На ринге судьбы

Она всё ещё ощущала на себе его взгляд, будто эхо той сцены в кафе не отпускало. Джейк ворвался тогда, словно буря, перечеркнул вечер одним предложением — и у Лили внутри до сих пор кипело. Раздражение смешивалось с странным теплом, которое она отчаянно пыталась скрыть даже от себя.

— Ты даже не понимаешь, как это выглядело со стороны, — тихо сказала она теперь, когда они сидели вдвоём, уже без посторонних. — Ты просто пришёл и решил, что имеешь право выкинуть человека из-за стола.

— Потому что это был не его стол, Лили. Это был наш стол, — Джейк чуть наклонился вперёд, и в его тоне не было ни капли иронии.

Она фыркнула, но не смогла ответить.

— Ты называешь меня невозможным, — продолжил он, — но скажи честно: хоть на секунду, хоть в тот момент, ты почувствовала облегчение? Что не придётся тратить вечер на того парня?

Её сердце болезненно сжалось. Конечно, почувствовала. Но признаться? Никогда.

— Ты слишком много о себе думаешь, — ответила Лили, уводя взгляд в сторону.

Джейк усмехнулся, но глаза оставались серьёзными:
— Нет. Я просто слишком много думаю о тебе.

Её дыхание сбилось, и на мгновение стало страшно — потому что она не знала, игра ли это снова или что-то, чего он сам не ожидал сказать.

Лили замерла, пальцы нервно теребили ручку чашки. Её будто бросало между желанием встать и уйти — и остаться, чтобы услышать каждое его слово.

— Ты не имеешь права так говорить, — наконец прошептала она, всё же посмотрев ему в глаза. — Ты… ты не понимаешь, что это значит.

— Объясни, — тихо сказал Джейк, почти не отводя взгляда. — Дай мне хоть раз шанс понять.

Он говорил спокойно, но в этой спокойной интонации слышалось больше, чем в любых криках. Лили сглотнула.

— Я не вещь. Я не часть твоей игры. Я хочу, чтобы ты это знал. — Она сделала паузу, подбирая слова. — Мне нравится смеяться с тобой, нравится этот твой идиотский флирт… но если за всем этим ничего нет, тогда не смей вмешиваться в мою жизнь.

Тишина повисла тяжёлым грузом. Джейк чуть прищурился, словно оценивая её слова.

— Думаешь, для меня это просто игра? — его голос стал ниже, серьёзнее. — Если бы это было так, я бы не пришёл тогда. Я бы не искал тебя взглядом каждый раз, когда ты заходишь в комнату. Я бы не… — он замолчал, будто боялся сказать лишнее.

Лили ощутила, как сердце заколотилось быстрее.

— Тогда чего ты хочешь, Джейк? — её голос дрогнул. — Прямо скажи.

Он провёл рукой по волосам, будто собираясь с силами. Улыбки, лёгкости — ничего этого в нём сейчас не осталось.

— Хочу, чтобы ты перестала убегать. И чтобы наконец призналась: ты чувствуешь то же самое.

Она открыла рот, но слова застряли. Потому что отрицать было невозможно.

— Ты… — Лили прикусила губу, с трудом сдерживая улыбку и злость одновременно. — Ты невыносим.

Джейк тихо усмехнулся:
— Возможно. Но ты всё равно снова сидишь здесь, со мной.

И в этот момент она поняла, что уже попала в его игру. Или, может быть, это больше не игра.

Лили тяжело вздохнула и отвернулась к окну, словно в поисках выхода. Но вместо выхода нашла лишь своё отражение — и его взгляд за её плечом.

— Я не могу вот так просто сказать, что чувствую, — наконец прошептала она. — Это слишком… страшно.

— Страшно? — Джейк чуть подался вперёд. — Тогда, может, дай мне хотя бы шанс сделать это не таким страшным.

Она посмотрела на него, и их глаза встретились. Лёд внутри треснул. Всё, что она пыталась скрыть за сарказмом и упрямством, вдруг прорвалось наружу.

— Ты меня пугаешь, Джейк, — голос дрогнул, но она не отвела взгляд. — Потому что я слишком легко могу привыкнуть к тебе. А ты… ты же всё превращаешь в игру.

Он медленно покачал головой, его рука легла на стол и приблизилась к её пальцам, но не коснулась.

— С тобой — это не игра, Лили. Никогда не было.

