Тёмные Знаки
Я пыталась убедить себя, что всё это просто игра воображения. Что, если я перестану обращать внимание на букеты, на записки, на мелькающие тени, всё это исчезнет. Просто растворится, как кошмарный сон.
Но кошмары обычно заканчиваются, а этот только начинался.
--
Однажды ночью я проснулась от странного звука. Тихий, еле слышный, но достаточно явный, чтобы разбудить меня. Как будто кто-то водил чем-то по стеклу.
Сердце сжалось.
Я не двигалась, просто лежала в темноте, прислушиваясь. Возможно, мне показалось? Может, ветер играет с ветками деревьев?
Но общежитие находилось на пятом этаже.
Лёгкий, протяжный звук повторился. По стеклу словно проводили ногтем или чем-то острым. В ушах зашумело от собственного пульса.
Я медленно повернула голову, глядя на окно.
И замерла.
На стекле было что-то написано.
Изнутри.
Мои губы дрогнули, сердце застучало так сильно, что казалось, оно готово разорваться. В тусклом свете уличных фонарей я видела неразборчивые буквы, выведенные, будто пальцем по запотевшему стеклу.
Я судорожно втянула воздух и села на кровати. Рука дрожала, когда я потянулась включить настольную лампу.
Свет озарил комнату, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд.
На стекле было написано:
«Я вижу тебя»
Холод пробежал по спине.
Я бросилась к окну, выдохнула на стекло, стараясь понять, как это могло появиться. Но слова оставались.
Это не был конденсат.
Кто-то написал это заранее.
Может быть, несколько дней назад, а может быть, неделю. Ждал, пока стекло запотеет, пока буквы проявятся, пока я их увижу.
Меня затошнило от страха.
Я резко дёрнула занавески, закрывая окно. Сердце колотилось. В груди разливался ледяной ужас.
Он был здесь.
Коснулся моего окна.
Оставил мне сообщение.
Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Не паниковать. Не показывать страх.
Но, чёрт возьми, как мне не бояться?
--
Следующей ночью я решила не спать.
Если он следит за мной, я должна поймать его. Должна знать, кто он.
Часы на стене показывали два ночи, когда я услышала звук.
Тихий, осторожный.
Дверная ручка медленно опустилась.
Кто-то пытался открыть мою дверь.
Я сжала одеяло, не зная, что делать. Сердце стучало в ушах.
Шаги.
Они медленно отдалялись по коридору.
Я дождалась, пока шаги исчезнут совсем, и только тогда осторожно подошла к двери.
Приложила ухо. Тишина.
Осторожно провернула замок, открыла дверь и выглянула в коридор.
Никого.
Но что-то было не так.
На полу лежал новый букет.
На этот раз - чёрные розы.
И снова записка.
«Ты мне нравишься, Ангелочек.»
Я резко захлопнула дверь и зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Он был здесь.
Он пытался открыть мою дверь.
Я не могла больше отрицать - это не просто чьи-то шутки.
Я заперлась в комнате, проверила замок три раза и забралась обратно в кровать, сжимая подушку.
Может, мне нужно кому-то рассказать? Может, полиция?
Но что я скажу?
«За мной кто-то следит и оставляет цветы?»
Меня не примут всерьёз.
Я одна в этом.
Совсем одна.
--
На следующий день, вернувшись с лекций, я открыла шкаф, чтобы достать чистую одежду.
И чуть не закричала.
Внутри, среди моих сложенных вещей, лежал ещё один букет.
Но я не приносила его сюда.
Я резко обернулась, оглядела комнату.
Замок не был сломан, окно закрыто.
Но кто-то всё равно проник сюда.
Я дрожащими пальцами развернула записку, вложенную между лепестками.
«Я ближе, чем ты думаешь.»
Букет выпал из моих рук.
Я больше не могла притворяться, что всё в порядке.
Он не просто следил.
Он проникал в мою жизнь.
И я не знала, как его остановить.
Я не могла дышать.
Грудь сдавило так сильно, что казалось, воздух в комнате исчез. Всё моё тело напряглось, пальцы дрожали, а сердце стучало где-то в горле.
