Глава 35. Проблема.
Тикаани протянула руку с уликой обратно, возвращая её Луне.
- Знаешь, спроси у Джеффри, - неожиданно произнесла она.
Эти слова застали Луну врасплох. Серьёзно? Джеффри? Она знала его слишком хорошо, чтобы рассчитывать на помощь с его стороны. Он не только не собирался помогать ей добровольно, но и вряд ли знал что-то о пантерах, зоология точно была не его сильной стороной, возможно, предмет он не просто прогуливал, а и игнорировал.
- Что, издеваешься надо мной? Он же никогда не станет мне помогать! - голос Луны дрогнул от раздражения и бессилия.
Тикаани улыбнулась странной, загадочной улыбкой, которая будто намекала на то, что она знает что-то, чего Луна не понимает. Эта улыбка не оставляла сомнений: у неё есть какая-то информация, способная помочь.
- Просто подойди к нему и скажи. У вас точно найдется о чем поговорить, - подтвердила Тикаани, как будто это было очевидно.
Луна кипела от злости. Она категорически не хотела идти к Джеффри, зачем ей вообще этот болван? Она не понимала: играет ли с ней Тикаани, или она действительно знает что-то важное.
- Почему ты сама не можешь рассказать мне всё? Я не собираюсь идти к этому... идиоту! - она поправила чёрную лямку майки и взволнованно возмущалась.
Тикаани закатила глаза, словно перед ней стоял ребёнок, хотя в некоторых моментах Луна и вправду выглядела более взрослой и собранной.
- Тогда ищи сама, я тебе не помощник, - фыркнула девушка и повернулась уходить. Но, э бросила через плечо. - Сочувствую Холли... Выгонять при первом же косяке слишком жестоко.
И ушла.
Луна осталась одна. Внутри неё бурлили смешанные чувства - удивление, раздражение, непонимание. Слишком многое за последние дни перевернулось в её жизни, не только лично для неё, но и в положение в школе. С каких пор Тикаани вдруг стала проявлять сочувствие к Холли? Луна пропустила слишком многое, чтобы понять это.
Несколько шагов назад, она плюхнулась на диван. Всё казалось таким запутанным, тяжёлым. Откинула голову, запускает пальцы в волосы, пытаясь привести мысли в порядок.
Меньше чем через сутки Холли уже не будет в школе. А Джера увезут в питомник. У неё нет опекуна, мучают кошмары, и внутри неё бушует неконтролируемая сила. Почему, когда она попала сюда, всё начало катиться под откос, нет, кубарем!
Через несколько секунд Луна подняла голову. В дальнем коридоре, где обычно собиралась толпа, она заметила Карага. Он говорил с мамой. В тот же момент из другого длинного коридора вышел Джеффри.
По идее стоило бы пойти к Карагу, как советовала Холли, но Луна перевела взгляд на Джеффри.
Она металась между двумя выборами, сложно было решиться, но приоритетом сейчас было совсем другое. Решимость овладела ей. Холли останется в школе, и Луна сделает всё, чтобы добиться справедливости и помочь ей. Мысленно закатила глаза и поднялась с дивана.
Джеффри заметил её приближение и, сложив руки на груди, с насмешкой спросил.
- Кто ещё кого преследует? - передразнивая её слова из библиотеки.
Луна не обратила внимания на его поведение и сразу задала вопрос, который её сейчас беспокоил больше всего.
- Ты что-нибудь знаешь о пантерах?
Выражение лица Джеффри резко изменилось. Он молча смотрел на неё несколько секунд, а затем внезапно схватил её за локоть и потянул в сторону, подальше от любопытных глаз.
Внезапно вся уверенность Луны пропала, но она быстро взяла себя в руки, нужно разобраться в ситуации.
- Откуда ты про неё узнал? - строго спросил он.
- Догадалась, - ответила Луна, не желая раскрывать все подробности.
Лицо Джеффри стало грозным. Его голубые глаза буквально прожигали её взглядом. Вместе с агрессией она заметила лёгкий страх, Луна не подозревала, что он способен бояться.
После секундного молчания она вздохнула, осознав, что скрывать что-то нет особого смысла.
- Той ночью, - прошептала Луна, - когда я только приехала в школу, летала в лес, как обычно. Я видела тебя там.
Эти слова отозвались в ушах Джеффри, словно глухой удар. Он не верил в услышанная. Теперь было понятно, почему запах казался ему знакомым. В ту ночь он чувствовал пантеру, но не только её - он чувствовал присутствие Луны. Это всё перевернуло его голову, он был ошеломлён.
- Я видела эту пантеру и тебя с ней, - сказала Луна, вырываясь из его слабой хватки. - Просто расскажи, что знаешь. Ты можешь ненавидеть меня потом сколько угодно, но сейчас помоги.
Эти слова давались ей с огромным трудом, словно она сейчас будет разгружать вагоны тяжелой обломанной стали. Каждое предложение произносились с огромным усилием. Но ей очень нужны были эти ответы, другого выхода просто не было. Она знала, что не может отказаться не получить помощи.
Тяжело вздохнув, она собрала последние силы и продолжила.
- От того, поможешь ли ты мне или нет, зависит судьба не только человека, но и моего животного. Я не могу себе позволить оставить всё как есть. Мне нельзя оставить Холли, она действительно не виновата.
Джеффри внимательно слушал, не прерывая. Его лицо оставалось почти неподвижным, но напряжение в глазах выдавалось явно. Когда она замолчала, он задумался. Долго, словно взвешивал все за и против в голове, перебирал возможные варианты, учитывал последствия. Казалось, что каждое слово, сказанное сейчас, может кардинально изменить ход событий.
По здравому смыслу он не должен был помогать ей. Более того, он вообще не должен был сейчас стоять с ней здесь, выслушивая какие-то жалобы и просьбы. Джеффри понимал это прекрасно. Однако что-то в ней, в её голосе, в беспомощности и отчаянии, заставляло его осторожно прислушиваться. Не просто потому что он пытался сочувствовать ей, нет. Дело было в другом, но ни в чем-то добром как можно подумать сначала.
- Я не знаю, кто Пантерa, - его голос прозвучал твёрдо, будто он ставил точку. Луна почувствовала, как сердце ёкнуло, и разочарование отразилось на её лице, губы непроизвольно поджались.
В её глазах мелькнула усталость, но она не позволила себе показать это вслух. Впрочем, по логике именно он был единственным человеком, кто действительно мог дать ей хоть малый, но шанс найти виновного во всём этом. Луна понимала, что отпустить Холли домой сейчас - значит допустить ошибку, которую потом не исправить. Ведь Холли была невиновна, это было ясно.
Она чуть покачала головой, уже собираясь повернуться и уйти. В этот момент тишину нарушил его голос, который прозвучал чуть громче.
- Но я знаю, как найти её.
Луна обернулась, посмотрев на него с удивлением и ложной осторожностью. Она не стала задавать вопросов иногда важнее сделать первый шаг и поверить в помощь, даже если она приходит в самый неожиданный момент, даже от самых неожиданных личностей.