Брошенный демон. || Kimetsu no Yaiba.

Спустя почти полмесяца ожидания, в середине февраля, я попаду в дом Кочо. Не знаю, радоваться мне или переживать, она ведь не желает меня видеть, но судя по последнему письму ей уже всё равно. Поведала мне о своём настроении, здоровье о котором я не мало раз спрашивала, а также без особых уточнений рассказала о новом напарнике по изготовлению разных ядов, лишь то, что мне возможно он или она может понравиться. Текст был аккуратным, неспешным, полагаю у неё было свободное время. На обратной стороне она нарисовала немного неровную, но достаточно красивую бабочку. Кажется она последовала моему примеру, когда в прошлых недавних письмах я рисовала какой-нибудь цветочек. Забавно, это своего рода тайный знак.
По крайней мере я постараюсь разузнать у Столпа подробности о её напарнике, может и познакомимся.

День ещё не начался, а какуши уже во всю в хлопотах, Канроджи дала мне некую коробочку, просила передать Шинобу, после чего в тот же день отправилась на задания. Сижу на крыльце свесив ноги, на коленках этот самый ящичек.

Погода не может меня порадовать, только разочаровать в очередной раз треклятым солнцем. Снег порой падал, но немного. Этого крайне мало, мне мало. Я люблю зиму, в эту пору почти всё засыпает, также очень длинные ночи да и днём редко солнечно. Ну, смотря в каких широтах я нахожусь. Разумеется небо иногда закрывали густые тучи, в эти моменты я как малолетний ребёнок радовалась сие событию, снимала с себя капюшон и верхнюю часть одежды, и бегала по двору иногда падая в небольшую толщу снега. Охотники глазели на меня, а потом сами же присоединялись, делали снежных ангелов, мы играли в снежки. Сегодняшний день я начну в доме Кочо. Там то я заберу тетрадь которую она так и не прислала обратно, и в мельчайших подробностях расскажу о своих похождениях. Обязательно попрошу у неё доступ к кухне, заставлю её поплатится за свой поступок откормив её до размеров бочки хехех.

- Здравствуйте. - около меня во весь рост встал человек в практически полностью закрытой, аккуратно выглаженной форме. Какуши ждала, пока до меня дойдёт ей кивнуть, после она продолжила. - Вы готовы вернуться в поместье Столпа Насекомого?

Утвердительно покачав головой мне осталось проследовать за ней, а дальше всю работу сделают они. Какуши мастера в своём деле, у них чёткая и сплочённая работа, и основной их задачей является предотвращение утечек информации и помощь охотникам. Заметила очень важную деталь: как бы сами какуши не боялись Хашира, вторые никогда на моих глазах не грубили какуши. Пусть они и охотники, не сумевшие должным образом пройти последний этап или не имеющие определённой предрасположенности владения клинком, ребята нашли себя в ответленнии организации и выполняют обязанности какуши. И похоже вполне уважаемы Столпами, хотя иные думают иначе.

В этой плотной повязке на глазах ничего не видно, воображение не удержать, да и столько простора для размышлений. Разумеется не только глаза, но и нос и уши стараются закрыть, зрение одно, но я как демон отчётливо чувствую запахи и слышу звуки окружающей местности. Как хорошо, что Хашира не знают о том, что я могу определять местность по температуре и влаге с помощью кожи, это не так просто, однако получается. Зимой у меня вряд-ли что выйдет, холод же.Тогда бы меня таскали в мешке, наверное...

Дом Канроджи находится приблизительно в десятке и более километров от Кочо, учитывая способ перемещения, доберусь до пункта назначения не за час, а полтора.
Но ожидания не оправдались. Я оказалась во дворе поместья Кочо уже через полчаса, по всей видимости у ребят много работы раз они торопились и передали меня лишь нескольким последующим ребятам. Хотя торопиться особо не нужно, это ночью нужно быть шустрыми, днём у людей есть преимущества. Доставивший меня какуши убежал в неизвестном направлении.