«Я ближе, чем ты думаешь.»
Слова в записке, аккуратный почерк, словно издевательство. Он был в моей комнате.
Как? Когда?
Я медленно осела на пол. Шум в ушах заглушал всё вокруг. Мир словно сузился до одного-единственного факта: я не в безопасности.
Я никогда не была в безопасности.
Страх был везде.
Он заполнял мою грудь, сжимал горло, разливался по венам ледяным ядом. Я боялась пошевелиться, боялась даже дышать слишком громко - вдруг он ещё здесь?
Я пыталась думать логически.
Дверь. Окно. Замки. Всё было закрыто. Никто не мог войти.
Но он вошёл.
Я начала сомневаться в реальности.
Может, я схожу с ума?
Нет. Записки, цветы, тени в коридоре - всё это было реальным.
И он был реaлен.
Тошнота подкатила к горлу.
Я резко встала, бросившись к раковине. Но ничего не произошло. Только тяжёлое, неровное дыхание. Руки упёрлись в холодный фарфор, ногти впились в кожу.
Я не могу больше этого терпеть.
Я не могу больше бояться.
Я зажмурилась и глубоко вдохнула.
Выдохнула.
Глубже. Медленнее.
Но внутри всё равно бушевал ураган из паники и отчаяния.
Одиночество душило сильнее страха.
Мне не к кому было обратиться. Родителям? Ха. Они только бы закатили глаза и сказали: «Прекрати выдумывать. Лучше займись учёбой.»
Полиция? У меня нет доказательств.
Друзья? У меня их нет.
Я была одна.
Полностью.
Совсем.
Я открыла глаза и посмотрела на своё отражение в зеркале.
Глаза покраснели от страха, губы побледнели. Вид у меня был жалкий.
Я ненавидела это.
Я ненавидела свою слабость.
Я сжала зубы, развернулась и схватила букет.
Запах был резким, удушающим.
Я хотела выбросить его. Но не смогла.
Руки дрожали, пока я несла его к шкафу. Я снова спрятала цветы.
Почему?
Почему я их не выкидываю?
Часть меня боялась, что это разозлит его.
Часть... не хотела отказываться.
Как бы ни было страшно, я не могла отрицать: быть чьей-то значило хоть что-то значить.
И это было опаснее всего.
---
Ночь
Я пыталась заснуть, но каждый раз, когда я закрывала глаза, я слышала шёпот.
Или это был ветер?
Или шаги?
Я не знала.
Я натянула одеяло до подбородка, сжимая телефон в руках.
Часы на экране показывали 03:12.
Сколько времени я вот так лежала? Час? Два?
Я заставила себя отвернуться к стене. Если я не вижу тьму комнаты - может, она не видит меня.
Но ощущение взгляда никуда не делось.
Я знала, что он где-то рядом.
---
Утро
Когда я проснулась, первое, что я почувствовала - это запах.
Цветы.
Свежие.
Я резко села на кровати.
Новый букет.
На столе.
Меня сковало.
Я не слышала, как кто-то входил.
Не видела.
Но он был здесь.
Совсем рядом.
Игра только начиналась.
Я не спала.
Точнее, мне казалось, что я засыпала, но это было больше похоже на потерю сознания. Никакого отдыха, никакого облегчения. Только тревожное ожидание, когда в темноте раздастся очередной звук, от которого сердце выскочит из груди.
Я сидела на кровати, завернувшись в одеяло, как в щит. Глупо, но так казалось безопаснее.
Хотя какая, к чёрту, безопасность, если кто-то проник в мою комнату?
Знаки, которые нельзя игнорировать
Новый букет стоял на столе.
Чёрные розы.
Каждый раз он выбирал другие цветы, но они всегда имели значение.
Белые лилии - чистота, невинность.
Сиреневые ирисы - тайные желания.
Алые розы - страсть.
Но чёрные розы...
Они означали конец.
Я не хотела подходить, но взгляд всё равно притягивало письмо, вложенное между лепестками.
Тонкий белый лист.
Я медленно потянулась и развернула его.
«Ты заперта. Я рядом.»
Заперта.
Я бросилась к двери.
Проверила замок.
