Часть 7.
- Снимай маску.
Я сделал вид, будто не услышала его.
Моё белое лицо как поганка вызвывает у людей отторжение, и я не хочу во время разговора видеть на их лицах отвращение, потому что настолько неестественные демона очертания никак не забудутся, меня будут вспоминать как приведение. Хотя вряд-ли меня запомнят Столпы, убивающие О'ни по десятки штук за ночь.
Пока этот грубый человек угрожает мне, я легла калачиком и обхвалила голову всеми руками и прижала лицо к ногам. Рискованный конечно ход, я просто не хочу, чтобы маску насильно сорвали.
- Тц, достал. На твоём месте сейчас я бы не рыпался, гадёныш, если хочешь продлить себе жизнь, следуй нашим требованиям, а иначе я применю силу.
По мере того, как он сокращал расстояние, по моей спине с каждым шагом Столпа проходил озноб. Возникло желание тут же выпрямиться, но тело от испуга окоченело и возникла мелкая дрожь.
- На самом деле я не понимаю смысла оставлять его в живых в любом случае. Он уже убил и съел очень много людей. Откуда нам знать что это не очередной план самого Кибуцуджи? - почти мудрые слова глаголит мужчина со змеёй. Впринципе его рассуждения имеют право на существование, я правда немного выгляжу подозрительной со стороны.
- Ваши слова звучат убедительно, - Ояката вмешался в суд. - и я соглашусь с ними.
- Следует ли нам прямо сейчас избавиться от него?
- Однако нет. - также спокойно отвечает тот, чем вызывает всеобщее негодование. - Мы не выяснили причину и цель поступка демона.
- Но разве имеет смысл слушать того, кто и лица своего не показывает? Вы думаете в таком случае у нас получится разболтать его? - раздражённо поинтересовался высокий человек.
- "Чего же ты к моему лицу прикопался?!"
- А разве имеет смысл убивать, пусть и демона, напавшего на Высшую Луну, а также прогнавшего его от раненных людей? Когда вы в последний раз слышали о подобном инциденте? - вот теперь напряглись Столпы, а я удивилась.
- "Убуяшики чёкнутые."
- Вы хотите сказать...
- Полагаю, за свою долгую жизнь, домон вроде тебя не мог не убить людей. Простыми словами не искупить вину, нет оправдания нанесению вреда людям. Но ты подал небольшую надежду, оказав важное содействие в защите людей. Мне хотелось бы, в качестве благодарности, дать тебе шанс на искупление. Один шанс.
Я перекатилась на другой бок лицом к семейству, практически намереваясь встать.
- И никто из вас ничего не скажет?! - Шинадзугава обратился к Столпам, которые не стали возражать Оякате.
Немного погодя, некий Химеджима потёр между ладонями четки и ответил:
- Я за любое решение Оякаты-сама.
- Согласен. - поддержал Столп со змеёй на шее.
- Я тоже. - коротко ответил парень стоящий рядом с девушкой со странными волосами.
У этого нервного аж вены вздулись на шее из-за негодования. Прости, Шинадзугава, но я кажется обрела надежду продлить своё жалкое существование до определенного решающего момента. Вопрос только в том, что от меня хочет Убуяшики?
- Тц... - он отошёл от меня. - Я уверен, если вы оставите его в живых, какой бы не была причина, он точно принесёт проблемы не только нам и простым людям, но и вам, Ояката-сама. Делайте что считаете правильным, а мы будем на готове.
- Хмм... - глядя из под маски на парня, я невольно пропустила громкий выдох.
- Радуйся пока можешь.
Привстала и подправила одежду под надзором первого, ощущая на своём затылке рьяное внимание. Ждёт не дождется, когда увидит мою "прекрасную" личину? Несколько камушков прилипли на кожу, волосы потрепались, но маска так и лежит на лице, словно не собираясь падать.
