ублюдку, или ещё кому-то помимо меня прикоснуться к тебе. Ты доказала мне это вчера вечером, и я ни на минуту не сомневаюсь в своих словах. — его низкий голос у моего уха заставил меня вздрогнуть.
Твою мать, он знал меня так чертовски хорошо.
— не думала, что вспомнишь вчерашний день. Ты был почти в стельку. — произнесла я, пытаясь поймать концентрацию на уроке и словах миссис Роуз
— поверь, даже будучи пьяным, я запоминаю то, что мне необходимо.
— тебе было это необходимо?
— что именно? Запомнить вкус твоих губ? — он провел рукой по моей ноге. — определенно. Потому что ты снова войдешь в образ на несколько недель, и я больше не получу такой возможности.
Это звучало довольно громко, казалось, что все слышали, однако никто не повернул свою голову в нашу сторону.
— тише, Макс. — пробормотала я. — прекрати говорить это так, будто мы здесь одни.
— что бы сделала, если бы мы были здесь одни? Простонала бы мое имя снова? Мне чертовски нравится, как ты его произносишь.
— ты все ещё пьян?
— бутылка рома не меняет мое мнение и восприятие мира, малышка Уилз. Это лишь на время позволяет мне забыть о том, как ты пытаешься играть не по правилам. — он свёл скулы.
Блять, знал бы он о том, что делает Ник и о том, что я на дух не переношу его присутствие. Это действительно бы все изменило, но мне не нужны были проблемы. И я, тем более, не хотела перекидывать их на Макса.
— я не делаю ничего такого. Это моя жизнь, я в праве решить сама.
Макс нахмурился, но промолчал. Я знала, что все порчу, но это в любом случае звучало лучше, чем то, что обещал мне Остин.
И мне стоит разбираться с тем, что приходится проходить.
* * *
Был закат. Лучи солнца били в панорамные окна заведения, создавая сказачную атмосферу. Я расслабилась, когда в течение получаса кофейня пустовала, поэтому прилегла на кресло для работников, прикрывая глаза.
Это заставляло забыться.
— моя смена окончена, Бриттни, остальное на тебе. — Сара потерла ладонью лоб, снимая с себя фартук официантки. Она работала с утра, до того момента пока я не приду, но сегодня задержалась, потому что третья работница вышла на больничный.
— хорошо. До встречи.
Девушка улыбнулась мне, собирая свою сумочку и покидая кофейню. Она была милой, мы бы даже поладили, не будь я такой молчаливой. Но в последнее время я совсем не хотела разговаривать. Мне было так трудно социализироваться, потому что моя энергия абсолютно не прибавлялась. Я ходила из последних сил, мне нужна была куча времени, чтобы вникнуть в вопрос или заказ, были большие проблемы с концентрацией.
На то были причины, веские причины, которые не давали мне покоя. Мне нужно было двигаться дальше, но на это была необходима хотя бы малейшая мотивация. И, к сожалению, я не могла её отыскать.
Летом мне восемнадцать. Ещё год, и я закончу школу, нужно будет думать по поводу поступления в университет и прочих вещей, связанных с будущим. В середине июня, после годовых экзаменов, я заканчивая одиннадцатый класс. Мне необходимо готовиться заранее, чтобы не было проблем в дальнейшем, но я не настроена абсолютно ни на что. Я не имею понятия того, как все пойдет.
Но время идёт, оно не останавливается, не ждёт. За маленький промежуток времени происходят большие события, те, за которые мы не ручаемся, не можем остановить или прекратить, даже на пару минут.
Чтобы избежать тяжелых последствий, стоит думать головой в настоящее время. В тот момент, когда передо мной будет стоять тяжелый выбор, на который я натолкнула себя сама, сбежать не получится. Поэтому нынешнее время - это тот момент, когда мы должны научиться принимать большие решения, весомые для нашего дальнейшего благополучия.
Со временем на улице стемнело. Сегодня закрытие заведения было на мне, поэтому остальной персонал закончил свою работу, отправившись домой, а я осталась, чтобы завершить свои дела. Их сегодня было много, ведь кофейня кишила посетителями с крупными заказами, сложно было справляться, но я старалась ставит перед собой цель и идти к ней. Даже если для этого придется перепрыгнуть порог, который для тебя не прост.
