1-глава
Мира
Я шла по коридору университета, стараясь не обращать внимания на суету вокруг. Студенты спешили на лекции, обсуждали что-то вполголоса, а мне казалось, будто этот длинный коридор никогда не кончится. Когда наконец вышла на улицу, ветер тронул волосы и сразу стало легче. День подходил к концу, и я решила не задерживаться — сесть в автобус и поехать домой, туда, где можно снять тяжёлый рюкзак и просто выдохнуть.
Я пришла домой и сразу пошла одеваться и готовиться. При свете дня я была обычной студенткой юрфака, но ночью становилась нелегальной гонщицей машин и мотоциклов. В зеркале отразилась совсем другая я: тёмная куртка, перчатки, волосы собраны так, чтобы не мешали под шлемом. На столе уже лежали ключи от мотоцикла и маска. Сердце забилось быстрее — впереди ждала трасса, рев двигателей и свобода, о которой днём я могла только мечтать.
— О, ты пришла! — сразу подбежала ко мне моя подруга Агата.
Она была маленькой и хрупкой девушкой, с почти кукольными чертами лица. Красивая, нежная — и характером совершенно противоположная мне. Добрая, милая и отзывчивая, она казалась человеком, которому чужды опасности ночных гонок. Но именно в этом и заключалась загадка: почему она выбрала быть рядом со мной?
— Ну что, готова? — спросила я, глядя на её сияющие глаза.
— Всегда готова, — улыбнулась Агата и поправила на плече свою куртку, которая казалась слишком большой для её маленькой фигуры.
— Ты ведь знаешь, это будет не простая гонка, — сказала я серьёзно, всматриваясь в её лицо.
— Знаю, — кивнула она. — Но я не могу позволить тебе ехать одной.
Мы вышли из переулка на широкую улицу, где уже собирались остальные гонщики. Фары машин мигали, моторы ревели, запах бензина смешивался с ночным воздухом. Кто-то смеялся, кто-то спорил о ставках. Атмосфера накалялась, и каждый понимал: через несколько минут начнётся безумие.
Я почувствовала, как внутри всё закипает. День принадлежал университету и скучным лекциям, а ночь — нам, скорости и риску.
Люди наблюдали со своих мест — кто-то сидел на капоте машин, кто-то устроился прямо на асфальте, облокотившись на колёса. Их глаза блестели в свете фар, они ждали зрелища, ради которого стоило не спать ночью. Толпа гудела, словно единый организм: свистки, смех, азартные выкрики.
Я завела двигатель, и мотор ответил низким, хищным рыком. Агата, сидевшая рядом, крепко держалась за край сиденья, хотя сама выглядела абсолютно спокойной. В этот момент вся дневная усталость исчезла, осталась только дорога впереди и ощущение, что я рождена для этого.
Финишная линия была размечена двумя прожекторами, и когда один из парней поднял руку с импровизированным флагом, время словно замерло.
Флаг опустился. Асфальт взорвался ревом двигателей.
Машины рванули вперёд, и ночная улица превратилась в коридор света и скорости. Асфальт мелькал под колёсами, ветер хлестал в лицо, а мотор ревел так, будто хотел вырваться из-под капота. С каждой секундой адреналин всё сильнее разгонял кровь по венам.
Слева меня поджимал красный спорткар — его водитель, здоровяк с татуировкой на шее, бросал на меня злобные взгляды. Справа мотоциклист в чёрном шлеме лавировал между машинами, словно тень. Толпа, оставшаяся позади, уже не существовала — был только путь и те, кто рискнул бросить мне вызов.
— Дави! — крикнула Агата, сжав кулаки, её глаза горели.
Я переключила передачу, и машина рванула вперёд, оставив позади рев соперников. Фары выхватывали из темноты повороты и редкие силуэты зрителей, которые бежали вдоль трассы, чтобы не пропустить зрелище.
Каждый поворот был испытанием, каждый метр — игрой со смертью. Но именно в этой опасности и рождалась настоящая свобода.
