Часть 36.
Основным источником проблем чаще всего является добро.
Сколько бы Кибуцуджи не подвергал демонов изменениям ему никак не удавалось создать идеального, кто мог бы без припятствий бросить вызов солнечным лучам. Он творил себе подобных ради поисков голубой паучьей лилии - ключевой ингредиент в бессмертии. Однажды ему бы посчастливилось найти абсолютное спасение, но очередное неверно принятое решение сыграло с ним ещё одну злую шутку. Как же мне тогда хотелось увидеть его отчаянное лицо, когда он понял, что не может покинуть Японию, хотя он точно знает, что где-то на другом материке растёт цветок. Глупец решивший позарится на сокровище монстра должен был ответить по заслугам, я же, в меру своих ограничений, приложил все свои усилия для его наказания. Я уничтожил все поляны на которых росло растение, хотя до одного я добраться так и не смог. Мудзан Кибуцуджи, моя бабочка вернулась спустя почти тысячу лет, и я сделаю всё, чтобы твоё существование кануло в лету. Я помогу ей расправить свои крылья, помогу испить твоей крови как сладкого нектара, высушить тебя до дна и схоронить извякшее тело в самых недрах ада. Только дождись... Не умирай раньше времени, пока она не свершит месть.
..я проснулась от чувства слежки прямо у себя над головой, сердце колотилось с бешеной скоростью и со лба стекала дорожка холодного пота. Оглядывая комнату на наличие чего-нибудь подозрительного, но ничего интересного не найдя решила выйти и поискать кого-нибудь. Вчера ночью какушки по приказу Оякаты-сама привезли меня обратно в дом Канроджи, Столпы же до самой ночи вели собрание. По словам Мицури моё наказание закончилось в тот момент, когда меня притащили в её дом. Я сильно устала, раньше за собой не наблюдала подобной слабости. Какой-то фактор делает меня вялой, это ненормально. Всмысле, почему сейчас я вдруг стала уставать, хотя раньше могла продержаться бодрой почти всегда не нуждаясь в отдыхе, но стоило мне оказаться вблизи Хашира, так всё переменилось? Надеюсь я не старею.
Интересно, а мы как демоны вообще имеем возможность состариться физически?
Вне дома сейчас пасмурно и тоскливо, немного пробивает на озноб, глаза постоянно будто налиты свинцом. То самое настроение, когда из тебя выжиты все соки и силы остаётся только чтобы дойти до кровати. Но не для меня, ибо я недавно проснулась, пусть и вялая. Вечно спать не получится, так я пропущу самое интересное, к тому же сны какие то неестественные для меня.
Имею ввиду, я же путешественник. Где мои сны о Французской революции? Набеги монголо-татаров..? Версаль..? Пустыня..? Я бы даже обрадовалась увидеть себя над тихим океаном верхом на страусе, а не какое-то белое полотно с непонятным глухим звуком или то хуже - намёки Веля. То, что я видела сегодня не шутки. И не сон, точно. Источник голоса явно и точно звучал каким-то ненормальным тембром. Как будто... Как будто человек долгое время находился в заточении и настолько он свихнулся, что начал меняется в голосе. Немного нездоровый визг промелькал в монологе, перемешиваясь в насмешливый тон. Это пугает. Кажется он знает что я всё слышала и насмехается над тем, что я не могу ничего сделать в ответ.
Он... Если ему известно моё местоположение, но при этом он ненавидит Кибуцуджи, значит ли это что он наш союзник?
Позволь тебя поправить. -
Я вздрогнула и застыла перед выходом на улицу, испуганно схватившись за лицо и голову.
Совсем забыла, он ведь тоже в моей голове и слышит мысли.
- "Ч-что?.. Эм.. Ты ведь Вель? Что тебе сделал Мудзан, чтобы вызвать к нему ненависть?"
Правильно, я Вель. Он - вор, укравший у меня одну единственную драгоценность, за которую я мог бы в меру своих сил и возможностей стереть с лица земли всё живое и неживое. И нет, я не ваш союзник, я - твой союзник. Если ты позволишь мне чаще показывать воспоминания, то ты сама поймёшь почему именно так. -
- "Странный ты. Разве какое-то украшение или сокровище стоит целой жизни? Вель, а Вель, когда твой план придёт к успеху, ты меня убьешь? Я ведь не сокровище которое ты ищешь, я демон и враг обоих вражеских сторон. Я когда-то служила Кибуцуджи."
Ты... глупая. -
- "Снова обзываешься! Головной паразит ты, вот кто!"
Хватит. Нам нужно дружить, а не ссориться. -
- "С какой стати? Я тебя не знаю, ты просто появился! Сейчас возьму и выйду на солнце, сама, посмотрим тогда как ты поступишь!"
Не делай этого. Ты ведь пострадаешь. -
- "Вот и не возникай, итак от тебя слишком много проблем!"
К примеру? -
- "Ты прекрасно понимаешь к чему привели твои внезапные вспышки меморильности!"
Ты только что придумала это слово. -
- "И что? Смысл то понятен!"