Без приглашения зайдя внутрь строения, ощутился некий холод пробивающийся под одежду. Не такой исходивший от снега, а совсем иной. Могильный. Такой мороз истощают гробы и могилы в кладбищах, трупы и нежить описываемые в фантастических произведениях. Он проник в самую душу, разум настойчиво требовал найти кого-нибудь как можно быстрее и избавиться от навязчивого чувства. Тревога нарастала с каждой оставленной позади дверью, а очередной поворот прибавлял надежду найти её. Кочо? Почему её? Сердце стучит отбойным ритмом практически в ушах, заставляя кровь бурлеть в венах, добежав к нужной двери в кабинет Шинобу. Уже держась за ручку я готова была открыть и ворваться туда, как услышала еле слышимый шёпот девушки.

- Н-нет... там нет...

Распахнув дверь со всей дури, чуть не вырвав его с петель, разозлившись без причины и готовая в любую секунду кинуться растопырив когти на обидчика Кочо, до такой степени ярость прильнула в голову затуманив собой почти весь кругозор. Меня встретила иная картина. Не сразу я заметила хозяйку этого места, она сидела за своим рабочим столом, положив голову на сложенные друг на друга руки. Нервное бормотание и никакой реакции на моё появление. Я успокоилась как поняла, что она спит. Всё то прильнувшее чувство страха и злости улетучилось, вместо него пришло осознание, что я сейчас почему-то захотела увидеть Шинобу в живую, боязнь я ощущала не сама за себя, а за неё. Так почему..? Странно.

Кабинет без света, кое-где несвойственный ей беспорядок, навис поднадоевший запах глицинии и иных препаратов. Очевидно что комнату давно не проветривали, немного разболелась голова от такого букета запахов и минимальноо количества обычного воздуха. А это всего-то за несколько минут, в то время как она, похоже, здесь постоянно.

Подойдя к ней поближе, положив коробочку на стол с краю, я сначала осмотрела её внешне: за время нашей разлуки она побледнела на несколько тонов, под глазами хорошо заметные следы недосыпа, она кажется худее обычного, более всего выделяются тонкие скулы. Запах исходящий от неё содержит в себе только это самое растение, похоже она не ела долгое время, будучи поглощённая заботами. Что-то не так. Обычно она не выглядит такой измученной, и ей помогают Аой, Нахо, Суми и Киё. Почему о ней никто не заботится?

Притронувшись ко лбу я с облегчением выдохнула, ибо температура та же, как у всех здоровых людей, но то, что она говорит во сне меня тревожит. Я бы не стала её будить, внутри ощущая что сон сейчас для неё огромная роскошь. Позволила себе порыться в кабинете, одновременно расставляя всё на свои места, также протирая пыль с поверхностей собственными рукавами, а найдя какое-то полотно похожее на плед, тщательно встряхнула ещё больше пыли за открытое окно и накрыла её по плечи. Все действия я делала как можно тише и аккуратно, бережно, дабы не проснулась Кочо. К сожалению кровати в кабинете нет, если ей удобно то пусть спит здесь. Открытое нараспашку окно позволит воздуху циркулировать из него через комнату в коридор.

Где-то спустя двадцать минут прозвучал продолжительный звон над её столом. На полке с пробирками и иными ёмкостями с неизвестным содержимым, трясся и звенел будильник. Я подумала встать и выключить его, что и сделала спустя прошедшие несколько минут шума. Шинобу никак не отреагировала, мне сделалось дурно. Вдруг, я поняла что-то не так от слова очень. Не померла ли она часом пока я рылась здесь? Грубо было бы с моей стороны по отношению к ней будить резвым и сильным потряхиванием, да даже так она почти не отозвалась. Тогда я постаралась найти что-нибудь другое. Обыскав всю команду я нашла кувшин с простой питьевой водой, аккуратно уложила её на пол и сверху начала лить на лоб, потом в сторону глаз тонкой струёй. Холодная жидкость не быстро, но эффективно подействовала на соню, та вся вялая и напуганная подскочила и увернулась в лево от меня, я же прекратила лить. Протирая глаза и отходя от шока, девушка выглядит расстерянно, похоже в душе ещё и злясь.