Закрыто. Как я и оставила.
Но ведь вчера было тоже закрыто.
Мурашки пробежали по коже.
Я подбежала к окну. Оно было заперто, как и всегда.
Я резко шагнула назад, чувствуя, как подступает паника.
Как он это делает? Как проникает сюда?
Я уже не могла отрицать, что ему нет преград.
И самое страшное - он наслаждается этим.
Он играет со мной.
Каждое его действие - шаг ближе.
Каждая записка - напоминание: он управляет этой игрой.
А я всего лишь его марионетка.
---
Я больше не могла оставаться в этой комнате.
Но куда мне было идти?
Я села на кровать и уставилась на телефон. Вариантов не было.
Родители - исключено.
Полиция - бессмысленно.
Я одна.
Совсем одна.
Пустота внутри разрасталась.
Я вдруг поняла, что хочу исчезнуть. Стереть своё присутствие, стать невидимой, раствориться в толпе.
Может, тогда он потеряет меня.
Я начала убирать всё лишнее.
Выкинула фотографии, на которых было моё лицо.
Сожгла старые письма и дневники.
Удалили аккаунты в соцсетях.
Осталась только я.
Без следов.
Без прошлого.
Но помогло ли это?
Конечно, нет.
Потому что он знал, где я.
Он всегда знал.
---
Я больше не выходила ночью из комнаты.
Каждый шаг в коридоре заставлял меня замереть.
Каждый звук - сжиматься от страха.
Но хуже всего были зеркала.
Я избегала смотреть в них.
Потому что каждый раз мне казалось, что я вижу что-то позади себя.
Тень.
Фигуру.
Контуры человека.
Но когда я поворачивалась - никого не было.
Только я.
Но ведь кто-то же был.
Кто-то же есть.
Я начала закрывать зеркала тканью.
Но даже тогда мне казалось, что кто-то стоит по ту сторону.
И ждёт.
---
Однажды вечером я решила, что не могу больше так жить.
Я должна была что-то сделать.
Я не могла просто сидеть и ждать, когда он сделает следующий шаг.
Я включила ноутбук и начала искать информацию.
Странные преследования. Сталкеры. Люди, которые получали цветы с записками.
Но ничего не нашла.
Будто он не существует.
Будто он - мой личный кошмар, сотканный из тьмы и одиночества.
Я закрыла ноутбук, запустила пальцы в волосы и прикрыла глаза.
Что мне делать?
Как мне избавиться от него?
Вдруг что-то хрустнуло.
Я резко обернулась.
На полу что-то лежало.
Записка.
Но я не слышала, чтобы кто-то заходил.
Я медленно подняла её и развернула.
«Я вижу тебя. Ты не спрячешься.»
Всё внутри оборвалось.
Я зажала рот рукой, подавляя крик.
Это был конец.
Я никогда от него не избавлюсь.
Никогда.
И я понятия не имела, что будет дальше.
Утро.
Страх - это яд. Он проникает в кровь, отравляет разум, делает тебя слабой. Он заставляет видеть тени там, где их нет, слышать звуки в тишине, чувствовать прикосновения, которых не было. Я знала это. Понимала. Но мне было плевать.
Этот страх был настоящим.
Я держала в руках записку, и пальцы дрожали.
«Я вижу тебя. Ты не спрячешься.»
Как? Как он это делает? Я не видела, чтобы кто-то заходил. Не слышала шагов. Дверь была заперта. Окна закрыты. Но записка лежала прямо на полу моей комнаты.
Я подняла взгляд, медленно оглядываясь. Стены давили, воздух в комнате стал тяжёлым, как перед грозой. Я чувствовала его присутствие, даже если не видела.
Стук сердца отдавался в висках.
Мне нужно было что-то делать.
Но что?
Если он мог проникнуть сюда так просто, значит, он мог сделать что угодно. Он мог оставить не записку, а что-то другое. Оружие. Яд. Мёртвое животное. Он мог стоять в углу и ждать, пока я усну, чтобы...
Я резко оборвала эту мысль.
Нужно успокоиться.
Я глубоко вдохнула, но воздух в лёгких был горячим, тяжёлым, как после бега. Я не справлялась.