Когда рабочая поверхность была идеально чиста, а моя сумка собрана, чтобы идти домой, дверь кафе хлопнула.
— мы закрываемся. — предупредила я, хотя это и звучало не очень вежливо. Моя усталость давала о себе знать.
— Бритт, это я. — нежный голос окликнул меня. Я сразу поняла чей он, спустя большой промежуток времени он все равно казался родным.
Обернувшись, я встретилась с зелёными глазами Райли. Она смотрели на меня так проницательно, что это заставляли сердце содрогаться.
— мы можем поговорить? — ее тон звучал спокойно, словно бальзам на душу.
— конечно, присаживайся. — кивнула я, предлагая Хилл присесть за стол.
Ее глаза метались по моему лицу, девушка будто боялась начать разговор. По неизвестной мне причине, я ждала этого. Ждала, когда она заговорит, мне не хватало ее присутствия в жизни. Беатрисс и другие девочки были не для меня, мы не могли найти общий язык. Я боялась им доверять.
— я проходила мимо и решила зайти, Джей сказал, что ты здесь работаешь. Знаешь, мы давно не виделись, мне не хватало хотя бы твоего присутствия и.. Черт, — она погрустнела, путаясь в своих словах, — прости меня. Прости, я не должна была так резко обвинять тебя в чем-либо. Тебе трудно сближаться, а я все навязываюсь.
— Райли. — остановила я, — это ты извини меня. Мне стоило говорить с тобой, о том, что я чувствую.
Я замерла. Я боялась говорить эти слова, не из-за того, что я эгоистка, а из-за страха того, что меня не воспримут всерьез.
— что-то случилось, Бритт. У тебя в жизни. Прошу, поделись со мной, милая, ты скрываешь от меня свое состояние. Я знаю, что тебя что-то тяготит. Я рядом и я хочу помочь.
Ее слова давали мне надежды на то, что я смогу открыться. Смогу наконец поделиться с кем-то своими проблемами, но я так боялась усложнить этим ее жизнь. Я прекрасно понимала, что такое поведение – лишь забота с ее стороны, но это пугало.
— да, Райли, это действительно так. Но я не думаю, что тебе стоит загружать этим свою голову.
— Бритт, я здесь, а значит хочу быть рядом. Мы с Джеем давно заметили, что ты не в порядке и хотим помочь. Макс тоже согласен с этим, милая.
И я заговорила.
Я рассказала о расстройстве, детстве, отце и погибшем брате. О том, как я запуталась в себе и пытаюсь выпутаться. Я ждала осуждения, потому что привыкла к нему, все вокруг либо критиковали меня, либо считали сволочью. Но никто не знал, кто я на самом деле.
Райли слушала так внимательно, как только могла. Они сочувствующе кивала, поглаживая мою ладонь. Зелёные глаза отражали печаль.
— Бриттни, милая, мне так жаль. — нежные руки подруги крепко прижали меня к себе, я уткнулась ей в плече, тихо всхлипывая. Это даже не были слезы, это было то, что во мне так накипело. — я рядом, я всегда поддержу тебя. Мы больше никогда, чёрт возьми, не будем ссориться.
— мне не нужна жалость, Ри, я просто надеюсь на понимание. Я не такая хорошая подруга и мне жаль, что я не смогу дать тебе того тепла, которое ты заслуживаешь.
— чушь, перестань, мне достаточно твоего присутствия. Ты замечательная, ясно? Мы наверстаем упущенное, обещаю. Все будет хорошо.
Max Derk Vayker
Всегда сложно контролировать то, что тобою правит. В последнее время мои мысли вовсе мне не принадлежат. Они находятся где-то по отдельности и, черт возьми, это совсем меня не радует. Наверное главным провокатором такого дерьмового состояния была та девушка, которая перевернула мою жизнь с ног на голову. С момента как она заявилась, все вывернулось наизнанку. Потому что я потерял власть над собой и своими действиями.