- Ч-что.. ты?! Дзю?! Ты здесь? - она присела на пол и отдышалась. - Что это было?

Я тыкнула в её сторону.

- Я? Что-то не так?.. ох, точно, тетрадь. - она подошла к столу и начала рыться в выдвижных ящиках. - Держи.

Взяв тетрадку в руки, на последней странице с записями написала число сегодняшнего дня в уголке, а рядом ответ на её возникшие вопросы и свои мысли с вопросами. За время пока я писала она успела вытереть лицо от воды. Отдала ей на прочтение. Кочо не сразу сфокусировалась, я предложила ей присесть указав в сторону стула и скорчила что-то на подобие улыбки. Она этот жест оценила иначе, чем Мицури, больше была сильнее шокированной и с минуту не отрывала с меня взгляд. Когда я заволновалась и попыталась притронуться к её плечу, она дрогнула, нервничая отмахнулась, но с предложенной идеей согласилась.

Пока Шинобу читает новую запись, вновь сидя за столом, внутри себя я почувствовала умиротворение. Давно я не видела как она вчитывается в текст написанный мной, не слышала этот голос произносимый практически на издыхании, не чувствовала аромат глицинии испускаемый ею. Казалось месяц, а я так... соскучилась...
Это плохо. Нельзя привязываться к людям, но похоже уже поздно. Не буду отрицать, мне нравится общество Шинобу, с ней по крайней мере спокойной и чувствую себя в безопасности больше, чем где-либо, знаю, что в минуту слабости она не вонзин клинок в спину, а утешит и поддержит. Она как се..сестра..

Это слово делает мне больно.

Когда я полагала отомстить ей откормив как свинку разумеется не задумывалась, что сейчас это станет приоритетной задачей, ибо внешний её вид так и требует скорейшего пополнения калорий. Чуть впалые щёки, потрескавшиеся губы и кожа рук, с бледнотой бросают в мандраж, навивает воспоминания о временах неизбежных кончин от чёрной смерти - чумы. Хозяева гибли один за другим, даже меня коснулась болезнь, но мой организм быстро вернулся в норму, в отличие от людей. Им было неведомо спасение.
Шинобу срочно нужен постельный режим или хотябы поесть. Да я сама сейчас в обморок упаду от одного её вида! Мы же не в Европе, на кой хрен ей такая худоба?!

- Да, Дзю, я тоже рада тебя видеть. Понимаешь, те обстоятельства о коих я упоминала в письмах давно разрешены. И снова, прости за то, что так внезапно и невероятно невежественно поступила по отношению к тебе. Мне правда стало стыдно из-за того, поэтому эгоистично скрывалась, не разрешая возвращаться.

Качнула головой.

- На счёт гостя.. хочу тебя познакомить с ней, но вечером, пока нельзя.

- "С ней? Она так странно выделила это слово." Угу...

- Спасибо за заботу, Дзю. Я сама не подпускаю девочек сюда, потому-что занимаюсь опасными ядами. Боюсь просто, что они могут задеть что-нибудь и пролить на себя. Разумеется я им доверяю, но предосторожность не помешает. И ты права, глупо с моей стороны сидеть в четырёх стенах совершенно не провтривая кабинет. Боже, боже, ты как будто маленького ребёнка отчитываешь.. пхахах..! - улыбаясь произнела она, в конце виновато засмеялась. - Я тут осознала, что я в самом деле на твоём фоне кажусь ребёнком, прости.~

Я схватила её за руку и с грозным видом уставилась ей в лицо, слегка выпячив клыки и хмуря брови.

- Мои слова показались непритными? Больше так говорить не буд-

Вытянутым пальцем перед её лицом я оставновила её, потом отобрала тетрадь и так же быстро вернула с упреками.

