Iskuplennyi

Чонгук

Трясущимся пальцем я в третий раз нажимаю на домофон на воротах Маттео. Терпение кануло в прошлое после того, как я всю ночь притворялся, что не знаю о секрете Маттео.

Лучше бы он молил о пощаде, потому что мое настроение упало до минимума с тех пор, как Лиса заснула после вчерашнего вечера. Я почти не спал, обдумывая все, что она рассказывала о своем отце.
Вот что я получаю за доверие к человеку, который этого не заслуживает. Этот кусок дерьма рассказал ей кучу историй, и кто, черт возьми, знает, правдивы ли они вообще. И теперь мне не только пришлось второй раз за два дня улизнуть из дома, но и навестить этого идиота.

Маттео Аккарди в моем черном списке, и ничто и никто не сможет убедить меня в обратном.

Я нажимаю на кнопку в четвертый раз и шагаю по асфальтированной площадке. Солнечные лучи пробиваются сквозь утренние облака, освещая местность слабым сиянием.

Старые шестеренки стонут в знак протеста, когда ворота открываются. Я подхожу к входной двери и стучу три раза. Я скрежещу зубами, ожидая несколько минут, пока Маттео осчастливит меня своим присутствием.

Маттео не удосуживается посмотреть мне в глаза, когда открывает дверь. Он даже не выглядит помятым в своей пижаме. Как очаровательно. Я здесь, чувствую себя не в своей тарелке из-за бессонницы, вызванной чувством вины, а он выглядит свежим, как младенец после крепкого сна.

— Что именно ты не понял в том, чтобы сказать Лисе правду? — огрызаюсь я.

У него хватает наглости выглядеть удивленным.

— Послушай, я могу объяснить.

— Во что бы то ни стало, пожалуйста, сделай это, потому что мне интересно, как, блять, ты планируешь вытащить нас из долбаного бардака, который ты создал.

Маттео жестом приглашает меня зайти внутрь. Как будто я переживаю этот чертов кошмар каждый день, как испорченный ремейк «Дня сурка».

Он ведет меня на свою обветшалую кухню. Его руки трясутся, когда он берет кувшин с
водой и наливает себе стакан.

— Маттео. Мне нужно, чтобы ты перешел к сути этой истории, потому что я в двух секундах от того, чтобы взорваться. И ты действительно не хочешь, чтобы это произошло.

Он делает глоток воды и ставит чашку обратно на стойку.

— Я не смог этого сделать.

— Ни хрена себе, ты не смог. Я сам пришел к такому выводу, когда Лиса вернулась ко
мне домой с таким видом, будто прилетела на чертовом облаке.

— Она поделилась своей историей, и это было слишком. Я не ожидал, что история ее жизни будет...

— Трагичной?

Он кивает.

— Она всегда была счастлива рядом со мной. Я думал, что она нормальная девушка, понимаешь?

— Ее прошлое не меняет того факта, что ты не ее отец. Это также не значит, что ты должен скрывать от нее правду. Я дал тебе день, чтобы разобраться со всем, а ты этого не сделал.

Его взгляд скользит от меня к его сжатым в кулак рукам.

— Я тут подумал.

Холод пронизывает меня. Он не может быть настолько глуп, чтобы действительно
предложить то, что, как я думаю, он хочет.

— Что если...

Ага. Это официально. Он превратился из идиота в слабоумного.

— Нет.

— Выслушай меня.

— Нет. Черт возьми, нет. Это неправильно на стольких уровнях, что я даже не знаю, с
чего начать.

— Но какой от этого вред? Он был моим близнецом, а она моя племянница. Она
заслуживает того, чтобы о ней кто-то заботился. Ее мать, — он вздрогнул, — она отвратительна.

— Я прекрасно знаю, насколько ужасна эта женщина. Поверь мне. Я сам имел удовольствие общаться с ней. Но она больше не будет ее беспокоить. И Маттео, ты не можешь притворяться чьим-то отцом! Нет. Это не вариант.

Я не верю своим ушам, после всех тех проблем, которые он доставил мне на днях, признавшись в своей личности. Как может ситуация, которая и так была ужасной с самого начала, становиться все хуже с каждым днем?

Кто-нибудь, положите конец этому кошмару. Или пуля в мою голову будет милосерднее.

Он сжимает руки вместе.

— Ей не нужно об этом знать.

— Я не смогу спокойно жить, если она не узнает правду.

— Ты любишь ее?

Я не колеблюсь.

— Конечно, люблю. Я бы не стоял здесь, если бы не любил.

— Тогда не заставляй меня уничтожать ее. Подумай о том, что правда сделает с ней.