Кстати говоря, по ходу разговора мне следует их поправить на счёт своего гендера. Чуточку неприятно осознавать, что они воспринимают меня за мужчину. Не мне жаловаться, сама отрезала волосы перед боем, и чтобы экономить пространство перевязываю грудь; она немного выпирает, когда пытаюсь прятаться в тенях и ложиться на животе неприятно.
- Итак, раз ты нем, как собираешься общаться с нами? - девушка с запахом глицинии всё стояла рядом со мной.
Я сразу подумала о письме и поморщилась. Не то чтобы у меня есть выбор. В меру своих сил, я учила много языков, а как правило если резко начать писать на другом языке без небольшой разминки, возникает шанс наделать глупых ошибок, поэтому и почерк не самый лучший, да и японское письмо я не применяла более восьмиста лет, хотя иероглифы помню. Чтож, постараюсь не опозориться. Во всяком случае, кто-нибудь найдётся, кто умеет и понимает язык жестов.
Жестами я показала, что мне требуется пергамент и чернила. Они опять таки не поняли.
- Чего ты руками машешь? - не понял мальчишка.
Тяжело выдыхая воздух из лёгких, я сняла маску, а потом шлёпнула себя по лбу, после осознания, что не все люди на планете знают язык жестов.
- А... - пискнула девушка со странным волосами. Её имя произносили? Я либо забыла, либо не услышала.
От чего все на меня смотрят? Сняла я маску, как те просили, увидели они лицо демона, поняли что сидели всё время не с ним, а с ней.
- Наконец решил снять маску, стоило только дать шанс.
Или не поняли. Не так уж сильно я похожа на мужчину, это меня расстраивает.
Впрочем.
Теперь, когда я вполне себе осознала всё, предприняла попытки объяснить им простыми жестами что я предпочту разговор удалённый.
- Я понял. Ему нужна бумага и что-то пишущее. - ответил Столп с белыми волосами.
Я кивнула.
Немного позже мне приподнесли необходимые предметы, но Какуши, один из людей занимающихся поддержкой порядка, не решался подойти ко мне.
Я протянула руку в надежде что она положит её мне на ладонь, но она и шагу делать побоялась.
- Хм. - выдохнула я, вставая на ноги.
- Куда? - Шинадзугава напрягся.
А куда я интересно пойду? Тут буквально два шага размаха.
Встав на границе где заканчивается тень, я протянула руку из под зонта и тут же почувствовала неимоверную боль. Кожа моментально приобрела красноватый оттенок, медленно покрываясь волдырями.
Сморчив нос, я продолжала стоять и ждать. Охотники пусть и ненавидят демонов, но они всё таки люди, которым свойственна жалость.
- Ты что делаешь?!? - она подошла ко мне и положила небольшой блокнот на руку и поверх неё карандаш, после толкнула меня назад, а потом сама отошла. - Больная! - сказала она, стоя на расстоянии больше десяти метров.
- Ояката-сама, - она поклонилась Убуяшики. - Столпы. - и им.
Удрала изо всех сил.
Я пожала плечами, стараясь игнорировать боль в руке, и села на то же место, где сидела ранее.
Блокнот был обычным, приблизительно листов на двадцать - тридцать, размером 20x12, карандаш с обычным грифелем. Ничего необычного.
- У тебя настолько медленная регенерация, даже когда ты съел больше шестидесяти людей? - Ренгоку поразился моим недовольным лицом и всё ещё обожжённой рукой.
Открыв первую же страницу я по привычке подписала её своими инициалами и начала писать о том, что количество мной съеденных людей не влияет на мою регенерацию.
- *Проще говоря, я лишь утоляла голод, отказавшись от способности вытягивать из плоти питательные вещества. Можно сказать, если бы я сейчас сражалась с Высшей Луной, то перед его глазами был бы простой рядовой демон. И напала я на него из своих личных побуждений, поэтому не стоит преписывать это совпадение к желанию защитить Хашира. Правда, после этого вы вряд-ли решите оставить меня в живых, я расчитывала на случайное стечение обстоятельств, никак не на победу. И даже не знала, что после той аварии люди умудрились выжить.*
Прочитав быстро написанные строки, девушка с запахом глицинии передала блакнот Столпам. Те молча пробегались глазами по словам, то посматривая на меня, то обратно в текст.