- *..инея, после этого мне говорят, что я проблемная! Ты себя вилела со стороны? Я чуть богу душу не отдала! Как будто увидела призрака!* - она читала это, с каждым словом её улыбка возвращалась к ней и становилась более естественной, не той наигранной которую вечно натягивает находясь в толпе. Оставшееся предложение она прочтала издевательски громко, как будто перекривляя меня, сдерживая смех. - *БЫСТРО ИДИ ПОЕШЬ ЧЕГО-НИБУДЬ, Я ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЮ!*

- Тц.. - ухмылка возникла на моём лице. Отбросив в сторону рамки приличия, бесцеремонно подхватила её на руки и так же быстро скинула на плечи. Она даже визгнуть не успела, лишь с испугу выронила тетрадь на пол. Взмахом ноги подкинула принадлежность к себе и положила её под плащом.
- Дзю! Поставь меня на пол, живо! Куда ты меня тащишь? Дзю! Дзю!.. послушай, если нас кто-нибудь увидит, могут неправильно подумать.

Я отмахнулась.

- Для тебя это пустяки, но я то не могу появиться перед другими в таком свете. Дзю, прошу опусти меня. - маленькая рука легла мне на спину, дальше она пыталась вытолкнуться, но я держала её крепко на своём плече. - Как я поняла, ты везёшь меня на кухню. Ты хоть знаешь где она находится?

Я кивнула.

- Мх.. хорошо, хорошо. Я сама пойду, куда бы ты меня не вела, обещаю. Ты мне не веришь?

Я замерла на месте. Взвесив всё за и против, взглянув на её полные надежды глаза через плечо, со вздохом аккуратно поставила её на пол, поправила ей хаори. Шинобу никуда не сбежала, пошла впереди меня неспешным шагом.

- Идём?~ - обернувшись хмыкнула она.

Не имея желания задерживать поспешила за ней.

На кухне во всю кашеварила Аой, нас она заметила не сразу, а как увидела чуть не упала на пол схватившись за сердце. Выяснив всю ситуацию, первым делом накормила Кочо первой порцией сваренного риса с овощами в большой тарелке, некоторое время спустя с готовой кастрюлей она отправилась кормить лечившихся здесь охотников, напоследок пожелав нам, ну, то есть Кочо, приятного аппетита.

- Дзю, я столько не съем. - она умоляюще уставилась на меня.

Мой испепеляющий взгляд дал ей понять, что мне абсолютно кристалически, горно-хрустально, коралло-рифово, алмазно насрать на то, сможет она осилить порцию или нет. Либо сама, либо я накормлю её через силу.

- Хорошо, твоя взяла. Не обещаю, что справлюсь, но ты верь в меня.

Разумеется она не доела, но съела большую часть. За это я потрепала её волосы как бы хваля, в ответ она дала мне подзатыльник и пошла в свою комнату приводить голову в порядок. Хотела бы я подождать у двери, но у человека должно быть собственное личное пространство. Оставшееся время она старалась не появляться у меня на глазах, видимо боясь повтора утреннего. Вечно где-то ходит, да так тихо, что пока не увидишь воочию не поверишь, что она с тобой в одном помещении.

Весь день я ходила по комнатам, знакомилась с новыми охотниками, приветствовала знакомых, нежданно негаданно ближе к вечеру Шуна без Таро. Мне он поспешил рассказать о себе, хорошо хоть не желая узнать обо мне, о том, как весь месяц пидарасил демонов в разных регионах страны, повстречал дев невиданной красоты и обаяния, поссорился и помирился и поссорился с Таро, поэтому его тут нет. Нет, не только поэтому, просто он недотёпа получил серьёзные ранения, а Таро сейчас продолжает работать где-то в противном конце страны. Столько всего рассказал, клянусь, даже на рынке торгаши болтают меньше.

Говорит, мол:
- Вот козёл! Я ему такой шанс предоставил, а он взял и, представляешь, отказал ей! А она, между прочим, первая красавица на деревне, сама захотела с ним тили-тили трали-вали, я даже слезу пустил, Господи! Завидный жених, сильный, ответственный, с достатком и деньги в карманах водятся! Нет, говорит, ты неправильно понял она со мной даже не говорила, а просто смотрела в глаза и молчала. Ага, знаю я, просто кокетничала, а он идиотина не понял!