— Это уже сделано. И это единственная причина, по которой я вообще отказался от твоей идеи. Я люблю ее слишком сильно, чтобы позволить тебе лгать ей до конца жизни.

Он качает головой.

— Ты совершаешь ошибку. Мы с тобой оба знаем, что дядя не может заменить то, что она так отчаянно искала.

— То, что люди хотят, не всегда то, что им нужно. Со временем она это поймет. Но сказать ей правду — это не обсуждается. Если ты этого не сделаешь, то это сделаю я, и моя версия не будет так снисходительна к твоим ошибкам. Ты меня понял?

Его глаза потемнели.

— Ты мне угрожаешь?

— Считай, как хочешь. Я сделаю все, чтобы защитить ее, даже если это касается тебя. А ты не говоришь ей правду и забиваешь голову ложными историями — это не то, о чем мы договаривались. Ты приносишь больше вреда, чем пользы, и, если ты продолжишь, у меня не останется выбора.

— Все истории были реальными. Я просто притворялся, что они были с моей точки зрения, а не с точки зрения моего брата.

У меня отвисла челюсть.

— Маттео.

— Ладно, ладно. Я понял, — он сосредотачивается на своих руках.

Я привстаю.

— Хорошо. И я серьезно, Маттео. Лучше скажи ей в следующий раз.

— Я понял.

Я киваю головой, довольный его покорностью. Дело не в том, чего хочет один из нас.

Лиса достаточно взрослая, чтобы принимать решения самостоятельно, без того, чтобы кто- то из нас играл в Бога. Есть только один человек, который командует сверху, и он достаточно хорошо справляется со своей работой, портит всем жизнь и без нашего вмешательства.

***

Мой телефон звонит, прерывая завтрак с Лисой.

— Извини, дай мне секунду.

Она кивает и делает глоток сока.

Я отвечаю на звонок и подношу телефон к уху.

— Алло.

— Чонгук, это Джеймс.

— Привет, Джеймс. Как дела?

Брови Лисы взлетают вверх.

— У меня есть хорошие и плохие новости. Какую из них ты хочешь услышать первой?

— Хорошие или плохие? — я сжимаю трубку.

— Зависит от обстоятельств. Как ты относишься к встрече с «Корпорацией Формулы» через две недели?

Я задыхаюсь от внезапного приступа одышки.

— Две недели?

— Я потянул за некоторые ниточки, чтобы они могли встретиться с нами раньше. Я не
хотел ждать до января, и они были готовы пойти на компромисс ради тебя.

— Ты им угрожал?

— Только чуть-чуть.

Я смеюсь, но звук отсутствует. Святое дерьмо. Я собираюсь наконец-то продолжить свое дело после долгих лет пряток.

— Ты все еще там?

— Да. Я просто в шоке. Ты действительно хочешь, чтобы это произошло, не так ли?

— А ты нет?

Я смотрю на Лису и представляю, как она подбадривает меня на соревнованиях. Она в футболке Бандини с моим именем, улыбается и радуется вместе с моей семьей. Нет ничего, чего бы я хотел больше, чем снова участвовать в гонках, и чтобы она была частью этого путешествия. Ну, может быть, чтобы она любила меня, но я не сомневаюсь, что она любит. Ей нужно только осознать это.

Джеймс кашляет, снова привлекая мое внимание.

— Да. Я хочу этого.

— Отлично. Тогда тебе лучше начать готовиться. Это будет краткий курс вопросов и ответов. Мы с Ноа проведем тебя через весь процесс, так что Корпорация будет нечего возразить.

— Звучит как план.

— Честно говоря, я очень горжусь тобой, Чонгук. Независимо от того, что они решат, ты один из самых сильных людей, с которыми я имел удовольствие работать.

Я прочистил горло, пытаясь ослабить ком.

— О, черт. Ты доведешь меня до слез.

Он смеется.

— Я просто говорю. Ты потряс меня этим летом. Я не думал, что ты действительно
захочешь заниматься гонками после всего, через что ты прошел, но ты это сделал. В последнее время у тебя получается меня удивлять.

Я откинулся на спинку стула и улыбнулся.

— Мне нравится держать тебя в напряжении.

— Тогда как насчет того, чтобы держать в тонусе тебя. Бандини готов продлить с тобой контракт на участие в гонках. Это только на год, как пробный заезд, потому что инвесторы — придирчивые ублюдки, но, если я сделаю по-своему, и они увидят, насколько ты успешен в следующем сезоне, то предложат тебе постоянный контракт. Ты можешь оказаться в гоночном костюме Бандини уже через две недели, если Корпорация скажет «да».

Телефон выскользнул из моей руки и упал на пол.

