Часть первая.Глава 12
Я прогуливалась между рядами белых стендов с различными колбами в ожидании Брюса. В просторном помещении были тихо, только иногда лампа издавала трещащие звуки, грозясь вскоре перегореть.
В голове сумбурно скакали мысли, меня все еще потряхивало от раздражения. Я устала думать, устала пытаться найти ответы. В надежде на теплый прием родных, я нашла здесь только упреки и язвительные шутки. Потрясающее начало дня, а еще даже нет двенадцати.
На стерильном рабочем столе лежало огромное количество исписанной бумаги. Я присела на табуретки и начала рассматривать громоздкие схемы и графики. Баннер и Старк явно что-то задумали в очередной раз. Интересно, об этом знает великий Щ.И.Т.? Думаю, нет, если учитывать нежелание Железного человека сотрудничать с организацией. Тони всегда проворачивает свои дела втайне, показывая только результат в конце.
- Эй, что вы здесь делаете? Это закрытая зона, – раздался голос возле двери. На меня смотрел сердитый юноша со светло-русыми волосами. Он был одет в белоснежный халат, а на кармашке был прикреплен бейджик сотрудника. Значит, нашли мне замену. Правильно, но обидно.
Я улыбнулась.
- Все в порядке. Старк знает, что я здесь.
- Простите? – нахмурив брови, спросил он.
- Меня зовут Лиззи, я работаю здесь, точнее работала, – представилась я.
Он удивленно приподнял брови.
- Та самая Лиззи? Радиоактивная девочка? О тебе здесь легенды ходят. – Юноша присел рядом со мной. – Ты правда была на другой планете? Планете богов?
Я кивнула.
- Ничего себе! – воскликнул он. – А, кстати, меня зовут Флинт. Флинт Стюарт, – представился он.
- Очень приятно.
Флинт расплылся в широкой улыбке.
- Значит, мы будем с тобой работать вместе? – после короткой паузы спросил он.
- Не знаю. Мне нужно прийти в себя.
- А расскажешь?
- Что? – раздраженно спросила я. Все эти просьбы о рассказах сидели уже в печенках.
- Про Асгард, – робко уточнил Флинт.
Я с трудом сдержала себя от резкого комментария. Парень смотрел на меня широко распахнутыми глазами, которые казались еще больше из-за линз в очках.
- Все написано в мифах, – на выдохе произнесла я. Это фраза записалась у меня уже подкорку и говорилась на автомате.
- А ты видела царя Одина?
- Да, и, кстати, впервые за тысячу лет произошла переотрубация, теперь Тор стал владыкой девяти миров.
- Вот, круто! – воскликнул Флинт. – А это правда, что будет война с пришельцами?
Я кивнула.
- Значит, наша работа с мистером Баннером не пропадет.
- Какая еще работа?
- Новое супер оружие, мы использовали детали из кораблей, которые уцелели после сражения в Манхеттене. У него такая мощность! – гордо ответил он.
- Где же сам профессор Роберт? Я уже давно его тут жду.
- Поехал выбивать разрешение на испытания.
- Когда это он просил добро на эксперименты? – поинтересовалась я.
- На этот раз все масштабнее.
Его фраза возмутила меня, даже немного оскорбила. Тогда чем было мое облучение? Легкой прелюдией?
- Рад с тобой познакомится, мистер Баннер много рассказывал о тебе. Ты у него на хорошем счету.
Я натянуто улыбнулась, дело было вовсе не в том, что юноша был мне не приятен. Флинт с первых минут знакомства показался мне простым и открытым человеком, в отличии от всех нас. Под местоимением «нас», я имела ввиду команду Мстителей, меня, Джейн, Тора и, конечно же, Локи. Он мог считать себя полноценным лидером нашей могучей кучки лжецов и обманщиков. Мы врали всем и повсюду, выворачиваясь словно на разогретой сковородке. Больше всего мне стыдно перед отцом, который до сих пор думал, что я на каникулах в Лос-Анджелесе. Да, безусловно, я и Наташа недоговаривали ради его блага, но на душе от этого легче не становилось. Родители Джейн вообще считали, что она выходит замуж за физика. Забавный факт лжебиографии Тора, если учитывать его способности, которые, по сути, опровергают все законы Ньютона, Кельвина и Эйнштейна. Цепочка выдуманных фактов росла день ото дня, каждый из нас не упускал возможности привнести в нее свою выдумку. Иногда возникали из-за этого проблемы, поскольку путались в показаниях, поэтому мне было непривычно общаться с таким добродушным парнем, который разболтал все военные секреты.