Иногда спрашивала его о разных вещах, просто чтобы поддержать диалог. Тяжело просто сидеть и слушать его безустали. Дёрнул меня чёрт спросить о местоположении той деревни, ответ не заставил долго ждать и я приготовилась к долгому рассказу.

- О, так это ваще интересная история! Слушай, ты ведь никуда не торопишься?

Он не дал мне ответить. Просто оставил без выбора.

- Нет? За-ме-ча-тель-но! Мы с Таро, а также некоторые охотники получили поручение от Оякаты-сама отправиться к подножию горы, около которого и расположена деревня, ибо там не на шутку разгулялся демон. Как оказался это вовсе не так, потому-что там демонов было полчища! Где-то штук сорок, а то и больше! Представляешь как испугались ребята пехавшие с нами? В общем по наступлении ночи, демоны вылезают из близстоящих домов, где, о боже, живут люди, и устремляются к горе! А знаешь в чём подвох? Не только в том, как демоны и люди там уживаются, просто у вторых особого выбора не была, а всё что мы увидели позже! Хо наотрез отказывалась пропускать демонов, словно бы огородила себя невидимой стеной! Мы ещё такие: а что они там ищут? Сами, знаешь, идиоты те ещё, приготовились атаке и понеслась, и говорю сразу, ранения я получать начал только под конец битвы!

Он отпил чай из стакана.

- Ну так вот! Демонам особо было плевать на нас, ага! Они просто шли к горе, как эти.. как их там- А! Загипнотизированные! Половину из них мы перебили, половина атаковала нас и несколько парней погибли в результате. С оставшимися мы разобрались только под утро, кое-как! Таро остался там, помогать какуши и знаешь что?! Как же мне интересно, чего там лежит! Не зря же туда демоны пёрли всей гурьбой! А Таро, представляешь, такой: Хватит маяться ерундой, калека. Ну да, руки у меня нет, ичо?! Зато я обаятельный мужчина в самом рассвете сил! Разумеется мы всё давно сообщили Оякате-сама, но пока ответов не получали!

- А-ну, хватит вертеться! - Аой ударила того по спине, пока меняла пластыри и бинты.
- Ай-ай! Ну, почему ты такая злюка?
- Я злюка?! Не желаете попить касторку?~
- Добрейшая в мире девочка, я не могу, хахаха!~ - виновато улыбнулся он слегка вспотев.

Но тут меня вдруг продрало до костей от одной мысли. Несколько слов крутилось у меня в голове, навязчиво напрашиваясь на вопросы. Вель говорил, что "подарившая" меня Кибуцуджи Хо - неодушевленный объект. И тут выясняется о существовании горы Хо... Погодите, а не эта ли часом гора, где находится чудище, куда же отправили когда-то меня?! Если это так, то Шуну и Таро повезло не залезать туда. Нужно учитывать и тот факт, что чудище исполняет желания, это может объяснить стремление демонов попасть туда, до такой степени, что им было плевать на людей. Знает ли о его существовании Мудзан? Если да, то это катастрофа. Попади в его руки шанс загадать желание, то велика вероятность полного уничтожения Убуяшики или всего состава истребителей.

- Дзю? Чего это ты так напряглась? - на моё плечо легла рука. Шун осторожно потрепал ею, внимая к себе. - Какая-то бледная. Аой-чан, милая, а демоны могут болеть?
- Никакая я вам не милая! И что за глупости? Если О'ни могут восстанавливать конечности, то поражённые вирусами клетки подавно.
- Э.? Ну не будь букой, скажи Дзю- куда она делась?!