Впереди показался последний участок трассы — длинная прямая, упиравшаяся в резкий поворот к мосту. Кто первым пройдёт его, тот и станет победителем.
Красный спорткар снова вырвался наравне со мной. Его водитель гнал так отчаянно, что казалось — он готов снести меня с дороги. Я чувствовала его давление, словно горячий ветер в затылок. С другой стороны мотоциклист пошёл на рискованный манёвр, втиснувшись между нами. Трое — бок о бок, и скорость уже за пределами здравого смысла.
— Осторожно! — крикнула Агата, вцепившись в дверцу.
Но я не могла тормозить. Это был мой шанс.
Я резко ушла вправо, позволив мотоциклисту вырваться вперёд, а затем в тот же миг включила нитро. Машину тряхнуло, сердце подпрыгнуло к горлу, и я проскочила между ними, чувствуя, как искры летят от зеркал.
Перед глазами мелькнула линия поворота. Всё решится здесь. Либо я справлюсь — либо разобьюсь.
Я влетела в поворот, чувствуя, как задние колёса срываются в занос. Машину вело, но я держала руль так, будто от этого зависела моя жизнь — и, может, так оно и было. Красный спорткар попытался повторить мой манёвр, но слишком поздно — его занесло, и он ударился бортом о барьер. Мотоциклист не рискнул — сбросил скорость и ушёл назад.
А я, выровняв машину, первой вылетела на мост. Перед глазами распахнулось ночное небо, а за спиной остался рев разочарованных соперников. Финиш был близко, и когда прожекторы пересекли мою машину, толпа взорвалась криками.
Я выиграла.
Агата обняла меня, не скрывая восторга. Я выдохнула, и только тогда поняла, что всё это время даже не моргала. Внутри было чувство триумфа и свободы — ради этого я и выходила каждую ночь.
Днём я была всего лишь студенткой.
Но ночью — королевой дороги.
Чимин
Я наблюдал за гонкой с возвышенного балкона, откуда открывался идеальный вид на трассу. С этой высоты рев моторов сливался в единый гул, а огни фар тянулись огненными змейками по ночным улицам. Толпа внизу то замирала, то взрывалась криками, когда очередная машина рисковала сорваться в занос.
Но мой взгляд был прикован только к одной машине — чёрной, с яркой полосой на капоте. Она двигалась так, будто подчинялась не физике, а инстинкту самой скорости. Я узнал этот стиль — резкий, бесстрашный, всегда на грани.
Когда на последнем повороте соперников вынесло с трассы, а она вылетела первой на мост и пересекла финишную линию, у меня внутри что-то дрогнуло. Победа была безоговорочной.
— Вот она, — пробормотал я себе под нос. — Королева ночи.
Я знал: однажды нам придётся встретиться.
У меня на неё большие планы. Если она будет сотрудничать, её навыки станут бесценными. Она умеет мыслить быстро, принимать решения на грани риска, владеть машиной так, как никто другой. С её талантом можно контролировать ночной город, управлять гонками, использовать её умение маневрировать и исчезать, чтобы доставлять информацию или товары, которые не может тронуть полиция.
А если она станет частью моей сети, её способности превратятся в инструмент, способный открывать любые двери и решать задачи, которые другим не под силу. Главное — чтобы она поняла, что доверять мне выгоднее, чем сопротивляться.
— Устрой мне встречу с ней, — сказал я Тимуру, всё ещё смотря на девушку, выигравшую гонку.
Тимур кивнул, не отводя взгляда. Он знал, что я не шучу, и что эта встреча может изменить многое.
— Понял, — пробормотал он, доставая телефон. — Но будь осторожен. Она не из тех, кого легко заманить в ловушку.
Я не отводил глаз от неё. Она смеялась с Агатой, не подозревая, что уже стала объектом моих планов. Мне нужно было сначала оценить её характер, понять, как разговаривать, и как заставить её сделать то, что нужно.
— Сделай так, чтобы она согласилась, — сказал я, и в моём голосе прозвучал ледяной приказ. — И ни слова о том, кто я. Пока.
Тимур кивнул ещё раз, уже начиная действовать.