Голос умолк. Опять. Снова он пропал так же внезапно как появился без предупреждения! Бесит, бесит, бесит! Ну и пошёл он, козёл!
День только начался, а он уже испорчен. Не время унывать, мне стоит извлечь больше информации из тех обрывков памяти. К примеру, на какую гору меня-человека приволокли для жертвоприношения? Это не было похоже на Фудзияму, возвышенность была меньше. Я поняла это по времени подъёма на неё, на Фудзи взбираться можно вечность. Цуруги? Кажется, тоже не подходит, ведь какой самоубийца попробует залезть на одну из нескольких самых опасных гор в стране? Тем более на тот момент гора была густо засажена деревьями. Судя по всему мне нужна та гора, где снега выпадает меньше всего. Надо бы вспомнить маршрут, хотябы приблизительный.
То чудище, по рассказу голоса, жило уже в эпоху Хэйан, где-то три сотни лет с начала эпохи. Значит ли это, что оно бессмертно и живо всё ещё? Жуть. Оно же старше меня и Кибуцуджи вместе взятых, ведь как мне известно второй сам стал демоном лишь под конец этой эпохи...
Погоди-ка, Дзю. Император же попросил спасения для страны в период её катастрофы, взамен чудище потребовало каждый год отправлять ему своего талантливого ребёнка. Суть даже не в том, как легко император и последующие его потомки отдавали своих отпрысков на произвол судьбы, а то, что возможно даже с началом новой и последующих эпох императоры продожали так делать дабы соблюсти формальности, типо на всякий случай, вдруг чудище не насытилось... погодите, получается и в этом году правитель послал своё дитя?! Так это же прекрасно!.. Нет, ну не всмысле "ура, дитятко сдохнет", а то, что если этого ещё не произошло то я, с разрешением Убуяшики, могу выследить путь движения "посылки" и выйти на ту гору, где возможно обитает чудище.
Однако этот план может оказаться провальным если:
1) Жертвы с концом эпохи Хэйан стали ненужны и все просто забыли о чудище.
2) Убуяшики покажут мне кукиш и не дадут даже выйти за границы корпуса истребителей.
3) Император уже отправил своё дитя ещё в самом начале года, в самый первый день и даже если меня отпустят, то я ничего не найду.
Удручает. Столько всего навалилось на меня, а я не могу воспользоваться этой информацией. Найдя чудище, при условии если оно живо, я могла бы узнать о голосе в голове, о том, возможно ли полностью вернуть мою память. И если оно исполняет желания за плату я смогу попросить его вернуть мне право голоса.
- "Подождите. Тут что-то не так... Как будто что-то не склеивается. Я не понимаю. Словно упускается много вещей."
Мне помочь? -
- "Только без махинаций с памятью. Пожалуйста. Могу только добавить, что моим первым воспоминанием как демон было то, что я лежала на земле и мне протягивал руку Ки-жи... на земле... На земле, точно! Не на горе! Когда я шла за ним после, мы не спускались, а шли по плоской тропе! Но как? Что произошло между этими событиями?"
Можешь ли ты представить, как слабая версия тебя смогла бы выбраться наружу? Те каменные двери с трудом открыли крепкие солдаты, но как смогла ты, будучи слабой девушкой? -
Я сглотнула и уставилась на проходящих рядом охотников. Компашка из троих юношей бурно обсуждали предстоящий переход из дома Канроджи в дом Игуро, а заметив меня те бодро поприветствовали и продолжили обсуждение, быстро уходя за другую сторону поместья. Я помахала им в ответ, только они уже были далеко.
- "Мне кто-то помог... Кто это был? Солдат императора, пожалевший меня? Странник? Охотник? Ниужто Ёриичи Цугикуни собственной персоной?.."
Я не могу сказать больше. Йоко, постарайся сама вспомнить местность, откуда дальше ты следовала за Мудзаном. А я пока постараюсь подобрать более подходящее воспоминание, которое не вызовет головной боли и не сведёт с ума. -
- "Нет! Ты же не собираешься мне всё показывать? И как я тебе вспомню? Это было, на минуточку, лет так семьсот назад, пока он не предал меня и я не сбежала. Демоном я стала не младенцем, тогда мне точно было шестнадцать. Ты где, эй!"
Он не ответил. Нет, ну невыносимый чёрт! Его в детстве головой вниз не роняли случаем? А... Я ведь не знаю, человек ли этот некто...
- Мф! - не выдержав такого нахальства со злости топнула ногой и гневно фыркая пошла по следам ребятни.
Ближе к вечеру я так и не встретила Канроджи, она больше не появлялась в поместье с самого утра. Хашира, такие Хашира. Вечно занятые, вечно пропадают где попало. Им достаются самые сложные задания, не зная смогут ли они вернутся живыми или целыми. Рада осознавать себя демоном, ни раны, ни переломы нипочём.
