Глава 42
Саммер
Я приезжаю в квартиру своей матери поздно вечером, измученная сегодняшними эмоциональными событиями, долгой поездкой на поезде и всем этим. Я вхожу в затемненную гостиную, радуясь, что оставила при себе связку ключей, чтобы вообще могла попасть сюда.
Я быстро понимаю, что я не одна. Я слышу другие голоса, доносящиеся из коридора. В спальне. Мужской и женский. Моя мать и... кто бы это ни был.
Она вернулась с Карибского моря и не потрудилась сообщить мне об этом. И не пожелала мне счастливого Дня благодарения.
Типично.
Бросив сумку на пол в гостиной, я направляюсь в холл, предупреждающе крича: "Мама! Я дома!"
Голоса замолкают. А потом: "Саммер, это ты?"
"Да". Я подхожу к закрытой двери своей спальни и открываю ее, включая свет. Она такая же, какой я его оставила, хотя воздух спертый. Как будто в комнате уже несколько месяцев никого не было, а я уверен, что так оно и есть. Я плюхаюсь на край матраса и грызу большой палец, поднимая глаза, когда в дверях появляется моя мама, одетая в белый шелковый халат и больше ничего.
"Что ты здесь делаешь?" - спрашивает она, задыхаясь, убирая волосы с лица, ее щеки порозовели.
Я хмурюсь. "Ты не рада меня видеть?"
"Я не ожидала тебя увидеть". Она улыбается, но получается у нее это фальшиво. "Я так рада, что ты вернулась домой, но разве в понедельник тебе не в школу?"
"Я не вернусь". Я приняла это решение по дороге домой на поезде, после того как мой телефон разрядился, и я поняла, что оставила зарядное устройство в комнате для гостей. У меня было много времени, чтобы подумать. И я поняла, что не смогу вернуться туда и встретиться со всеми лицом к лицу. С Сильвией. Особенно с Уитом.
"Что значит, ты не вернешься?" Мама хмурится, ее руки рассеянно теребят пояс, затянутый вокруг талии."Слишком много всего произошло — я хочу закончить школу пораньше. У меня достаточно кредитов, так что я думаю, что смогу, - говорю я ей, плюхаясь спиной на кровать. "Я больше не могу этого делать".
"Делать что?" Похоже, она смущена.
"Ходить в школу. Притворяться, что я нормальная. Это не так. Я запуталась. Я не могу справиться с последствиями того, что я сделала. Мне нужна терапия," - говорю я потолку, мое горло болит от непролитых слез. "Я чувствую себя такой виноватой из-за пожара. То, что случилось. Что я сделала."
Она оглядывается через плечо, прежде чем полностью войти в мою комнату и закрыть за собой дверь. "Ты обещала, что мы никогда больше не будем это обсуждать".
"Это съедает меня изнутри", - практически воплю я в потолок, закрывая глаза, чтобы попытаться остановить воспоминания, но это бесполезно. "Я не могу перестать думать об этом".
Я вроде как перестала, но благодаря прекрасному напоминанию Сильвии Ланкастер с тех пор это не выходит у меня из головы. Осознание того, что она знает, что произошло, приводит в ужас. Я могу попасть в тюрьму. И я заслуживала бы этого. То, что я сделала, это... ужасно. Я отняла у человека жизнь. Их было двое. Тот, кого я ненавидела, и тот, кто значил для меня весь мир.Я уже совершила так много ошибок. Я заслуживаю наказания за них.
Слезы текут из моих глаз, скатываясь по лицу, когда я думаю о Джонасе и обо всем, что он сделал для меня. У меня так и не было возможности сказать ему спасибо за то, что он изменил мою жизнь.
Хотя он изменил мою жизнь и другими, темными способами, пригласив в нее Йетиса.
"Дорогая". Она подходит к кровати и садится на край, садясь достаточно близко, чтобы она могла протянуть руку и коснуться моей щеки, заставляя меня посмотреть на нее. "Ты ничего не сделала".
"Но я это сделала. Я разожла огонь. Я опрокинула свечу. Ты знаешь это," - говорю я ей, мое лицо сморщивается, когда слезы действительно начинают литься.