Убегая по коридору, чуть ли не на каждом втором шагу спотыкаясь о собственные ноги, пыталась переварить мысли, те путались между собой.
Мне срочно нужно найти Кочо и рассказать обо всём! Всё равно, будет Вель раздражён или нет, предпримет ли противодействия, но я не позволю ещё одной организации истребителей демонов пасть! Исторически сложившаяся система итак шаткая, труды и старания первейших охотников не должны уйти в небытие! Если Ки-жи уничтожит охотников со всего света, то восстановление организаций может продлится ещё на одно тысячелетие. Возможен и иной исход: он может пожелать деградацию организмов. Ребята просто не смогут не то что дыхания использовать, а клинки поднять. Кибуцуджи очень умён, он может просчитать шаги на годы вперёд и ему не составит труда придумать идеальное желание.
Демоны уже нашли путь к спасению, нужно бить тревогу уже сегодня пока не поздно.
Как же я хочу, чтобы мои догадки оказались неверными, прошу. Если хоть один демон попросит быть неуязвимым к солнцу, то Кибуцуджи ничего не будет стоить просто поглотить его и забрать силу себе! Это же объясняет, почему столько демонов было у подножия: чем больше загадавших, тем больше шансов получить желаемое. Это как создать крысиного короля: закинуть пятерых крыс в одно место и ждать, пока не останется одна, более выносливая и сильная из других крыс. Он будет ждать, пока не останется демон совершеннее всех, тогда... настанет конец.

Но подождите. А почему демоны не могли попасть к горе? Что им мешало? И что мешает Кибуцуджи самому залесть туда и загадать желание самому? Может, чудища уже нет и демоны лезли туда по иной причине? Цветок? Там голубая паучья лилия?! Что?! Нет?! Или да?! Я не знаю! А если на горе наоборот в нынешнее время обитает Мудзан?! Там его логово?! Но это нелогично было бы с его стороны! Прятаться там, где по идее утро настаёт раньше. В голову сразу пришла мысль в сторону Веля при раздумьях о чудовище, он с ним как-то связан?
Слишком много мыслей!!

Г-гол-л-

-ова к-кругом.

Гора Хо..

Помогите.
Больно.

- Мх.. - упав к стене спиной, всё что мне осталось делать - ждать помощь. Если я не смогу рассказать кому-то, то разум начнёт кипеть о количества информации, это больно и невыносимо. - "Кто-нибудь... Мне нужно рассказать о горе и чудище. Кочо.. Шинадзугава или Канроджи... Кто угодно! Почему когда надо вас никогда нет?!"

Дзю становится хуже когда не справляется с собственным голосом разума, тогда ей остаётся только ждать пока всё не состыкуется. Древний приказ одного из последующих хозяев после Кибуцуджи - замолчи. Обидно то, что приказ действует и по сей день, при попытке пойти на перекор настигает адовая боль по голове и суставам, поэтому остаётся только лежать и терпеть, пока всё не пройдет. Не имея возможности говорить она одновременно не может позвать кого-то. Надо же было ей убежать из палаты где был Шун.

Но что на счёт Таро?
Отправив Убуяшики письмо с отчётом, тот готов был возвращаться следом за Шуном, пока в одну секунду не призадумался.

- Я должен проверить. - он вдруг понял что никто из демонов не сумел пройти дальше отмеченной территории.

Заметить было не легко, а как получилось - нельзя развидеть: на земле вдоль подножия горы, на расстоянии тридцати метров от основания были в ряд уложенные маленькие камушки, некоторые были с узорами - рунами. Их расположение было таково: четыре обычных камня, один с руной, и такая последовательность практически огибала гору снизу. Подумав, что это может быть как-то связано с поведением демонов, а также сопоставив странное поведение народа деревни, ничего не осталось кроме следовать зову любопытства. Идя вдоль подножия, крепко схватившись за рукоять клинка в ножнах, где-то спустя полтора часа ходьбы он насчитал около восьмисот камней, находя их под небольшим слоем снега, и не встретил ни единую душу по пути.