- Я же говорил, что он...она старалась не для нас.
Я закатила глаза.
- "Это было очевидно".
- Мне нужно узнать, - девушке передали блокнот, а та мне. - сколько тебе лет?
Быстро написала цифру во весь лист и показала ей. Её шок невозможно будет описать словами, как и те оставшиеся семь пар глаз зрячих Столпов. Один слеп, его не в счёт.
- Не может быть. Ты могла прожить восемь столетий, поглотив за всё время лишь 69 людей? Либо ты солгала на счет возраста, либо о количестве людей.
- Да это ежу понятно, что что-то здесь не чисто. Не мог обычный демон прожить восемьсот девяносто лет, съев так мало людей. - продолжил мысль человек со змеёй.
- *Я не лгу.*
- Ага, а мы тебе верим. - саркастически произнёс Шинадзугава.
- *Вы просите у меня правды, мне незачем врать находясь в ваших руках. Вы по-настоящему устрашающие, ребята. Мне 898 лет, от этого никуда не уйти. К сожалению, я с большой вероятностью помру здесь, но если вам не захочется здесь, то где-нибудь в другом месте. Вы даже представить себе не можете как тошнотворно бывало проглатывать эту ненавистную плоть. Что демон, что человек, обе стороны жестоки и аморальны, я это точно могу сказать с полной уверенностью. Я прекрасно понимаю, мои слова звучат как оправдание, простите меня. Каждый раз приходится объяснять на пальцах - я не виновата в том, кто я. Вы вправе убивать жестоких демонов, сама этого не против, никто не имеет права убивать людей забавы ради, для этого должна быть по-настоящему важная причина, например террор или иное преступление. И я признаюсь, я убивала людей, много плохих людей, у меня руки по локоть крови, но я не испытаваю от этого гордости и удовлетворения. Меня тошнит от убийства, будь то стар иль млад. Я пойму вас, когда вынесете свой приговор, потому-что вы - Хашира.*
Эти строки влезли в две страницы.
Уверена, они не ожидали того, что какой-то "третьесортный" демон начнет их поучать морали. Я не могу их винить в предвзятости, они имеют полное право осуждать О'ни, и подозревать, ставить под сомнения мои принципы и мораль, но я не переживаю на счёт этого, потому-что мои ответы - мой способ донести до них свою жизненную позицию. Кстати говоря, девушка читает почти с той же интонацией, с которой прочитать могла бы я, если бы у меня была возможность разговаривать.
- Конечно, твои слова имеют смысла, у любого найдётся скелет в шкафу, потаённые секреты являются частью жизни любого из людей... И демонов. Но то, что ты упомянула о плоти немного настораживает. Раз тебе противно есть людей, так чего не откажешься от него совсем?
- "Она только к этому насторожилась?"
- *Это немного затруднит первые три недели, но потом придёт смирение в желудке и горло перестанет жутко зудеть. Я потерплю месяц, полтора. Потерплю год, поскольку это мой собственный "голодный" рекорд. А потом, когда крыша окончательно поедет из-за долгой голодовки, когда я пойму что запахи вокруг меня сгущаются, а звуки пропадают, я обнаружу у себя в руке чьи-нибудь органы, а мой рот будет запачкан кровью. Это невозможно проконтролировать, меня словно вырубает на короткий миг, и моё тело просто берёт вверх над разумом.*
- В таком случае ты могла бы найти замену? - насторожилась девушка.
Со вздохом полного смирения, осознав, что уже назад дороги нет, я просто продолжила отвечать не скрывая деталей. Мне пришлось вспомнить некоторые моменты из жизни, чтобы сформулировать конкретный ответ, понадобилось немного времени, и благо я начала писать до того, как у Хашира, покрытого шрамами, начало пропадать терпение.