Она чуть приподняла брови, сжала губы, и вдруг решилась. Осторожно придвинула ладонь к его, позволив их пальцам соприкоснуться. Лёгкое касание, но оно обожгло сильнее любого поцелуя.

Джейк замер. Потом мягко переплёл их пальцы, не сводя с неё глаз.

— Вот и всё, — сказал он тихо. — Никаких игр.

Лили закрыла глаза на секунду, будто собирая силы, а потом выдохнула:
— Чёрт, Джейк… почему я не могу просто ненавидеть тебя?

Он усмехнулся, но в его улыбке было слишком много нежности.
— Потому что ты уже давно выбрала другое.

И прежде чем она успела ответить, он осторожно наклонился. Их губы встретились — сначала неуверенно, осторожно, как будто они оба боялись разрушить хрупкий момент. Но в следующую секунду поцелуй стал глубже, честнее.

Когда они отстранились, Лили еле слышно прошептала:
— Теперь я точно влипла.

— Поздно спасаться, — тихо сказал Джейк, всё ещё держась за её руку.

Тем временем в библиотеке, где между Мэдди и Логаном прозвучало слишком много откровенных слов, Мэдди чувствовала себя так, будто балансирует на краю. Она всё ещё помнила его тихое «дай мне шанс убедить тебя», и как сердце предательски дрогнуло. Но слова были словами, а впереди ждала реальность — сложная, пугающая и совершенно не из её мира.

Она пыталась спрятаться за делами, за привычными маршрутами, но стоило встретить его взгляд, как стены рушились. Логан не давил, не умолял, но его уверенность будто вытесняла её сомнения.

— Ладно, — выдохнула она, когда он снова появился рядом, словно знал, где именно её искать. — Если ты так уверен… докажи. Только не здесь. Я устала от разговоров.

Он чуть усмехнулся, будто ждал именно этих слов.
— Хорошо. Вставай.

— Куда? — настороженно прищурилась она.

— Увидишь, — спокойно ответил Логан.

Через двадцать минут они уже ехали по вечерним улицам…

Мэдди не задавала лишних вопросов. Внутри было странное чувство — смесь тревоги и любопытства. Машина мягко скользила по трассе, и она понимала: куда бы он ни вёз, это явно не место, куда он приводит «каждую».

Через час они выехали за город. Дорога вилась сквозь поля и сосны, пока впереди не показались кованые ворота. Логан ввёл код, ворота распахнулись, и машина въехала на территорию.

— Ты серьёзно?.. — выдохнула Мэдди, уставившись в окно. Перед ними раскинулся загородный дом — не слишком помпезный, но величественный. Словно спрятанный в зелени садов.

— Это наш дом у озера, — спокойно сказал Логан, выходя из машины. — Здесь почти никогда никого нет.

Они прошли по мощёной дорожке, и вдруг деревья разошлись, открывая вид на гладь воды. Озеро лежало неподвижно, как зеркало, отражая закатное небо. Ветер трепал листву, и запах сосен перемешивался с влажной свежестью.

Мэдди остановилась, не в силах скрыть восхищения.
— Это… нереально красиво.

Логан обернулся к ней и впервые за долгое время позволил себе мягкую, почти домашнюю улыбку.
— Я сюда приезжаю, когда мне нужно тишины. Или когда слишком тяжело.

Они медленно пошли вдоль берега. Сад вокруг был ухоженным, но без излишней роскоши — словно каждое дерево росло само по себе, а не под руку садовника.

— И ты решил показать это место мне? — спросила она, всё ещё не веря.

Он на секунду задержал взгляд на её лице.
— Потому что мне важно, чтобы ты знала: у меня есть мир, где нет фамилий, правил и давления. Только я… и теперь ты.

У неё перехватило дыхание. Эти слова звучали слишком серьёзно, слишком весомо. Она повернулась к озеру, чтобы спрятать дрожь в голосе.
— Логан… я не знаю, что сказать.

Он подошёл ближе, их плечи почти коснулись.
— Ничего не говори. Просто будь здесь.

Тишина опустилась на них — но это была не пустота, а редкий покой, в котором они оба могли наконец выдохнуть.

Все новости, анонсы, отрывки и цитаты уже доступны в телеграм канале, присоединиться можно по ссылке:  https://t.me/requiemwattpad
С нетерпением жду всех 🪽❤️