Она прижимает меня к себе, пока я плачу, притягивая в свои объятия. Я прижимаюсь лицом к ее шее, выпуская все это наружу. Плачу не только из-за того, что я сделала, но и из-за всего, что я потеряла, особенно за последние несколько месяцев, даже за последние пару часов. Как у меня был Уит в моей жизни, только чтобы полностью потерять его, благодаря тому, что я сделала в прошлом. Я любила его.
Я все еще люблю его.
И я потеряла его.
Огонь и секреты, которые я храню, будут влиять на меня всю оставшуюся жизнь. Может быть, пришло время мне признаться во всем.
"Это была не твоя вина", - шепчет она мне в волосы, ее голос такой тихий, как будто я ее вообще не слышу. "Это никогда не было твоей виной. Единственная свеча, которую ты опрокинула, не вызвала этого пожара."
Я напрягаюсь в ее объятиях, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть на нее. "О чем ты говоришь?"
Она убирает волосы с моего лица, выражение ее лица смертельно серьезное. "Знаешь, я была в ярости в ту ночь. У нас с Джонасом был еще один яростный спор. Он сказал мне, что хочет развестись. Он покончил со мной. Он не мог простить меня за то, что я сделала с Оги, даже после всего, через что мы прошли."
От того, что она даже сейчас заговорила об Августе Ланкастере, у меня сводит живот."Я видела, как ты выходила из комнаты Йетиса", - говорит она, отводя взгляд, глядя вдаль, как будто она потерялась в своих воспоминаниях. "У меня было подозрение насчет вас двоих, и я не хотела в это верить. В глубине души я знала. Я знала, но не знала, как это остановить. Я подумала, возможно, ты хотела... быть в отношениях с ним."
Слезы наворачиваются на мои глаза, и мне хочется накричать на нее. Это было последнее, чего я хотела. И если она подозревала, почему не попыталась остановить это? Остановить его? Почему она мне ничего не сказала? Или Йетису? Или Джонасу?
Потому что она эгоистична. Бездумна.
Слишком погружена в свое собственное дерьмо.
"Когда я увидела, что ты выходишь из его комнаты, я вошла и столкнулась с ним лицом к лицу. Он спал, и я заметила, что свеча упала, пламя потрескивало в разлитом воске. Это не должно было вызвать пожар, Саммер. Этого никак не могло случиться".
"Тогда как это началось?" - прошептала я, испуганная, но страстно желающая услышать ее объяснение.
"Я починила свечу, поставила ее обратно в подсвечник, и она ударилась о соседнюю, издав лязгающий звук. Достаточно громко, чтобы разбудить Йетиса. Он стал защищаться, когда понял, что я нахожусь с ним в комнате. Спрашивал, где ты, что я знаю. И я сказала ему, что знаю все, хотя на самом деле я не знала ничего. Я всего лишь строила предположения." Ее глаза сужаются, и я могу только предположить, что она вспоминает о той ночи.
"Ты это сказала?"
Мать кивает. "Он обвинил тебя в том, что ты шлюха. Что ты сама напросилась на это. Умоляла об этом. Он сказал, что ты такая красивая, и он не мог устоять? Как будто это его вина. Мужчины иногда бывают такими. Никогда не желая брать на себя ответственность за свои действия."
Я позволила ее словам проникнуть в меня. Это так верно. Конечно, Йетис обвинил бы меня и сказал, что я сама напросилась на это. Боже упаси его быть ответственным.
"Затем он начал нападать на меня. Сказал, что собирается рассказать своему отцу, что я пробралась в его комнату. Как будто я хотела, я не знаю, приставать к нему? Пожалуйста. Когда я засмеялась, он разозлился. Сказал, что я всего лишь шлюха, которая использовала его отца ради его денег", - объясняет мать, ее глаза на мгновение закрываются. "Тогда я схватила один из пустых железных подсвечников и ударила его им по голове".
Я втягиваю воздух, потрясенная ее признанием. "Что?"