- *Дело даже не во вкусе, мне всё равно уже что из себя представляет та или иная еда, потому-что для меня не имеет пищевой ценности. Я могла есть много овощей, бобы, злаки, ягоды, мясо животных в конце концов, это в день! Но насыщения никакого не получу, понимаете? Для меня стандартный человеческий рацион из завтрака, обеда и ужина, всё равно что для вас людей съесть одну рисинку в неделю.*
Тетрадь у Кочо вежливо отобрал Ренгоку, вчитываясь в текст и поглядывая на меня, будто ища в моих чертах тот самый подвох, за который уцепившись, можно вывести на чистую воду, словно я выдам в себе что-то, что заставит их всех усомниться больше. Но увы, к всеобщему сожалению, моё лицо осталось недрогнувшим. Когда Ренгоку вернул девушке тетрадь, она отдала его мне, чтобы я продолжила свой монолог.
- *Поверьте мне, в моих словах нет вранья, я искренне хотела поменять свой организм, но как вы уже поняли, это нереально. Сахар, соль, что угодно, не могло помочь воспринимать вашу еду, как должное. Меня тошнит от человеческой плоти уже много веков из-за одного демона, который своими атаками повредил мой желудок. Но знаете в чём ирония? Без этой самой плоти я чувствую муки из-за голода, за что вы меня осуждаете. Хотя впрочем, я сама себя осуждаю.*
Я перестала писать. Переполненная чувствами полного негодования, причиной которому послужило то, что меня заставляют выкладывать на всеобщее обозрение все мои недостатки, в качестве доказательства моей не конфликтности, взглянула на девушку, бесполезно ища в ее глазах толику сочувствия.
- Напиши, есть ли что-то, что ты можешь есть, и это не вызывет у тебя проблемы? Я имею ввиду, ниужели совсем нет того-то, от чего тебе не плохо, но и не хорошо? Что-то нейтральное? - ко мне обратился глава истребителей, возможно после рассуждений во время нашей с Хашира дискуссии.
- *Камни.* - коротко ответила я, замечая на лицах Хашира то знакомое недоверие.
- Я уже начал верить. - вздохнул тот мужчина, у которого светлые как у Шинадзугавы волосы, но ростом выше, театрально пряча лицо под ладонью, притворяясь показывет свой стыд. - Камни? Ты сейчас серьезно пытаешься нас надурить? Хочешь сказать ты просто подбираешь то, что валяется на земле и ешь?
- *Я говорю правду. Набираю камней сорок размером с оливку, и если есть возможность, промываю в воде, затем по одному проглатываю. Это только создаёт ощущение сытости, хватает до тех пор, пока камни не переварятся, поэтому я стараюсь меньше раниться.... Короче. Как демон говорю, что для регенерации требуется плоть, а у меня за место неё камни, не серьезная замена, но пусть хотя бы так, если я поранюсь, то мне нужно будет восстановиться, а для этого растворить их. У меня и сейчас камни в желудке, но когда начну восстанавливать руку с ожогом, то желудок опустеет и я проголодаюсь.*
- Довольно интересная замена. - после прочтения сказала девушка. Было бы интересно узнать её имя, как и впрочем, остальных.
- *Можете сказать ваши имена?*
- Зачем?
- *Чтобы в случае непредвиденного вопроса ответить конкретному индивиду. Я уверена, вы будете негодовать, если я обращусь к некой даме с заколкой в волосах или к слепому мужчине. Правда, это будет несправедливо, ведь вы не знаете моего. Я Хельдез. По этому имени меня звал Мудзан.*
Некоторые заволновались, когда она прочитала последние строки. Итак понятно, что я не могу пострадать назвав его уродом, или козлом, или ублюдком, или мразью, или тварью, или-
- Тенген Узуй, запомни это имя хорошенько! - представился мужчина с банданой.