Надоедливая телефонная вибрация вывела меня из сна. Я нервно выдохнул, пытаясь отключить гребаный гаджет. На экране отразилось имя «Джефф», лениво зивнув, я взял трубку, прикладывая айфон к уху.
— ты не хочешь взглянуть на время? — Голос кузена был крайне груб, это даже заставило меня задуматься о том, что что-то действительно было не так.
10:32
Черт. Как здорово.
Я подорвался с постели, натягивая на себя висевшие на спинке кресла, черные джинсы. Когда я взял со шкафа черную рубашку, мои пальцы быстро заскользили по пуговицам, пытаясь их застегнуть. Я был плох в этом, поэтому, обычно, удилял сборам немного больше времени, чтобы выглядеть в офисе опрятно. Но сегодня я побил рекорды Гиннеса, потому что совещание, имеющее огромную значимость в бизнесе, и моей роли в нем, началось сорок минут назад.
— где тебя носит, Макс? — фыркнул Джефф, — ты знаешь, что папа оторвёт тебе член, если ты его снова подведешь?
Да, я прекрасно знал о последствиях. Более того, я уже был с ними ознакомлен. К сожалению, мне придется столкнуться с этим не впервые. Раньше я был намного более собранным, мои дела всегда ходили ровно по струнке, мне даже не приходилось прилагать усилий для того, чтобы завоевать к себе расположение дяди. Он доверял мне.
До того момента, пока я не потерял свою чертову голову.
— я еду, Джефф. Вы начали?
— мы ждали, пока соберуться все. Ты не единственный опоздавший, но это не значит, что тебе не пора получить по заслугам, братишка.
— черт, у меня непростые времена, но я собираюсь взять себя в руки. — ответил я, уже хлопая дверью джипа. — прикрой меня, Джеффид, будь братом.
— о, я говорил, что ненавижу тебя? — я одобрительно хмыкнул, — тогда я скажу ещё раз: я ненавижу тебя, Макс. Это последний раз, когда я прикрываю твою наглую задницу. Поторопись, у папы не резиновые нервы.
Я надавил на газ, стараясь как можно быстрее добраться до нашего огромного офиса.
Когда я приехал и постучал в дверь, прежде чем войти, на меня обрушился напряжённый взгляд дядя. Мистер Стадлер был грозным и очень ответственным по отношению к своему бизнесу. Стоит лишь задуматься о том, сколько времени он потратил на постройку здания, и как потрепал нервы всему персоналу, когда подбирал дизайн и мебель, это опровергнет в шок. Нынешний ремонт был вторым по счету, потому что первый, видете ли, был выполнен не достаточно качественно для нашего уровня. И, когда дядя все таки переделал все шесть этажей, он продумал все ещё более детально.
На фоне однотонных белых стен, в окружении мебели из темного дуба, которую он создал сам, вид Стадлера старшего был устрашающим.
— я прошу прощения, за то, что опоздал. В городе пробки.
— это не оправдание, Макс. Мы были вынуждены ждать около часа. — со злостью в голосе проговорил дядя-босс, — займи свое место.
Я кивнул. Я ненавидел, когда со мной говорили в повелительном тоне. Это заставляло меня гневаться, но мне не стоило противостоять дяде. Он хороший и добрый человек, просто строгий. И, в какой-то степени, я заслуживал его гнев и недовольство.
Мое место было первым в правом ряду от босса. Я был его правой рукой, в то время, как Джеффид левой. Стэйси сидела с боку от меня, ее рыжие волосы были собраны в строгий пучок. Все выглядили серьезно. Но мне, к счастью или сожалению, было плевать. Собрание состояло только из основного персонала, здесь не было посторонних или гостей из других стран и кампаний. Если бы я опоздал на совещание серьёзнее этого, то, скорее всего, лишился бы должности. А я шел к тому, чтобы однажды занять место мистера Стадлера.
— я собрал вас здесь не с самым позитивным настроем. Вы подвели меня. — строгий серый взгляд прошёлся по всем сидящим. Это заставило всех выпрямиться и напрячься. — как вы все знаете, нам был доверен проект порта. Но, несмотря на обещание справиться за несколько недель, проект не готов. Это означает, что нам придется выкручиваться или, в крайнем случае, отказаться от этой работы.