"Я убила его." Она кивает, ее взгляд скользит по моему. "Я так думала. Там было так много крови, детка. Так много крови. Я запаниковала. Я не знала, что делать. Я пошла и умылась. Переоделась в чистую одежду. Затем я вернулась в его комнату и перевернула пару свечей, убедившись, что от них загорелись шторы. Но это произошло так быстро. Слишком быстро. Огонь взобрался по стене, пожирая шторы, пока от них не остался один пепел, и я поняла. Мне нужно было вытащить нас оттуда. Я выбежала из комнаты, пошла и забрала тебя, и ты знаешь остальную часть истории."
Я смотрю на нее, вихрь эмоций крутится внутри меня, пока я впитываю ее слова и смысл, стоящий за ними. Все это время она позволяла мне верить, что я убила их. Она позволила мне поверить, что это я устроила пожар, хотя все это время это была она.
Это из-за моей матери. Огонь. Их смерти.
И она была готова позволить мне нести груз всей этой вины и страха.
"Почему ты позволила мне поверить, что это я виновата?" Я спрашиваю ее.
"Я не могла рассказать тебе, что я сделала с Йетисом. Ты бы взбесилась. Пошла в полицию. Я бы сейчас сидела в тюрьме, если бы ты это сделала. Я не могла так рисковать", - объясняет она.
"Но я тоже могла оказаться в тюрьме", - напоминаю я ей.
"С твоей точки зрения, это был несчастный случай. Ты не хотела ничего этого делать. Тебя бы никогда не осудили", - говорит она, игнорируя мой протест. "Слава Богу, его тело обгорело до неузнаваемости. Результаты его вскрытия были неубедительными."
"Ты сказала мне, что он умер от вдыхания дыма". Мой разум лихорадочно работает, пытаясь вспомнить все подробности той ночи и ее последствий. Кое-что я помню. Некоторые воспоминания стерты или повреждены шоком.
Другие я предпочла бы полностью забыть.
"В его легких был дым, который показал, что он все еще был жив во время пожара. Но он бы никогда не пережил того, что я с ним сделала. Иначе у него был бы поврежден мозг, и он был бы подключен к аппаратам на всю оставшуюся жизнь". Выражение ее лица становится горьким. "Я оказала этому маленькому засранцу услугу. Как он посмел навязываться тебе, да еще так долго?"
Просто произнеся эти последние слова, я поняла, что она все это время знала. Она знала и никогда ничего не делала, чтобы остановить это.
Разочарование, которое обрушивается на меня, ошеломляет, и я кладу руку на живот, молясь, чтобы меня не стошнило. Она не заботилась о том, чтобы остановить это. Она сделала недостаточно, чтобы защитить меня. Я так долго была сама по себе. Дольше, чем я даже предполагала.
"Через некоторое время ему не нужно было заставлять меня", - признаю я, опустив голову от стыда. "Было проще просто— принять это".
Она гладит меня по спине. "Это жестокий мир, дорогая. Мужчины используют нас. Я надеюсь, что это больше никогда с тобой не случится." Ее совет звучит пусто. Я была травмирована и меня домогался мой сводный брат, и это все, что она может мне сказать?
Невероятно.
Я тоже думаю об Уите и о том, как он использовал меня. Он использовал меня, и я позволила ему. Хуже того, мне это нравилось. Я могла бы рассказать ей о наших отношениях, но я боюсь того, что она может сделать.
Я ей не доверяю. Как я могу? Это больно признавать, даже самой себе, но я уже давно это знаю. Я просто не была так хорошо осведомлена о том, на что она пошла, чтобы защитить меня — и себя.
Я хмурюсь. Больше о себе, чем о чем—либо другом - это никогда не касалось меня. Она могла бы сказать, что сделала это из-за того, что Йетис сделал со мной, но я знаю правду.
Она была на грани потери Джонаса. Ее социального статуса. Денег. Путешествий. Всей ее жизни. Она не могла вынести этой мысли. Поэтому она убила их обоих.
И стала единственным наследником состояния Джонаса.
"Почему ты не хочешь возвращаться в Ланкастер?" - спрашивает она.
От одного упоминания имени Ланкастера у меня болит сердце. "Я не могу, мама. Я ненавижу эту школу и всех в ней".
Кроме одного. И он такой же плохой, как и все остальные. Он использовал меня.
Как и его мать. И даже Сильви.