- "Я запомню имя каждого, можете не повторяться."
- М-меня зовут Канроджи Мицури. - уткраткой представилась девушка, откинув одну из кос через плечо.
- Я Шинобу Кочо, думаю, наше знакомство продлится чуть подольше. - та, кто читает мои слова, чуть кивнула головой вперёд, в ответ я сделала то же самое.
- Химеджима Гёмей. - коротко и без энтузиазма произнёс слепой мужчина. Поверить не могу, что высоким я называла Узуя, когда этот больше двух метров.
- Тц, я Санеми Шинадзугава. Я правда не понимаю этого фарса, у нас итак дел по горло.
Я кивнула.
- "Мне очень хочется надеяться, что он на самом деле адекватный, просто сегодня не с той ноги встал."
Ренгоку посмотрел на троих не представившихся Столпов. Они явно не горели желанием делиться именами, пусть даже когда это сделало большинство.
Но тут на меня, будто прямо в душу, устремились глаза человека с пустым взглядом, хододным как Ледовитый океан.
- Я... Тамиока Гию. - тот нерешительно поглядывал на других.
Мне кажется здесь люди с явными отклонениями. Один агрессивый, другой безэмоциональный, третий витает в облаках, а четвертый... А четвертый вообще слепой!! О чём я говорю? Эта компания как будто собрана из утильсырья в фабрике генетики, куда намешали цветных красок и добавили разум с мышцами. Разумеется, они выглядят как хотят, но такое конечно сочетание... У меня в глазах рябит. Я заметила как Хашира ожидали ответа у двоих, но на Тамиоку смотрели только девушка с баб-... Кочо. Только Кочо и сам Ренгоку. Быть может он необщительный.
- Обанай Игуро. На самом деле я тоже не вижу смысла представляться смертнику. Будь что будет, но я уверен - это бесполезная трата времени.
- "Всё решит ваш господин."
Я кивнула в ответ и ему.
Остался всего один Столп, совсем юный, явно отвлёкшийся на что-то в сторонке.
Парень разглядывал находку так внимательно, что я даже не поняла: он смотрит на мой бок. Когда я поняла, что тот заметил выпуклости в районе пазухи, с меня сошло семь потов и помолилась Будде, с просьбой отвлечь его.
- Ты что-то прячешь? - Столп задал мне вопрос из-за которого вопросы появились у остальных.
Вот же дитя глазастое, таких то я и избегаю. Всё, мне крышка. Они подумают я прячу оружие и обезглавят. Я не жилец.
- Могу я обращаться к тебе по имени? - неожиданно для всего коллектива в словестный штурм вступил Ояката-сама.
Я покачала головой в знак неготовности.
- Это совсем никуда не годится! Прояви уважение, в конце концов! - возник Узуй.
Я пожала плечами. Протянув руку к Кочо, стоявшей около меня, та подсунула мне блокнот обратно.
- *Это имя дал мне Муда- *перечёркнуто* Мудзан. Не хочу, чтобы достопочтенный Ояката-сама произноил имя, которое произносил своим ртом эта паскуда. К тому же оно не настоящее, не то, которое однажды дал мне родственник будучи человеком. Я его не помню, правда. Назовите меня любым именем каким захотите и зовите им. Мне без разницы.*
- Видимо Кибуцуджи каким-то образом обидел тебя, раз даже данное им имя тебя будоражит.
- *Не будоражит, а раздражает. По правде говоря, этот отморозок уничтожил мою жизь. Он предал меня и мою веру в него, однако он не учёл того факта, что тем проступком он обрёк себя на большие риски. Дело в том, хотите ли вы услышать подробностей.*
- Ты думаешь, что после всего мы будем молча сидеть? Выкладывай! - потребовал и кажется заинтересовался Обанай.
- "Мой шанс!"
- *При нескольких условиях я расскажу вам подробности его способностей. Предателей я не выношу, а этого подонка Кибуцуджи я бы собственными руками преподнесла под самое солнце.*
- Ты его правда ненавидишь. Впервые вижу, да и слышу, чтобы какой-то демон так откровенно презирал своего лидера.