- На ком будем испытывать орудие смерти? Как всегда на крысах, у которых нет американской страховки? – пошутила я.
Парень хохотнул.
- Нет, пока не знаем.
- Может, на Северном олене? – сказал только что вошедший Старк.
Я расширила глаза.
- Он же бог со всякими магическими бонусами, – добавил он, встав возле стола.
- Это же... - У меня не хватило слов, чтобы озвучить все, что творилось внутри. Локи был редким негодяем, но чтобы испытывать на нем оружие... Он был человеком как-никак, а не подопытной зверушкой, хоть его и держали в клетке.
- Полное отсутствие чувства юмора, – улыбаясь, произнес Железный человек. – Успокойся, не тронем мы твоего возлюбленного. Ты лучше вот что скажи, почему все-таки выбор пал на него? Дело в больших рогах? Детка, это же компенсация.
- Тони, можно закрыть тему раз и навсегда? – попросила я.
Флинт удивленно поднял брови, но промолчал.
- Почему? – Миллиардер наклонился ко мне, растянув губы в хитрой улыбке. – Почему ты не хочешь признать этого?
Странное ощущение зародилось во мне. Что-то было не так.
Я нахмурилась.
- Где Старк? - Голос прозвучал слишком сердито.
В его зеленых глазах заплясали огоньки.
- Пусть посидит и подумает над своим поведением.
- Локи, немедленно прекрати это, – потребовала я.
Тело Тони Старка начало покрываться рябью, и вот после небольшой вспышки передо мной снова стоял бог коварства.
- Как ты поняла?
- Ничего себе! – воскликнул Флинт, побросав все документы, которые он до этого рассматривал.
- Ты забыл про яркий светящийся круг в центре груди.
- Наблюдательная особа, – похвалил меня Локи.
- Просто, такое нельзя не заметить, и к тому же тебя выдали твои мерзкие болотные глаза. Неужели ты не умеешь менять их цвет?
- Уже работаю над этим.
- Пойду выпущу Старка. Тебе повезло, что он без костюма.
Я начала вставать со стула, но принц схватил меня за руку.
- Нет, еще рано.
- Когда ты успел сотворить такое?
- Он пришел ко мне со своими досужими разговорами после вашего ликбеза о том, как плохо любить меня.
- Ты подслушивал?
Локи замотал головой.
- Это не понадобилось, вы очень громко спорили. Кажется, рыжая стерва, которую ты именуешь своей сестрой, недовольна.
- Чего ты пристал ко мне? – спросила я раздраженно.
- Здесь больше нет людей, кто был бы рад моему обществу.
- Верно подметил, я тоже вхожу в это число, не забывай, – съязвила я.
- Да? Вчера мне так не показалось, когда ты всего облапала меня, – хохотнув, ответил Локи.
- Это были последствия стресса. Такого больше не повторится.
Принц нахмурил брови.
-Ты что, на всех накидываешься, когда в стрессе?
Я со всей силы ударила его по плечу. Это было очень больно... для меня, в физическом смысле данного слова, поскольку к его колким выпадам привыкаешь быстро.
- Замолчи! – потребовала я, потирая руку.
- Не смей так больше делать.
Локи пригрозил мне пальцем.
- Ребята, только без больших разрушений, пожалуйста, – вмешался в наш разговор Флинт.
- Все в порядке, я позже зайду.
Юноша кивнул.
- Ты идешь со мной, – обратилась я к Локи.
- Естественно, – улыбаясь, ответил бог коварства.
- Милый мальчик. Уже успела состроить ему глазки? – спросил он, когда мы шли по коридору.
Я наигранно рассмеялась.
- Баннер вот-вот придет, лучше тебе пересидеть где-нибудь.
Локи быстро переменился в лице. Презрительная усмешка исчезла, а на ее место пришла злость. Он хотел было что-то сказать, но тут его резко схватили за воротник. Тор буквально волочил его по земле.
- Я тебя предупреждал, брат, – на ходу начал отчитывать его громовержец.