Боже, Сильви. Яд в ее голосе. Жестокие слова, которые она сказала. Я обожала ее, но она ненавидит меня.
Они все меня ненавидят.
"Я не могу вернуться," - твердо говорю я. "Я не буду. Ты не можешь заставить меня. Я буду ходить в здешнюю государственную школу. Я сдам экзамен на аттестат зрелости. Я сделаю все, что угодно. Просто— пожалуйста, не убеждай меня возвращаться. Это пустая трата твоего дыхания."
"Конечно, нет", - говорит она, ее рука пробегает вверх и вниз по моей спине. "Я согласна с твоим предыдущим предложением. Я уверена, что у тебя достаточно кредитов, чтобы закончить школу досрочно. Может быть, возьмешь годичный перерыв, прежде чем поступишь в колледж."
"Ты действительно позволишь мне?" Я посылаю ей полный надежды взгляд, понимая, что если я правильно разыграю свои карты, она может помочь мне сбежать.
"Ты могла бы путешествовать", - говорит она, погруженная в свои мысли. "Европа весной. Осмотреть достопримечательности. Увидеть мир. Колледж - это замечательно, но жизненный опыт так же важен, если не больше".
"Я хочу этого", - говорю я ей, прислоняясь к ней. Она обнимает меня и прижимает к себе. Мы не делали этого уже много лет. Я не могу вспомнить, когда она в последний раз обнимала меня. И хотя я не полностью доверяю ей, мне это нужно. Утешение.
"Я отдам его тебе".
Из коридора доносится приглушенный голос. Глубокий и мужской, выкрикивающий имя моей матери.
"Джанин? Где ты?"
Я отстраняюсь от нее, мгновенно насторожившись. "Кто это?"
Она улыбается. "Говард. Я ездила с ним на Карибы. Но ничего не говори — его жена во Флориде с детьми. Она думает, что он работает в городе."
"О, мама". Я уверена, что он какой-нибудь богатый мудак, который купил себе путь к ее трусикам, и она купилась на его дрянные реплики. Так это всегда начинается. Она ничего не может с собой поделать. Именно так, по ее мнению, должны начинаться отношения.
"На этот раз все по-другому". Я помню, что она тоже так говорила о Джонасе. В первые дни, когда я была маленькой, и она спросила меня, хочу ли я старшего брата. Я была так взволнована, так отчаянно хотела больше семьи, что с готовностью согласилась, что это будет лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Вместо этого Йетис превратился в мой кошмар.
Раздается стук в дверь моей спальни. "Джанин? Что ты делаешь?"
"Иду!" – отвечает она. "Дай мне минуту". Он шаркает прочь, и я слышу, как закрывается дверь ее спальни.
"Он останется на ночь?" - спрашиваю я, как только он уходит.
"Конечно, это так. Почему бы и нет?" Она улыбается. Обнимает меня в последний раз, прежде чем встать. "Мы поговорим утром, хорошо? И я первым делом свяжусь со школой в понедельник."
"Ты действительно не заставишь меня уйти?" - с надеждой спрашиваю я.
Она качает головой. "Я дам тебе все, что ты захочешь. Это меньшее, что я могу сделать после...
Ее голос срывается, и я тоже ничего не говорю. Она в долгу передо мной, и она это знает. Она мне тоже должна гораздо больше, но я не могу вернуть этот долг прямо сейчас.
Я, наверное, никогда этого не сделаю.
Больно осознавать, что твоя мать - человек. Недостатки. Она совершила бесчисленное количество ошибок, многие из них за мой счет. Я могу либо позволить этим ошибкам сдержать меня и заставить ненавидеть ее, либо я могу отпустить все и молиться, чтобы она извлекла уроки из того вреда, который причинила.
Я бы предпочла оставить все как есть.
Я смотрю, как она пересекает мою спальню и идет к двери, останавливаясь, когда она поворачивается, чтобы изучить меня. "Просто— оставь то, что я тебе сказала, между нами, хорошо? Никогда больше не упоминай об этом. Даже при мне."
Я киваю, прекрасно понимая, почему она позволяет мне бросить Ланкастер.
Она покупает мое молчание.
Мою уступчивость.
И я собираюсь позволить ей это сделать.