- О каких условиях ты имеешь ввиду?И я не знаю какое имя тебе будет по душе, не хочу случайно обидеть тебя. Полагаю, ты не будешь против, если мы будем звать тебя Дзю?
Я кивнула.
Меня не на шутку встревожили слова Оякаты. Собирается назвать меня числом, оригинально. Однако почему десять? Что он задумал? Решает ли он рискнуть и принять меня.
Так я и спросила в блокноте, Шинобу прочитала и явно тоже была удивлена, хотя сама спрашивать не стала бы. Ответом мне был:
- Дети мои, вы когда-нибудь слышали пословицу: враг моего врага - мой друг?
- Вы собираетесь принять её? Она демон, вы ставите себя под угрозу.
- В самом деле, Обанай-сан? Разве вам не хотелось бы скорее избавиться от Кибуцуджи Мудзана, используя любые средства, тем более, когда у нас появился такой союзник. Дабы остановить бесчисленные кровопролитные преступления демонов, убийства моих детей, я готов пойти на такой риск. Дзю, какие у тебя требования?
-*Я...
Меня вдруг пробрала дрож. Нечто тёплое и лёгкое возникло у меня в груди, оно непрерывно стучало намереваясь вырваться наружу. Я впервые так чётко слышу и чувствую собственное сердце.
Убуяшики, вы чёкнутые. Не думала, что когда-то смогу ощутить подобное от них, от главы организации истребителей. Вы правда пойдёте против устава, веря в правдивость моих слов. Откуда вам знать, что я не намереваюсь обмануть вас? Почему вы слепо доверяете мне лишь потому что я не под контролем Мудзана? Я ведь всё ещё демон, представляю опасность.
- Пиши уже. Раз Ояката-сама согласен на это, то он знает что делает. Ты наверное не знала, но об этом знает каждый охотник - Ояката-сама никогда не ошибается в своих расчётах.
- Тебе дают шанс продлить свою жизнь, имей ввиду, если ты разочаруешь, у нас не останется выбора, кроме как потерять к тебе даже это маленькое доверие. - Кочо мило улыбнулась мне, но под этой улыбкой скрывались иные чувства.
- *Прошу прощения. В общем, условия такие:
1. Не идите сломя голову искать Кибуцуджи. Он осторожен, пусть и силён. На данный момент никто из вас не представляет ему угрозы, поверьте. К тому же он огородил себя Высшими и Низшими Лунами, что создаёт дополнительное препятствие.
2. Из-за недавней ситуации, я уверена на миллион проценов: Мудзан уже знает о демоне-предателе/обо мне и начнёт действовать. Зная его паранойю, он стремильно отправит своих подопечных на расчистку. В ближайшие месяцы настанет резкое сокращение количества демонов, появление других. Вам не следует оставаться по одиночке. Понимаю, вы Хашира, у вас свои регионы которые патрулируете, но поверьте: лучше остаться в живых и защитить больше, нежели умереть и обрести неохотников на погибель.
3. У него есть собственное измерение где переживает дни, подробностей не знаю. Он может принять любой облик. Может претвориться женщиной, маленьким ребенком, стариком, если захочет. Правда, эти превращения бесполезны днём. Отличительные черты: чёрные волосы, алые или голубые глаза, в зависимости от маскировки.
4. У него не регенерация, а игнорирование повреждений. Если вам не повезёт попасть в битву с ним, то вы не сможете отрубить ему голову. Место отрезанной части плоть будет восстановлена. Он безбожно силен и быстр, просто не выдержите.*
Я остановилась.
Отдав Кочо блакнот на прочтение, я занялась воспоминаниями. Ещё столько нужно рассказать, чтобы довести дело до ума. Уж я то позабочусь, чтобы у него не осталось скрытых сторон, пускает пожинает плоды своего предательства.