Не понимаю Танджиро, который хочет из Незуко сделать человека, это ведь огромный плюс. Зная какая она мощная, ей хватило бы научиться говорить, читать и писать, если она уже не умеет. Дать ей в руки клинок и готовая машина для убийств демонов им обеспечена. Но нет, мы моралисты, губим такой потенциал ради спокойной душеньки братика. Да ей быть демоном куда безопаснее, чем человеком, люди смертны, а она нет. Никогда бы не променяла физическое бессмертие на смертность.
Охотники продолжают тренеровки и в отсутствие Мицури, помогают друг другу, поддерживают. Как хорошо, что здесь нет Шуна и Таро, от их гомона у меня давно бы поехала крыша.
День прошёл спокойно, без происшествий, дети занимались атлетикой, а я медитацией; не просто так, мне нужно было погрузиться в недра памяти и вспомнить. Вспомнить то, что мне может помочь.
..ин! Господин! О, лунный свет! О, прекрасный лунный свет! Чем же я удостоилась вашего редкого, но желанного внимания?~ - упав перед ним, подобно пресмыкаясь, взволнованно произнесла я.
- Прошло три года с тех пор, как Хо подарила мне тебя, Хельдез. - его тон был обычным, в нём не было ощущения угрозы или отвращения. - Мне бы хотелось познакомить тебя кое с кем. Надеюсь, вы обе совместными усилиями найдёте цветок.
- Это она?.. она больше, чем я представлял.
- Ты же не надумал себе, при мысли о "маленьком существе", буквально маленькое создание?
- Имел неосторожность. Прошу прощения, господин.
- Брось, это не так важно. Следи за ней во все очи и сообщай о любых изменениях.
Я украткой подняла глаза на знакомого Кибуцуджи-сама и обомлела. Сам господин куда-то ушёл, а этот незнакомец остался передо мной.
- У вас... шесть глаз... никогда не видела демона с шестью глазами.
- Ты ведь демон тридцать лет, но ни разу не встречала подобных мне? Я стал демоном относительно недавно, но повидал куда больше.
- И что? Зато я любимая слуга господина! Лучше всех справляюсь обязанностями, чтоб ты знал! - я надулась и сложила руки на груди. - Вот увидишь! Господин больше всех меня будет хвалить!
- Зато я полезнее.
- Чем интересно?~ Знаешь всю Японию вдоль и поперёк? Может, ты знаешь идеальные места, куда солнце дай бог проникнет лишь с желанием Господина? Хах! Неа!
- Я сильнее тебя. Ты не знаешь, но я был охотником, Столпом.
- Фуу, оХоТнИк.~ - скривилась я. - А я сразу демон, не маялась ерундой как ты! Хва-стун!
- Ты ведёшь себя как ребёнок. Позорище.
- Хам! Вредный шестиглазик!
- Как ты меня назвала?
- Аааа!! Убивают!! - я убежала от него сверкая пятками, а потом задорно засмеялась. - Шестиглазик взбунтовался, хахаха!
Следующие годы я вспоминаю с теплом в сердце. Кокушибу был младше меня на четырнадцать лет по меркам демонов, серьёзный и занудный, приверженец субординации, но такой очаровашка в плане споров. Своим детским поведением и абсолютно бессмысленными аргументами я вводила того в ступор, а пока тот приходил в себя я уже убегала, потому-что он всегда после всего злился. Мы были что-то вроде "Шун и Таро", но только демоны. Кибуцуджи часто ругал его за что тот тратил время на споры, в то время как я в наглую злорадствовала над ним. За что я опять таки получала по шапке. Он не ненавидел меня, ему было всё равно. Я была бы рада думать, что мы могли бы называться командой, но всё же его баловали чаще, а поэтому я тихо ревновала.
Мне всегда было интересно что такого я храню в себе, от чего за мной поставили такую слежку. "Во все очи" звучало странно, я ведь не собиралась сбегать или предавать Мудзана, более того если бы он сказал мне умереть я бы без промедления выполнила приказ. Больше всего на свете я не хотела умирать от его рук напрямую, это равносильно предательству со стороны любимого человека. Несомненно я разочарована, непростительно.
От медитаций меня выдернул шквал всеобщего внимания. На меня налетели все, кто мог дотянуться ко мне, я даже вздрогнула и вскрикнула с испуга.
Йоко, как ты себя чувствуешь? -
- Дзю, а ты умеешь вставать на руки и выгибать вспину в обратную сторону? Научи нас!
- Эта поза кажется называется стрела! Или копьё! Я не помню.
- Дзю-сан вы знаете Столпа Воды? Почему он такой отчуждённый?
- Вы были на собрании Столпов? А каково это?
- Дзю-
- Грх! - непроизвольно с моего рта слетел раздражённый рык, а ребята отстранились. Они расстерянно переглядываются между собой, боязливо поглядывая на меня.
Не хотел пугать. -
- Мх..
Мальчики с виноватым видом отошли по делам, забыв извиниться. Голос в голове попросил прощения.
- "Лучше скажи кто такая эта Хо, которая подарила меня Кибуцуджи?! Не обнаглела ли она часом? Вель! Хватит вредничать!"
Это не живое существо. -