Лиса смотрит на меня.

— Ты в порядке?

Джеймс продолжает говорить, но его голос звучит невнятно из-за ковра, закрывающего динамик. Я остаюсь сидеть, уставившись в пол.

Лиса встает и берет мой телефон. Она кладет его обратно в мою дрожащую руку,
обхватывает пальцами и подносит к уху.

— Ты все понял? — продолжает Джеймс.

— Нет. Тебе придется повторить все после «Бандини готов продлить контракт на
участие в гонках». Кажется, у меня только что случился сердечный приступ.

Джеймс усмехается.

Бандини хочет меня вернуть. Лиса садится ко мне на колени и обхватывает руками шею.

Ее присутствие успокаивает меня, заставляя сердце вернуться к нормальному ритму.

Джеймс объясняет все заново, а Лиса остается рядом со мной, проводя руками по волосам на затылке.

Джеймс уточняет всю информацию на следующие две недели. Я работаю на автопилоте, говорю только в случае крайней необходимости. Только когда он кладет трубку, а Лиса вырывает телефон из моей руки, я наконец шевелюсь.

Лиса перемещается на моих коленях, обхватывая руками шею.

— Что случилось?

Я вскакиваю со стула, поднимаю Лису в воздух и вращаю нас по кругу. Ее крик
переходит в смех, когда я двигаюсь по кругу. Дополнительный вес беспокоит мою культю, но я не обращаю на это внимания, потому что какая к черту разница сейчас.

— Бандини предложили мне контракт. Они хотят, чтобы я снова участвовал в гонках от их имени!

— ЧТО?!

Я снова кручу ее вокруг себя, обожая то, как она смеется.

— Джеймс сказал, что это только на год, но они хотят, чтобы я был гонщиком, который заменит Ноа, если Корпорация Формулы одобрит мое присоединение к ним.

— Конечно, они скажут «да»! Ты бы видел себя на трассе. Ты просто невероятен! — она осыпает мое лицо множеством поцелуев.

— Я не смог бы сделать это без тебя. Я никогда не думал, что снова сяду за руль, но ты подтолкнула меня попробовать.

— Ты сам себя подтолкнул. Я только ворчала на тебя по этому поводу.

Я поставил ее на ноги.

— Нет. Это только добавило мне мотивации. Но ее бы не было, если бы ты не заставила меня принять себя. Так что спасибо. — Я прижимаюсь поцелуем к ее губам.

Она обнимает меня сзади за шею, прижимаясь всем телом. В глазах Лисы скапливаются слезы, но она отмахивается от них.

— Ты знаешь, как по-идиотски я горжусь тобой?

— Нет. Но ты хочешь мне показать? — я оскалился в волчьей ухмылке.

— Ты, Чон Чонгук, извращенец. Твоей
матери было бы стыдно, — она одаривает
меня ослепительной улыбкой.

Черт. Эта девушка превратила меня в влюбленного идиота всего за несколько месяцев. Я считал ее чем-то сказочным, но на самом деле она — чудо.

— Мы должны отпраздновать! — она хлопает в ладоши.

— Мы отпразднуем после того, как я встречусь с Корпорацией. Я не хочу сглазить на случай, если они откажут.

Она приостанавливает хлопанье и разворачивается на пятках, оставляя меня позади.

— Куда ты идешь? — спрашиваю я.

— Подожди! — ее голос доносится откуда-то из дома.

Я мечусь по полу, обдумывая, что может произойти, если Корпорация Формулы
отклонит контракт. При одной только мысли у меня сводит живот. Теперь, когда я снова почувствовал вкус гонок, я не уверен, что смогу больше игнорировать тягу к треку.

Отказ уничтожит меня еще до того, как появится шанс вернуться к былой славе. Лиса возвращается в комнату, сжимая в руке розовый блокнот.

— Что это? — показываю я.

— Я собираюсь поделиться с тобой небольшой порцией волшебства.

Это все, что она делала до этого момента. Она как будто рассыпает эльфийскую пыльцу, куда бы она ни пошла, превращая мою жизнь в то, ради чего стоит вставать с постели. И самое главное, она превращает меня в человека, который чувствует себя достойным любить не только кого-то другого, но и себя.

Лиса предлагает мне сесть в кресло. Я следую ее примеру из любопытства, и она придвигает другое кресло рядом со мной.

Она открывает свой дневник на чистой странице.

— Я хочу, чтобы мы загадали желание.

— Это твой дневник желаний?

Она прикусила губу и кивнула.

— Ты делишься со мной своим дневником желаний? — наяву голос звучит так же недоверчиво, как и в мыслях. — Почему?