- Не надо было оставлять меня в обществе полных идиотов.
- Еще раз выкинешь что-нибудь такое, отправишься обратно в Асгард. Ты все понял? – громовержец обхватил Локи за шею и потряс его. – Ты понял меня?!
- Ой, только не это! Пожалуйста, я хочу остаться здесь и поиграть, – начал паясничать принц.
- Что-то ты слишком радостный стал.
Тор с подозрением посмотрел на младшего брата.
- Разве ты не чувствуешь? Любовь летает в воздухе.
- Не знаю, что там летает, но ты точно сейчас полетишь с сотого этажа. – Настоящий Старк, которого по всей видимости выпустили и без нашей помощи, двигался прямо к нам. Миллиардер был в бешенстве.
- Тони, успокойся, – сказала я, преградив ему путь.
- Держите этого клоуна подальше от меня, – предупредил Железный человек. – Иначе Асгард не досчитается одной головы крупного рогатого скота.
- Не смей меня оскорблять! – прошипел Локи. Хорошо, что его продолжал держать громовержец, иначе беды было бы не миновать.
- Мой дом – мои правила. Ты здесь не принцесса, понятно?
Голос Старка звучал как никогда серьезно.
Бог коварства проглотил очередную шутку, молча проследовав дальше под конвоем старшего брата.
Когда страсти немного поутихли, команда Мстителей прибыла в полном составе. Соколиный глаз и Капитан Америка дружно обняли меня, хотя мне больше показалось, что они хотели сломать мне кости. Задав пару тривиальных вопросов, друзья пошли доставать Тора. Наташа сделала вид, что между нами царят полная гармония и взаимопонимание, она всегда так поступала при гостях, если мы ссорились. Сестра, натянув улыбку, стояла с бокалом коллекционного вина, который достал из своих погребов по такому случаю Старк. Джейн проводила краткую лекцию для воинов. Они не так долго пробыли на Земле в прошлый раз, поэтому не очень хорошо освоились. Первым делом, что посоветовала подруга, это сменить наряды, даже громовержец стоял сейчас в обычной футболке и джинах. Его легко можно было принять за крепкого чернорабочего в порту, поскольку щеки были обветрены, а на руках красовались порезы.
Мне компанию составил Флинт, который прибежал из лаборатории с радостной вестью, что Баннеру все-таки дали зеленый свет на проведение испытаний. Не сказать, что это новость являлась такой же радостной для меня, в мире и так было достаточно оружия, теперь, помимо атомной бомбы и химической, у нас было еще что-то такое, что способно разнести пол-космоса в щепки, по словам Роберта. Конечно, для будущей войны полезная штука, но если она попадет в руки к врагам, то наша защита выйдет нам боком. Мою точку зрения приняла лишь Джейн, остальные остались в полном восторге. Подруга попыталась вступить в дебаты со Старком, но у того всегда находился отличный аргумент. В итоге, кончилось тем, что они сошлись на том, что оружие не будет становиться на конвейер в промышленных целях и продаваться в другие страны.
На завтра наметилась общая тренировка для Мстителей и воинов Асгарда. Надеюсь, они не перебьют друг друга до настоящей битвы, а то защищать Землю и все другие населенные планеты будет некому.
- Чем ты обычно занималась там? – спросил Флинт, катая из стороны в сторону спиртной напиток в продолговатом бокале.
- Пыталась научиться чем-нибудь полезному, – ответила я.
- И как? Получилось?
- Да, вполне.
- Какой же главный урок ты вынесла из золотого царства? – поинтересовался русоволосый юноша, поправив очки.
Я задумалась. Хороший вопрос. Действительно, что за полгода стало самым важным и нужным для меня?
- Не верить никому, даже себе.
- Так жить сложно. Мы наоборот должны научиться доверять.
- Моя сестра шпионка, не думаю, что я тот человек, который способен понять эту истину.
Он расплылся в теплой улыбке.
- Да, а еще твой парень бог коварства и лжи, – хохотнув, сказал Флинт.
- Локи не мой парень, мы даже не друзья. – Я чуть не топнула ногой, когда он это произнес.
- Странно, а собачитесь, как супруги.
Юноша пожал плечами, сделав большой глоток вина.
Меня передернуло, как будто это по моему телу разлился горячительный напиток.