Гребанное дерьмо. Это полный фейл.
— пап, это несчастный случай.. — сказал Джефф, пытаясь хоть как-нибудь выпутаться их положение.
— да, мы могли бы уделить этому больше времени и задействовать больше лиц. — вступилась Стэйси.
— несчастный случай это то, что я вообще доверил вам такое. Впредь, я не буду возлагать на вас большие надежды, дети. То, что вы упустили возможность сотрудничества, сглупив, и не рассчитав время на работу, которую, к слову, потребовали у меня сами, это огромное упущение.
Сердитые глаза мистера Стадлера упёрлись в центр стола, он задумчиво потер переносицу. Дядя делал так всегда, когда не мог подобрать слов, чтобы описать свое разочарование. И тут я действительно осознал масштаб всей проблемы. То, за что мы боролись, потерпев крушение – огромное упущение для нашего роста, как одной из самых престижных архитектурных кампаний в штатах.
— но ведь мы ещё не упустили, — отозвался я. Дядя поднял на меня свои глаза, его исказившееся в вопросе лицо будто спрашивало меня, какое дерьмо на этот раз я задумал. — мы сделаем все до воскресенья.
Взгляды всех сидящих упёрлись в меня. Джефф пустил нервный смешок, потирая пальцами глаза, а лицо кузины выглядело так, будто она сейчас обрушит на меня чертов стол для переговоров, не затрудняясь убрать с него принадлежности.
— прости, Макс? — переспросил Эдвард Стадлер, — за три гребанных дня, или мне послышалось?
Я понимал, что давать такие надежды – это огромный риск, под который я направлял не только себя, но и всех тех, кто были обязан принимать участие. Но разве у меня был выбор? Я должен был подняться в глазах дяди, и только спонтанное решение было единственным, что я придумал. Импульсивность никогда не была моим коньком, но сейчас она была единственным действенным вариантом.
— да, именно так. На этот раз я тебя не подведу.
— я очень сомневаюсь, что вам это удастся, работы ещё куча. — вздохнул мужчина, — но я надеюсь, что вы справитесь. Иначе, в качестве наказания, мне придется понизить ваши должности.
Стэйси передёрнуло от его слов, она не привыкла видеть жёсткость от отца. Никто из нас не привык. Но это было справедливо, более чем.
— совещание окончено.
Я поднялся, задвигая стул. Мне стоило валить от сюда, как можно быстрее окунаясь в работу. В голове была куча дел, и, к огромному сожалению, во главе стояла чертова стройная темноволосая фигура, которая манила меня к себе. Мне нужно было отвлечься, но все вокруг отвлекало.
— Макс, чёрт возьми, тебе лучше остановиться! — голос кузины был угрожающим. В ярости они оба походили на своего отца. — я хочу разбить твое прелестное личико за то, что ты наделал.
— что я наделал? — издевательски спросил я, притормозив.
— ты не посоветовался с нами! — крикнула она. Ее брат опустил руку на ее плече, успокаивая, но и его терпение уже треснуло.
— а почему я должен был? — мой тон, как и всегда, был спокоен. Но именно это всех и выводило.
— действительно, Макс, почему же? Может быть потому, что мы чертова команда, а не волки одиночки? — прыснул кузен.
— помниться, что именно ты говорил мне не париться?
— лишь по той причине, что ты громил все и срывал на нас свой пыл, — прошипел Джеффид.
— я не знаю, что творится в твоей жизни, Макс, но ты от нас отдалился. Мы не можем принимать такие решения самостоятельно, наоборот, это то, подход к чему мы должны обсуждать. — она немного сбавила обороты, но злость все равно мелькала на светлом лице.
— я не обязан отчитываться перед вами, займитесь работой. К черту ваши нравоучения.
Я развернулся, топая прочь. Ребята что-то кричали мне вслед, но это не имело сейчас такого значения.
Мне нужно было разруливать то, что я заварил.