— Я думаю, что фраза, которую ты хотел сказать, это «спасибо», — она сталкивается своим плечом с моим.

— Я удивлен.

— Ничего особенного. Правда. — она закатывает глаза.

Я смотрю на нее, приподняв бровь.

— Ладно, это действительно довольно важно. — Она сжимает пальцы вместе, оставляя сантиметровый зазор.

— Ты позволишь мне украсть желание?

— Кража означает, что ты берешь без спроса. На самом деле, я отдаю одно желание бесплатно.

— Почему?

Лиса любит этот дневник, и я хочу подтолкнуть ее к пониманию — почему это имеет для нее большое значение. Чтобы она поняла, что она чувствует глубже, чем просто увлечение, похоть или дружба. Я отчаянно хочу, чтобы она поняла, что любит меня. Ее действия кричат об этом, но слова никак не слетают с губ. Я никогда не думал, что буду жаждать такой привязанности от человека, который не дает ее добровольно. Но, черт возьми, если это не делает Лису еще более интригующей, заставляя меня попотеть ради этого.

Лиса проводит пальцем по пожелтевшей странице.

— Ты мне очень дорог.

Ладно... хоть что-то.

Она продолжает.

— И ты заслуживаешь того, чтобы твое самое большое желание было исполнено. — Она берет ручку и пишет что-то на странице.

Я желаю, чтобы Корпорация Формулы позволила Чон Чонгуку снова участвовать в гонках.

— Теперь все решено. Очевидно, что в следующем году ты поедешь с Бандини. Этот дневник не валяет дурака. Я гарантирую.

— Можно я тоже что-нибудь напишу? — промурлыкал я.

Ее губы складываются в букву О. Она делает паузу, затем кивает и протягивает мне ручку. Я начинаю писать на странице, но ее рука накрывает мою.

— Подожди, — она переворачивает страницу на чистую.

— Зачем ты это сделала?

— Новая страница, новое желание. Я устанавливаю правила.

Я смеюсь про себя, записывая свое желание. То, о котором я думал уже довольно долгое время.

Я желаю, чтобы Лиса Манобан влюбилась в кого-нибудь, достойного ее любящего сердца восьмидесятых годов. Чтобы она нашла ту любовь, которая сокрушает душу, разрывает сердце, разжигает страсть. Любовь, которая заставит ее отчаянно желать большего, потому что ничего удивительного не должно быть в меру. Такую же любовь я нашел с ней.

Я роняю ручку, и она скатывается в середину блокнота.

Лиса смотрит вниз на страницу, сохраняя молчание.

— Твое молчание никогда не приводит ни к чему хорошему, — я подталкиваю ее в
плечо.

— Это твое желание?

— Я написал его, не так ли?

Она щиплет меня за бок, прямо в том месте, которое заставляет меня вздрогнуть.

— Придурок.

— О, от тебя я приму это как заигрывание.

Она качает головой.

— Ты совершил ошибку.

— Что ты имеешь в виду.

Ее глаза скользят от дневника вверх. Цвет ее радужки кажется более ярким, чем когда-либо, голубые блики переходят от сапфирового к акварельному.

Мое сердце колотится в груди, пока я жду ее ответа.

— Ты не можешь желать того, что у меня уже есть.

Я никогда не думал, что одно предложение может нести в себе столько смысла. Лиса
словно запустила серотониновую бомбу в моем мозгу.

Она улыбается шире, глядя на мое лицо.

— Я люблю тебя. Я влюблена в тебя. Такой любовью, которая приводит меня в
отчаяние, заставляя думать, что я схожу с ума.

Я встаю и притягиваю ее к себе, приникая мягким поцелуем к ее губам.

— Скажи это еще раз.

— Я люблю тебя, Чон Чонгук.

— Я никогда не устану слышать это.

Ее улыбка ослабевает.

— Я не знаю, что мне делать — бояться или радоваться.

— Оставайся счастливой. Всегда счастливой.

— Да, но я также не могу не бояться, — шепчет она.

— Почему?

— Потому что есть два вида любви.

— Какие?

— Любовь, которая процветает, и любовь, которая убивает.

Что-то внутри замирает от ее слов, заставляя реальность рухнуть вокруг меня. Это стирает восторг, который я испытал от признания Лисы в любви.

Я отчаянно хочу, чтобы у меня с Лисой был первый вид любви, но не могу не
беспокоиться о втором. Не потому, что я намеренно причинил бы ей боль. Есть только одна вещь, угрожающая всему, что мы построили. А секреты способны разрушить самые прекрасные вещи, и я задаюсь вопросом, не является ли мой секрет самым смертоносным из всех.