- Никогда, слышишь, никогда не ставь в одно предложение Локи и меня со словом «супруги», - в шутливой форме пригрозила я.
- То есть, ты свободна? – уточнил Флинт.
- Абсолютно.
- Это хорошо... или плохо?
- Хорошо, наверно, – ответила я, рассматривая пуговицы на его халате.
- А я женат на своей работе. Безнадежно и навсегда.
- Сильно пилит? – поинтересовалась я.
- Бывает, но в целом она душка.
Я хохотнула.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать два, а тебе? – спросил Флинт.
- Летом будет восемнадцать.
- Ты не выглядишь на свои годы.
- Странно, мне все раньше говорили, что у меня детская внешность. – Я удивленно приподняла брови.
- Нет, ты по разговору кажешься намного старше, – пояснил юноша.
- Дружба с тысячелетними богами дает о себе знать.
- Они совсем не напыщенные, как я считал, – честно признался Флинт.
- Да, но лучше с ними не шутить.
- Буду иметь ввиду. – Он тихонько ударил своим бокалам по-моему. – Еще раз за знакомство.
- За знакомство, – поддержала я тост.
Вечерника закончилась лишь после двенадцати ночи, когда изрядно выпивший Старк и Капитан Америка начали швырять в Тора небольшой мебелью, наподобие табуреток. Бог расшибал их своим молотом. Джейн и Пеппер едва уговорили их разойтись по комнатам. Мистер Баннер вернулся в лабораторию, он предложил и мне присоединится к проекту, но кто-то должен был остаться с Локи, чтобы принц еще чего-нибудь не учудил. Громовержец, Стивен и Тони выбыли сразу по состоянию сильного алкогольного опьянения. Роберта и Флинта отпустили с миром подготавливать зал для эксперимента. Добровольцев не оказалось, поэтому решили тянуть жребий. В игре остались я, Джейн, Наташа, Потс, леди Сиф и троица воинов. Написав на листочках имена, мы свалили их в чашу, а затем Пеппер была удостоена чести тянуть бумажку.
- Готовы? – спросила она, развернув ее.
Мы все кивнули.
- Сегодня в исключительно честной борьбе за право провести незабываемую ночь с принцем Асгарда удостаивается... - Блондинка взяла паузу, а затем резко выпалила. – Джейн!
Я с облегчением вздохнула, но тут запротестовал Тор.
- Нет, она пойдет со мной, – подмигнув ей, сказал громовержец.
- Прости, иначе он не ляжет и порушит все вокруг, – сказала подруга.
- Ладно, тянем жребий еще раз, – согласилась я.
- Спасибо. – Джейн поцеловала меня в щеку и поспешила уложить скорей спать своего жениха.
- Нам вообще завтра надо быть готовыми к тренировке, – сказала Сиф.
- Да-да, – в один голос согласились Огун и Фандрал.
- Это уже наглость! – возмутилась я.
- У нас со Старком встреча в шесть утра с Фьюри, мы уже должны что-то показать, пока правительство не передумало по поводу оружия.
Пеппер развела руками.
- Намек понятен.
Я поднялась с пола, на котором мы все устроились среди подушек, взяла теплый плед и потопала в кабинет Старка, где располагалась камера.
- Ты просто чудо! – крикнула Сиф.
Я махнула рукой, закрыв за собой железную дверь. Швырнув одеяло на диван, я опустила шторы на окнах при помощи специального пульта, который мог исполнить любой каприз. Единственным источником света служил торшер, стоящий на полу. Он был сделан из неудачного костюма Железного человека и имел весьма оригинальный дизайн. Длинная подставка больше походила на ногу, в которую вложили светящийся шар. Задумка осталась для меня не ясна, но смотрелось забавно.
Также приглушенный свет горел и в темнице Локи. Черноволосый принц сидел на скамейке с закрытыми глазами, скрестив руки на груди. Его дыхание было равномерным и глубоким, похоже, он спал. В таком состоянии бог казался безобидным. Длинные ресницы отбрасывали тень на щеки, а над переносицей наконец-то разгладилась складка.
Глядя на него, мне и самой захотелось поскорей погрузиться в царство Морфея. Немного покрутившись на новом, непривычном спальном месте, я все-таки смогла вскоре заснуть.