Как бы то ни было, ситуация подозрительна: люди в деревне наотрез отказывались проводить его в гору, но сами шли без припятствий, к примеру за травами или к горной реке. При попытке внаглую пойти следом за жителями, те замирали статуями не желая идти дальше пока рядом был Таро. Народ молчаливый, бесстрашно смотрели как демонов кромсает отряд охотников, отнеслись к произошедшему не более чем равнодушно. Пострадавшим охотникам помогли, на вопросы не отвечают, как и на простой разговор. Он бы сравнил их с молчащим демоном, но моментами замечал как они перешёптываются между собой на неизвестном языке. Таро принял тот успокаивающий факт, о существовании общин не принадлежащих к Японии, но живущих в ней. В деревне около двухсот человек, мало ли "кто" здесь живёт; не демоны и то хорошо.

Впрочем это было под утро, сейчас уже вечер, пора уже уходить работа окончена, но каждый пройденный шаг, взбираясь на гору, отметал задачи на второй план. Коря себя за безответственность он всё сильнее чувствовал щекочущий живот азарт, одновременно некий страх перед неизвестным. Дыхание помогало не задохнуться на большой высоте и в холод, оглядываясь назад он видел лишь оставленные позади деревья и снег, дорога почти не видна. После многочисленных жестоких тренеровок подъём на возвышенность кажется простой прогулкой.

Совершенно ничего не подозревающий Таро и подумать не мог, что встреча с той девушкой посреди дня окажется не последней. Ему больше всего запомнился не чарующий аромат персиков, не пухлые розоватые губы, длинные и густые ресницы, и даже идеальная фигура подчёркиваемая мико. Взгляд. Отрешённый, пустой, без толики сомнений и иных эмоций устремлённые на парня малахитовые глаза, на которые тонкими прядями спадала чёрная чёлка. Он снова вспомнил их сейчас, смотря на обладательницу пустого взгляда снизу вверх, буквально. Девушка стояла дальше по возвышенности около елового дерева, приложив к стволу левую ладонь.

- Что за..? Как вы тут оказались? - он не на шутку перепугался встрече. Таро не мог себе представить, как на такую высоту могла взобраться незнакомка, да ещё и пройти дальше него. Парень надумывал идею о коротком пути, но она сразу же становилась бессмысленной когда он понимал, что на горе у дееревни не было тропинок ведущие на неё. Более того она была круче с той стороны и взбираться пришлось бы со специальным снаряжением. - Девушка, вы ведь знаете что здесь находится?

Он сделал шаг выше, но тут же отступил, снова схватив клинок намереваясь вытащить. У девушки за спиной вырос пушистый, метровый, рыжий как заря лисий хвост с белым концом. На голове зашевелилась пара рыжих лисьих ушей с кисточками на вершинках, а на щеках, еле заметно, нарисовались узоры кошачьих усов.

- Кто ты- - волнение перехватило дыхание и ускорил кровоток. Таро выжидал пока создание перед ним нападёт, то было его тактикой, но даже по прошествии пяти минут ничего не произошло. Время двигалось очень долго в эти мгновения, он успел продумать множество хотов и исходов, план отступления. - Почему.. почему не нападаешь?

Произнеся это парень ожидал того самого нападения и напряг все мускулы, но и тут он прогадал. Девушка просто стояла и смотрела, словно бы перед ним не охотник, а простой куст, которого и бояться то не надо. Её глаза не имели цифры, только зрачки вытянутые. Таро не придумал ничего умнее чем сделать пару шагов на неё, не отпуская оружие. Вот тут то и началось.
Позади девушки начали появляться кое-какие люди с деревни, стар и млад, ровесники на вид, у всех были лисьи хвосты, по два и три штуки, ушки, а у коих и шерсть на лицах и руках. Они все встали в шахматном порядке, молча и пристально следили за движениями Таро. Подбное шоу вывело парня из колеи, вся стратегия уже не имела необходимости, только отступление.

Если бы он сейчас не проделал полпути, запинаясь и чуть ли не рискуя сломать что-нибудь, то давно бы убежал из-за нарастающего страха. Возник прохладный ветер, сильный, сбивающий с ног. Любопытство и тревога боролись между собой, и первое начало одолевать. Кто эти люди? Что они охраняют? Убьют ли они его при попытке пройти вперёд?