Я медленно подошла к шкафу, где прятала букеты. Открыла дверцу. Запах цветов ударил в нос. Розы, лилии, ирисы - их было слишком много. Они заполняли собой всё пространство, будто пытались вытеснить мою одежду, мою жизнь.
Я потянулась, чтобы взять один из старых букетов. Лепестки были всё ещё свежими. Как такое возможно? Я прятала их уже неделю, но они не увядали.
Я выронила цветы.
Всё это ненормально.
Я больше не могла делать вид, что всё в порядке.
Я больше не могла прятаться.
Я схватила телефон. Руки дрожали, когда я разблокировала экран и открыла контакты.
Кому звонить?
Родителям? Нет. Они не поверят.
Полиции? Что я скажу? «Мне оставляют цветы и записки»? Они даже не станут слушать.
Друзьям? У меня их нет.
Я никому не нужна.
Я совсем одна.
И он знает это.
Я нажала на кнопку записи и начала говорить:
- Если со мной что-то случится, знайте: это не несчастный случай. Кто-то следит за мной. Кто-то проникает в мою комнату. Он оставляет мне цветы и записки. Я не знаю, кто он, но он всегда рядом. Он видит меня. Я... - голос дрогнул. Я сглотнула, продолжая: - Я боюсь, что однажды он перестанет просто наблюдать.
Я остановила запись и переслала её себе на почту.
Это не поможет, но хотя бы что-то.
Хоть какая-то защита.
Я снова посмотрела на записку.
«Я вижу тебя.»
Я зажала голову руками.
Мне нужно было что-то сделать.
---
Где проходит граница между реальностью и кошмаром?
Я не спала всю ночь.
Каждый шорох заставлял меня вздрагивать. Я ловила своё отражение в зеркале и пугалась, думая, что это кто-то другой. Свет в комнате горел, но он не давал безопасности. Он только показывал, насколько я беззащитна.
На рассвете я не выдержала и пошла в ванную.
Холодная вода немного привела меня в чувство, но в зеркале я увидела себя - бледную, с тёмными кругами под глазами. Губы пересохли, руки дрожали.
Я не могла так больше жить.
Но если бы всё закончилось на этом.
Когда я вышла из ванной, мне показалось, что что-то не так.
Я замерла.
Что изменилось?
Я медленно огляделась.
Моя комната была такой же, как и всегда. Те же стены. Те же книги на полке. Те же вещи на столе.
Но...
Я резко остановила взгляд на кровати.
Подушка была смята.
Будто кто-то сидел на ней.
Будто кто-то лежал там.
Я отшатнулась.
Я не могла больше оставаться здесь.
Я схватила сумку и выбежала из комнаты.
---
Тени в коридоре
Я не знала, куда идти.
Просто шла вперёд, не думая. Прошла по длинному коридору общежития, спустилась по лестнице. Всё вокруг было странно тихим.
Слишком тихим.
Будто мир затаил дыхание.
Я остановилась у выхода, пытаясь решить, что делать дальше.
И вдруг почувствовала что-то странное.
Взгляд.
Лёгкий, почти невесомый, но я знала, что он есть.
Я медленно повернула голову.
В конце коридора кто-то стоял.
Фигура в тени.
Неподвижная.
Я не могла разглядеть лицо.
Но я знала.
Это был он.
Я замерла.
Сердце стучало в груди, словно пытаясь вырваться наружу.
Он не двигался.
Я тоже.
Это был момент истины.
Если я побегу, он поймёт, что я боюсь.
Если останусь - он сделает первый шаг.
Время замедлилось.
Я сглотнула.
И вдруг...
Свет в коридоре моргнул.
На долю секунды всё погрузилось во тьму.
А когда свет снова загорелся - фигуры уже не было.
Я застыла.
Это было невозможно.
Но он исчез.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как ноги подкашиваются.
Он был здесь.
Он знает, что я видела его.
Теперь игра становится опаснее.
Теперь это не просто записки.
Теперь он рядом.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Я должна что-то сделать.
Я должна что-то решить.
Но только одно было ясно:
Я больше не принадлежу себе.
Я принадлежу ему.